Глава 57 — Глава 57

- Это секрет, – хмыкнул он, глядя на моё отчаяние. Я закатила глаза и, развернувшись, собралась уходить. Когда я, хромая, двинулась к кафе, то услышала, как окружающие принялись перешептываться: - О, она вернулась. "О нет", – узнала я голос. Когда я подошла ко входу, группа играющих неподалёку детей заметила меня, и их заливистый смех эхом разнёсся в тихом утреннем воздухе. Мои щёки вспыхнули от смущения – я знала, что они смеются над моей хромотой. - Эй, посмотрите на неё! Она ходит как утка! – крикнул один из детей, и в его голосе сквозило жестокое веселье. - Да, что с твоей ногой, тётя? Ты что, разучилась ходить, что ли? – подхватил другой сорванец, и его слова сопровождал хор хихиканья от его спутников. Я почувствовала ком в горле и сжала кулаки. - Вы бы заткнулись, маленькие сорванцы. - Что ты собираешься делать? – Ним, самый отъявленный среди них, высунул мне язык. – Пойти за мной? – Он рассмеялся. – Ты даже бегать не можешь. От него у меня разболелась голова. - Подождите, пока я не увижу вашего папу, – ему было всего десять, поэтому это было единственное, что я могла сделать. Мои слова заставили его замереть. Он явно испугался, но всё же решил заорать: - Как будто мой папа послушает калеку! – Он снова высунул мне язык, а затем убежал. Остальные дети последовали за ним. Я покачала головой, глядя на него, затем бросила взгляд на Хейла. Он стоял, сцепив руки за спиной, и с невозмутимым лицом смотрел на детей. *** - Что-то сжалось в груди. Мне становилось не по себе, и я не мог точно определить это чувство. "Я злюсь?" "Ах", – меня взбесило, что над ней насмехались. Мне это не нравилось. Ни капельки. Я довольно легко могу игнорировать многое, но вот это проигнорировать не могу. Это не выходит у меня из головы. Дети уже убежали, а это странное чувство всё ещё внутри меня. *** - Что, чёрт возьми, у него на уме? Он всё время смотрит куда-то в пустоту. Детей уже нет, на что же он смотрит? - Я ухожу, – произнесла я, хватаясь за дверную ручку. – Можешь идти и ты. Его взгляд скользнул по мне, но прежде, чем он успел что-либо сказать, я услышала голос другого ребёнка: - Мисс Эмбер!!! Конечно, я узнала и этот голос. Улыбка появилась на моём лице, когда я обернулась и посмотрела на неё. Это была та самая малышка, к которой я испытывала особую нежность. - Рика, – сказала я. Она подбежала ко мне, что-то крепко сжимая в руке. Она не остановилась, пока не оказалась рядом, и когда всё-таки замедлилась, то тяжело дышала. - Я прибежала! – запыхавшись, выговорила она. – Я… – девочка громко выдохнула, – …не успела… – она уже хрипела, – … показать вам в прошлый раз. Глядя на эту крошечную «бабушку», я невольно усмехнулась. - Что ты хотела мне показать? – Мой вопрос заставил её глаза засиять. Казалось, она только этого и ждала. - Вот это!!! – Она подняла сжатый кулачок. – Смотрите на эту звёздочку, мисс Эмбер! – Девочка раскрыла ладонь и показала мне жёлто-золотую плюшевую звезду. – Это моё сокровище! – Она была размером с теннисный мяч, может быть, чуть меньше. - Правда? – Я присела на корточки. – Она очень красивая! - Я знаю!!! – Хейл наблюдал за нами, и Рика заметила его. Несмотря на его непроницаемое лицо, его привлекательная внешность помогала ему располагать к себе детей. – Смотри! – Взволнованно показала она звёздочку и ему. - Что смотреть? – грубо ответил Хейл, и я одарила его гневным взглядом. - Это моё сокровище, – ответила Рика. - Ладно, – отрезал Хейл. – И что? Ох! Это бессердечное создание! Для ребёнка подобные вещи – целый мир! Я встала и шагнула к нему, чтобы сказать, чтобы он был поласковее. - Ничего, – Рика прижала звёздочку к груди и сжала её в ладонях. – Я просто хотела вам её показать. - Почему? – спросил Хейл, и я толкнула его локтем в бок. - Что ты делаешь? – прошептала я. Рика невинно посмотрела на него: - Потому что это моё сокровище. Хейл проигнорировал меня и присел на корточки: - Это просто глупая звёздочка, в ней нет ничего хорошего. - Хейл! – Я позвала его имя в гневе, но не только я была оскорблена. Рика тоже, и на самом деле, она была в ярости. - Это не глупая звезда! – Её эмоции плескались на лице. – Это мамина поделка! Я уловил суть происходящего. - И что с того? – Хель скрестил руки, его совершенно невозмутимое выражение лица не менялось. - Это последнее, что она сделала для меня перед смертью, - она кипела от негодования. – Поэтому это моё сокровище! – Девочка прижала поделку к сердцу. – Это очень важно. – Она посмотрела на него со