Внутри города царила гротескная имитация человеческой цивилизации, с высокими зданиями и оживленными улицами. Но присутствие нежити, прячащейся в каждом углу, ясно указывало на то, что это место не для живых.
По пути они встречали множество видов нежити, а также несколько ведьм, которые внимательно следили за ними. Охранники были самыми низкими в иерархии нежити, бездумные марионетки, выполняющие приказы. Граждане были на ступеньку выше, сохраняя некую волю, но их тела гнили, свидетельствуя о трагической судьбе.
А затем были ведьмы, правящий класс этого скрытого общества.
Фенрир не мог не чувствовать дискомфорта, когда нежить смотрела на него своими безжизненными глазами.
— Мне не нравится, как они на меня смотрят, — ворчал он.
— Не волнуйся, моя любовь, — ответила Елизавета, массируя его напряженное плечо. — Они не могут не быть привлечены твоим энергичным телом. Она хихикнула от собственных слов.
Фенрир не смог удержаться от смеха над попыткой Елизаветы подшутить над ним.
— Ну, наверное, мне стоит начать брать с них плату за просмотр, — пошутил он с игривым блеском в глазах.
Оба громко рассмеялись в ответ, их смех наполнил напряженную атмосферу вокруг них. Но через некоторое время его мысли унеслись к Евангелине, любознательной девочке, которая любила исследовать мир.
— Нам стоило взять с собой Евангелину, — задумчиво произнес он.
Елизавета улыбнулась его замечанию, но в ее глазах была отметина грусти. Она тоже скучала по своей сестре, но риск для двух могущественных Оригиналов покинуть свою территорию был слишком велик.
— Я тоже скучаю по ней, — тихо сказала она. — Но пока безопаснее для нее остаться дома. Мы не можем рисковать привлечь слишком много внимания.
Фенрир кивнул в согласии, но не мог не чувствовать нотки беспокойства за безопасность Евангелины.
Он жаждал конца путешествия, стремился вернуться к уюту дома и своим близким.
Путь впереди оказался удивительно беззаботным, и казалось, что охранники уже знали о их прибытии. Карета катилась дальше, наконец остановившись в центре города, где перед ними возвышалось огромное замок.
Фенрир оценил оборонительные сооружения замка и заметил, что охранники здесь были гораздо сильнее тех, которых они встречали ранее. Это были большие, с бугристыми мускулами и превосходной черной броней.
— Рыцари-нежить, — произнесла Елизавета, словно читая его мысли.
— Насколько сильны эти Рыцари-нежить? — не смог не спросить он.
— Они такие же сильные, как обычный вампир, — ответила она, — но для убийства одного из них потребуется трое, так как они медленнее.
Фенрир был поражен. Сила ведьм превосходила его воображение. Елизавета, однако, оставалась невозмутимой. Она прожила долгую жизнь и открыла множество неизвестных рас в мире, таких как Академия Волшебников в Европе, Тайной Мистический Город Чародеев в Азии, Затерянный Город Атлантида, Тайной Город Египта и многие другие.
Эти цивилизации были более продвинуты, чем люди, но все они решили скрыться по той или иной причине.
Когда карета прошла через огромные ворота замка, тяжелые двери отворились с зловещим скрипом, словно приветствуя их в самых недрах преисподней.
— Мы с почтением приветствуем вас снова, госпожа Елизавета, — прошептали они, их голоса пронизаны уважением.
— Королева Ведьм ожидает вас, — сказала другая ведьма, ведущая их через роскошные залы замка.
Ведьмы, возможно, были могущественной силой сами по себе, но они знали лучше, чем ссориться с Елизаветой. У нее репутация могущественного Оригинала, который не колеблясь обрушит свой гнев, если его вызвать.
Когда они шли по слабо освещенному коридору замка, ведьмы вели их с заботой, углубляясь все глубже в сердце замка.
Интерьер был зрелищным, с великолепными люстрами, бросающими теплый свет на роскошные украшения и мебель. Это было резкое контраст с мрачным и унылым внешним видом замка, словно они вошли в совершенно другой мир.
В конце коридора они столкнулись с потрясающим зрелищем — величественным троном залом. Трон, сделанный целиком из золотых костей, возвышался в дальнем конце комнаты, его царственный присутствие требовало внимания всех, кто входил.
Но это был не только впечатляющий трон, что привлек их взгляд. На нем сидела женщина потрясающей красоты, с темным шоколадным волосами и пронзительными глазами, которые, казалось, проникали в саму душу. Ее безупречная, сияющая кожа была глубоким, богатым оттенком, почти как полированный обсидиан.
Фенрир очарован ее обаянием, не в силах оторвать свой взгляд от нее. Он знал, что должен быть осторожен, но не мог не чувствовать сильного влечения к ней.
Женщина поймала его взгляд и улыбнулась в ответ, ее губы были раскрашены соблазнительным оттенком красного, словно приглашая его ближе. Фенрир почувствовал, как у него перехватило дыхание, он был привлечен к ней, как мотылек к пламени.
Елизавета не могла не заметить выражение Фенрира, но она не позволила этому беспокоить себя. Она ведь не была эгоистичной, в конце концов. Она знала, как легко он может быть очарован красотой, и была готова поделиться им с другими женщинами, если это необходимо для его счастья.
Более того, она не возражала против того, чтобы Фенрир делился с Королевой Ведьм, другой лидером равной степени. На самом деле, она была бы рада, если бы он смог завоевать сердце Королевы Ведьм, так как это было бы выгодно для него.
— Прошла вечность, моя сладкая Елизавета. И все же время не сделало ничего, чтобы умалить твою красоту, — мурлыкнула Королева Ведьм, ее голос был пропитан юмором.
— Ну, я вампир. Я не старею, как обычные смертные. Но ты, Елена, сколько бедных душ ты принесла в жертву, чтобы сохранить свою молодость? — подшутила она.
— Всего пару тысяч, — улыбнулась Елена. Они явно были больше, чем просто знакомые, чтобы быть такими комфортными в компании друг друга.
— Моя сладкая Елизавета, ты не изменилась ни на йоту, — мурлыкнула Елена, вставая со своего трона, чтобы встретить свою старую подругу. Королева Ведьм шагала с уверенностью и властностью, с грацией правителя.
Елизавета вернула ей улыбку с искренней теплотой, шагая вперед, чтобы обнять свою давнюю подругу. Две женщины крепко обняли друг друга, их близость была свидетельством их долгой дружбы.
Обновлено: 16.01.2026