«А с чего бы еще девушке из рода второго сына становиться королевой?» - насмешливо ответил он, наклоняясь, чтобы взять у проходящего мимо слуги кубок с вином.
«Долг».
Эйгон застыл с кубком на полпути ко рту, широко раскрыв глаза, пока они вдвоем добирались до более заметного угла комнаты. «Ты... ты не хотела быть королевой?»
По тому, как Эйгон это произнес, можно было подумать, что он считает всю свою жизнь ложью.
«Если честно, - неуверенно ответила она. «Мне никогда не позволяли думать о таких вещах». И никогда не было времени.
«Как же вы тогда вышли замуж за отца?» - спросил он, искренне недоумевая.
Щеки Алисенты раскраснелись, и она задумалась, стоит ли говорить старшему правду. Взгляд Алисенты безразлично метался по комнате.
Нет, пусть между ними больше не будет недоразумений. Их хватит на всю жизнь.
«После смерти королевы Аеммы отец велел мне надеть платья моей покойной матери и читать королю», - тихо сказала она. «Я послушная дочь, если не сказать больше. Он велел мне сделать короля счастливым, и я сделала это».
Алисент вцепилась в ногти, не в силах даже смотреть на реакцию сына.
«И все закончилось тем, что вы поженились?» - тихо спросил он.
Алисент напряженно кивнула.
«Вы...» Он промокнул пересохшее горло, в который раз тщательно подбирая слова. «Были ли вы счастливы до свадьбы?»
И Алисент сразу же поняла, что да. Была. С тех пор как было объявлено о ее браке с Визерисом, ее жизнь пошла по спирали, и это никогда не прекращалось.
«Сначала отец велел мне быть хорошей дочерью. Потом велел мне помогать ухаживать за матерью вместе со слугами, когда она заболела и скончалась. Потом велел мне делать все возможное, чтобы стать ближе к принцессе. Чтобы сделать ее счастливой. А потом он велел сделать то же самое с королем. Я всегда выполнял только свой долг. Все, что велел мне отец».
«Так была ли ты когда-нибудь по-настоящему дружна с Раэнирой?»
Алисент обдумала этот вопрос, прокручивая его в голове. «Признаться, мы были противоположностями. Я - вечно послушная дочь, а Ренира - упрямая и бойкая. Но... да».
Как ни странно, это была правда. Алисент никогда не могла понять, как легко Ренира забывает о своей чести. О королевстве и своей семье. Но Алисент наслаждалась дружбой с Реанирой. И по сей день скучала по ней. Никто и никогда не был так добр, заботлив и стоек к ней, как Рейнира. В те времена Алисента иногда сомневалась, что Реанира заботится о ней больше, чем ее собственный отец. Сэр Кристон был близок к этому. Но это был долг. Перед честью. Его клятва. Возможно, еще и долг, ибо Алисент ступила на ту ночь, когда он хотел покончить с жизнью.
А Эмма была так добра к Алисенте, когда была жива. Когда Алисент впервые приехала в столицу, она очень восхищалась королевой Аеммой. Она была такой красивой и величественной. Именно такой, какой, по мнению Алисент, должна быть королева. Именно Эмма отводила Алисент в сторону и объясняла ей женские штучки. Что муж ждет от жены и как ухаживать за месячными. Раэнира была на два года младше и ничего не знала. Больше было некому, а королева Аэмма была достаточно проницательна и заботлива, чтобы взять на себя эту обязанность. Однако в последний год жизни королевы Аеммы это восхищение переросло в жалость.
Почему Алисент думала, что с королевой все будет иначе, она не знала. Наверное, это была глупость молодости.
«И теперь ты учишь своих детей тому же», - тихо сказал Эйгон, отрывая Алисенту от ее размышлений. Однако в его тоне звучал и упрек. «Почтенный Эймонд. Послушная Хелена. Даэрон, мать его, Преданный. Только я не впитал твои уроки, мать. Или, возможно, я понимал их слишком хорошо. Знал, чему именно ты учишь, и восстал против этого. Ибо что долг дал тебе, мать, кроме разбитого сердца?»
Алисент смахнула набежавшие слезы. «Это все, что я знаю», - тихо сказала она, осознав всю правду. Как она могла стать кем-то другим?
Если бы Алисент была хоть немного похожа на Раэниру. Или признать то, что отец заставляет ее делать, не будучи при этом невежественной и не потеряв подругу. Но даже думая об этом, она не могла представить, что поступит иначе. Так укоренился в ней долг.
Эйгон сделал шаг назад. «Но я знаю и другое, мама. Я не ты, и хоть раз», - он горько рассмеялся, глядя в потолок, чтобы скрыть слезы, наполнявшие его глаза. «В кои-то веки то, что я не похож на тебя, делает меня счастливым. Я чувствую облегчение от того, что на мне не лежит проклятие долга, о котором ты говоришь, как о каком-то благочестивом образце».
Алисент вздрогнула от этих слов, и Эйгон поспешил прочь. Он исчез в толпе быстрее, чем она успела заметить.
На мгновение она взяла себя в руки, разгладила лицо, чтобы оно излучало спокойствие и легкость, и снова вошла в толпу людей.
«И Эйгон признался мне, что считает нарглов ненастоящими? Ты можешь в это поверить?» услышала Алисента, приблизившись.
Хелена серьезно кивнула головой. «Его глаза закрыты, даже когда они открыты».
«О, Хелена. Ты прекрасно понимаешь».
Они одарили друг друга блаженной улыбкой. На лице Хелены не было ни капли страха перед тем, что должно было произойти. Хелена была совершенно спокойна.
«Я так счастлива, что ты мне сестра», - усмехнулась Хелена. «И Эйгон стал гораздо более сносным».
«Я тоже рада! Я всегда хотела иметь сестру, и теперь она у меня есть. Эйгону нужна была только доброта, чтобы стать таким».
Обновлено: 18.01.2026