— Это господин Цюй Чжихэн, учитель из академии «Империум» Царства Небес, — Фу Цин сделала полшага в сторону, представляя Ци Нин незнакомого мужчину средних лет со сдержанным нравом. В её голосе звучала некоторая торжественность.
Ци Нин тут же собралась, вежливо кивнула и произнесла ясным и учтивым голосом:
— Здравствуйте, учитель Цюй.
— Академия «Империум» для подготовки к межзвёздному экзамену этого года собрала особую, элитную команду, — на этот раз заговорил Цюй Чжихэн. Его взгляд был прикован к Ци Нин, а тон полон серьёзности. Он чётко и ясно изложил суть дела: — Командир отряда — эспер с ментальным талантом S-класса. Остальные трое — тоже уровня А. Сейчас нам не хватает только одного — ведущего атакующего.
Он сделал небольшую паузу, и в его глазах зажглась ещё большая надежда. Голос его стал более настойчивым:
— На этой школьной лиге твоё выступление было выдающимся. «Империум» увидел твой потенциал и надеется пригласить тебя перевестись к нам, чтобы занять позицию ведущего атакующего. Я бы хотел сначала услышать твоё мнение.
— Я? Ведущий атакующий? На межзвёздном экзамене этого года? — поток информации ошеломил Ци Нин. Она изумлённо расширила глаза, а в голосе прозвучало недоверие. — Учитель Цюй, но я ведь только в первом классе старшей школы…
— Что?!
— Ты первогодка?!
Голос Цюй Чжихэна резко взлетел вверх, полный изумления, и эхом разнёсся по кабинету. Он тут же осознал, что вышел из себя, и поспешно подавил изумление, стараясь сохранить подобающее учителю самообладание.
Ци Нин, однако, не заметила его странного состояния и лишь честно кивнула, отвечая с некоторой лёгкостью:
— Да. Учитель Фу сказала мне попробовать свои силы в лиге, вот я и пошла. Было довольно интересно.
Эти слова вновь потрясли Цюй Чжихэна до глубины души.
Первогодка, которая учится всего месяц, уже обладает такой силой? Это не «довольно интересно», это — гениальность!
Он мгновенно понял, что первоначальный план придётся менять, но тут же в его голове родилась новая идея.
«Если начать готовить для Ци Нин особую команду прямо сейчас, дать ей три года на оттачивание мастерства, то к моменту межзвёздного экзамена её сила станет ещё более устрашающей, и победа будет практически гарантирована…»
Вот только в таком случае для Фу Юйхэна придётся искать нового атакующего.
При этой мысли Цюй Чжихэн невольно потёр виски. Головная боль нарастала. Найти подходящего атакующего для команды Фу Юйхэна и так было непросто. Сначала не смогли подобрать никого подходящего среди выпускников, поэтому пришлось искать среди второкурсников. И вот, когда наконец-то нашлась Ци Нин, оказалось, что она всего лишь первогодка.
«Какая жалость…» — вздохнул он про себя. Он уже представлял себе ещё один несокрушимый дуэт, но теперь придётся всё переигрывать. Однако, как бы то ни было, такой самородок, как Ци Нин, непременно нужно заполучить в «Империум».
Приняв решение, Цюй Чжихэн снова посмотрел на Ци Нин, и его тон стал ещё более искренним:
— Ци Нин, хоть ты и первогодка, мы все видели твою силу. Если ты согласишься перевестись к нам, мы создадим для тебя персональную команду — точно так же, как для Фу Юйхэна. Через три года на межзвёздном экзамене ты непременно принесёшь Заре первое место.
— Фу Юйхэн? Это тот командир S-класса? — Ци Нин ухватилась за ключевую информацию и уточнила.
Цюй Чжихэн кивнул, но его голос невольно стал немного тяжелее:
— Верно. Прежний ведущий атакующий тоже был S-класса. Они вдвоём работали невероятно слаженно, но, к сожалению, произошёл несчастный случай, и он больше не сможет участвовать в этом межзвёздном экзамене…
Он говорил туманно, с ноткой скорби, и Ци Нин тут же поняла всё не так. Она понизила голос и сочувственно произнесла:
— Учитель, примите мои соболезнования.
