В ожидании Ци Нин смотрела в одностороннее стекло тренировочного зала. На огромном электронном экране напротив транслировалась реклама нового турнира.
«Звезда Мечты».
Слоган «Зарегистрируйся и получи 20 000 звёздных монет, а победитель — 3 000 000!» мгновенно привлёк её внимание.
В этот момент вернулся Хань Хань с тремя кристаллами Р4 в руках.
— Комендант Вэй готов обменять их на три кристалла Р4.
Ци Нин отвела взгляд от экрана, чувствуя лёгкое разочарование. Она больше надеялась на кристаллы Р3, но спорить не стала. Завершив сделку с Хань Ханем, она направилась прямиком в Центр Тестирования Способностей.
Камера на терминале Хань Ханя была незаметно включена.
— Видишь? — сказал он своему собеседнику. — Расстроилась. Неужели один кристалл Р3 так дорог, что ты поскупился?
На другом конце связи был комендант Вэй. Он виновато потёр нос. По правде говоря, они действительно воспользовались неопытностью девчонки. Но кристаллы Р3 были слишком ценны — каждый из них мог помочь появиться на передовой новому воину с ментальным щитом.
— Что поделать? Город S — захолустье, начальство о нас не заботится. Приходится самому крутиться, чтобы обеспечить ребят всем необходимым.
...
Уходя, Ци Нин понимала, что её обделили. Вчера она разместила на форуме объявление о продаже, и предложенные там цены были куда выше, чем у дяди Ханя. Но в глубине души её терзали сомнения. Она была ещё слишком слаба. Что, если во время сделки кто-то решит убить её и забрать всё?
Форум был неофициальной площадкой, и частные сделки всегда несли в себе риск. Можно было, конечно, зарегистрировать магазин в звёздной сети и продавать карты там.
Однако для регистрации магазина требовалось подтверждение личности и возраст от восемнадцати лет. Те, кому исполнилось шестнадцать, но ещё не было восемнадцати, нуждались в согласии опекуна.
Ци Нин решила, что когда получит результаты из центра тестирования, покажет их матери. На волне радости госпожа Ци наверняка согласится.
Её мать была из тех очень традиционных родителей: она любила своего ребёнка, но считала, что зарабатывать деньги — дело взрослых, а дети должны полностью посвятить себя учёбе.
...
Центр Тестирования Способностей.
— Здравствуйте, я хотела бы пройти повторное тестирование.
Сотрудник на ресепшене даже бровью не повёл. Каждый год находились такие, кто считал, что оборудование ошиблось, и повторный тест покажет другой результат. В итоге всё оставалось по-прежнему, но отговаривать их никто не собирался — повторное тестирование было платным, а кто откажется от лишних денег?
Заплатив тысячу звёздных монет, Ци Нин снова вошла в ту самую маленькую комнату.
На этот раз она действовала уже уверенно. Тестирующее устройство тихо заработало, и на дисплее над дверью появились её данные.
【Ци Нин, 15 лет. Ментальный талант D-класса (развивающийся), способности особого типа.】
В то же время сотрудник увидел её предыдущие результаты месячной давности.
【Ци Нин, 15 лет. Ментальный талант F-класса (развивающийся), способности особого типа.】
Ци Нин уже вышла из комнаты и, увидев свои новые данные, спокойно спросила у ошарашенного сотрудника:
— Оценки за экзамен будут выставляться на основе этих результатов?
— Обычно… — Сотрудник запнулся. Какое, к чёрту, «обычно»? Такого никогда не случалось! Неужели оборудование действительно дало сбой? Но как такое возможно?
Только сейчас он заметил приписку «развивающийся» после ментального таланта Ци Нин.
За всю трёхтысячелетнюю историю Китая эсперы с развивающимся талантом появлялись раз в несколько лет. Поначалу на них возлагали большие надежды, страна вкладывала в них несметные ресурсы: лучшие школы, лучшие учителя.
Но никто из них так и не смог по-настоящему раскрыться. Десятилетия и горы ресурсов уходили на то, чтобы поднять их талант всего на один уровень. Со временем государство перестало оказывать им особую поддержку.
Даже нынешний эспер S-класса в Китае когда-то начинал с А-класса. И сколько же ему потребовалось времени, чтобы достичь вершины… почти двадцать лет.
А эта девочка, Ци Нин, всего за месяц поднялась на два уровня! Пусть D-класс — это не что-то выдающееся, но ведь она начинала с F!
Сотрудница с трудом подавила бешено колотящееся сердце. Об этом нужно доложить. Этот ребёнок точно привлечёт внимание на уровне провинции, а она, возможно, получит за это повышение и прибавку к зарплате.
При этой мысли её тон стал ещё более любезным.
— Не волнуйтесь, — сказала она с улыбкой. — Я обязательно сообщу о вашей ситуации куда следует, чтобы вы получили заслуженную оценку.
Получив обнадёживающий ответ, Ци Нин поблагодарила её и уже собиралась уходить, как заметила, что прозрачный электронный экран на терминале сотрудницы всё ещё светится. На нём транслировалась прямая трансляция с места регистрации на турнир «Звезда Мечты». Людей там было немало.
Сотрудница, заметив взгляд Ци Нин, смущённо выключила экран.
Ци Нин усмехнулась про себя: «Похоже, даже в космической эре офисные работники всё так же любят отлынивать от работы».
...
— Вы?..
— Вы ведь мама Ци Нин? Я учитель из школы «Сердце Науки».
Услышав, что это учитель её дочери, госпожа Ци поспешно пригласила Мэн Були в дом.
— С экзаменами Ниннин что-то не так? — встревоженно спросила она.
— Нет-нет, вы неправильно поняли, — поспешил успокоить её Мэн Були. — Ваша дочь вчера помогла городу задержать очень важного беглеца. Я пришёл сегодня от имени школы, чтобы выразить ей благодарность.
Госпожа Ци слушала его, ничего не понимая. Ниннин ведь эти два дня сдавала экзамены, когда она успела поймать преступника? Да и сколько ей лет?
Мэн Були понял, что Ци Нин ничего не рассказала дома, и сменил тему.
— Способности ученицы Ци выдающиеся. Директор нашей школы решил лично написать для неё рекомендательное письмо, чтобы она могла поступить в одну из лучших академий провинции.
— Лучших академий? Это те три, что в городе А? — Голос госпожи Ци стал каким-то нереальным. Это было похоже на манну небесную.
— Да, — подтвердил Мэн Були. — «Багряник», «Звёздная Слава» и «Изящный Сад». Какую из них предпочитает ученица Ци?
Хотя он пришёл, чтобы расспросить Ци Нин о её сне, он искренне считал, что такой талант не должен пропадать в городе S. Даже если её дар всего лишь F-класса, она заслуживает шанса взлететь.
Он сделал паузу и добавил:
— С рекомендательным письмом ученице Ци всё равно придётся сдать вступительные экзамены, чтобы по-настояшему поступить. В лучшие академии провинции не так-то просто попасть. Даже те, кто занял первое место на экзаменах или получил автоматическое зачисление, должны проходить вступительные испытания. Рекомендательное письмо лишь даёт ей шанс на участие.
Слова Мэн Були вернули госпожу Ци с небес на землю. Да, в такие места просто так не попадают.
— Подождём, пока Ниннин вернётся, пусть сама решает. У неё свой характер. Но, учитель, может, вы поможете нам советом? Какая школа ей больше подойдёт?
Обновлено: 15.02.2026