Палящее солнце нещадно жалило бескрайние жёлтые пески. Воздух искажался от жары, превращаясь в дрожащие волны.
Глухой гул прокатился из-под земли, и песчаная буря, словно поднятая гигантской рукой завеса, мгновенно накрыла всё вокруг.
Жёлто-серая мгла окутала пустыню. Видимость сократилась до нескольких шагов, а ноги увязали в песке.
В самом центре этого хаоса три выветренные скалы образовывали воронкообразную песчаную яму. Раскалённые песчинки начали закручиваться в воронку, которая вращалась всё быстрее и уходила всё глубже, словно высасывая из мира жизнь.
Внезапно дно воронки взорвалось золотистым песчаным водопадом. Это был летний босс — Муравьиный лев.
Песок, словно скрученный невидимой рукой в толстый канат, резко метнулся к серой скале вдалеке.
«Крак!» — по скале пошла трещина. Гуй Янь не успел даже отдёрнуть полу своей одежды, как оказался в поле зрения Муравьиного льва. В следующее мгновение песок заплясал.
Кольца золотистых песчаных башен, словно клыки, выросшие из-под земли, начали виться вокруг лодыжек Гуй Яня, поднимаясь всё выше. С каждым дюймом воздух становился всё тяжелее.
Гуй Янь издал низкий рык. На его пальцах вспыхнули коричневые руны, но его «Шаг в тысячу ли», словно лишившись опоры, оставил под ногами лишь бесполезный вихрь.
Песчаная башня сжималась всё сильнее. Кварцевые песчинки, царапая стены, высекали искры. Казалось, ещё мгновение, и его раздавит в порошок. В последний момент, когда башня уже почти сомкнулась, он раздавил в руке карту «Мгновенное перемещение», которую ему дала Ци Нин.
Песчаная башня с грохотом рухнула. Песок водопадом хлынул на землю, оставив после себя лишь пустую песчаную скорлупу.
Убедившись, что он действительно вернулся на базу и находится в безопасности, Гуй Янь рухнул на землю, тяжело дыша.
Было очень опасно.
В то же время в ушах каждого раздалось объявление.
【Задание 4: Победить летнего босса — Муравьиного льва. Обратный отсчёт: 3:59:59. Текущее время выживания: 25:59:59】
Земля внезапно задрожала. Поверхность, словно живая, начала проваливаться. Воронкообразный провал диаметром в десятки метров с видимой скоростью приближался к базе.
Небо раскололось, и гигантский камень, также диаметром в десятки метров, с воем устремился к центру базы.
В последнюю секунду Ци Нин телепортировалась вперёд. Её тело окутало бледно-голубое сияние телекинеза. Она вытянула руки, и невидимая сила точно схватила падающий камень, переместив его на пустырь за пределами базы. Камень, упав, поднял тучу пыли.
В то же время эсперы земли бросились к краю провала, прижав руки к песку.
Коричнево-жёлтое сияние их способностей проникло вглубь земли. Разорванная поверхность начала медленно соединяться. Ушедший песок, притягиваемый магией, возвращался обратно, и расширяющийся провал постепенно останавливался.
Примерно через десять минут новая, ещё более сильная волна дрожи сотрясла землю. На этот раз провал был не один. Три воронкообразные трещины одновременно начали разрывать землю, устремляясь к центру базы. Эсперы земли, из последних сил поддерживая свои способности, снова и снова вспыхивали коричнево-жёлтым светом.
Но самой смертоносной была атака с воздуха. Теперь на место, где только что стояла Ци Нин, падало уже с десяток таких же гигантских камней, окутанных песчаной бурей.
Она только что убрала предыдущий камень и, увидев это, была вынуждена снова активировать свою способность. Бледно-голубое сияние телекинеза, разделившись, стало заметно тусклее.
Над базой поднялась невидимая ветряная стена. На этот раз Ци Нин и без гримуара чувствовала, как стремительно тает её ментальная энергия.
— Эсперы ветра, стену! — голос Ци Нин прорвался сквозь шум. Несколько эсперов ветра тут же собрались рядом с ней. Их вихри, сливаясь, образовали полупрозрачный ветряной барьер, а невидимый телекинез убирал один камень за другим.
Сзади их окутал тёплый золотистый свет исцеления.
Царапина на предплечье Ци Нин, оставленная осколком камня, на глазах перестала кровоточить, покрылась корочкой и в итоге оставила лишь слабый красный след.
Ссадины на лицах эсперов ветра, раны на ладонях эсперов земли — всё постепенно заживало под действием света. Напряжённые тела наконец-то расслабились.
...
В других местах, однако, царила совсем иная, ужасающая картина. Базы других академий также подверглись атаке Муравьиного льва.
Особенно досталось Академии "Вселенная". Захватив слишком много баз, они были вынуждены рассредоточить свои силы. Их и без того немногочисленные отряды уже были на пределе.
Барьер, возведённый студентами "Вселенной", был пробит камнем. Эсперы земли с трудом сдерживали распространение трещин. Кого-то из них ранило осколком в плечо, и он мог держаться только с помощью товарищей.
И именно в этот самый тяжёлый для них момент сзади внезапно появились несколько фигур. Это был первый отряд пакостников из Академии "Багряник".
Сяо Юй первым ударил ментальной силой. Бледно-фиолетовая невидимая волна ударила прямо в ментальное море эспера земли из "Вселенной". Тот, и без того измотанный, от внезапной атаки потемнел в глазах, его руки ослабли, и коричнево-жёлтая восстанавливающая плёнка мгновенно рассыпалась. Провал снова начал расширяться. Несколько камней, воспользовавшись моментом, упали на базу, разрушив временный склад припасов.
Чэн Янь, стоявший рядом, метнул огненный шар, который точно угодил в шаткий барьер "Вселенной". Пламя прожгло барьер и опалило боевую одежду стоявшего рядом эспера.
Пан Чжуан, используя свою силу, подбежал к целителю "Вселенной" сзади и ударом локтя отбросил его, лишив их исцеления.
Они действовали слаженно, не вступая в затяжной бой и не сражаясь с Муравьиным львом, а лишь нанося удары по слабым местам других отрядов. Увидев, что их оборона окончательно рухнула, Сяо Юй скомандовал:
— Уходим!
Меньше чем через десять минут первый отряд пакостников вернулся на свою позицию неподалёку.
Чэн Янь стряхнул с себя искры. Пот стекал по его лицу. Пан Чжуан, оперевшись о стену, тяжело дышал. Его спортивная форма на спине была насквозь мокрой.
Сяо Юй, хоть и не двигался так активно, от жары тоже вспотел.
— Яо Чжисюэ! — крикнул Чэн Янь. — Быстро, дай льда! Умираю от жары!
Яо Чжисюэ подняла голову, посмотрела на их измученный вид, повернулась и создала в руке несколько кусков льда, которые раздала им. Чэн Янь схватил лёд и приложил к шее, с наслаждением вздохнув.
В то же время командный рейтинг незаметно менялся. Очки "Багряника" немного снизились — несколько их баз, не объединённых с основной, не выдержали атаки Муравьиного льва.
Но это падение было ничтожным по сравнению с тем, как стремительно падали очки "Вселенной" и "Небесного Свода".
У них была сильная база. То, что они смогли выдержать яростную атаку Одноглазого оленя-гиганта, доказывало, что их командная работа и боевая мощь были на порядок выше, чем у обычных отрядов. Даже сейчас, под градом камней и перед лицом провалов, их оборона не так-то легко поддавалась.
Обновлено: 15.02.2026