Глава 179 — Глава 179

Винсент откинулся на новую обивку фургона, сосредоточив внимание на дороге впереди. Тем временем Эрика крепко спала в белом гробу, спрятанном в тускло освещенном салоне фургона. Несмотря на то, что она хорошо переносила резкие солнечные лучи, она по-прежнему предпочитала прятаться в безопасности своих гробов. Пока они ехали по дороге, он любовался захватывающим видом на Колорадо-Спрингс. Возвышающиеся горы, покрытые величественным покровом вечнозеленых лесов, обрамляли пейзаж, а их вершины покрывали пушистые белые облака. Яркие оттенки природы раскрасили пейзаж, а полевые цветы, усыпавшие поля, представляли собой калейдоскоп цветов - от огненно-красного до нежно-голубого и солнечно-желтого. Кристально чистые ручьи каскадами сбегали по каменистым склонам, их нежное журчание добавляло пейзажу успокаивающую мелодию. Воздух был наполнен бодрящей свежестью, ароматами сосновой хвои и земли, что создавало бодрящую атмосферу. Красота Колорадо-Спрингс привлекла его внимание, на мгновение перенеся в безмятежный момент восхищения величием природы. Тем не менее, он ясно осознавал, что их цель в этом месте выходит далеко за рамки осмотра достопримечательностей. "Все в порядке?" - спросил он, не сводя взгляда с водителя, назначенного ему для этой спасательной операции. Часы пробили пять часов пополудни, и угасающий свет отбрасывал тени на окружающее пространство. "Мы смогли подкупить кое-кого, чтобы получить ключ доступа к вражеской штаб-квартире, но охрана очень строгая, так что вам все равно нужно быть осторожным, мастер Винсент", - осторожно объяснил водитель. "На этого человека мы можем положиться?" - спросил он с оттенком скептицизма в голосе. Он знал, что, полагаясь на незнакомого человека, они могут попасть в ловушку, и хотел обеспечить их безопасность и успех. - Не волнуйтесь, мастер Винсент. Мать Эванджелина уже подготовилась. Мы похитили члена семьи этого человека, чтобы быть уверенными, что он нас не предаст, - ответил гид с гордым выражением лица. Однако Винсент не мог избавиться от противоречивых чувств. "Похитить?" - подумал он про себя. Это вызвало у него тревожное ощущение, как будто они начали переходить черту, ведущую на территорию злодейства. - Нет, это неправильно, - пробормотал он себе под нос, и в его голосе послышались нотки самоанализа. "С самого начала я никогда не думал о себе как о хорошем парне. Я уже отнял так много жизней, что теперь не могу притворяться невиновным". Он признает, что никогда не был похож на главных героев фильмов, где они могли достичь результатов силой дружбы и праведности. Он понял, что стал сильнее, наступая на других, и уже смирился с этой истиной. . . . . . В глубине леса, под звездным ночным небом, разворачивалась завораживающая сцена. Величественные сосны тянулись к небесам. Прохладный ночной воздух нес симфонию ароматов, смешивая бодрящий аромат вечнозеленых растений с землистым ароматом опавших листьев и нежным привкусом влажного мха. "Уже ночь, пора просыпаться", - прошептал Винсент, и его слова унес легкий ветерок, шелестевший в кронах окружающих деревьев. Словно в ответ на его слова, белый гроб перед ним заскрипел. Крышка гроба медленно открылась, открывая спящую фигуру очень красивой женщины. Она лежала там, и время не изменило ее неземной красоты. Ее фарфоровая кожа светилась почти сверхъестественным оттенком, резко контрастируя с ночной тьмой. Она медленно открыла глаза, и они сразу же стали черно-красными, что сделало ее красоту еще более загадочной. Выйдя из гроба, она окинула взглядом раскинувшийся перед ней лес, его бескрайность окутывала ее в безмятежной и мирной обстановке. Луна мягко освещала пейзаж, освещая тропинку впереди и отбрасывая длинные тени между высокими деревьями. Ночная тишина окутывала окрестности, нарушаемая лишь редким уханьем совы или шорохом диких животных в подлеске. На ее лице появилась улыбка, когда она увидела безмятежную обстановку. На мгновение она почувствовала связь с окружающим миром природы. Уголки ее губ приподнялись, отражая ее искреннюю признательность и удовлетворенность спокойной обстановкой. "Тебе понравился вид?" - Спросил Винсент, заинтригованный реакцией Эрики. Будучи оборотнем, он тоже глубоко ценил дикую природу. Какая-то его часть ощущала уникальную связь с природой в этом месте, и он обнаружил, что чувствует себя сильнее и лучше прислушивается к своим инстинктам. Ему было любопытно, испытывает ли она те же чувства. - Я просто вспомнила кое-что из прошлого. Когда-то мы жили в таком же лесу, - ответила Эрика, и в ее голосе послышались нотки ностальгии. "Такая красивая", - подумал Винсент, не в силах удержаться от восхищения ее неземной красотой в этот момент. Он привык быть свидетелем ее свирепого и своевольного