Глава 38 — Глава 38

>>Эмбер Я стояла у кафе непривычно рано, в утреннем полумраке, и смотрела на окна, которые каким-то магическим образом были восстановлены за ночь, пока солнце только-только поднималось над горизонтом. - Какого чёрта? - прошептала я, моргая в недоумении. К моему полнейшему изумлению, окно теперь было абсолютно целым, словно вчерашние события вовсе не происходили. Я недоверчиво моргнула, затем протёрла глаза и огляделась по сторонам, ища хоть какие-то следы произошедшего хаоса. Но ничего не было – ни осколков стекла, устилавших землю, ни остатков разбитых окон. Меня охватило недоумение. - Неужели это возможно? Этот мальчишка что-то сделал? Если он разбил его, то мог и починить. Больше не на кого подозревать, - мелькнула мысль. - Эмбер, - раздался голос. Я тут же узнала, кто меня окликнул, и обернулась. - Ахин, - произнесла я. Рыцарь направлялся ко мне. Он был в тренировочной одежде: чёрной футболке и чёрных брюках, а его меч свободно висел на поясе. - Доброе утро! - он приветливо улыбнулся мне, и я ответила ему улыбкой, коротко махнув рукой. - Как поживаешь? - спросил он, поворачивая голову в сторону кафе. - Ого, вы починили окно? Он подошёл и тоже остановился перед кафе, в нескольких шагах от меня. - Я в порядке, кажется, - пробормотала я, глядя на кафе. - Я его не чинила. - Не чинила? - Он удивлённо взглянул на меня. - Тогда что это? - Понятия не имею, - Я покачала головой. - Именно это я и пытаюсь выяснить. - Хм, - кивнул он в ответ. - Может быть, какой-то твой поклонник помог тебе? - пошутил он, и я улыбнулась. - Я бы с удовольствием познакомилась с этим «поклонником» лично, - я повернула голову, чтобы посмотреть на него. - Эм, Ахин… - Хм? - Он посмотрел на меня, и наши взгляды встретились, что заставило меня нервничать. - Прости, что прогнала тебя вчера, хотя ты сказал, что хочешь помочь. - Он настаивал на том, чтобы остаться со мной, но вчера я сильно паниковала и не хотела, чтобы кто-то был рядом. Я хотела побыть одна, поэтому заставила всех уйти. - Надеюсь, он на меня не сердится. - Всё в порядке, - он улыбнулся, пытаясь меня успокоить. - Я бы с радостью помог, но ничего страшного. Я знал, что тебе нужно личное пространство. Я улыбнулась в ответ: - Спасибо, ты такой милый. Он лишь коротко хохотнул в ответ. Я отвела взгляд, прерывая зрительный контакт, и продолжила: - И насчёт вчерашнего... Я понятия не имела, что ты испытывал ко мне такие чувства. - Знаю, - его ответ был неожиданным. - Поэтому я всего лишь попросил тебя подумать обо мне. Я взглянула на него. Он улыбнулся: - Я знал, что ты ничего не подозреваешь о моих чувствах, поэтому пришёл с букетом цветов, а не с кольцом. Я улыбнулась ему в ответ: - Ох. Теперь это имело смысл. Его вчерашняя просьба заключалась в том, чтобы я подумала о нём, а не вышла за него замуж. - Ты подумаешь обо мне? - он был воплощением солнечного света. - Обещаю, я буду отличным партнёром. Я хихикнула: - Хорошо, - сказала я, - я подумаю об этом. Он сжал кулак и подпрыгнул: - ДА-А! Он был так взволнован, что не мог сдержаться, но его реакция заставила меня рассмеяться. - Но я ничего не могу обещать. - Ничего страшного, - он успокоился. - Я просто хочу, чтобы ты всерьёз подумала обо мне... о нас... Пока мы разговаривали, я заметила едва уловимую перемену в его поведении, напряжение, которое нависло над его лицом, словно тень. Но прежде чем я успела спросить его, почему он вдруг стал таким тихим и серьёзным, он схватил меня, его рука крепко сжала мою, а взгляд заострился с внезапной интенсивностью. - Ахин, что случилось? - спросила я, и моём голосе прозвучало беспокойство, когда я проследила за его взглядом, выискивая любой признак опасности. И тут же, в тот же миг, я почувствовала это тоже — покалывание в затылке, интуитивное ощущение, что что-то не так. Прежде