Три тысячи лет назад те, кто привёл человечество с Земли на Зарю, ценой своих жизней отбили атаки Чужих, претендовавших на эту планету.
Но Чужие не сдались. Кроме тех, что затаились в тёмных уголках, их основные силы расположились на другой планете в той же галактике, в 60 тысячах световых лет отсюда.
Просить помощи? Другие планеты только и ждали, когда Чужие поглотят людей на Заре, чтобы самим завладеть ею. Ведь Заря была богата ресурсами и духовной энергией, планета с огромным потенциалом. А её захватили какие-то выскочки с Земли.
Это было похоже на то, как если бы группа богатых торговцев нашла бесценную жемчужину и, пока они раздумывали, как бы её заполучить, её умыкнул какой-то безродный бродяга.
Согласно Межзвёздному пакту о мире, планеты, населённые людьми, не могли вести крупномасштабные войны друг с другом, иначе это могло привести к образованию чёрной дыры — места, откуда и появились Чужие.
Теперь, когда у этого бродяги появился враг, торговцы не могли напасть на него напрямую, но могли помочь врагу. Если бы враг победил, они бы смогли забрать жемчужину на «законных» основаниях.
Поэтому они заняли выжидательную позицию, заявляя, что им и со своими тварями на пороге хватает проблем.
Да, Чужие угрожали не только Заре. Но люди с Земли, только-только обосновавшись на новой планете, не имея никакой базы, сразу же столкнулись с ними, что и привело к огромным потерям.
За прошедшие годы Заря из осаждённой крепости превратилась в одну из ведущих планет галактики. Чужие всё ещё были опасны, но люди с Земли уже были не те, что раньше.
На этом фоне у эсперов на Заре было два самых престижных пути.
Первый — армия, защита от нашествий Чужих на передовой. Второй — стать профессиональным эспером и участвовать в Межзвёздном Турнире Эсперов, прославляя свою планету.
Ведь нет ничего слаще, чем утереть нос тем, кто когда-то на тебя свысока смотрел. «Вчера вы меня игнорировали, а сегодня я для вас недосягаем» — эта фраза была выгравирована в ДНК каждого профессионального эспера с Зари. Жаль только, что Китай так и не смог вырастить ни одного чемпиона.
Ци Нин вспоминала уроки истории. Сейчас на Заре самым сильным был Китай, за ним следовали Орлиное и Ореховое королевства. Эта троица поддерживала хрупкий баланс. Старший брат Китай не стремился к мировому господству, все его помыслы были устремлены к звёздам. Младшие братья следовали за ним, но их успехи были скромнее.
Армия с её строгой дисциплиной не прельщала Ци Нин. Она помнила, как в прошлой жизни на военных сборах в университете мучилась, складывая одеяло в идеальный кубик. В итоге она предпочла спать без одеяла, лишь бы не заниматься этим.
Нет, армия была не для неё. Пусть в её душе и горел патриотический огонь, но с этим она смириться не могла. Профессиональный эспер — вот что ей подходило. Да и раз уж она переродилась, то не собиралась всю жизнь сидеть на одной планете. Она хотела путешествовать по всей галактике!
После пятисекундного раздумья Ци Нин определила свой жизненный путь: получить лицензию профессионального эспера и участвовать в Межзвёздном Турнире!
Если в армии без ментального щита можно было хотя бы служить в тылу, то для участия в турнире он был абсолютной необходимостью.
— Малыш Ду, до какого уровня нужно прокачать телекинез, чтобы активировать ментальный щит?
«Как минимум до B-класса. И дружеское напоминание: для улучшения телекинеза требуются ресурсы. А у тебя, Нин-нин, сейчас нет денег».
Спасибо за напоминание…
Ци Нин вышла из сети, чтобы прочистить голову. Межзвёздный Турнир — это всё ещё очень далеко. Она всего лишь школьница, которой скоро сдавать экзамены. По закону — несовершеннолетняя, которую даже на работу никто не возьмёт.
Кристаллы можно было либо купить на официальной торговой площадке, либо добыть, охотясь на Чужих за линией оцепления. Но с её нынешним уровнем это было бы самоубийством. Да и подходящих атакующих навыков у неё пока не было. В общем, оба пути были закрыты.
Улучшение телекинеза придётся отложить. Сначала нужно поднять общий уровень.
Дверь приоткрылась, и в щель просунулась пушистая голова снежного кедропса. Ци Нин бросилась к нему и зарылась лицом в его густую шерсть, замечтавшись о том, когда же её гримуар подарит ей призывную карту.
Тут же она вспомнила, что призыватели не могут выбирать своих питомцев. Всё решал случай. Можно было призвать и слизняка… Нет, лучше не надо.
Вынырнув из пушистого облака, она заметила на шее пса небольшой мешочек. Внутри было с десяток флаконов с эликсиром для восстановления ментальной энергии низкого уровня и столько же с питательным раствором.
Из гостиной донёсся голос госпожи Ци:
— Я слышала, Су Юньвэй после пробуждения пьёт только питательный раствор. И в соседнем элитном комплексе все так делают. Доченька, мама не допустит, чтобы ты в этом отставала!
Су Юньвэй — так звали другую дочь её биологического отца. Они были сёстрами по отцу, с разницей в возрасте всего в два месяца.
Когда-то, после развода с её отцом-подонком, госпожа Ци услышала, что он неплохо устроился и переехал в элитный район города S. Это так её задело, что она оставила свою многомесячную дочь на попечение бабушки и уехала зарабатывать деньги.
Наконец, когда Ци Нин исполнилось восемь, она смогла переехать… в Резиденцию "Лёгкое Крыло", расположенную за элитным районом. Как бы она ни работала, день и ночь, её возможности были ограничены. С её талантом D-класса переезд в "Лёгкое Крыло" уже был чудом. А в Поместье "Фениксово Дерево", где жили только богатые и знаменитые, ей было не попасть, как бы она ни старалась.
А её бывший муж, тоже эспер D-класса, смог туда переехать, потому что его новая жена, мать Су Юйвэй, была дочерью председателя корпорации «Синьчжэн». А расположения этой богатой наследницы он добился благодаря тому, что у него проявилась редкая способность к очищению.
Способность, с которой он пробудился, была вспомогательного типа — он мог лечить простые болезни и работал в небольшой больнице. Общеизвестно, что, достигнув мастерства в своей основной способности, эспер мог изучать связанные с ней техники. Например, владеющий стихией воды мог научиться создавать ледяные шипы или вызывать дождь.
Но очищение было другим. Эту способность нельзя было выучить. Она появлялась случайным образом, без всякой закономерности. И именно она была единственным средством против ментального осквернения, которое несли Чужие. Ментальный щит не был абсолютной защитой, и при длительном контакте с тварями осквернения было не избежать.
Поэтому каждый, у кого проявлялась способность к очищению, становился на вес золота.
Её отцу повезло. Он стал этим «золотом», хоть и был всего лишь D-класса. И с помощью этой способности завоевал сердце богатой наследницы.
Все эти годы госпожа Ци жила по принципу: всё, что есть у Су Юйвэй, должно быть и у её дочери. Даже если это было невозможно, она старалась, чтобы уровень жизни её дочери не слишком отличался. Ради этого она работала почти без выходных.
Ци Нин посмотрела на флаконы в своих руках, на усталое лицо матери в гостиной и сказала:
— Мам, возьми мне отпуск. До самого дня перед экзаменами.
Обновлено: 15.02.2026