Глава 36: «Покушение – можно, побег – нельзя!»
В конце концов, участники один за другим сдали свои экзаменационные листы, хотя нашлись и те, кто предпочел сдаться.
Когда испытание завершилось, Е Ляньсюэ повернулась к статной, полной героизма женщине, стоявшей рядом:
— Командующий Су, время уже позднее, — сказала она. — Почему бы не оставить их здесь, чтобы они пообедали?
Су Лин, с трудом сдерживая усмешку, с напускной серьезностью кивнула.
Тут же один из её подчиненных, получив приказ, поспешил на Императорскую кухню, чтобы передать распоряжение.
Услышав об этом, лекари не поверили своей удаче. Шли слухи, что во дворце подают только самые свежие и изысканные деликатесы, поэтому каждый невольно преисполнился ожиданий.
Закончив с поручениями, Е Ляньсюэ незаметно подмигнула Линь Шэню, стоявшему в толпе, словно напрашиваясь на похвалу.
Линь Шэнь понял её намек и ответил легкой улыбкой.
— Командующий Су, тогда… тогда этот нижайший слуга может… — министр ритуалов подошел ближе и, поклонившись, робко спросил, можно ли им уйти.
Су Лин взглянула на Е Ляньсюэ. Увидев её едва заметный кивок, командующая взмахнула рукой.
Получив разрешение, чиновники испытали огромное облегчение. Слава богам, их не стали задерживать, нужно уходить поскорее!
— Тогда этот нижайший слуга откланивается.
…
Все покинули Главный зал и направились в сторону Императорской кухни. Хотя каждого снедало любопытство при виде дворцового убранства, все знали правила: нельзя глазеть по сторонам. Лекари послушно шли за ведущим их евнухом, не смея поднять глаз.
Линь Шэнь, сохраняя спокойствие, держался в самом хвосте колонны. Он и не заметил, как Е Ляньсюэ незаметно проскользнула к нему и пошла плечом к плечу.
Не успели они сделать и пары шагов, как маленькая ручка девушки начала бесстыдно ощупывать его.
В конце концов она и вовсе схватила Линь Шэня за руку и принялась играть с его ладонью, то слегка надавливая, то легонько царапая её ногтями.
— Ты что творишь? — Вполголоса спросил Линь Шэнь.
Он чувствовал, что в императорском дворце, у всех на виду, это крайне неуместно.
Однако, подняв глаза, он заметил, что сопровождающие гвардейцы Запретной гвардии и евнухи смотрят строго перед собой, словно ничего не видят.
А та самая командующая Су и вовсе вальяжно вышагивала впереди колонны – до них никому не было дела.
В этом дворце она была хозяйкой.
Линь Шэнь безнадежно вздохнул. Чем больше он пытался высвободиться, тем наглее она становилась, так что ему оставалось только смириться.
Едва они миновали поворот дворцовой стены, сердце Линь Шэня внезапно сжалось от беспричинного дурного предчувствия.
Внезапно откуда-то выметнулась черная тень!
Цель ассасина была ясна – он метил прямиком в Е Ляньсюэ!
Скорость нападавшего была невероятной. Линь Шэнь даже не успел среагировать, как короткий клинок в руке убийцы уже оказался перед самым лицом Е Ляньсюэ!
Казалось, удар вот-вот достигнет цели!
— Дзынь! — Раздался звон.
Острая, сокрушительная аура копья пронзила пространство и точно ударила в лезвие ассасина, отбросив его на несколько футов!
Это было оружие Су Лин.
Её мощная энергия стадии Зарождающейся Души взорвалась волной, и её силуэт в мгновение ока возник перед убийцей.
Длинное копье в её руках одним ударом пробило сердце ассасина насквозь.
Всё это произошло за считанные секунды.
Линь Шэнь всё еще пребывал в шоке от скорости Су Лин. Кто бы мог подумать, что она окажется практиком стадии Зарождающейся Души!
Раздался тихий всхлип. Е Ляньсюэ мертвой хваткой вцепилась в его руку. Её личико побледнело, а тело била дрожь.
Линь Шэнь сжал её холодную ладонь в ответ и ободряюще похлопал по плечу.
Су Лин же за всё время не проронила ни слова. С бесстрастным лицом она подошла к трупу и выдернула свое копье.
Давление стадии Зарождающейся Души, исходящее от неё, не только не ослабло, но стало еще тяжелее.
За исключением Линь Шэня, который с трудом держался на ногах, остальные лекари повалились на колени. Их лица посинели, и никто не смел даже вздохнуть.