чем я успела среагировать, Ахин оттолкнул меня за себя, его меч блеснул на солнце, когда он опытным взглядом оглядел окрестности. Я даже не заметила, когда он его выхватил. Сердце колотилось в груди, когда я вцепилась в его руку – страх пронёсся по мне, словно пламя по сухой траве. - Что там? – прошептала я, едва слышно сквозь гул собственного сердцебиения. И тут, словно отвечая на мой вопрос, по воздуху разнёсся низкий рык, от которого по спине пробежал холодок. Я почувствовала, как Ахин напрягся передо мной, его хватка на мече усилилась, пока он сосредоточенно вглядывался в источник звука. А затем из тени появилась искажённая порчей магии ужасающая сущность – осквернённый лютоволк, существо из кошмаров, извращённое и деформированное тёмной магией, его глаза горели злобным огнём. Моё сердце сжалось. Паника захлестнула меня, когда я увидела, как осквернённый миазмами зверь приближается, его рычание разносится в воздухе, словно погребальный звон. - Амбер, немедленно иди в кафе! Но даже перед лицом опасности Ахин стоял несгибаемо, его меч был наготове, и он готовился защищаться от приближающейся угрозы. Ох, Боже! Что, чёрт возьми, это существо здесь делает? Я отступила, медленно направляясь к кафе. С первобытным рычанием лютоволк рванулся вперёд, его когти, пропитанные миазмами, рассекали воздух со смертоносной точностью. Ахин среагировал молниеносно, увернувшись от атаки быстрым шагом в сторону, его движения были просчитаны и точны. Я же забежала внутрь и заперла дверь, но наблюдала за их схваткой через стеклянную дверь. Несмотря на свою грозную силу, Ахин знал, что должен быть осторожен: одно неверное движение, одна неосторожная ошибка, и он рисковал поддаться тлетворному влиянию миазмов, которые пронизывали лютоволка. С каждым ударом он оставался бдительным, его чувства обострились, пока он размышлял, как убить это существо. Существа, пронизанные миазмами, опасны, и недавно многие дикие животные были испорчены и обезумели. Именно поэтому маги лучше справляются с этими тварями по сравнению с рыцарями, поскольку рыцари специализируются на ближнем бою. Движения Ахина, подобно размытому пятну, слились воедино, его меч вспыхивал в лучах солнца, отражая яростные атаки лютоволка. С каждым столкновением стали и окровавленного меха, он чувствовал, как напрягаются его мышцы, сдерживая натиск искажённого создания. С каждым мгновением, Ахин ощущал, как всё ближе подбирается тлетворное влияние миазмов, грозя поглотить его своей коварной силой. Миазмы смертельно опасны. Они либо убивают живое существо, либо искажают его сущность. В данный момент это представляло наибольшую угрозу для страны. Даже столкнувшись с подавляющим превосходством, Ахин не отступил, его решимость оставалась непоколебимой, пока он упрямо двигался вперёд. С каждым ударом, каждым парированием он сражался изо всех сил. Он отбросил волка на расстояние, затем переложил меч в одну руку. - Что же он задумал? Затем он поднёс свободную руку и наполнил клинок низкоуровневой магией. - О! Я не мог понять, что именно он сделал, но его клинок вспыхнул пламенем. О, да! Рычание лютоволка эхом разнеслось в воздухе, и он прыгнул на Ахина, но после всех предыдущих атак Ахин теперь точно знал, как атаковать его и когда уклоняться. Он именно так и поступил, найдя брешь в обороне противника. Воспользовавшись этим, он стремительно развернулся в воздухе, рассекая мечём пространство. Он отсёк голову волка прежде, чем они оба приземлились на землю. - !!! - Вот это да! Это было потрясающе! Ахин благополучно приземлился и оглянулся на поверженного волка. Я открыл дверь и снова выбежал, чтобы взглянуть на дикое существо, но Ахин поднял руку, останавливая меня. - Не подходи близко, - произнёс он, - Миазмы на этом создании слишком густые. - Хорошо, - кивнул я и посмотрел на него