Глава 40 — Глава 40. Второй брак тоже требует выкупа

**Глава 40. Второй брак тоже требует выкупа** Вчерашний ливень, обрушившийся на город Цинхэ, принес лишь кратковременное облегчение. Стоило солнцу вновь взойти на зенит, как асфальт начал парить, и удушливая жара, словно тяжелое одеяло, вновь накрыла улицы, заставляя столбик термометра медленно, но неумолимо ползти вверх. — Я тоже хочу арбуз! Линь Цяоэр, сидя на диване и подперев поясницу подушкой, с нескрываемой завистью смотрела на мужа. Ли Вэньшэн, расположившись напротив, самозабвенно вгрызался в сочную красную мякоть. — Нельзя, — прочавкал он, не отрываясь от лакомства. Сок тек по его подбородку, капая на футболку. Он с громким причмокиванием проглотил кусок и назидательно поднял палец: — Арбуз — продукт «холодный» по своей природе. Ты беременна, тебе вредно. — Кто это тебе сказал такую глупость? — Чжу Чуньмэй вышла из кухни, неся в руках большое блюдо, на котором горкой возвышались нарезанные ломти. — В интернете вычитал, — с самым серьезным видом заявил Ли Вэньшэн, тянясь за новым куском. — Там врачи пишут. — Можно есть, просто меру надо знать, — отмахнулась Чжу Чуньмэй. Она выбрала небольшой, аккуратный ломтик, очищенный от косточек, и протянула невестке. — Цяоэр, держи. От одного кусочка вреда не будет, только польза. Лицо Линь Цяоэр мгновенно просияло, и она расплылась в довольной улыбке: — Спасибо, мама! — Ох… — Ли Вэньшэн театрально вздохнул, закатив глаза. — Ладно уж, ешь. Но только этот кусок, и ни граммом больше! Его слова вызвали лишь синхронное закатывание глаз у обеих женщин — матери и жены. — Кстати, насчет вчерашнего разговора, — Чжу Чуньмэй, расправившись со своим куском, аккуратно положила корку на стол и вытерла руки салфеткой. Взгляд ее стал деловым. — Пинпин согласилась? — Согласилась, — кивнул Ли Вэньшэн, вытирая липкие от сока губы тыльной стороной ладони. — Сестра сказала, что сегодня днем поедет со мной переоформлять квартиру. — Вот и славно, — удовлетворенно кивнула Чжу Чуньмэй. — Иди, буди сестру. Пусть тоже арбуза поест. — Мам, да ты чего? Рано же еще, — попытался отнекиваться сын. — Она наверняка десятый сон видит. — Иди, говорю. Поднимай её. У меня к ней разговор есть. Спустя десять минут из спальни, шаркая тапочками, вышла Ли Пинпин. Вид у нее был заспанный, волосы всклокочены, а на лице читалось явное недовольство. — Вэньшэн, ты совсем страх потерял? — она плюхнулась на диван, кутаясь в халат. — Ты же прекрасно знаешь, что я раньше двенадцати не просыпаюсь! — Это я велела ему тебя разбудить, — вмешалась Чжу Чуньмэй, протягивая дочери самый большой и сочный кусок арбуза. — На вот, съешь. Может, мозги прояснятся. Ли Пинпин взяла угощение и с громким хрустом — *Хрусь!* — откусила добрую половину ломтя. Однако её глаза при этом метали молнии в сторону брата, словно она представляла, что откусывает голову именно ему. Ли Вэньшэн, почувствовав угрозу, втянул голову в плечи и, прихватив недоеденный арбуз, благоразумно спрятался за спину матери. — Пинпин, ты вчера ходила к этому… Сун, как его там… — Сун Бовэнь, — услужливо подсказал Ли Вэньшэн из своего укрытия. — Точно, Сун Бовэнь, — кивнула Чжу Чуньмэй. — Ну и что он сказал? Жениться-то он готов? — Готов, куда он денется! — ответила Ли Пинпин. В пижаме, без макияжа, она, конечно, растеряла вчерашний лоск роковой женщины, но самоуверенности в её голосе не убавилось ни на йоту. — А насчет… — Чжу Чуньмэй на секунду запнулась, подбирая слова. — Насчет выкупа невесты ты с ним говорила? — Нет, до этого речь не дошла. — Ли Пинпин проглотила мякоть и утерла уголок рта. — Мам, а разве во втором браке тоже положен выкуп? — А почему нет? — Чжу Чуньмэй посмотрела на дочь с искренним удивлением, словно та сморозила несусветную глупость. Лицо её приняло строгое, наставническое выражение. — Второй брак — это тоже замужество. Традиции есть традиции. Правила должны соблюдаться, и выкуп должен быть уплачен. Мы же не кошку отдаем, а дочь. — Поняла, — кивнула Ли Пинпин, впитывая мудрость матери. — И сколько, по-твоему… будет уместно попросить? — Хм… — Чжу Чуньмэй задумалась, прикидывая в уме цифры. — В своё время Чэнь Цзымо давал выкуп в двести восемьдесят восемь тысяч. А этот Сун… — Сун Бовэнь! — снова встрял Ли Вэньшэн. — Да, Сун Бовэнь… — продолжила мать, не обращая внимания на перебивание. — Его условия куда лучше, чем у Цзымо. Денег у него куры не клюют. Так что накинем еще двести тысяч. Пусть будет четыреста восемьдесят восемь тысяч. Глаза Чжу Чуньмэй заблестели от предвкушения: — Цифра красивая, счастливая. И для нашей семьи, и для их семьи это будет вопросом престижа. Очень солидно. — Хорошо! — Ли Пинпин даже не подумала возражать. Ей эта идея пришлась по душе. — В следующий раз, как