Бенедикт вернулся в свое место, огромный небоскреб, вписанный в пышный городской пейзаж Чикаго. Атмосфера дрожала от гула городской жизни, когда он пробирался по гладким коридорам, его разум поглощен мыслями о недавнем собрании в особняке Евгении. Вес разочарования и обиды цеплялся за него, словно цепи.
В отличие от других вампиров, он был убежденным сторонником технологического прогресса. До своего превращения он был известным изобретателем, чьи творения сыграли ключевую роль в накоплении Евгенией огромного богатства. Его изобретательский и научный талант выделял его среди других членов круглого стола.
Но, несмотря на свою неустанную преданность и усилия, Евгения не смогла оценить его потенциал как нового лидера. Вместо этого она использовала его гений исключительно для создания банальных изобретений, игнорируя его предложения по погружению в область создания супер-вампира с помощью лекарств и других научных инструментов. Тем не менее, его жажда знаний и инноваций оставалась неутолимой. Он продолжал свои исследования, несмотря на трудности, с которыми столкнулся.
В своем неустанном стремлении расширить границы возможностей вампиров, он смог создать сыворотку, предназначенную для усиления их способностей. Однако путь к успеху был усыпан несовершенствами. Формула, хотя и обладала огромным потенциалом, была обременена недостатками, которые мешали ее эффективности.
— Доктор Бенедикт, — к нему подошел человек в лабораторном халате, его непоколебимая преданность Бенедикту была очевидна, хотя он и был человеком.
— Есть ли прогресс с сывороткой EVA? — голос Бенедикта звучал с веской срочностью.
— Последняя сыворотка готова, но у нас все еще есть проблемы с побочными эффектами и некоторыми ограничениями, — объяснил человек.
— Ваша команда должна ускорить исследования, мне нужно это как можно скорее, — сказал Бенедикт твердым и серьезным голосом.
— Понял, доктор Бенедикт, — человек склонил голову и ушел, оставив его одного с отчетами.
Он просмотрел документы, буря раздражения кипела внутри него.
— Черт возьми! — проклял он, швырнув бумаги по комнате в приступе гнева. Проект сыворотки Eva должен был быть завершен еще давно, но один из его подчинённых предал его и украл формулу.
Предательство грызло его, постоянно напоминая о доверии, которое он потерял. Украденная сыворотка обладала огромным потенциалом, ключом к открытию новых горизонтов. Это было переворотным открытием, которое могло бы уже сделать его новым лидером.
***
Нью-Йорк, Колумбийский университет
Внутри кафетерии.
— Эй, София! Ты не поверишь, но сейчас на кампусе есть невероятно привлекательный парень! — воскликнула темнокожая женщина, ее возбуждение было очевидным, когда она бросилась к их столу, чтобы поделиться новостью.
София подняла глаза от обеда, ее выражение было скорее равнодушным. Глубоко внутри она знала, что, каким бы привлекательным ни был этот новый парень, он не сравнится с Винсентом по красоте.
Ее подруга заметила отсутствие энтузиазма Софии и любопытно наклонилась.
— Что случилось, София? Разве тебе не интересен этот новый красавец?
София тихо вздохнула и пожала плечами.
— Ну, я не сомневаюсь, что он красив, но, честно говоря, у меня уже есть самый удивительный парень рядом.
Ее друзья подняли брови, они не могли не быть любопытными об этом предполагаемом "идеальном парне". Она часто говорила о том, как крутой и заботливый ее парень, но они заметили, что она никогда не показывала им его фото. Сомнения начали проникать в их умы, задаваясь вопросом, не использует ли она существование парня как способ отпугивать других.
Одна из ее подруг не смогла удержаться и заговорила, слова ее пронизаны иронией.
— Эй, София, мы так много слышали о твоем удивительном парне, но мы никогда не видели его фото. Ты уверена, что он не просто плод твоего воображения?
София немного покраснела, застигнутая врасплох вопросом. Она растерянно искала объяснение, чувствуя смесь смущения. Она стала более общительной после перевода в другую школу, но в глубине души она все еще была довольно застенчивой девушкой.
