В морской воде Регину окружили три бревна, одно из них значительно крупнее двух других.
В центре Регина использовала свой меч и ци, чтобы парировать и перенаправлять пули, но из-за их гораздо большей скорости в воде, усугубляемой замедленностью движений, она получала ранения по всему телу.
Наблюдая некоторое время, Ноктис был озадачен её действиями. Она не могла перерезать веревки, не говоря уже о том, чтобы что-то сделать с самими бревнами, однако и не пыталась выбраться.
Время от времени она поглядывала в его сторону, убеждаясь, что Кора в безопасности с ним, прежде чем продолжить играть с почти сотней веревок, извивающихся вокруг нее, изо всех сил стараясь держать их на расстоянии.
Он видел, как бревна медленно сдвигались ближе, он не знал, чего они добиваются, увлекая кого-то к ним, но был уверен, что ничего доброго.
Однако он больше не мог концентрироваться на ней, десятки пуль вылетели из воды, быстро приближаясь к ним.
Ноктис ожидал непрерывных атак, но мог только оставаться на месте. Он не войдет в этот лес, разве что в самой крайнем случае.
Ноктис принял низкую стойку, внимательно наблюдая за всеми ними своими глазами, а также с помощью ци.
Бревно в воде все еще было трудно точно определить, но пули, по крайней мере, были видны.
Обладая гораздо более широким восприятием, Ноктис начал парировать и разрезать серые веревки быстрыми движениями.
Поначалу с несколькими было легко справиться благодаря его рефлексам и отточенным в ближнем бою движениям, но по мере того, как к ним направлялось все больше и больше, с веревками, которые не были разрезаны и извивались вокруг него, приближаясь к Коре позади него, ситуация быстро становилась запутанной.
Несмотря на его проворные движения, из-за невозможности сильно отойти от своей позиции, веревки начали обходить его, некоторые почти достигли Коры, прежде чем он отбросил их резким движением.
Такие резкие движения обнажали его защиту, что приводило к порезам на руках.
Хорошей стороной было то, что его плащ блокировал большую часть пуль, способных ранить тело, но поскольку пуль становилось всё больше, он понимал, что так он не обойдётся.
Длинный меч был немного тяжеловат для таких точных движений, не говоря уже о том, что он обладал лишь самыми базовыми знаниями фехтования с очень малой практикой.
Он сожалел об отсутствии у него хороших кинжалов в данной ситуации.
Вспомнив о кинжалах, Ноктис снял с пояса белый костяной кинжал, найденный в храме, и задумался.
С длинным мечом в одной руке в оборонительной стойке и кинжалом в другой, Ноктис начал рубить верёвки.
Но как бы сильно он ни рубил, нож не мог разрезать верёвку, словно та была из кирпича.
«Тск».
Отправив нож прямо в свой артефакт хранения, Ноктис обернулся на крик за спиной.
***
Регина быстрым боковым взглядом видела, как ситуация на поверхности ухудшается.
Она знала, что больше не может медлить.
Её окружали уже четыре бревна, одно из них было совсем близко. Множественные раны покрывали её едва прикрытое тело, лишь увеличиваясь, поскольку тело начало отставать из-за холода и ран.
Хищник, ждавший в тени, почувствовал её движения и наконец решил воспользоваться представленной возможностью.
Как только бревно почти достигло её тела, медленно увеличиваясь в размерах, Регина наконец-то добилась того, что искала, когда массивный ствол дерева приблизился к ней сзади.
Регина внезапно высвободила ци, которую подавляла, – её ловушка сработала.
Захватив ствол вместе с другими верёвками, Регина переместилась немного вверх, оказавшись в пригнутом положении над ближайшим бревном, а затем сильно ударила ногой по его телу, взметнувшись вверх.
***
В конце концов Ноктису пришлось принять решение.
Поскольку многочисленные лозы и корни ближайших деревьев окружили Кору оборонительным кольцом, Ноктис снова принялся рубить верёвки, теперь уже с помощью своих не менее многочисленных лоз.
— Поиграем в такую же игру.
Используя лианы, он гораздо лучше контролировал окружающее пространство и мог эффективно защищать Кору, рубя проклятую тварь с полным упоением.
Он не мог позволить, чтобы Кору забрали, и совершенно точно не собирался возвращаться в лес. Это был единственный доступный ему путь, даже если он не намеревался демонстрировать эту способность женщинам.
— Плевать. Посмотрим, что будет дальше.
Пока Ноктис играл с веревками, распространяя свое восприятие внутрь и вокруг их голубой жидкости, которую он считал их кровью,
он обнаружил, что может лучше чувствовать бревна, определив поток энергии в крови.
Когда Ноктис расширил свое восприятие в воду, он внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок, обнаружив огромную энергию прямо под поверхностью.
— Черт. Если эта штука поднимется, нам конец…
Всплеск.
Поверхность морской воды была потревожена огромной рябью, когда он увидел женщину, больше покрытую кровью, чем одеждой, выходящую из моря, держа в руках что-то похожее на толстую трубу и многочисленные серые веревки.
Словно богиня битвы, несущаяся в бой на своей небесной боевой колеснице, она дернула поводья в своих руках, снова нарушив поверхность, еще более массивно и яростно, чем раньше.
Огромное черное бревно с сотнями вихрящихся красных и синих кругов на теле, напоминающих зловещие хищные глаза, один конец которого извивался в мощный ствол, другой раскрывался в зазубренную пасть, рассеченный вдоль, словно разрубленный, каждая половина была усеяна острыми, похожими на выступы зубами.
Это была та огромная вещь, которую он чувствовал, как понял Ноктис.
Регина снова повела руками, размахивая массивной штуковиной, словно игрушкой.
Доходя до того, что окунула ее в воду и подбросила все целиком, — огромного монстра, и многочисленные бревна, даже те, что досаждали ему только что.
Поскольку бревна и гибридные монстры-крокодилослоны стремительно спускались вниз, Регина заняла высокую боевую позицию в воздухе, нанося удар сверху, когда ее меч засветился ярким золотым сиянием.
Ноктис увидел непробиваемые бревна, а также массивного монстра, рассеченного точно посередине с легкостью, с которой режут желе, от последовавшего удара.
Обновлено: 19.02.2026