Глава 124 — Глава 124

В особняке Эванджелин роскошь зала соответствовала важности собрания. Воздух был насыщен аурой власти и авторитета, когда высокопоставленные вампиры заняли места вокруг огромного круглого стола, тщательно выбранного, чтобы символизировать равенство и единство среди восьми присутствующих. Вглядываясь в каждого члена этой элитной ассамблеи, можно было заметить уникальную ауру, отражающую их могущественную силу. Само их присутствие было заявлением о власти, собранием самых влиятельных фигур в семье. — Зачем, по-вашему, Эванджелин созвала нас? — спросил старик лет шестидесяти, его голос звучал серьезно. Несмотря на седые волосы, свойственные стареющему вампиру, уважение, которое ему отдавали, было неоспоримо. Будучи одним из самых древних вампиров, его слова имели вес. — Давайте подождем, пока Эванджелин прибудет, — ответил другой мужчина, в его голосе звучала знакомая нотка, которую могли позволить себе использовать только те, кто был близок к Бенедикту. Его слова были лишены уважительных обращений, что говорило об их тесной связи и доверительных ролях в её ближнем круге. — Откровенно говоря, я нахожу ее решения слишком импульсивными. Наша семья слабеет, теряет свою силу. Возможно, пришло время назначить временного лидера, пока она находится в ослабленном состоянии, — Бенедикт продолжал выражать свою беспокойство. Тишина повисла в комнате, все взгляды были устремлены на него. Его слова были прямым вызовом авторитету Эванджелин, оскорблением самого фундамента, который она построила, будучи их лидером. Однако в глубине души они не могли отрицать правду в его словах. Семья страдала, ослабленная течением времени и скрытыми проблемами, с которыми сталкивалась Эванджелин. Это был хрупкий баланс между лояльностью и необходимостью стабильности, и тяжесть их преданности висела в воздухе. Скрип! Комната погрузилась в тишину, когда дверь распахнулась, раскрывая Эванджелин, которую нежно викторину в инвалидном кресле очень красивый мужчина. Все взгляды в комнате были устремлены на эту пару, в них смешивались любопытство и скептицизм. Рассказы о впечатляющих подвигах Винсента в Пуэрто-Рико дошли до их ушей, шёпот о его способности с легкостью прекратить столкновение двух могущественных организаций. Но для этой группы могущественных и гордых личностей простые сплетни несли небольшой вес. Им нужны были доказательства, прежде чем они приняли его. Эванджелин, ее присутствие внушало уважение и было загадочным, осмотрела комнату спокойным взглядом. Она знала о сомнениях, которые вихрем проносились в сердцах ее собратьев-вампиров, их скептицизм рождался из смеси высокомерия и необходимости защитить свой собственный авторитет. Тем не менее, они держали свои мнения при себе. Комната заполнилась звуком стульев, которые скребли по полу, когда высокопоставленные вампиры встали с мест одновременно. Они обратили свое внимание на Эванджелин, их лидера. — Мы приветствуем Matriarch, — в один голос прошептали они. Эванджелин просто кивнула, ее присутствие излучало авторитет и грацию. Ее белые, каскадом спадающие волосы обрамляли лицо, которое несло в себе мудрость и вес тысячелетий опыта. — Вы можете занять свои места, — ее властное присутствие смягчилось, когда она жестом указала на стулья. Она говорила изысканно, как и подходило членам круглой стола, происходившим из древних времен. — Я ценю ваше присутствие здесь сегодня, — началa она, ее голос нес в себе командующий тон, который приковал внимание всех. — Я понимаю, что вы все заняты, и тем не менее вы приложили усилия, чтобы присутствовать здесь. Это говорит о вашей преданности семье, и за это я вам благодарна. Она сделала паузу, позволив своим словам уложиться в сознание, и продолжила, — Я чувствую, что в этой комнате витают вопросы, — она говорила успокаивающим тоном. — Я призываю каждого из вас высказать свое мнение свободно. Это пространство для открытого обсуждения и ясности. Не стесняйтесь высказывать свои мысли или просить уточнения по любому