В глубине толпы двое мужчин, засунув руки в рукава, обменялись взглядами. Они протиснулись вперед, ловко перелезли через стену во двор, сняли засов и пригласили жителей деревни войти.
Тетя Чжао и Чжао Ху охраняли дверной проем, настороженно сжимая оружие.
Жители деревни некоторое время громко спорили, пока, наконец, не встал дядя Чэнь Цзю, весьма уважаемый старейшина. Он приказал унести двух раненых, и только после этого толпа постепенно разошлась.
Дядя Чэнь Цзю, казалось, хотел что-то сказать, но лишь глубоко вздохнул и посоветовал семье Чжао держать дверь запертой, после чего медленно ушел, сгорбившись.
Чжао Ху бросился к воротам двора, чтобы запереть их на засов, а затем вместе с тётей Чжао они вернулись внутрь и снова заперли дверь на засов.
Руки тёти Чжао дрожали. Всё ещё горящий факел чуть не упал на пол, но Чжао Ху поймал его и воткнул в земляной пол восточной комнаты.
Тётя Чжао схватилась за грудь и спросила Цинь Ин: «С ребёнком всё в порядке?»
Цинь Ин показала ей 168. «Она спит — понятия не имеет, что случилось».
В комнате воцарилась долгая тишина. Свет от огня ещё несколько раз вспыхнул, прежде чем окончательно погаснуть.
Тётя Чжао тяжело вздохнула. «Ладно, всё кончено. Давай спать».
Раньше она беспокоилась только о том, что Инцзи могут преследовать бандиты, но теперь ей приходилось бояться, что вся их семья может стать чьей-то следующей добычей…
Забудьте об этом. Ничего не изменить. Будем жить одним днем.
Цинь Ин нежно прижалась щекой к щеке 168, чувствуя в сердце безграничную жалость.
На следующий день семья встала. Тетя Чжао выскребла дно кувшина с водой и вскипятила суп, похожий на обычную воду. Она накормила им 168, а остальные лишь смочили губы.
Цинь Ин дала 168 прозвище — «Ань Ань» — и сказала: «Будем надеяться, что она вырастет здоровой и невредимой».
Тетя Чжао не возражала. «Сегодня я отведу Ань Ань за водой. А вы с Хуцзи найдите что-нибудь поесть».
Теперь только в деревне Коушань, расположенной в двадцати милях отсюда, оставался работающий колодец. Жители других районов могли набирать воду раз в десять дней, каждый раз полведра.
В той половине ведра была в основном мутная вода. После отстаивания из неё можно было получить чуть больше миски чистой воды.
Цинь Ин быстро сказала: «Тётя, пусть Ань Ань пойдёт со мной».
Тётя Чжао не стала настаивать.
Энергия +0,03. Даже во сне прошлой ночью она получила 0,03! Так приятно!
Большие глаза Ань Ань ярко заблестели, заслужив поцелуи и ласку от всех трёх членов семьи.
Вскоре Цинь Ин понесла Ань Ань на спине, перекинув через плечо корзину. Чжао Ху нёс корзину на спине и взял с собой инструменты для самообороны — шесты, молотки и тому подобное — и они направились в горы.
Их цель: беличьи гнезда и норы полевых мышей.
Районы возле деревни давно были полностью разграблены другими.
Даже подножие и середина гор были многократно вырыты — кора и корни деревьев уже были выкопаны.
Углубление в горы сопряжено с риском встречи с дикими животными. К тому же, путь требует больших сил и не гарантирует результата, поэтому мало кто осмеливался туда отправиться.
Брат и сестра шли больше часа под палящим солнцем, пока не достигли середины горы.
Высохшая гора была безмолвна, нарушаемая лишь ветром. Дикие животные давно разбежались, и тишина была тревожной.
Чжао Ху расчистил место под большим деревом и велел Цинь Ин сначала отдохнуть. Затем он вытер пот со лба и пошел собирать дрова.
Цинь Ин быстро развязала Ань Ань. Малышка не издавала ни звука всю дорогу — если бы она время от времени не оглядывалась назад, чтобы проверить, то не чувствовала бы себя спокойно.
Она развернула тонкую пеленку, чтобы помочь ребенку помочиться и охладиться. Затем она достала мешочек с водой, чтобы смочить ей губы. В эту палящую летнюю жару она не могла позволить себе, чтобы у малышки случился тепловой удар.
Как обычно, в мешочке с водой было всего несколько глотков. Если только губы не треснут от жажды, ни брат, ни сестра не будет пить из него.
И это только потому, что они были вне дома. Дома они обычно выпивали всего один глоток воды в день.
Ань Ань использовала Небесный Глаз, чтобы проверить, всё ли в порядке, и поняла. Теплый поток пробежал по её сердцу. Энергия +0,01.
Бонус "Биу~ Кои" активирован! Длительность: двенадцать часов.
Понаблюдав некоторое время и убедившись, что с Ань Ань всё в порядке, Цинь Ин снова привязала её. Затем брат и сестра вошли в глухой лес в поисках беличьих гнезд.
Внезапно она наткнулась на что-то. Цинь Ин, пошатываясь, быстро схватилась за ближайшее дерево. Её сердце заколотилось. Она не возражала против падения, но Ань Ань была ещё такой крошечной!
Инстинктивно она потянулась назад, чтобы пощупать пеленку.
Энергия +0,01. Ань Ань почувствовала, что пора реагировать, и замахала ногами.
Цинь Ин вздохнула с облегчением и опустила голову, чтобы проверить ногу. Она обнаружила колючки, прилипшие к носку ботинка.
В недоумении она присела, раздвинула засохшую траву и маленькой лопаткой начала копать.
Место, на которое она наступила, быстро превратилось в яму, обнажив каштаны, всё ещё завёрнутые в колючие скорлупки, а также кедровые и фундуковые орехи. Хотя они были твёрдыми и сухими, как камни, это открытие наполнило её радостью.
Цинь Ин повернула голову и крикнула: «Хуцзы, иди скорее! Здесь много всего хорошего!»
Чжао Ху бросил дрова и подбежал. Брат и сестра работали вместе, и вскоре собрали пять или шесть кэтти сухих продуктов. Ааа! Если они будут экономно расходовать дрова, то их хватит на несколько дней!
Они оба были в восторге, на мгновение забыв о жажде и голоде.
Собрав все дрова, они связали их в пучки и продолжили поиски в окрестностях.
Обновлено: 20.02.2026