увидимся, я с ним это обсужу. — Не обсуждать надо, — голос Чжу Чуньмэй стал стальным. — Это условие. Он обязан согласиться. А если заартачится — никакой свадьбы. Ты меня поняла? — Мам, да не волнуйся ты так, — рассмеялась Ли Пинпин, откидываясь на спинку дивана. — Бовэнь ради того, чтобы на мне жениться, на всё пойдет. Он у меня на крючке. Сидевший в стороне Ли Вэньшэн едва сдерживал ликование. В его голове уже щелкал калькулятор: «Это ж почти полмиллиона прилетит! Опять в семейный бюджет, а значит — мне. Наконец-то тачку сменю!» «Хм, а что взять? БМВ? Мерседес? Ауди? Или может этот новый, от Xiaomi?» — мысли его уже неслись по автосалонам. --- Во второй половине дня Ли Вэньшэн и Ли Пинпин посетили муниципальный центр госуслуг города Цинхэ, где успешно завершили процедуру переоформления недвижимости. Едва выйдя из здания и расставшись с братом, Ли Пинпин направилась прямиком к офисному зданию Голубое небо, где работал её новый избранник. Она была здесь не впервые, поэтому уверенно прошла через холл, поднялась на лифте и, цокая каблуками, направилась к знакомой двери кабинета. *Тук-тук-тук…* — Войдите! — раздался изнутри мужской голос. Ли Пинпин толкнула дверь и, сияя улыбкой, вплыла в кабинет. Сун Бовэнь, увидев гостью, на мгновение замер, а затем изобразил приятное удивление: — Ты? Какими судьбами? — Соскучилась, вот и пришла проведать! — прощебетала она. Не дожидаясь приглашения, Ли Пинпин по-хозяйски расположилась на диване для посетителей, всем своим видом показывая, что чувствует себя здесь как дома. Сун Бовэнь, казалось, ничуть не возражал. Он поднялся из-за стола, налил стакан воды из кулера и подошел к ней. — Могла бы и предупредить, я бы подготовился. — Я хотела сделать сюрприз, — Ли Пинпин приняла стакан и сделала маленький, подчеркнуто изящный глоток, изображая истинную леди. — Сюрприз удался, — Сун Бовэнь присел рядом, по-свойски обнял её за плечи и окинул оценивающим взглядом. — А чего ты сегодня не в том платье, что вчера была? — Что, так сильно понравилось? — кокетливо спросила она. — Безумно! — расплылся в улыбке Сун Бовэнь. — Ну, тогда завтра надену его специально для тебя. — Ловлю на слове, — его глаза плотоядно блеснули. Они поболтали еще немного о пустяках, пока Ли Пинпин, решив, что момент настал, резко не сменила тему. — Бовэнь, мама сегодня спрашивала о нас. — О нас? — он слегка напрягся, не сразу поняв, к чему она клонит. — В каком смысле? — О свадьбе, глупый. — А-а… И что же? Ли Пинпин игриво провела пальчиком по его подбородку, заглядывая в глаза: — Мама сказала, что если хочешь взять меня в жены, то без выкупа не обойтись. — А? — Сун Бовэнь от неожиданности даже слегка отстранился. — Что значит «А»? — лицо Ли Пинпин тут же надулось, изображая обиду. — Ты что, не хочешь платить выкуп? Тебе для меня жалко? «Да я и жениться-то на тебе не собираюсь, какой к черту выкуп?» — пронеслось в голове у Сун Бовэнь. Однако вслух он этого, разумеется, не сказал. Напротив, на его лице мгновенно возникла самая ласковая улыбка. Он начал поглаживать её спину, успокаивая: — Хочу, конечно хочу! Как я могу быть против? Для любимой женщины ничего не жалко. — Ну вот, так-то лучше! — тучи на лице Ли Пинпин рассеялись так же быстро, как и появились. — И сколько же твоя матушка желает получить? — осторожно поинтересовался он. — Ммм… Четыреста восемьдесят восемь тысяч! — Сколько?! — воскликнул Сун Бовэнь. На этот раз его изумление было абсолютно искренним. Челюсть едва не встретилась с полом. — Четыреста восемьдесят восемь тысяч. А что, это много? — невинно хлопая ресницами, спросила она. — Это… — Сун Бовэнь запнулся. По большому счету, ему было плевать. Он не собирался платить ни юаня, ведь свадьба в его планы не входила. Пусть просят хоть пять миллионов — ему-то что? Но Ли Пинпин, не замечая его замешательства, продолжила объяснять логику ценообразования: — Бовэнь, послушай. Мой бывший, Чэнь Цзымо, когда брал меня в жены, заплатил двести восемьдесят восемь. Мама считает, что твое положение куда выше, чем у него, и денег у тебя больше. Поэтому, чтобы поддержать твой статус и лицо, нужно добавить двести тысяч. Это вопрос престижа! «Ну и дура, — усмехнулся про себя Сун Бовэнь. — Но я не такой идиот, как этот Чэнь Цзымо». Вслух же он с энтузиазмом закивал: — Конечно-конечно! Согласен, абсолютно справедливо. Все сделаем, как мама скажет. Услышав заветное «да», Ли Пинпин расцвела и бросилась ему на шею, крепко прижимаясь всем телом: — Бовэнь… ты такой хороший! Почувствовав прикосновение её тела, Сун Бовэнь судорожно сглотнул. Желание вновь взяло верх над здравым смыслом. — Пинпин, может… прямо сейчас? Она уткнулась лицом ему в грудь и прошептала многозначительно: — Давай вечером… Я сегодня домой не вернусь.