— О, ну, знаешь, он просто не очень любит социальные сети или делиться фотографиями, — ответила она.
Другая подруга присоединилась к разговору, игривый блеск в глазах.
— Хм, звучит подозрительно, не правда ли? Ты уверена, что он не просто выдуманный парень, чтобы держать парней на расстоянии?
— Нет, нет, обещаю, он реален! Просто я предпочитаю сохранять нашу связь в тайне, понимаешь? Это что-то особенное между нами, — София нервно смеялась, понимая, как это могло показаться.
Ее друзья обменялись знающими взглядами, но решили не настаивать на этом вопросе.
С этим разговор перешел на другие темы, и София молча поклялась сфотографировать Винсента, когда придет время. Она хотела, чтобы ее друзья увидели истинную радость, которую он приносит в ее жизнь, доказав раз и навсегда, что он не просто плод ее воображения.
— Во всяком случае, давайте просто посмотрим на этого парня! Не то чтобы ты изменяешь или что-то в этом роде, — настаивала темнокожая женщина.
— Ладно, — вздохнула София, уступая любопытству своих подруг.
Когда они прогуливались по кампусу, подруги Софии не могли сдержать своего возбуждения, их голоса наполнили восторгом, когда они гадали о загадочном парне и его очевидной иммунности к вниманию красивых девушек.
София, хотя и была развлечена их болтовней, оставалась сосредоточенной на любви, которую она испытывала к Винсенту. Он уехал ненадолго, но она уже скучала по нему.
Наконец, они прибыли в оживленный холл, где красивый мужчина был окружен группой кокетливых чирлидерш. Все они пытались привлечь его внимание, но мужчина вежливо игнорировал их, просто заявив, что он здесь за кем-то другим.
Их лица отразили разочарование, но честность и фокус мужчины произвели впечатление. Вместо чувства отвергнутости они уважали его приверженность и восхищались его верностью. Было что-то неотразимое в парне, который знал, чего хотел и оставался верным этому, даже перед лицом искушений.
Иронично, что решение мужчины вежливо отклонить ухаживания тех девушек, казалось, имело неожиданный эффект. Это лишь сделало его более привлекательным и желанным в их глазах. Такова была сила красоты, в конце концов.
Подруги Софии первыми заметили его, их глаза расширились от восхищения.
— О боже, ты видела его? Он абсолютно потрясающий!
— Он что, модель какая-то? У него есть это звездное очарование.
— Его обаяние неотразимо. Как магнитная сила, тянет тебя к нему.
Они хихикали, любовались красивым лицом мужчины, наслаждаясь зрительным пиршеством перед собой. В разгар волнения София оставалась тихой.
— Эй, София, не говори мне, что ты тоже зачарована? Ну, вини нас не за то, что мы все такие, — подкололи ее подруги, предполагая, что она была так же очарована, как и они.
Но она не произнесла ни слова; вместо этого она замерла на месте. Ее сердце бешено колотилось, щеки порозовели, охваченные бурным потоком эмоций, которые она не могла объяснить. Что-то внутри нее шевелилось, что-то большее, чем просто притяжение.
— Винсент!!! — внезапно воскликнула она, ее голос наполнился смесью волнения и тоски.
Ее подруги были поражены, их глаза расширились, когда София рванула к красивому мужчине, движимая импульсом, который она не могла сдержать. Они наблюдали, ошеломленные, как мужчина неожиданно распахнул свои объятия, с радостью обняв Софию, как будто он ждал этого момента.
— Это... София... парень? — одна из ее подруг не могла сдержаться и заикалась, оттенок зависти просочился в ее слова. Это не было связано с какими-либо недобрыми намерениями, но любой почувствовал бы прилив зависти, увидев кого-то вроде Винсента как партнера.
В тот момент осознание осенило их. Они всегда видели ее как одну из своих, того, кто проходит жизнь на аналогичном уровне — не среднем, но и не чрезмерно популярном. Однако с присутствием Винсента в ее жизни добавилась новая грань, которая подняла ее статус способами, которые они не предвидели.
Обновлено: 16.01.2026