- Невозможно, — покачала я головой. — Невозможно, этого не может быть. У меня Святая Сила? Нет. У меня не может быть Святой Силы. Невозможно. Это совершенно и абсолютно невозможно!
Я не могла перестать качать головой, отступая к выходу. Ужас начал поглощать меня.
Этого не может быть. Если бы у меня была Святая Сила, я бы давно это обнаружила. Я бы почувствовала её в себе. Этого не может быть. Эта сила не может появиться из ниоткуда!
Меня затошнило. Голова закружилась.
Этого не может быть.
Так много мыслей пронеслось в голове.
Как? Как это произошло? Сердцебиение участилось. Казалось, на меня сбросили огромную бомбу.
- Мисс, — Мэй заметила, как я побледнела. — Вы в порядке?
Она протянула ко мне руку, но я запаниковала ещё сильнее.
Оттолкнув её руку, я развернулась и поспешила к двери. Ничто другое не имело для меня значения, кроме тревоги от обладания этой силой, которая поглотила весь мой разум.
Я открыла дверь, которая, к счастью, не была заперта, и выбежала наружу. Я не побежала вниз — понятия не имела, сколько времени это займёт, поэтому просто побежала обратно наверх.
Мне казалось, что я не могу дышать, и я хотела снова оказаться на том балконе. Комната была просторной, полной жизни, и мне нужен был воздух.
Каждый шаг казался гонкой со временем, отчаянной попыткой убежать от надвигающихся теней, которые грозили поглотить меня целиком.
Наконец, добравшись до верхней комнаты, я распахнула дверь и вывалилась на балкон, грудь тяжело вздымалась от напряжения. Мир вращался вокруг меня, пока я цеплялась за перила в поисках опоры, дыхание вырывалось беспорядочными толчками, пока я старалась прийти в себя.
Но даже когда я пыталась успокоиться, волна ужаса нахлынула на меня, как цунами, пробирая до костей.
Святая Сила?
Нет.
Это должен быть кошмар. Обладание такой силой выставило бы меня напоказ. Всё, что я построила, всё, от чего я бежала, вся свобода, которую я наконец обрела после многих лет страданий, — всё это исчезнет!
Нет! Этого не может произойти! Нет...
Пытаясь отдышаться, я не сводила глаз с неба.
Я глубоко вдыхала.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Выдох.
Безмятежное синее небо с белыми облаками на самом деле помогло мне успокоиться, но тут я услышала шаги в комнате.
Я почувствовала его приближение задолго до того, как увидела. Воздух будто потрескивал от электрического напряжения, мурашки пробежали по спине, когда я повернулась, чтобы взглянуть на комнату.
Его серебристо-серые глаза впились в мои, пронзая завесу моей защиты взглядом, в котором горели и любопытство, и решимость.
Какое-то мгновение мы стояли в тишине, тяжесть невысказанных слов висела в воздухе между нами. Но чем дольше я смотрела на него, тем хуже мне становилось. И чем дольше я смотрела на него, тем яснее становилось всё в моей голове.
– Это была не я!
– Хэйл… – я в ужасе уставилась на него. – Что ты натворил?
Он стоял посреди комнаты. Легкий ветерок шевелил тюлевые шторы, заслоняя его, но мы не отрывали друг от друга взгляда.
– Я? – он невинно указал на себя. – Ничего особенного.
Я стояла лицом к нему, но руки всё ещё крепко сжимали перила, словно ища моральной поддержки.
– Не лги мне. – Я покачала головой, чувствуя, как снова накатывает тревога. – Это мог быть только ты.
– Почему? – спросил он.
– То шоколадное пирожное, – я сглотнула. – Что в нём было?
Не может быть, чтобы это была я. Некоторые вещи даны человеку от рождения или дарованы Богом. Сила не может появиться из ниоткуда. Но, насколько мне известно, обычный человек не может её получить.
Так что же происходит?
Ветер стих, и штора замерла с одной стороны, открывая нам ясный обзор друг друга.
– А что с пирожным? – Он не признавался.
– Не делай так со мной, Хэйл, – я покачала головой, глядя на него. – Просто скажи, что было в том пирожном. – Мой голос дрожал. – Что ты мне дал?
– … – Он предпочёл промолчать.
Мой взгляд смягчился от тревоги.
- После того, как я это съела, у меня внутри всё горело.
Я помолчала, что-то вспоминая. Обрывки воспоминаний. Мои глаза устремились вдаль.
- Все во мне горело, — тихо проговорила я, пока в сознании проносились вспышки того, как меня разрывали на части и создавали заново. — Там... — Мой голос надломился.
Я нахмурилась, в голове проносились туманные образы.
Я не могла вспомнить всё целиком.
Думаю, мой разум не позволил бы мне вспомнить такие ужасные пытки. Но я точно была в агонии.
Я снова посмотрела на Хэля, и он смотрел на меня с пустым выражением лица.
- Я чувствовала, будто мою душу разрывают на части. — Слеза скатилась по моей щеке. — Я чувствовала...
Я не могла определить то, чего даже толком не помнила. Голова начала невыносимо болеть.
- Там... — Моё дыхание снова стало прерывистым. — Я... — Я тяжело сглотнула; горло было сухим, словно наждачная бумага, пока я с трудом подбирала слова. — Я умирала...
