Только после ухода Ци Нин Фу Цин запоздало вспомнила, о чём хотела её предупредить. Её племянник был натурой упрямой: если он что-то решал, то добивался этого любыми способами.
Цюй Чжихэн не смог уговорить Ци Нин. Зная характер племянника, можно было ожидать, что он приедет лично, чтобы поговорить с ней.
Но из-за всей этой суматохи она совершенно забыла об этом.
...
Когда Ци Нин получила сообщение от Фу Цин, она уже была в учебном корпусе технологического факультета.
Она прочитала сообщение и подумала: «И какие же доводы приведёт этот S-класс, чтобы меня уговорить? Скорее всего, те же высокопарные речи о "славе родины"».
«Если он и вправду осмелится давить на меня таким образом, придётся с ним сразиться. Ментальный талант S-класса... я бы с удовольствием на него посмотрела». От этой мысли она даже почувствовала лёгкое возбуждение.
Корпус технологического факультета, словно футуристический кристалл, был собран из светло-серых титановых сплавов и сверхпрозрачного стекла. Солнечные лучи, скользя по его граням, преломлялись на острых изломах, окутывая здание холодным металлическим блеском, будто покрывая его текучим серебром.
Здание не было традиционно прямоугольным, а состояло из трёх наклонных параллелепипедов, вцепившихся друг в друга. Самый восточный модуль нависал над землёй почти на десять метров, поддерживаемый лишь тонкими серебристыми колоннами, обёрнутыми в углеволокно. Издали он напоминал парящий в воздухе космический корабль.
С восхищением поднявшись по ступеням, Ци Нин быстро нашла кабинет третьего курса (1) технологического факультета.
В отличие от других факультетов, где упор делался на развитие способностей, технологический факультет, начиная со второго курса, погружался в практические занятия. Обучение здесь было непрерывным процессом, сосредоточенным вокруг аудиторных занятий.
Их девиз гласил: «Технологии рождаются в столкновении и обмене идеями».
Во время симуляции выживания Ци Нин спросила одного из студентов-технологов из другой команды, как подключить свой терминал к звёздной сети. Школьная сеть была слишком ограничена, и её магазинчик не работал уже месяц.
Тот студент ответил, что он пока не может взломать школьную сеть, но на третьем курсе (1) есть один гений, которому это под силу.
И вот теперь Ци Нин ждала этого гения после занятий.
Из-за двери доносились обрывки жарких споров: «перегрев», «граничные вычисления», «модель распознавания» — незнакомые слова долетали до ушей Ци Нин.
Она бессознательно закручивала ветерком лепестки цветов, поднимая их в воздух и снова опуская, повторяя этот цикл снова и снова.
Вскоре металлическая дверь аудитории разъехалась в стороны. Шум споров, словно включённая на полную громкость запись, выплеснулся наружу вместе с несколькими студентами. Они шли, жестикулируя, на их висках блестели капельки пота — очевидно, дискуссия была жаркой.
Ци Нин машинально пересчитала их и с удивлением отметила: всего семь человек.
За дверью ей казалось, что там сидит не меньше двадцати.
Заметив Ци Нин у входа, их разговор оборвался.
Эта внезапно появившаяся красивая девушка была слишком заметной. Окружавшая её аура способностей, словно невидимое магнитное поле, давила своей неоспоримой силой.
Она стояла, сжав губы в тонкую линию, с непроницаемым выражением лица. На первый взгляд казалось, что она пришла разбираться.
Семеро студентов обменялись встревоженными взглядами.
Воздух в коридоре застыл. Никто не решался нарушить молчание.
Неловкая тишина затянулась. Увидев, что все вышли, Ци Нин остановила вихрь на кончиках пальцев. Лепестки, кружившиеся в воздухе, словно оборванные нити жемчуга, посыпались на пол.
Её холодный голос разнёсся по коридору:
— Кто из вас Ляо Цинянь?
В толпе парень в очках с чёрной оправой резко выпрямился. Сердце его забилось как барабан.
Он быстро прокрутил в голове все свои недавние поступки и, убедившись, что не мог обидеть эту могущественную студентку, сжимая край одежды, тихо ответил:
— Это я.
Ци Нин шагнула вперёд. С сокращением дистанции давление её ауры стало ещё ощутимее.
— Нужно поговорить.
Ляо Цинянь сглотнул и под обеспокоенными взглядами товарищей, собравшись с духом, последовал за ней обратно в аудиторию.
Когда дверь закрылась, он мысленно процитировал первое правило школы: «Запрещается использовать способности для запугивания…»
Ци Нин провела рукой по стене, и светло-зеленая ветряная завеса мгновенно отгородила их от внешнего мира.
Закончив с этим, она повернулась, и её голос стал немного мягче:
— Я хочу попросить тебя о помощи.
Услышав слово «помощь», напряжённые плечи Ляо Циняня расслабились, и он смог вздохнуть свободнее.
Он поправил очки и осторожно спросил:
— Чем я могу помочь?
— Я хочу, чтобы мой терминал мог подключаться не только к школьной сети, но и к звёздной сети, — сказала Ци Нин, добавив после паузы: — И чтобы в школе об этом не узнали.
— А, так вот в чём дело, — ответил Ляо Цинянь. — Способ у меня есть, но это будет немного хлопотно…
Подтекст был очевиден: дело выполнимо, но требует вознаграждения.
Ци Нин тут же уловила намёк и прямо спросила:
— Назови цену.
Ляо Цинянь поднял руку и показал пять пальцев.
«Пятьдесят тысяч?» — Ци Нин слегка нахмурилась, быстро прикидывая в уме. Недёшево, но приемлемо.
Однако её секундное колебание было неверно истолковано Ляо Цинянем.
Он испугался, что заломил слишком высокую цену, и эта студентка в гневе нападёт на него. Он поспешно убрал три пальца, оставив только два, и с видом смертника выпалил:
— Две тысячи! Меньше никак!
— Договорились!
Ляо Цинянь, словно что-то вспомнив, добавил:
— Моя способность поможет тебе обойти ограничения школьной сети, но ты не сможешь долго оставаться в звёздной сети, иначе тебя могут обнаружить. Лучше всего — не больше десяти минут за раз.
Он сделал паузу и уточнил:
— Действовать нужно так: каждые десять минут отключаешься от звёздной сети, переключаешься на школьную, ждёшь минуту, а потом снова подключаешься к звёздной.
Ци Нин кивнула, показывая, что всё поняла, и сняла с руки браслет-терминал. Ляо Цинянь взял его, положил рядом со своим на стол, и его ладони окутал мягкий синий свет, который он осторожно направил на оба устройства.
Через десять минут на его лбу выступили капельки пота. Он убрал руку, и его пальцы слегка дрожали.
— Готово. Теперь ты можешь подключаться к звёздной сети.
Ци Нин без лишних слов перевела ему деньги, коротко поблагодарила, и её фигура внезапно исчезла, мгновенно переместившись в общежитие.
Ляо Цинянь остался один в пустой аудитории, и только спустя некоторое время он пробормотал:
— Так это был мастер пространственных способностей… Поистине ужасающе.
Обновлено: 15.02.2026