слезами на глазах. – Это моё последнее воспоминание о ней. Ох… Моё сердце дрогнуло. Я подошёл к ней поближе и снова присел на корточки: - Это замечательно, Рика. – Я погладил её по голове. – Обязательно береги это сокровище. Мне пришлось вмешаться. Я сомневался, что Хель поймёт что-то подобное, поэтому я действовал, и, к счастью, мои действия успокоили Рику. - Да! – Она расплылась в улыбке. – Я буду! - Рика? – Голос Ахина донёсся до нас. - Братец! – Глаза Рики загорелись, когда она обернулась и увидела своего старшего брата. Ахин стоял на краю улицы, и его маленькая сестрёнка бросилась к нему. Я снова встал и смотрел, как Рика прыгнула в объятия Ахина, а он подхватил её. - Значит, они брат и сестра, - Хель был недоволен. Я с раздражением посмотрел на него: - Хель, она ребёнок, чья мать умерла не так давно. Ты не можешь хотя бы попытаться быть добрее к ней? - … - Он не оглянулся на меня. Вместо этого он не отрывал глаз от брата и сестры. - Хель! – Я снова позвал его. – Я с тобой разговариваю. Он всё ещё отказывался смотреть на меня, но всё же ответил: - Последний подарок от мамы драгоценен? – Он приподнял брови, но не выглядел так, будто спрашивал меня; скорее он задавал вопрос самому себе. Затем он усмехнулся: - Как бы не так. Я не знал, что ответить на это. Поэтому я тоже повернулся, чтобы посмотреть на брата и сестру. Они оба помахали мне рукой, и я улыбнулся, помахав им в ответ. Хель посмотрел на меня: - Что ты вообще находишь в этом идиоте? -!-!-! Я не ожидал, что он спросит меня о чём-то подобном. Я неловко посмотрел на него. - Хм, - я даже не знаю, в каком контексте он мне это спрашивает, - он милый и симпатичный… Бросив один взгляд на Хейла, я поняла, что его настроение испортилось. - Хм, - произнёс он, разворачиваясь. - Я заберу тебя через день. - Постой, что?! - я вскинула голову, уставившись на него. - Ты же сказал, я смогу отдыхать несколько дней?! - Больше нет. - Хейл! - Один день, - сказал он и растаял в воздухе. Черт бы его побрал!!! Этот болван!?!?!? *** Я снова открыла кофейню и велела своим сотрудникам поддерживать её работу, даже если меня здесь не будет. Слух о том, что эта кофейня принадлежит святой, должен был быстро распространиться, и люди потянулись бы сюда без всякой причины. Поэтому я попросила их работать только с 12 до 7 вечера. - Итак, - Ахин устроился на барном стуле, а Рика сидела рядом с ним, потягивая сок. - Значит, ты знаешь Мастера? Я держала в руке тряпку, протирая ею стойку. - Угу, - я неловко усмехнулась. – Ну да. - Как? - спросил он. - Он ведь довольно знаменит своим неизвестным происхождением. Я поджала губы, затем чмокнула ими. - Что ж, - [Частично его неизвестное происхождение связано с тем, что я была очень им одержима и не хотела, чтобы люди его видели.] - Нас связывает кое-какая история. - [А другая половина… то, о чём я сама не знаю.] Я никогда не спрашивала его об этом. - Если подумать, я не уверен, что ты вообще кому-то рассказывала, откуда пришла, - он был очень любопытен. Я незаметно огляделась. И, кажется, многие другие люди тоже были заинтригованы. - Я бы предпочла оставить своё прошлое при себе, - твёрдо ответила я. Лица всех присутствующих в кафе поникли. Простите, ребята, но этого не произойдёт. - Похоже, между тобой и Мастером есть что-то особенное, - Ахин опустил взгляд. О нет! - Я имела в виду нечто совсем иное, – ответила я. – Просто… - он поднял взгляд, чтобы посмотреть на меня. – Всё это очень сложно, и я не хочу возвращаться к этому. - Мне удалось выдавить хоть что-то. Ахин некоторое время смотрел на меня, затем положил руки на стойку и наклонился вперёд. - Эмбер, - на его лице появилось серьёзное выражение. – Между тобой и Мастером Хейлом что-то есть? Моя душа покинула тело. - Ч-что? - я была озадачена. - Нет! - я покачала головой. - Что вообще заставило тебя так подумать?! Он поднялся: - Ты уверена? Тогда я не осознала, но в тот миг он, казалось, сократил расстояние между нами. - Да! - твёрдо ответила я. - Зачем вообще что-то между нами? Он просто будет моим наставником! - Что, на самом деле, довольно странно. Его лицо приблизилось к моему. - Ну, - я не могла с этим спорить. Но именно в этот момент я осознала, как близко Ахин подошёл ко мне. - Ахин? - Амбер, - он заглянул мне в глаза, прошептав: - Можно я тебя поцелую? Что?! Моё сердце пропустило удар. - Да? Это не было утверждением. Это был вопрос, запутанный вопрос, но прозвучал он как нечто иное. Едва я произнесла это, Ахин наклонился, чтобы поцеловать меня.