Чувство, которое затем охватило меня, было неописуемым. Ближе всего это можно было объяснить так: будто ты оказался брошенным в снежной буре, без помощи, без поддержки, без единой надежды на горизонте. С надеждой, медленно увядающей, и с неизбежным падением к своей участи.
Часть меня хотела бежать, отступить ещё дальше, но я уже была на краю, и некуда было идти.
- И вдруг у меня появилась Священная Сила? — Я не могла перестать качать головой в отрицании. — Это не имеет никакого смысла.
Хель посмотрел на меня, затем тихо вздохнул.
- Верно. — Он решил ответить мне. — Я дал тебе эту силу.
Эта новость заставила моё сердце опуститься в самый низ живота, который в свою очередь сжался от стресса.
- Ты дал мне священную силу? — Такого никто никогда не слышал. — Это вообще возможно? — Моя хватка на перилах усилилась.
- Ну, у тебя же она есть, — ответил он. — Как ещё я должен это доказать?
- Как... — Я подавилась. — Как это возможно? — Мне было невдомёк. — Обычный брауни не может дать мне силы.
- Конечно, не может, — он скрестил руки.
- Что ты в него положил? — спросила я.
- Не думаю, что это имеет значение, ты не сможешь это отменить, - произнес он, и меня охватило отчаяние. Невозможно отменить… Мне и в голову не приходил такой вопрос, а он уже дал на него ответ.
- Тогда что же имеет значение? - спросила я, глядя на него как на злодея.
- Важно то, что ты осталась в живых, - ответил он, и меня снова пронзило внезапное озарение.
Верно, я умирала, но кто-то – что-то – не знаю что, но меня спасали.
- Что это должно означать? - спросила я.
- Ну, обычно ты была бы мертва; то, что ты приняла, должно было убить тебя, как и любого другого, кто это примет, или что-то подобное.
- Удивительно, что я не… Или все же? - я посмотрела на Хэля. - Ты… - я нахмурилась. - Ты что-то сделал. - Я не понимала, что происходит, но в агонии я припоминала крошечный фрагмент, как кто-то пытался уберечь меня.
Уберечь от смерти.
Я напрягла свой мозг, мой взгляд скользнул к земле. Голова заболела ещё сильнее, но я не могла вспомнить, через что прошла.
- Да, - сказал он. - Я истощил всю свою ману, принял одно зелье за другим, лишь чтобы сохранить тебе жизнь. - Я взглянула на него. Но я ни за что не могла испытывать к нему благодарность. В конце концов, именно он поставил меня в эту ситуацию.
- Что ты натворил, Хэль… - Я не могла в это поверить. Мне казалось, что я всё ещё сплю. - Что ты со мной сделал?!
- Ты уже знаешь, - он указал на меня указательным пальцем. - Теперь ты можешь служить более великой цели, разве это не делает тебя счастливой? - Он улыбнулся. - В отличие от магов, есть только одна святая, но ты можешь сравняться с этой женщиной.
Во мне закипела ярость.
- НЕТ!! - крикнула я. - Какую часть фразы «я была счастлива в своём кафе» ты не понял?
- … - Его глаза блуждали, прежде чем снова остановились на мне. - На самом деле, никакую.
- Хэль… - Я потеряла дар речи, затем опустила взгляд и глубоко вздохнула. - Мне не нужна сила, чтобы быть счастливой.
- И я не вижу, как это может быть правдой: если у тебя нет силы, у тебя нет ничего, - ответил он.
- Хэль…
- И, - он перебил меня, - ты пойдешь со мной.
- Никуда я не пойду! - ответила я. Не знаю, что он имел в виду, но я точно не собиралась никуда с ним идти. Я была слишком рассержена.
- Вы не можете отказаться, моя госпожа. - Его хитрые, лукавые глаза уставились в мои, полные шока.
- Почему нет? - спросила я, а он тем временем двинулся ко мне. Свет снаружи озарял его кожу, пока он приближался.
- Потому что мы действуем по приказу короля. Любой, кого выбирают в эту команду, будь то я или кто-либо из других архимагов, подчиняется непосредственно королю.
- Что ты такое говоришь? - Я нахмурилась, когда он подошёл и встал прямо передо мной.
Ветер снова пронёсся мимо нас. Занавески развевались от него, но я крепко держала перила, сверля его взглядом. Мои волосы тоже растрепались от ветра, но я не обратила на это внимания.
- Если вы откажетесь, королевский двор призовёт вас, - моё сердце упало. - Уверен, там вас все узнают. - Он взял прядь моих волос, тихонько потянув её к себе. - Ваша глупая маленькая маскировка не будет иметь значения. - Он усмехнулся. - Впрочем, у вас её теперь и нет.
Его слова привели меня в ярость. Я была так зла, что мне захотелось влепить ему пощёчину.
Он загонял меня в угол, и это меня бесило.
- Я хочу вернуться в кафе, - я отвела взгляд. - Отвези меня туда.
Он промолчал, и я отпустила перила, положив руки ему на грудь, чтобы оттолкнуть его изо всех сил.
- Немедленно! - крикнула я, отпихивая его в комнату. - Я не хочу быть рядом с тобой! - Я сверлила его взглядом.
Обновлено: 20.01.2026