Эта старая карга хоть как-то решила проблему, и Шэнь У подошла, чтобы помочь Лу Лао Тай подняться.
Как только та встала, Лу Лао Тай уставилась на неё.
— Нечего тут цветы собирать! Помни, ты жена нашего Лу!
Шэнь У, только что насладившись зрелищем, была в хорошем настроении.
— Мама, тогда в следующий раз я назову твоё имя, пусть все к тебе пристают, Лань Лань~
Лицо Лу Лао Тай покраснело, потом позеленело, и она прошипела.
— Не смей называть моё имя!
А этот Лу Лао Тоу ещё тот упрямец — из-за пустякового недоразумения до сих пор с ней не спит.
Шэнь У развела руками.
— Ну и что тогда делать, мама? Я такая уродилась. Ты вообще-то многовато на себя берёшь — запрещаешь людям красивыми быть?
— Либо я называю твоё имя, либо оставляю всё как есть.
— К тому же, ты сама недавно хвасталась, что за тобой парни толпами бегали. Почему тебе в молодости можно, а другим нельзя?..
— Мама, ты прямо как главный злодей! Сначала дай мне двести юаней!
Лу Лао Тай слушала её бесконечную болтовню, половину даже не понимая, и так разозлилась, что снова пошла жаловаться Лу Сюаню.
*
Чжоу Хуай, считая, что делает как лучше, отдал ей первый класс, хотя Шэнь У совсем не хотела возиться с малышами. Дети — сплошная головная боль, особенно маленькие: вдруг на уроке захотят в туалет, и придётся им подтирать. А вот пятый класс уже понимает слова, а тех, кто не понимает, в нынешней школе никто не церемонится — старые учителя всегда держат под рукой указку.
Родители сами говорят: «Бейте, если что, главное — строгость».
Пока все суетились, распределяя учеников по классам, учителей по кабинетам и предметам, Шэнь У не горела желанием совершать трудовые подвиги. Ей достаточно хорошо учить своих подопечных, а через пару лет, когда правила станут мягче, она и вовсе завяжет.
В школе она коротала время до обеда, а потом шла домой, где Сюй Инь готовила еду.
На кухне они столкнулись с Ван Хуа. Они с Сюй Инь переглянулись — обе хотели её предупредить, но Лу Лао Эра не было дома, и непонятно было, с чего начать.
Сюй Инь, недолго думая, спросила прямо.
— Вторая невестка, а что, если муж заведёт себе другую?
Вопрос был слишком откровенным.
Ван Хуа, человек прямолинейный, удивлённо посмотрела на неё.
— Четвёртая невестка, разве четвёртый осмелится?
Сюй Инь...
Шэнь У, глядя на её ошарашенное лицо, еле сдержала смех.
— Она просто спросила. Недавно видела, как деревенские мужики ходят к вдове Цзинь... Ты же замужем давно, дети есть — вот и хочет узнать твоё мнение.
Ван Хуа задумалась, потом покачала головой.
— Не знаю.
Шэнь У промолчала. Они с Сюй Инь переглянулись — обе были в недоумении.
Шэнь У попробовала по-другому.
— А что ты думаешь о тех, кто ходит к вдове?
Про Цзинь Гуа Фу Ван Хуа знала больше.
— Ей и правда нелегко. Муж умер, одной детей поднимает. Несколько лет назад, когда он только помер, к ней приставали деревенские хулиганы. Мы со вторым даже помогли её отогнать.
— До такого не дойдёшь просто так. Конечно, она виновата, но и те, кто её на это толкает, тоже.
...
Ван Хуа примерила ситуацию на себя, помолчала и сказала.
— Со вторым такого не случится. У него и времени нет — на заводе завал.
— Да и ко мне хорошо относится. Недавно принёс мне и Пань Эр ткани на платья.
Шэнь У не ожидала таких слов от Ван Хуа, но вот это уже явно было отрицанием любых подозрений в адрес Лу Лао Эра.