Атмосфера была напряжена до предела.
Наконец Су Лин обернулась и, обведя всех присутствующих острым взглядом, зычно выкрикнула:
— Здесь ассасин! Схватить всех!
Услышав приказ, гвардейцы Запретной гвардии мгновенно выступили вперед, направив холодное оружие на безоружных людей.
Толпа пришла в ужас, но под гнетом ауры никто не мог даже вымолвить слова мольбы о пощаде.
Линь Шэнь тоже опешил. Сделав шаг вперед, он спросил:
— Но ведь ассасин уже мертв?
Су Лин посмотрела на него, и уголок её губ изогнулся в игривой усмешке. Проигнорировав его вопрос, она заметила:
— Не ожидала, что ты тоже окажешься практиком.
Затем она озвучила свою деспотичную теорию:
— С чего бы ассасину нападать именно в это время, когда вы все здесь? У меня есть основания подозревать, что среди вас скрывается его сообщник.
— Поэтому, — отрезала она, — лучше убить сотню невиновных, чем упустить одного виноватого. Увести всех!
— Нет! — Е Ляньсюэ внезапно обхватила Линь Шэня сзади. — Я не позволю тебе забрать его! Нет!
Уголок рта Су Лин едва заметно дрогнул, но она сохранила суровый вид:
— Ваше Высочество, не капризничайте. Пожалуйста, вернитесь со мной во дворец.
С этими словами она подошла и с непреклонной силой отцепила Е Ляньсюэ от Линь Шэня.
«Ваше Высочество?»
Линь Шэнь тут же обратил внимание на это обращение, но, видя приближающихся гвардейцев, инстинктивно хотел собрать духовную силу для сопротивления.
Но это было бы неразумно.
Перед ним стоял мастер стадии Зарождающейся Души, и бог знает, сколько еще чудовищ скрывается в этом дворце.
На его нынешней стадии Золотого Ядра он здесь немногим отличался от обычного человека.
В итоге он оставил попытки сопротивления. Он лишь бросил на Е Ляньсюэ взгляд, призывающий её не волноваться, и позволил гвардейцам схватить себя и увести в подземелье.
— Он всего лишь на стадии Золотого Ядра, почему ты не сказала раньше? — Недовольно проворчала Су Лин, когда Линь Шэнь и остальные скрылись из виду. — Знай я это, использовала бы ауру посильнее.
Е Ляньсюэ уже вытерла слезы, которых и в помине не было. От её недавней нежности не осталось и следа.
— Будь твоя аура чуть сильнее, все эти простолюдины бы просто подохли.
Су Лин безразлично фыркнула:
— С каких это пор тебя начала волновать чужая жизнь?
Е Ляньсюэ не ответила, и Су Лин продолжила расспросы:
— Кстати говоря, если ты хотела его схватить, могла просто отправить людей на постоялый двор. К чему было устраивать весь этот спектакль?
При этих словах лицо Е Ляньсюэ мгновенно помрачнело:
— К чему спешка? Если раскрыться сейчас, будет неинтересно.
— Я видела его план, — в её голосе зазвучала ярость. — Кто бы мог подумать, что он планировал не покушение на меня, а побег из империи Тяньчао!
Она стиснула зубы:
— Он хочет бросить меня! Я не собираюсь раскрывать свою личность так скоро, но он должен понести небольшое наказание. Чтобы он навсегда забыл об этой безумной мысли – уйти от меня!
Су Лин выслушала её и, лукаво прищурившись, предложила:
— Наказание? А может… поиграем с его телом? Он ведь мастер этого своего «вскрытия»?
— Давай заставим его провести вскрытие на самом себе! Это наверняка будет весело!
От этого предложения глаза Е Ляньсюэ на мгновение вспыхнули.
Она заколебалась.
Действительно, звучит заманчиво…
Но…
В её голове невольно всплыло лицо Линь Шэня.
«Ему ведь будет больно».
Стоило ей представить, что он будет кричать от боли, как остальные её жертвы, как сердце Е Ляньсюэ необъяснимо сжалось. То предвкушение удовольствия, которое она обычно испытывала, терзая других, бесследно исчезло.
В конце концов Е Ляньсюэ с холодным лицом отказалась:
— Нет. Мое сердце этого не вынесет.
Она сделала паузу и добавила:
— Если хочешь поиграть – ищи себе другую игрушку.
Су Лин разочарованно поджала губы:
— С другими неинтересно. Если заставить их ударить себя ножом, они будут возиться до самой смерти.
Обновлено: 23.01.2026