Глава 35 — Глава 35

>> Корвина (Эмбер) - Убийство в поместье Кори по-прежнему остаётся загадкой. Я уставилась на заголовок в газете. Прошло уже два года, но люди так и не выяснили, что произошло и кто это сделал. В конце концов, не было ни свидетелей, и Хаэль сжёг дотла всё поместье после того, как убил всех. Большинство костей было сожжено так сильно, что люди не поддавались опознанию. Рыцари-стражи решили списать всё на несчастный случай, поскольку каждый, кто находился в особняке, погиб. Некого было допрашивать, и никто не вышел вперёд, чтобы рассказать что-либо об этом. В живых после пожара обнаружили лишь одного человека. Служанку. Она прожила ещё несколько месяцев после того, как сгорел остальной особняк, но была так сильно обожжена, что не могла говорить. Целители пытались её вылечить, но по какому-то странному явлению она просто не поддавалась исцелению. Дело дошло и до магической башни, но маги там отказались помочь, так как их «мастер» не разрешил. Я тихонько вздохнула: - Что в конечном итоге было хорошо для меня. Никто никогда не попытается меня искать. Никто не искал эти два года, так что я в безопасности. По крайней мере, я так думаю. Я больше не живу в столице, так что шансы встретить кого-то, кого я когда-то знала, довольно малы. Королевский дворец и Священный храм находятся в столице, так что я избегаю двух вещей одновременно. Раздался звон дверного колокольчика, когда кто-то открыл дверь в кафе. Здесь я могла делать всё, что хотела, и окружить себя лучшими людьми. Я посмотрела в сторону двери, убирая газету: - Добро пожаловать! – поприветствовала я вошедшего гостя – Добро пожаловать в кафе «Эмбер»! - Привет, Эмбер! – это был мой постоянный клиент. - Привет, Аманда! – помахала я ей в ответ – Как обычно? - Ага! – она прошла и заняла своё место у окна. Я позвонила в колокольчик на прилавке, за которым стояла, чтобы вызвать свою сотрудницу из кухни и принять заказ. Затем я заметила курьера, который выставлял коробки перед магазином. Я покачала головой, глядя, как он потеет и нервничает. Этот мальчишка никогда не учится. Я неуклюже пошла, волоча правую ногу, к главной двери. - Кори, пончики готовы? - Да, мисс! – Моя сотрудница высунула голову из кухни. – Вы куда? - Я собираюсь взять коробки и занести их внутрь. – Я закатила глаза. – Этот парень снова опоздал. – Мальчик, Касс, который доставляет товары в наш магазин, обычно опаздывает, потому что просыпает, а потом так торопится, что даже не может принести коробки внутрь. - Я сделаю это, – ответила Кори. - Всё в порядке, – ответила я. – Я сама. - Нужна помощь? – спросила Аманда. - Нет, – отмахнулась я. – Я справлюсь. В отличие от дворян, простые люди не насмехаются над увечьями. Наоборот, они более отзывчивы. Что ж, дети – исключение, дети везде коварны. Они смеялись над моей походкой, когда я только пришла сюда. Они до сих пор иногда смеются, но я учусь не обращать на это внимания. И взрослые добры, так что… Думаю, это помогает. Я вышла из магазина. Погода была чудесной. Мне подумалось, что, возможно, стоит оставить дверь и окна открытыми. Я попыталась поднять коробку, которую доставили, но как только я чуть коснулась ее, она выскользнула из моих рук. - ??? - Я же просил тебя просить меня делать такие вещи, – сказал человек, и я удивлённо посмотрела на него. - Джаред?! Джаред работает кузнецом, поэтому он довольно крепкий. - Да, это я, – он хлопнул по коробке и затем подмигнул мне. – Тебе следует просить мужчин делать это для тебя. - Ха-ха, спасибо, Джаред. – Он завсегдатай моего кафе. – Пожалуйста, отнеси вещи на кухню. - Конечно, – он вошёл. - Хотите кофе? – спросила я. - Зачем ещё я мог бы здесь быть? – Он взглянул на меня. – Кофе – единственное, что помогает мне оставаться в здравом уме. Я усмехнулась. - Аира, – позвала я другого моего сотрудника. - Да-а-а-а! – Голос донёсся со второго этажа. - Принеси мистеру Джареду кофе. - Хорошо, – ответила она, а затем высунула голову вниз. – Мисс Амбер, у нас закончились зелья. - Уже? - У нас было много заказов в прошлом месяце, - сбросила она с себя поручни, выгнувшись обезьянкой. Хм, это правда. - Аира, - окликнул я свою сотрудницу, - Я ненадолго отлучусь! Обязательно начни работать. - Есть! *** Утро выдалось суматошным. Воздух пропитался ароматами трав и специй, а шумные улицы оглашались гомоном торговцев и покупателей. Я не спеша обходил лавки, ведь из-за моей ноги бежать я не мог. Спустя два года я в определённой степени восстановился, но всё ещё хромал и немного странно ходил, а бег