Фу Юйхэн, казалось, оценил её самообладание и сразу перешёл к делу:
— Студентка Ци Нин, я видел твоё выступление на лиге. Думаю, ты уже догадалась, зачем я пришёл. Твой потенциал поразителен, особенно твоё владение несколькими стихиями и боевая интуиция. Ты — лучшая из всех, кого я видел. Я от имени своей команды официально приглашаю тебя присоединиться к нам в качестве ведущего атакующего. Мы можем предоставить тебе лучшие ресурсы, самый быстрый путь развития и… — он сделал паузу, подчеркнув следующие слова, — возможность сразиться с лучшими противниками «золотого поколения» на межзвёздном экзамене.
— Этот межзвёздный экзамен внутри называют столкновением «золотого поколения». Кроме нашего «Империума», есть ещё «Флот Преисподней» с планеты Северного Мрака во главе с Цзи Ели, пробудившим древнюю теневую кровь; Королевская рыцарская академия с планеты Летящего Дракона, где появился невиданный за сто лет драконий полководец Алекс Цинь; и наши старые соперники с Пылающей Планеты, у которых тоже родился эспер с ментальным талантом S-класса.
Он сделал паузу, давая этим именам и титулам осесть в сознании.
— В этот раз всё иначе. Это настоящее созвездие гениев, лучшая проверка для тех, кто хочет стать легендой. Сражения с такими противниками дадут тебе такой опыт и рост, какой ты никогда не получишь на школьной лиге.
«Взгляд» Фу Юйхэна, казалось, проникал сквозь нарочитое спокойствие Ци Нин, прямо в её душу, где таилась жажда битвы.
— Неужели ты не хочешь на величайшей арене сразиться с этими монстрами своего поколения? Такой шанс, упущенный однажды, может больше не представиться.
Эти слова, словно точный ключ, мгновенно взломали оборону Ци Нин. Её дыхание на миг сбилось. Она почти видела перед собой грандиозные, полные опасностей звёздные поля сражений. Это была именно та среда предельного давления, которую она искала!
Соблазн был огромен.
Фу Юйхэн уловил её секундное колебание, но не стал давить дальше. Он выпрямился, вернув себе прежнее самообладание.
— Конечно, я уважаю твой выбор. Приглашение остаётся в силе, — он проявил не свойственную его возрасту выдержку. — Прежде чем ты примешь окончательное решение, я могу от себя лично предоставить тебе доступ к части несекретной тактической аналитики «Империума» по этим потенциальным противникам. Думаю, это поможет тебе в любом случае.
Это было не подаяние, а демонстрация искренности и ресурсов, а также безмолвное хвастовство: вот, что я могу тебе предложить.
Ци Нин глубоко вздохнула, подавляя разгоравшуюся в груди жажду битвы. Фу Юйхэн был мастером убеждения, он нарисовал перед ней невероятно заманчивую картину будущего. Но она всё же сохранила хладнокровие.
Это было весомое приглашение, особенно от него и его элитной команды. Взгляды Мо Лин, Лин Вэй и Ши Юэ тоже были прикованы к Ци Нин, ожидая её реакции.
Однако реакция Ци Нин превзошла все их ожидания.
Она не выказала ни удивления, ни восторга.
Она слегка приподняла голову, её взгляд остановился на эмблеме командира на плече Фу Юйхэна, и она ясно и спокойно произнесла:
— Благодарю за ваше доверие, старший. Но, — её голос был негромким, но, словно брошенный в спокойное озеро камень, он вызвал круги на воде, — если я и присоединюсь к команде, то не в роли ведущего атакующего.
Воздух в кабинете застыл.
Бровь Фу Юйхэна едва заметно дёрнулась. Усмешка на лице Лин Вэй застыла, а оценивающий взгляд Мо Лин стал острым. Даже на каменном лице Ши Юэ промелькнуло удивление.
Рука учителя Фу с чашкой замерла в воздухе.
Под давлением четырёх мощных аур Ци Нин, казалось, ничего не замечала. Она произнесла, чеканя каждое слово, фразу, которая потрясла всех до глубины души:
— Если я и буду кем-то, то командиром.
Мёртвая тишина.
— Ха… — после короткого молчания из уст Лин Вэй вырвался недоверчивый смешок, словно она услышала величайшую шутку в своей жизни. — Девочка, ты хоть знаешь, что такое быть командиром? Это не то же самое, что кричать тактические команды на школьной лиге.
Взгляд Мо Лин стал ледяным, как клинок:
— Командиром? Ты? Ты знаешь, какую цену заплатил Юйхэн за то, чтобы его «Всевидящее Око» могло нести бремя командования? Ты думаешь, это игра?
Ши Юэ молчал, но его тяжёлый взгляд ясно выражал неодобрение.
Фу Юйхэн поднял руку, останавливая поток возмущения и насмешек своих товарищей.
— Почему? — его голос оставался ровным, но в нём появилась нотка оценки. — Дай мне причину. Ты должна понимать, что твои таланты больше подходят для атаки и прорыва, а не для планирования и стратегии.
Его «Всевидящее Око» видело в потоках энергии Ци Нин неукротимую стремительность, что было почти противоположно качествам, необходимым командиру — хладнокровному расчёту, многозадачности и умению выдерживать давление за всех.
Ци Нин, столкнувшись с сомнением, ничуть не смутилась. Она, конечно, знала свои пределы. На лиге она принимала точные решения в основном благодаря информационному преимуществу, которое давал ей Гримуар, и точному контролю над своими силами, а не истинному таланту полководца.
Но у неё были причины так говорить.
— Именно потому, что я знаю, что значит быть командиром, — Ци Нин впервые посмотрела прямо в это «Всевидящее Око», не отступая, — я и выдвигаю это требование.
— Меня не устраивает роль простого исполнителя, пусть даже и ведущего атакующего. Но я также понимаю, что у меня нет таланта к глобальной стратегии, — её слова звучали противоречиво, но предельно ясно. — Поэтому моё требование — это не столько желание стать командиром, сколько…
Она сделала паузу, её взгляд прошёл по Фу Юйхэну и его трём могущественным товарищам, и её голос прозвучал как удар молота:
— Это мой критерий отбора для будущего командира.
— Хотите, чтобы я добровольно присоединилась и отдала вам свою силу и верность? Хорошо. Но только при условии, что командир, которого я выберу, будет обладать силой и умом, которые вызовут у меня абсолютное доверие, которые сокрушат меня!
— Если вы на это не способны, — тон Ци Нин был спокоен, но непоколебим, — то я лучше буду одна, чем подчинюсь «мозгу», который не заслуживает моего полного признания.
Она посмотрела на Фу Юйхэна и бросила ему вызов:
— Старший Фу, вы и ваша могущественная команда пришли сюда сегодня, признав мою силу. Так готовы ли вы теперь пройти мою проверку? Сможете ли вы доказать, что достойны стать командиром, которого я признаю?
Обновлено: 15.02.2026