поведения, но сейчас перед его глазами открылась другая ее сторона. Это был проблеск в глубинах ее существа, напомнивший ему, что, несмотря на свою огромную силу, она оставалась нежной и ранимой женщиной. "Эрика... если ты не возражаешь, не могла бы ты рассказать мне, почему в последнее время чувствовала себя не в своей тарелке?" наконец спросил он. Он заметил перемену в ее поведении с тех пор, как они покинули Калифорнию, и почувствовал, что она стала не совсем такой, как обычно. Он хотел понять, что ее беспокоит, и предложить любую возможную поддержку. Эрика на мгновение замолчала, размышляя, можно ли рассказать ему о своей внутренней борьбе. Однако, вспомнив свое прошлое и успокаивающее присутствие Фенрира, она поняла, как важно разделить свое бремя с кем-то, кому она доверяет, и прямо сейчас Винсент был именно таким человеком. Он был единственным человеком, которому она по-настоящему доверяла в этом мире. Сделав глубокий вдох, она решила довериться ему. "Это касается моего младшего брата. Я пыталась помириться с ним, но, похоже, он все еще таит в себе гнев и обиду за то, что произошло раньше, - начала она с ноткой грусти в голосе. - Я просто хотела бы найти способ наладить наши отношения, залечить раны, которые нас разлучили. Но это была тяжелая борьба, и она тяжело давит на меня. - ее взгляд переместился, встретившись с глазами Винсента. Винсент некоторое время молчал, обдумывая ее слова и сопереживая ее борьбе. Хотя у него не было родных братьев и сестер, о которых можно было бы говорить, он понимал, какое влияние конфликты в семейных отношениях могут оказывать на сердце человека. Его мысли вернулись к его собственной связи с Натаном. Они вместе преодолели бесчисленные испытания, их общий опыт породил глубокую связь, которая превзошла кровные узы. Одна только мысль о том, что их отношения могут превратиться в отношения обычных незнакомцев, также пугала его. Наконец, он заговорил мягко, его голос был полон утешения. "Я могу только представить, как вам, должно быть, тяжело. Семейные конфликты могут быть поистине душераздирающими. Требуется время и терпение, чтобы залечить раны и восстановить доверие. Иногда это может потребовать последовательных усилий и понимания с обеих сторон". - Если я могу чем-то помочь тебе, пожалуйста, не стесняйся, дай мне знать. Иногда, когда кто-то рядом с тобой, это может многое изменить. Он помолчал, тщательно подбирая слова. Он надеялся, что его предложение о поддержке придаст ей чувство комфорта и уверенности в это трудное время. "Боже, ты действительно знаешь, как заставить меня улыбнуться", - Эрика была тронута его словами, и ее щеки слегка порозовели. Почувствовав прилив нежности, она добавила: "Я должна вознаградить тебя за то, что ты такой милый собеседник", - Она нежно протянула руку и коснулась лица Винсента, наклонившись для нежного поцелуя. Когда их губы встретились, по ее телу разлилось тепло, сердце с каждой секундой билось все быстрее. - Пожалуйста, обними меня, - прошептала она. С каждым прикосновением, с каждым украденным взглядом напряжение между ними росло. Винсент крепче сжал ее, зарывшись лицом в ее волосы, вдыхая ее манящий аромат. Каждое прикосновение, каждое движение сближало их, их тела сплелись в объятии, вплетенном в эмоции. В этот момент Винсента с неоспоримой ясностью поразило осознание. В конце концов он признался, что любит Эрику. Это была любовь другого рода, но такая же глубокая, как любовь, которую он испытывал к Софии, Эванджелине и Изабелле. Каждая из этих женщин занимала особое место в его сердце, и он глубоко дорожил ими всеми. Хотя он мог относиться к ним по-разному, основываясь на их индивидуальной динамике и связях, он признавал их равную важность в своей жизни. Это осознание принесло ему радость и более глубокое понимание его собственных эмоций. Затем, когда его эмоции улеглись, в глубине его существа произошло нечто неожиданное. Из его души начала появляться сущность, которая казалась одновременно знакомой и потусторонней. Сущность приняла облик очень красивой женщины, ее неземное присутствие было наполнено желанием и страстью. Она смотрела на изображение Винсента и Эрики, понимая глубину их связи. В ее глазах отражалась смесь эмоций — радость, страстное желание и легкая грусть. Однако она понимала, что для нее еще не пришло время полностью открыться миру. Все еще оставались вопросы, которые предстояло решить, пути, по которым нужно было пройти, и судьбы, которые еще предстояло раскрыть. С мягкой улыбкой на губах она вернулась в душу Винсента, оставив после себя неизгладимое присутствие, которое продолжало влиять на его дальнейший путь. Она терпеливо ждала подходящего момента, зная, что ее время настанет, когда нити судьбы снова переплетутся. .