заставлял боль возвращаться. Я заглянул в свою корзину. Купил несколько зелий и немного молока. Думаю, пока этого достаточно. Пора возвращаться в кафе, днём там становится оживлённо. Нужно быть на месте и занять своё место за прилавком. Ахин сказал, что скоро тоже придёт. Мне нужно поспешить назад. Я свернул за угол и вышел на главную улицу, когда заметил что-то странное. Люди собрались по краям улицы с обеих сторон, оставив дорогу совершенно пустой. - Хм? Что здесь происходит? - я направился к толпе. Я не слышал ни о каких шествиях, ни о том, чтобы кто-то из Дворца собирался проехать. Так почему же дорога пуста? Люди перешёптывались между собой, и я еле слышал доносящийся стук карет. Неужели кто-то собрался приехать? Учитывая, что мой магазин находится далеко от центральных улиц, возможно, новости до нас просто не дошли. Я ведь специально выбрал место, которое не так-то просто найти. - Извините? - я постучал по плечу одной из пожилых женщин. - Что здесь происходит? Дама средних лет обернулась и посмотрела на меня. - Рыцари приказали нам расчистить дорогу для магов. - Магов? - я нахмурился. - Почему? Они куда-то направляются? - маги не покидают Магическую башню без острой необходимости. Люди из Магической башни известны тем, что их редко кто видел. – Куда-то направляетесь? – О нет, они возвращаются, – ответила она, покачав головой. – Да? – я была озадачена. – Возвращаются? Откуда? Когда они уходили? Я повернула голову, чтобы взглянуть на Магическую башню. Это было далёкое строение, видимое с главной улицы города. Магическая башня располагалась на окраине. В ней обитали четыре архимага, каждый из которых занимал свою башню: Северную, Южную, Восточную и Западную. Эти башни были соединены между собой и с центральной Магической башней, где пребывал магистр. Это означало, что именно там жил Хэйл. Все пятеро высокопоставленных магов имели свои резиденции на верхних этажах, а под ними, на нижних этажах, размещались маги, работающие под их началом. – Тут нечему удивляться, девочка. Миазмы так сильно распространились, что король приказал архимагам пойти и проверить. – Она вздохнула и посмотрела на дорогу. – Интересно, что они там нашли? Мои глаза расширились от тревоги. Боже… Всё так плохо? Разве король уже не посылал Илларис очищать лес? Это было всего месяц назад. Её силы не подействовали? Но ведь она святая… Она стала официальной святой два года назад. Как так получается, что проблема до сих пор не решена? Звук катящихся колёс приближался, и вскоре кареты показались в поле зрения. Моё сердце бешено заколотилось, когда неожиданная мысль о том, что Хэйл может быть в одной из них, пронзила меня. Я стояла в стороне, наблюдая за проезжающей процессией высокопоставленных магов, и изо всех сил пыталась убедить себя, что не встречу Хэйла. В конце концов, он не присоединялся к экспедиции, и не было причин ему здесь быть. Король отправил архимагов, а не Магистра башни. «Всё в порядке. Не беспокойся! К тому же, я покрасила волосы в светло-каштановый, никто и не догадается, что это я. Так что не волновайся,» – успокаивала я себя. Однако, несмотря на все попытки разубедить себя, назойливое чувство тревоги продолжало витать в глубине сознания. Всего было пять карет. Я когда-то слышала, что маги вовсе не близки друг к другу. Люди всегда говорят, что это потому, что должности архимагов и мастера выбираются исключительно по силе и таланту, поэтому среди высших магов всегда идёт конкуренция, и они недолюбливают друг друга. Когда первая карета приближалась, я затаила дыхание, надеясь увидеть пассажиров, не привлекая к себе внимания. Скорее всего, я волновалась без причины. Ну почему меня кто-то заметит? Я стою буквально посреди толпы. И во мне нет ничего, что выделяло бы меня! Я кивнула себе, когда первая карета проехала мимо нас. В ней, кажется, сидел голубоволосый маг. Моё сердце всё ещё немного тревожилось, но тут мимо проехала вторая карета. Занавески были опущены, так что никто не мог увидеть, кто находится внутри. Но в тот момент, когда третья карета проехала передо мной, моё сердце ушло в пятки. Там был он, безошибочно узнаваемый даже на расстоянии — серебристо-седые волосы, ловившие солнечный свет. Моё сердце забилось чаще, пока мысли мчались, а его пронзительные серые глаза встретились с моими, когда он проезжал мимо. Хейл. Страх сковал меня ледяными когтями, приморозив к месту, когда наши взгляды встретились через шумную площадь. В то мимолётное мгновение время, казалось, остановилось, а мир вокруг нас померк.