— ... — Уголок рта Цюй Чжихэна дёрнулся. Он беспомощно посмотрел на серьёзное лицо Ци Нин и, сдерживая смех, объяснил: — Прежний атакующий не умер, просто из-за дисбаланса способностей его ментальная сила была повреждена, и он опустился с S-класса до А. Ну так что, теперь ты согласна перейти в «Империум»?
Сочувствие на лице Ци Нин мгновенно застыло, сменившись неловкой улыбкой. Однако она всё равно твёрдо покачала головой:
— Простите, учитель Цюй, я не могу принять ваше предложение.
Цюй Чжихэн явно не ожидал отказа. Он нахмурился, и в его голосе прозвучало недоумение:
— Почему? «Империум» — лучшая академия в стране. Ресурсы, которые мы можем предоставить, несравнимы с другими школами.
— Академия «Багряник» для меня и так очень хороша, — спокойно и логично объяснила Ци Нин. — Здесь я живу и питаюсь бесплатно. Учитель Фу никогда не ограничивает меня, очень обо мне заботится. Отношения с одноклассниками тоже прекрасные. У меня нет причин уходить.
— Всё, что ты перечислила, «Империум» тоже может предоставить, и даже больше! — поспешно добавил Цюй Чжихэн, пытаясь её переубедить.
Но Ци Нин лишь мягко покачала головой. Она уже всё для себя решила. Царство Небес — это место, где собирается вся элита. Студенты академии «Империум» — сплошь выходцы из знатных семей. За каждым из них стоит либо вековой политический клан, либо невидимая финансовая империя. Она и в «Изящный Сад» не пошла именно потому, что там слишком много «золотой молодёжи», и она боялась, что постоянные приёмы и светские условности будут отвлекать её от прокачки.
Теперь, когда для улучшения Гримуара способностей требовалось всё больше и больше очков опыта, ей не хватало времени даже на тренировки. У неё просто не было сил на пустую болтовню с этими людьми.
— Учитель Цюй, «Багряник» — действительно прекрасное место. Мне здесь очень нравится, и я не собираюсь уходить, — её взгляд был ясным и твёрдым, без малейших колебаний.
Цюй Чжихэн посмотрел на неё и понял, что сейчас её не переубедить. Он слишком хорошо знал характер таких гениев. У каждого из них свои принципы, как и у тех непокорных юнцов в «Империуме». Если они что-то решили, посторонним их не сдвинуть с места.
Раз уговоры бесполезны, Цюй Чжихэн больше не настаивал. Он обменялся ещё парой вежливых фраз с Фу Цин и с сожалением удалился.
Как только он ушёл, Фу Цин с любопытством посмотрела на Ци Нин и с улыбкой спросила:
— Тебе и вправду так нравится «Багряник»? Ты ведь здесь всего месяц.
Услышав это, Ци Нин хитро улыбнулась, пододвинулась поближе и заговорщицки прошептала:
— В «Багрянике» я могу ходить на любые занятия, какие захочу, и никто от меня ничего не требует. Даже на этой лиге учитель просто сказала мне «попробовать», никогда не настаивая на определённом месте. А в «Империуме» всё было бы иначе. Они возлагают на меня слишком большие надежды, хотят создать для меня специальную команду... Словно вся их надежда держится на мне одной. Это слишком большое давление.
Она сделала паузу, и в её взгляде появилась задумчивость:
— Может быть, тот предыдущий атакующий S-класса именно из-за такого давления и не выдержал, что привело к дисбалансу его способностей.
Выслушав её, Фу Цин задумчиво кивнула. Она обещала не вмешиваться в выбор Ци Нин и сдержит своё слово. Более того, она никому не позволит вмешиваться в её развитие.
Обновлено: 15.02.2026