издалека. И хотя его голова была отрублена от тела, крови из него не было, только чёрно-пурпурные миазмы медленно вытекали наружу. - Я вызову подмогу. Мы должны отвезти его в святой храм, чтобы очистить, прежде чем похоронить. Ахин взглянул на меня. - Солнце взошло, люди начнут приходить и увидят это, так что мне лучше поторопиться. Он вставил меч обратно в пояс и повернулся, собираясь уходить. - Понятно... - кивнул я. - Я прослежу, чтобы никто пока к нему не подходил. Он побежал. - Я скоро вернусь. Ахин рванул прочь, а я снова посмотрел на существо. Сердце сжалось. Как оно вообще сюда попало? Это кафе находится так далеко от окраин города... Я поджал губы. «Возможно, оно почуяло жизнь снаружи здания. Ведь я был на улице ещё до восхода солнца...» Я посмотрел в ту сторону, куда убежал Ахин. «Надеюсь, он быстро вернётся.» *** Ахин не смог вернуться. Его вызвали на службу, но люди из храма пришли и забрали волка, чего мне было вполне достаточно. Вероятно, они отвезут зверя в Илларис и очистят его. Ведь тело, способное очищать миазмы, находится только у святых. Маги и другие люди, обладающие святой силой, могут лишь сдерживать их. «Если бы Ахина не было со мной этим утром, я бы погиб...» Я сидел на стуле за прилавком. Люди сегодня приходили как обычно, и на меня много пялились. Я ничего не мог с этим поделать, но пока все пялились, многие хвалили мои волосы. Говорили что-то вроде: - Твои волосы выглядят потрясающе. - Чёрный тебе идёт больше. - Не понимаю, почему ты вообще решила краситься. - Ты прекрасно выглядишь. Их комплименты подняли мне настроение, и я поблагодарил их всех. Но я не мог ответить им о разбитом окне. Я всё ещё не был уверен, что произошло. Дверь открылась, звеня колокольчиком. Я посмотрел на входную дверь, и моё выражение лица помрачнело. Это был вчерашний мальчик. Он увидел меня и улыбнулся. - Ты вернулся, - произнёс я, скрестив руки на груди, когда он подошёл и сел на то же место, что и вчера. - Да, - улыбнулся он. - Вчера было весело. - Это ты сделал, не так ли? - я сразу перешёл к делу. - Я сделал что? - притворился он незнающим. - Разве лишь разбилось окно… Это может быть и по другой причине, но вот это, - я указал на свою голову, - я никак не могу вернуть прежний цвет волос. - Вернуть прежний? - он впился в меня взглядом. - Он уже вернулся, - улыбнулся он. - Снова чёрный. От его слов по моей спине пробежали мурашки. В его глазах таилось нечто, знающее тайны, нечто опасное. - Зачем ты это делаешь? - я покачал головой. - Кто ты? Я знаю, это ты стоишь за тем, что случилось вчера. А мне нравился тот каштановый цвет… Он выглядел разочарованным, поэтому опустил взгляд: - Я не виню тебя за то, что ты меня не узнаёшь, - он соскочил с табурета. - Но я ещё раз скажу тебе, что чёрный цвет тебе идёт больше всего. Я хотел было что-то ответить, когда заметил нечто странное. С невидимой вспышкой магии ткань его одежды словно изменилась, преображаясь прямо на моих глазах. Исчезли простые ткани маленького мальчика, теперь их место заняли одежды из роскошного бархата и тончайшего шёлка, украшенные затейливой вышивкой и сверкающими драгоценными камнями, ловившими свет при каждом движении. Чёрный королевский плащ ниспадал с его плеч, его подол тянулся за ним, словно знамя его новообретённого статуса. Его силуэт изменился, его фигура наполнилась силой и уверенностью. Мальчишеская невинность его черт смягчилась, превратившись в точёное лицо мужчины. Его чёрные волосы сменились серебряными, точно так же, как его глаза приобрели светлый оттенок. - Да, - усмехнулся он, и моё сердце сжалось от страха, - это я разбил то окно. Моё сердце заколотилось, когда он наклонился ко мне: - Это было приветствие с моей стороны, - его серебристо-серые волосы соскользнули в сторону, коснувшись края прилавка. - Я скучал по вам, Моя Леди.