вопросу. Бенедикт, видя возможность, кашлянул, в его голосе звучала смесь разочарования и беспокойства. — Эванджелин, наша семья теряет свою остроту. Мы стали слабее с течением времени, и твоя секретность рождает сомнения среди нас. А тем временем другие организации набирают силу, двигаясь вперед, проводя смелые эксперименты, в то время как мы застряли в стагнации на протяжении веков. Его слова зависли в воздухе, отражая растущую тревогу в комнате. Выражение лица Эванджелин оставалось спокойным, хотя в ее глазах заиграла искорка понимания. — Я понимаю, что мои действия за последние века могли казаться случайными, вызывая сомнения и беспокойство среди вас. Однако уверяю вас, все идет согласно плану, — провозгласила она решительным тоном. Члены совета обменялись взглядами, у них у всех были разные мнения по этому поводу. Но Бенедикт еще не закончил. — Но нам нужны ответы. Разве ты нам не доверяешь? — в его голосе звучала нотка хитрости, когда он вызвал Эванджелин на дуэль за их судьбу. Это был задуманный напад на её семейные узы, он хитро поставил ее в трудное положение. Но Эванджелин не была простой мишенью. — Я понимаю ваше желание знать правду, — ответила она, ее голос был спокойным, но в нем прозвучала тонкая предостережение. — Доверие — это хрупкая нить, которая связывает нас, особенно после бесчисленных лет службы, которую вы посвятили мне. Но мы все должны знать свои пределы. — Я ... — Бенедикт закрыл рот и сел тихо, но его выражение лица все еще выдавалo его постоянные сомнения и скептицизм. Комната погрузилась в кратковременную тишину, все взгляды были устремлены на ее следующие слова. — Я понимаю, что вы все стремитесь к уверенности и прозрачности, — говорила Эванджелин, ее голос резонировал с спокойной уверенностью. — Хотя я не могу раскрыть подробности своего плана, у меня здесь есть тот, кто может убедить вас в том, в чем вы нуждаетесь, — Винсент. Ее голос прозвучал с заявлением, которое застало совет врасплох. Ее палец указал прямо на Винсента, внимание комнаты переключилось на него в момент коллективного удивления. — Я? — шепнул про себе Винсент, его ум бегал, чтобы разъяснить нежданный поворот событий. Однако его внешняя манера оставалась невозмутимой, проектируя в воздух уверенность. Высокопоставленные вампиры, однако, обменялись озадаченными взглядами, в их глазах мелькала смесь скептицизма и развлечения. Они ожидали великий план, что-то, что могло соперничать с козырными картами, которые держали в руках другие организации. Винсент, хотя и несомненно грозный, все еще был очень недостаточно сильным по сравнению с ними. Именно в тот момент, когда они собирались высказать свои мысли, их внезапно остановило появление еще одного шокирующего раскрытия. — На самом деле, — добавила она, ее голос прорезал ошеломляющую тишину, — Винсент займет пост нашего нового лидера, с немедленно силой. В комнате прозвучали вскрики, когда весь вес ее слов дошел до сознания. Члены совета обменялись озадаченными взглядами, их умы боролись, чтобы понять величину этого раскрытия. Раздражение Бенедикта было самым сильным, он щелкнул языком посреди развертывающегося спектакля. Тысячи лет он служил Эванджелин с неколебимой лояльностью, и теперь его чувства недовольства начали просачиваться сквозь трещины его спокойного фасада. Его глаза сузились, отражая смесь разочарования и уязвленного гордости. Он ожидал, что его тысячи лет службы будут признаны, его опыт и стратегическая ловкость будут оценены. Неожиданный выбор Винсента, человека, которого они едва знали, в качестве нового лидера жёг, оставляя его с горьким привкусом отвержения. Однако он не был чужд игре в политику и власть. Он знал лучше, чем открыто демонстрировать свое недовольство. Вместо этого он решил уйти в тишину, его мысли вихрем носились с смесью разочарования и негодования. — Ты пожалеешь об этом, Эванджелин, — прошипел он, его голос едва превосходил шепот. Вес решения Эванджелин тяжело лежал на его плечах, грозя поглотить его бурей эмоций.