"Спасибо", - я взял миску. От нее все еще шел пар. Она присела рядом со мной под навесом на крыше.
Я осторожно взял ложку. Это было довольно вкусно. Немного горячий, но не настолько, чтобы обжечь язык. В нем было немного специй. Мясо в нем было довольно вкусным. В итоге я бесцеремонно слопал его.
Некоторое время все было тихо. Часть меня не знала, что сказать.
"Это было вкусно". Это было вкусно. Правда? Я так смутилась. Кажется, я даже покраснела.
"Надеюсь, что так. Это было твое убийство. У меня было достаточно времени, чтобы отрезать несколько кусков от Голиторпиона, прежде чем караван снова тронулся в путь". Она говорила так, словно меня не было двадцать два года.
"Я думал, их мясо опасно", - признался я.
"Нет, даже очень питательное". сказала она и коротко потянулась.
"Все ли у вас с отцом в порядке с тех пор, как я уехал?" спросил я.
"У нас все хорошо. Орден хотел, чтобы мы переехали в шикарный дом в столице, но мы - дети песков и никогда не смогли бы к этому привыкнуть. Поэтому они оплачивают ремонт в Накиле". Она улыбнулась.
"Хорошо, я чувствую, что у одного из ваших репульсорных лифтов начинаются проблемы". сказал я. Она улыбнулась и кивнула. Я продолжил. "Это только вы с отцом или..."
"О, нет, у нас родились еще один сын и одна дочь. Тарл и Хайло. А у твоего брата есть жена и сын. Рона и Арвен". взволнованно сказала она. "Арвен такая замечательная. Хотя временами он очень буйный. Напоминает мне тебя".
Надеюсь, не слишком сильно, подумал я.
"Звучит здорово". сказала я. Наступило неловкое молчание. Я не знал, что делать. Я отвернулась. Я был рад, что они пошли дальше без меня. Я действительно был рад. Она обхватила меня руками, притянула к себе и прижала мою голову к своему плечу.
"Ни я, ни твой отец никогда не забывали о тебе". Она прошептала, казалось, видя мои мысли насквозь. Она провела пальцем по исчезающему шраму на боку моего лица. "Мы беспокоились о том, в каких битвах ты участвовал. Что ты видел? Даже Тарл и Хайло спрашивали, почему они никогда не видели тебя". Она плакала, и я даже почувствовал, как из моих глаз потекло тепло. "Мы говорили им, что ты помогаешь людям как рыцарь-джедай и, что еще важнее, как жрица Богини Неба."
"Я тоже никогда тебя не забывала". прошептала я. Временами я вспоминала Мириал и сожалела о том, что иногда попадала в сети приказа. Песок обычно был тем, от чего я была рада избавиться, но не это, не эта любовь.
Она отпустила меня и засияла. "Вот и хорошо, идемте". Она вытерла слезы с глаз. Она застегнула вуаль. Я заметил, что ветер усилился, и сделал то же самое. Песок так раздражал.
Она привела меня к знакомому ховертраку. Я давно здесь не был. Внутри все выглядело близко к тому, что я помнил, но по-другому. Все выглядело нетронутым. Голотерминал был выключен. Я помнил, что он работал только тогда, когда мы были близко к цивилизации. В "Сборе" будет установлен концентратор для подключения к голонету. Стол был сложен, и в центре комнаты сидели четыре человека. В целом это было похоже на большой парящий, парящий, но более прочный виннебаго.
Увидев меня, остальные в комнате приподнялись со своих подушек.
"Луми, это Тарл, его жена Рона и их сын Арвен". Она с гордостью указала на Арвена, явно радуясь тому, что стала бабушкой. Я почтительно поклонилась, и Тарл с Роной ответили мне тем же. Арвен был еще совсем маленьким. Затем она жестом указала на мою сестру. "Это Хайло". Я тоже склонил голову в ее сторону. Они казались на грани. Тарл и Хайло, похоже, унаследовали рост нашего отца - шесть с половиной футов и шесть футов соответственно. Мне же, похоже, достался рост матери. Я не ревновал, честно говоря.
"Рад познакомиться со всеми вами". Я сказал это более неловко, чем собирался.
Первым заговорил Тарл. "Очень приятно, что рыцарь Ордена джедаев осчастливил скромную обитель моего отца".
"И мне тоже", - Хайло был немного более взволнован, чем Тарл. Если честно, я думаю, что мой брат пытался произвести более официальное впечатление. "Я согласен, матушка". Хайло было около восемнадцати или девятнадцати, судя по всему. Тарлу было около двадцати двух.
"Спасибо, дорогая". сказала мать и протянула миску Хайло. Хайло подбежала к раковине.
"Она нервничает", - мама посмотрела на меня. "Она должна выйти замуж за своего суженого, когда мы приедем, а потом появишься ты".
"Они хорошо знают друг друга?" спросила я.
"Конечно, Хайло и Риордан играли вместе в детстве. Он вырос в приятного молодого человека". сказала мама. Это несколько развеяло мои опасения. Браки по расчету были распространенной практикой на Мириале. По крайней мере, в Песках.
"Я вижу, вы нашли дорогу домой". услышал я голос позади нас.
Вошел отец.
Я склонила голову, но тут же была заключена в объятия. "Моя дочь, жрица Неба, возвращается к своим скромным корням".
"Хорошо, что я вернулась, хотя бы на несколько дней". сказала я, когда он усадил меня на землю.
"Надеюсь, ты задержишься на Сборе", - сказал он. "Было бы здорово послушать рассказы о твоих приключениях среди звезд и увидеть тебя на свадьбе".
"Похоже, вы застали меня в самом разгаре одного из таких приключений". Я пошутил, хотя и немного слабо.
"О, - услышала я голос Хайло, вернувшейся с мытья посуды. "Рассказывай. Если бы тебя здесь не было, мы бы погибли". Она посмотрела на отца. Он бросил на нее взгляд, который говорил, что мы это уже проходили.
"Ну, - я изо всех сил старался, чтобы это не звучало так, будто я набиваю себе цену. "Магистр Катри и Совет", - услышал я вздох матери. Катри была хорошо известна на Мириале. "Они послали меня сюда для испытания. Испытание, которое я должен пройти, и тогда меня повысят до мастера-джедая. Однако тест пройден лишь наполовину. Похоже, цель этого испытания находится где-то за пределами системы".
Все молчали. Наступила удивительно короткая пауза, прежде чем юный Арвен забормотал что-то по-детски. Рона взяла его на руки и усадила на бедро.
Отец сказал: "Ты так молод".
"Скажем так, я это заслужил". Я был так рад, что на моей силовой руке была перчатка. Я не хотел, чтобы они увидели, что я искалечен, несмотря на мое выздоровление.
"Что включает в себя такое испытание?" спросил Тарл. Он выглядел заинтригованным. Из главной комнаты выбежала мама. Она выглядела взволнованной.
"Это зависит от человека", - ответил я и пожал плечами. "Теперь, когда причины моего пребывания здесь объяснены, могу ли я спросить, почему ваш караван шел через столь опасный район?"
Отец, со своей стороны, казалось, смотрел в направлении ховертрака Наблюдателя. "Меня перевесили".
"Я думал, ты возглавлял караван?" спросил я.
Обновлено: 15.02.2026