Сюй Инь не выдержала её благодушия.
— Я слышала другое объяснение. Некоторые, когда вину чувствуют, начинают вдруг хорошо относиться — из-за угрызений совести.
Это было уже слишком прямо. Ван Хуа медленно повернулась к Сюй Инь, потом к Шэнь У.
— Вы о чём это? — спросила она.
Сюй Инь уже теряла терпение.
— В тот день, когда твой муж вернулся, мы были в городском магазине. Он был с какой-то женщиной, а ребёнок рядом называл его папой...
— А когда я спускалась с горы, он выходил из дома вдовы Цзинь.
Ван Хуа остолбенела и затвердила.
— Второй сказал, что у вдовы крыша текла, вот и починил.
Соседи же, просил не понять превратно...
Видимо, опасаясь разоблачения, Лу Лао Эр сам ей всё рассказал.
Ван Хуа повторяла это снова и снова.
Сюй Инь уже не хотела ничего говорить.
Шэнь У понимала, что такое невозможно принять сразу.
— Вторая невестка, не паникуй. Может, мы ошиблись. В конце концов, поле не убежит — возьми Пань Эр, съездите в город, купите что-нибудь, развлекитесь. Заодно и второго проведаешь. Надо же иногда отдыхать и радоваться жизни.
Ван Хуа поставила на стол еду.
Она всё ещё была в трансе.
Сюй Инь, увидев её состояние, пожалела о сказанном.
— Я слишком резко выложила?
— Что сказано, то сказано. — Шэнь У пожала плечами. — Не переживай. Я тебя знаю — промолчать ты бы не смогла, не могла бы смотреть, как человек живёт в неведении.
Сюй Инь казалась жёсткой, но на самом деле была добрее.
Она кивнула. Такие вещи она не умела держать в себе.
— Если она смогла сказать, что вдова Цзинь виновата, но не одна, значит, она разумный человек. Не станет нас винить. Ну а если и станет — максимум, перестанет с нами общаться.
— Разве ты расстроишься?
Сюй Инь бросила дрова в печь.
— Мы же не близкие. С чего бы? Если бы ты так поступила, я бы расстроилась на секунду, а потом била бы тебя час.
Шэнь У ухмыльнулась и потянула её за щёки.
— Какая же ты жестокая!
— Масло! А-а-а-а, Шэнь У, я убью тебя! Ты вся в чесночном запахе!
— Ха-ха-ха-ха...
Снаружи Ли Пин и Лу Лао Тай переглянулись.
В последнее время третья и четвёртая невестки явно сдружились.
Лу Лао Тай спросила Ли Пин.
— Как сделать так, чтобы близкие люди поссорились?
— В семье и без того хватает причин. Достаточно родительской несправедливости — даже если человек молчит, в душе он будет недоволен.
Ли Пин сама до сих пор злилась на стариков, поэтому ответила ехидно, даже не вникнув в вопрос.
— Мама, ты так многого ждёшь от Лун Юй Цзяо — выкуп в сто восемьдесят юаней, ещё и деньги у других забрала. Неужели не думала, что это вызовет недовольство?
Она давно хотела это высказать.
Лу Лао Тай презрительно фыркнула.
— Это у тебя в душе кошки скребут! Они всё равно мои сыновья, а я их мать. Какие могут быть обиды на мать?
— Просто ты мелочная!
Эти слова едва не сразили Ли Пин наповал, и та ушла.
Когда Ли Пин удалилась, Лу Лао Тай нахмурилась, слушая звуки из кухни.
Когда Шэнь У и Сюй Инь вышли с готовой едой, Лу Лао Тай вдруг взяла два яйца, посмотрела на них и наконец улыбнулась Сюй Инь.
— Четвёртая невестка, я знаю, ты хоть и строгая, но добрая. Возьми яйцо, подкрепись. Поскорее роди четвёртому сына...
Обновлено: 21.01.2026