Глава 75 — Глава 75

Сюй Инь выглянула наружу и тихо сказала: — Родные Ян Маймяо. Маймяо-нян пришла вместе с Маймяо, ведя себя скромно, но всё ещё побаиваясь стариков Лу. Кухня располагалась в западной части двора, поэтому первыми их увидели именно там. — Шэнь У! — Сюй Инь! Сюй Инь лишь слегка кивнула, а Шэнь У приветливо спросила: — Что привело вас сюда? Ян Маймяо покраснела, а её мать улыбнулась: — Я тайком сходила к деревенской гадалке, и та сказала, что восьмое число — счастливый день, благоприятный для переезда и свадьбы. До восьмого числа оставалось всего пять дней. Даже без особой подготовки времени было мало. Маймяо-нян подняла красную бумагу: — Я хотела попросить кого-нибудь написать иероглиф «счастье». В нашей деревне лучше всех писал ваш свёкор — он несколько лет учился в школе при поместье и овладел искусством каллиграфии. — Но я подумала, что сейчас он вряд ли согласится помочь. Её догадка оказалась верной: когда она постучала, чтобы обсудить дату свадьбы, то услышала недовольный голос старика Лу, а вслед за этим из комнаты вылетела разбитая миска… Сюй Инь вдруг спросила: — Кажется, у них в сумме было пять мисок, и за час две уже разбились. Шэнь У фыркнула: — Надо спрятать свои. У меня и Лу Сюаня всего три. Сюй Инь покачала головой: — Тебе ещё повезло. У меня и Лу Е — две миски и три пары палочек. Вскоре Маймяо-нян вернулась с расстроенным лицом: — Ваши свёкор и свекровь действительно отказались. Сказали, что Лу Фэн теперь наш человек, и его свадьба их не касается. — Пойду искать другого писаря. Ещё нужно постараться достать мяса. У меня всего одна дочь, и я хочу устроить ей достойную свадьбу. У Маймяо-нян была только дочь, и многие в деревне смотрели на неё свысока, но она твёрдо решила сделать всё как можно лучше, чтобы свадьба прошла с размахом. Мать и дочь Ян Маймяо. Сюй Инь неожиданно окликнула их. Те остановились и удивлённо посмотрели на неё. Сюй Инь холодно подняла подбородок: — Я умею писать кистью. Если не найдёте другого, можете обратиться ко мне. Если не доверяете — ищите дальше. