- Правильно! - выпрямился тот, кого я ударила по лицу. - Он дегенерат, который нападает на женщин! – Мужчина прижимал руку к щеке и указывал другой рукой на Хейла.
Я скрестила руки на груди:
- О? – Я не выглядела изумлённой. - И где же жертва? – Возможно, в прошлом я многое упускала из виду, но я была уверена, что Хейл не из тех, кто нападает на людей. И, учитывая его возможности, зачем ему заниматься такой мелочью, как нападение? Я бы поверила, если бы кто-то сказал, что он убил Трейси, но нападение? Нет.
- Леди Корвина, Трейси плакала на кухне, - сказала горничная. – Все видели, как она была расстроена.
- На кухне? – Я вопросительно подняла брови. - Значит, она плакала в общественном месте, куда ходит весь персонал. – Я закатила глаза. - Разве это не означает, что она устроила представление для всеобщего обозрения?
- Эй! Это жестоко с вашей стороны, так думать!
- Как вы можете быть такой бессердечной к своей личной горничной?!
- Вы сами женщина, как вы можете защищать кого-то вроде Хейла?..
Я подняла руку, чтобы остановить всех, прежде чем они произнесли ещё больше чуши.
- А где ваши доказательства? – Я свирепо посмотрела на всех. - Где ваши доказательства, что это сделал Хейл? – Я посмотрела на каждого, но никто ничего не ответил.
Все они искоса поглядывали друг на друга, осознавая, что у них нет доказательств, чтобы предъявить мне, и я покачала головой.
- Всё, что у вас есть, это заявление одной-единственной горничной, - я посмотрела на остальных. - Или кого-то ещё тоже изнасиловал Хейл? – Я свирепо глянула на женщин в коридорах. - Вы должны высказаться прямо сейчас. Иначе вы потеряете своё право. – Я скрестила руки на груди. - Скажите, есть ли здесь ещё жертвы?
Никто не произнёс ни слова.
Зал наполнился тишиной, которую нарушил ещё один идиот.
- Леди Корвина, - снова заговорил мужчина. - Вы не можете просто так игнорировать чьи-либо показания.
– И нельзя просто так набрасываться на человека без доказательств. – Я окинула взглядом слуг. – Если на Трейси напали, она должна была обратиться к своей госпоже, – в моём голосе звучал гнев. – А не устраивать спектакль на глазах у всех!
Чем больше я говорила, тем сильнее во мне поднимался гнев.
Трейси была возмутительницей спокойствия. Кто мог знать это лучше меня?
Я понимала, что все просто искали повод напасть на Хэйла. Служанки, которые пользовались тем, что Хэйл спит со всеми подряд, тоже не сказали ничего в его защиту.
(В моей прошлой жизни я вообще замечала всё это? Было ли это обычным явлением? Я знала, что слуги сильно издеваются над ним, но никогда не думала, что мужчины при любой возможности готовы вот так наброситься на него).
Чем больше я узнавала, тем яснее понимала, почему он так сильно всех нас ненавидит.
– Когда Трейси «перестанет» плакать, отправьте её в мою комнату. – Я повернула голову, чтобы оглядеть всех. – И посмейте кто-нибудь ещё раз прикоснуться к Хэйлу. – Я шагнула к нему, не отрывая взгляда от остальных. – Если кто-то это сделает, вы покойники.
(Мы покойники, потому что он буквально собирается всех убить! Я понимаю, что сыграла большую роль в его ненависти, но эти идиоты тоже!)
Я обернулась и увидела, что Хэйл смотрит на меня с удивлённым выражением. Кровь стекала у него по голове, и это зрелище сжало мою грудь от чувства вины.
(Я задавалась вопросом, подвергался ли он физическим нападениям и в других случаях. Я никогда не видела его обнажённого тела, так что об этом мне никогда не узнать.)
– Иди сюда, – я протянула ему руку. – Мы уходим. – Он вложил свою ладонь в мою, и я сжала её, затем увела его прочь. – Вы все свободны! – крикнула я, уходя.
Я использовала полотенце, чтобы стереть с него соус. Он не исчез бы полностью, пока Хэйл не примет ванну, но я достаточно очистила его, чтобы обработать рану.
Я села рядом с Хэйлом на кровать, мои руки дрожали, когда я оценивала степень его травмы. Кровь стекала по его виску, пачкая бледную кожу в резком контрасте, что наполняло меня смесью ужаса и решимости.
Я осторожно протянула руку, пальцы едва касались раны, пытаясь найти признаки глубокого повреждения. Хэил вздрогнул от моего прикосновения, его челюсть сжалась в безмолвной агонии, но он не двинулся с места, доверяя мне позаботиться о нём в трудную минуту.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоить нервы, я достала чистую ткань с ближайшей полки, смочила её водой, чтобы смыть кровь с его кожи. Аккуратно, нежно, я начала промокать рану, стараясь не причинять ему ещё большей боли.
