Ранг А был присвоен ей системой в глазах этих людей. Хотя сама Ци Нин ещё не достигла ранга А, её ментальная энергия уже давно превзошла стандарты этого уровня, не говоря уже о многочисленных картах способностей в её арсенале.
В некотором смысле, система не так уж и ошиблась в её оценке.
Но система возложила на неё не только обязанности командира, но и бремя ответственности как сильнейшего бойца базы.
Впрочем, это не означало, что остальные были бесполезны. Ранг — не всё, и некоторые уникальные способности могли творить чудеса в самых безнадёжных ситуациях.
При этой мысли у неё мелькнуло инстинктивное желание использовать скопированную карту 【Всевидящее Око】.
С её мощью она, возможно, смогла бы мгновенно проанализировать потенциал и слабости каждого на базе.
Однако этот порыв длился лишь мгновение, прежде чем она сама его подавила.
Дело было не в том, что она хотела пройти испытание исключительно своими силами — в конце концов, эту карту она тоже получила благодаря своим способностям, и теперь она была её.
Причина была в другом: 【Всевидящее Око】 было одноразовым, а экзамен только начался.
— А что насчёт сильнейшего бойца? — повторила она свой вопрос.
— Это вы, командир! — уверенно ответил Ван Эр, но затем, словно что-то вспомнив, добавил: — Впрочем, на базе есть ещё один особый «мастер». Он не боец, но создаваемое им оружие и энергетические ядра имеют для нашей обороны решающее значение. Его мастерская — особо охраняемая зона.
Сбор информации был завершён.
Ци Нин стояла на высоте, пронизывающий ветер трепал её одежду. У её ног простиралась крошечная база, на которой покоились жизни более сотни человек.
Героизм одиночки здесь не поможет.
— Передать приказ, — голос Ци Нин внезапно стал громче, отчётливо разнёсшись по всей смотровой вышке и её окрестностям, не терпя возражений. — Всем эсперам ранга B и выше — через пять минут собраться в командном пункте! Немедленно!
Её фигура вновь вспыхнула и исчезла с вершины вышки.
Пять минут спустя в так называемом «командном пункте» — наскоро сколоченном помещении из толстых металлических листов, заставленном мерцающими экранами и хаотично переплетёнными проводами, — атмосфера была настолько напряжённой, что, казалось, вот-вот начнёт капать вода.
Пятеро эсперов ранга B, включая офицера обороны Ван Эра, были в сборе.
На каждом из них виднелись следы ранений, их боевая форма была порвана, а лица измождены, но взгляды, словно закалённая сталь, были прикованы к девушке-командиру, стоявшей во главе.
Ци Нин не тратила время на приветствия или объяснения. Быстро опросив пятерых об их способностях и получив общее представление, она вывела на экран неполную карту обороны базы и окинула их взглядом.
— Волна чужих прибудет через три часа. У нас нет времени на сомнения или ошибки, — её голос был холодным, но обладал странной, пронзительной силой, заставлявшей слушать с предельным вниманием.
— А теперь слушайте мой приказ.
— Ван Эр.
— Здесь!
— Ты знаком с обороной базы. Приказываю тебе немедленно возглавить всех эсперов стихий земли и металла и, не считаясь с расходом энергии, в первую очередь укрепить самые уязвимые участки стен на востоке и юге. Используйте все доступные материалы. Мне нужно, чтобы они выдержали хотя бы одну волну атаки.
— Есть!
Ван Эр без колебаний принял приказ. Это было самое прагматичное решение.
— Ты, стихия огня, — Ци Нин указала на мужчину со шрамом от ожога на лице.
— Чжао Си.
У Ци Нин дёрнулся уголок рта. «Неужели дальше будут Чжан Сань, Ли Си, Ван У и Чжао Лю?» — пронеслось у неё в голове.
— Возьми всех эсперов с дальнобойными атаками и займите господствующую высоту на западном фланге. Ваша задача — не уничтожение, а точечные удары. Замедлите продвижение авангарда чужих, чтобы выиграть время для укрепления стен. Экономьте боеприпасы. В первую очередь цельтесь в скоростных или обладающих дальнобойными атаками особей.
Взгляд Чжао Си стал острым, и он решительно кивнул:
— Понял!
— Ты, стихия ветра, — её взгляд переместился на женщину с атлетичным телосложением.
— Чжан Сань. — «Ну конечно...»
— Ты — глаза базы. Приказываю тебе с риском для жизни расширить зону разведки на пятьсот метров вперёд. Вступать в бой не нужно. Мне лишь нужно знать состав основной волны чужих, наличие особей-лидеров и их наиболее вероятные уязвимые места. При обнаружении чего-либо необычного — немедленно докладывать, в бой не ввязываться.
Чжан Сань глубоко вздохнула, осознавая опасность и важность задания:
— Задание будет выполнено!
— Ты, стихия дерева, — она посмотрела на последнюю, самую молодую участницу отряда.
— Чэнь Лю. — «Ох...»
— Твоя задача — самая важная и самая трудная. Медицинские ресурсы базы на исходе. Приказываю тебе совместно с двумя целителями ускорить рост растений с лечебными или успокаивающими свойствами. Одновременно с этим создай заграждения из терновника в ключевых проходах внутри базы в качестве последней линии обороны.
Чэнь Лю крепко сжала кулаки:
— Есть, командир!
Приказы отдавались один за другим — чёткие, холодные и точные, нацеленные на самые уязвимые места в текущей ситуации, без лишних объяснений.
В глазах пятерых бойцов, где прежде читались сомнения и усталость, под напором этих непререкаемых команд стремительно разгорелось пламя боевого духа, и появилась ясная цель.
Они дружно ответили и, развернувшись, выбежали из командного пункта, спеша на свои посты.
В командном пункте осталась только Ци Нин, а на её плече — два крошечных духа.
На холодном электронном экране алые точки, символизирующие волну чужих, неумолимо сгущались на горизонте, приближаясь, словно расширяющееся море злой воли.
Ци Нин стояла одна перед мерцающим экраном, и его свет отбрасывал длинную, тонкую тень. Она медленно закрыла глаза. Это был не отдых — в её сознании с бешеной скоростью проигрывался каждый следующий шаг.
Оборона базы — это лишь отсрочка.
Настоящий ключ к победе по-прежнему лежал во второй задаче — Кристальном источнике чужих.
Но прежде чем заняться им, она должна была удержать это место.
...
За спиной Мо Лин шла женщина с ребёнком на руках. Таково было её экзаменационное задание: сопроводить эту пару, лишённую каких-либо способностей, в место под названием база «Рассвет».
В отличие от предыдущих миссий, когда она входила в систему «Улей» вместе с командиром, на этот раз ей досталось индивидуальное задание.
Хорошей новостью было то, что женщина с ребёнком уже бывала на базе «Рассвет» и знала дорогу.
Плохой — то, что база находилась в ста километрах отсюда. Это означало, что им предстояло пересечь пустошь, насквозь пропитанную смертью и безумием.
И что ещё хуже, по словам женщины, кратчайший путь неизбежно пролегал прямо через известное скопление чужих.
Сто километров. Для эспера с отличной физической подготовкой это, возможно, и не так много.
Но для обычной женщины с младенцем на руках, неспособной защитить себя, это было практически невыполнимой задачей.
Обойти? Судя по описанию женщины, обход скопления чужих увеличит путь как минимум на треть.
Учитывая не только время, но и физические возможности матери с ребёнком, у Мо Лин, по сути, не было выбора.
— Мы пройдём напролом, — её голос был тихим, но в нём звучала стальная решимость.
Обновлено: 15.02.2026