С треском капли жира с жареной свинины упали на угли, и этот звук вернул её к действительности. Она резко отвела взгляд, хотя шампур в её руке совсем не был горячим, но сердце будто обожгло огнём, и оно бешено застучало.
Ли Сы сделала вид, что откусывает кусочек свинины, завернутый в лепёшку, и подумала, что хорошо, что Ци Чжи не заметил, что только что произошло.
За ужином трое беседовали, и благодаря Сяо Имину атмосфера за столом оставалась оживлённой.
Сяо Имин, страстный поклонник настольного тенниса, засыпал Ли Сы вопросами и даже спросил, может ли она познакомить его с его любимым игроком.
Ли Сы улыбнулась и сказала.
— Она играет потрясающе, для меня это пример! Правда, я пока не попала в первую сборную и видела её всего раз.
Сяо Имин серьёзно поддержал её.
— Ты тоже играешь отлично, у тебя большое будущее!
Подняв стакан с соком, он торжественно провозгласил.
— Выпьем за будущую звезду мирового настольного тенниса!
Ли Сы смутилась от его восторженного тона, в то время как у Ци Чжи уголки губ едва заметно дрогнули, и он сказал.
— Дерзай.
Сяо Имин тоже рассмеялся.
— Верно, все мы должны стремиться вперёд! Завтра будет лучше!
Трое подняли бокалы, и Ли Сы с Сяо Имином намеренно чокнулись со стаканом Ци Чжи.
Лёгкий звон стекла, аромат жареной свинины и шипение газировки не могли сравниться с искренним смехом этих троих, полных надежд и сил.
Когда пришло время платить, Ли Сы обнаружила, что Ци Чжи уже рассчитался.
Она улыбнулась и сказала.
— Но я же должна была угощать вас, — но не стала спорить и добавила, — в следующий раз точно я!
Сяо Имин хотел проводить Ци Чжи, но вспомнил, что Ли Сы живёт этажом выше него, и подумал, что кто мог быть более подходящей компанией.
В нескольких сотнях метров от кафе находилась автобусная остановка. Ли Сы и Ци Чжи шли рядом.
На тротуаре не было ни льда, ни снега, так что Ли Сы не нужно было его поддерживать. Порыв холодного ветра заставил её натянуть шапку на уши, и она спросила приглушённо.
— Тебе не холодно?
Ци Чжи покачал головой и предложил.
— Может, поедем на такси?
Ли Сы уже собралась согласиться, но вдруг спросила.
— Ци Чжи, ты когда-нибудь ездил на двухэтажном автобусе?
Автобус, на котором они обычно возвращались домой, был двухэтажным. В Яньчэне такие появились лишь пару лет назад, поэтому Ли Сы не была уверена, знает ли он их.
Ци Чжи ответил.
— Ездил, — и, поняв её намёк, добавил, — но только на первом этаже.
Ли Сы засияла и воскликнула.
— Тогда сегодня поедем на втором!
Из-за плохой погоды автобус был полнее обычного. Когда он подъехал, они вошли, но не успели подняться по лестнице, как автобус тронулся.
Хотя движение было плавным и подниматься можно было прямо на ходу, Ли Сы осторожно шла за Ци Чжи, беспокоясь за него.
Лестница на второй этаж была недлинной, всего пятнадцать ступенек, но с каждым шагом её сердце замирало.
Она хотела подарить ему новые впечатления, но, наблюдая, как он поднимается, испытывала странное волнение.
Наконец они оказались наверху и обнаружили, что второй этаж совершенно пуст.
Ли Сы удивилась и, оглядываясь, сказала.
— Никого! Я думала, раз внизу все места заняты, то и здесь будет людно.
Потолок здесь был ниже, и Ци Чжи приходилось слегка наклонять голову, чтобы не задеть его.
Ли Сы воскликнула.
— Повезло! Садимся вперёд!
Ей нравилось сидеть на первом ряду, потому что ничто не загораживало вид, как у водителя, только огромное лобовое стекло перед глазами.
Устроившись на сиденьях, она снова посмотрела на Ци Чжи, который почти задел головой потолок, и рассмеялась.
— Ци Чжи, какой у тебя рост?
Он ответил.
— Сто восемьдесят восемь, — догадываясь о причине вопроса, и добавил, — раньше я не поднимался на второй этаж в 96-м автобусе.
Ли Сы подняла подбородок, будто меряясь с ним ростом, и сказала.
— Конечно, ведь это твой первый раз! Сто восемьдесят восемь... Понятно, почему ты чуть не стукнулся.
Её собственный рост колебался между ста шестьюдесятью пятью и шестью сантиметрами, что было немало, но, взглянув на Ци Чжи, который даже сидя казался выше, она снова отвернулась к окну.
Обратный путь занял около получаса, и всё это время они разговаривали с перерывами.
Выйдя на остановке, Ли Сы спросила.
— Где находится магазин бабушки Линь? Можно показать?
Ци Чжи не забыл, как она ёжилась от ветра, и спросил.
— Тебе не холодно? Сначала переоденься.
Ли Сы не ожидала, что он запомнил это, и по телу разлилось приятное тепло. Она заверила.
— Всё в порядке! Я согрелась!
Ци Чжи привёл её в магазин, который оказался больше, чем она представляла, настоящий мини-супермаркет с широким ассортиментом.
Особенно её удивило, что там продавались ракетки для настольного тенниса и бадминтона, что было редким явлением для маленьких магазинчиков.
Ци Чжи объяснил.
— Во дворе есть площадки для игр, — заметив её интерес.
Ли Сы кивнула и сказала.
— Бабушка Линь настоящая деловая женщина!
Хотя она хвалила бабушку, губы Ци Чжи сами собой дрогнули в улыбке.
Бабушки не было на месте. Ли Сы купила два леденца со вкусом ванильной колы, оставила деньги на кассе и протянула один Ци Чжи.
— Держи.
Он спросил.
— Леденец?
Разворачивая обёртку, Ли Сы сказала.
— Сегодня не получилось угостить тебя сладким, так что вот.
Обновлено: 20.01.2026