Когда ткань коснулась его кожи, Хэил больше не издал ни звука, оставаясь невозмутимым, его взгляд был устремлён в далёкую точку, словно он был погружён в мысли. Я методично работала, не отвлекаясь, смывая кровь и обнажая истинный масштаб ранения.
Рана была теперь открыта, я потянулась за бинтом, оторвала полоску и осторожно обмотала ею голову, чтобы остановить кровотечение. Хэил оставался неподвижным.
"Интересно, о чём он думает, - мелькнула мысль, - но в то же время я не хочу этого знать".
Когда повязка была закреплена, я отступила, мой взгляд задержался на бледных чертах Хэйла, пока я оценивала его состояние. Несмотря на боль, запечатлённую на его лице, в его глазах чувствовалась стойкость.
Нежным прикосновением я откинула выбившуюся прядь волос с его лба, безмолвно выражая сочувствие и поддержку.
- Останется шрам.
Он повернул лицо и посмотрел на меня с мягкой лукавой улыбкой:
- У тебя на лбу есть крошечный шрам, - сказал он, поднимая руку к моей голове и убирая чёлку, чтобы показать шрам, оставленный на моей коже, - Может быть, мы будем соответствовать.
Это почему-то заставило меня улыбнуться.
В любом другом смысле это было бы романтично. Возможно, мне бы даже понравилась идея одинаковых шрамов, если бы я была прежней.
Но не сейчас.
Сейчас это просто грустно. Всё здесь, в этом особняке, грустно.
- Ты всё ещё не хочешь уходить? - спросила я его, - Даже после этого?
- Уехать? – Он убрал свою руку с моей, затем перехватил мою ладонь, лежавшую на его коже. – И куда же?
- Куда угодно, – ответила я.
- Граф разошлет людей на мои поиски, – сказал он. – Я ведь всего лишь раб.
В комнате воцарилась зловещая тишина, отчего настроение стало еще более скорбным.
- Нет, если я прикажу ему этого не делать, – ответила я.
- Но тебя никто не слушает, – парировал он с язвительной усмешкой.
...
Я выдернула руку из его хватки и отвернулась; меня это злило, но я понимала, что он не лжет.
- Моя госпожа, – его голос казался живее, чем прежде.
- Что? – Я думала уйти, когда он окликнул.
- Вы прекрасно выглядели в своем подвенечном платье.
Я замерла, сердце подпрыгнуло от его слов, и я вновь посмотрела на него. Я внимательно разглядывала его, а он в ответ смотрел на меня.
- Правда?
Он кивнул:
- Меня радовало, что платье, которое я выбрал, так потрясающе на вас смотрится.
Мое сердце сжалось от его слов.
- Хэйл, – и теперь, когда он заговорил об этом, я не могла не спросить, – если я выглядела так прекрасно в этом платье, почему ты ушел? – Я повернулась всем телом к нему. – Куда ты пошел, когда я стояла у алтаря?
- Я ушел, – ответил он без колебаний.
- Почему? – спросила я.
- Потому что мне это не понравилось, – от его ответа мое сердце пропустило удар.
- Что тебе не понравилось? – В моем сердце пробудилось предвкушение, надежда, отчего пульс участился.
...
Его взгляд блуждал по сторонам, пока он обдумывал, что сказать, а я чувствовала, как сильно колотится мое сердце. Мое глупое маленькое сердце начало думать, что, возможно, он ушел, потому что ему не понравилось, что я так или иначе обручаюсь с кем-то другим.
Что, возможно, он тоже что-то чувствовал ко мне.
И, возможно, это была не только я. Это были не мои заблуждения. Между нами что-то было.
Я сглотнула.
Предвкушение начало пожирать меня. Каждая секунда, что проходила, казалась вечностью, но я не могла отвести от него глаз.
- Что тебе не понравилось, Хэйл? – повторила я свой вопрос, и наконец его взгляд остановился на мне.
- Это было скучно, – сердце мое упало, – церемония была скучной. Мне это не понравилось. Поэтому я и ушел.
Волна бурных эмоций захлестнула меня, а его слова, словно кинжалы, пронзали хрупкую преграду, выстроенную вокруг моего сердца.
Я не могла поверить, что посмела надеяться, посмела верить, что между нами что-то изменилось, и теперь жгучая боль отказа выжигала клеймо на моей душе.
Под этой болью таилось горькое чувство смирения — осознание того, что я всегда была дурой.
Ох...
Когда же я перестану так поступать сама с собой?
Обновлено: 20.01.2026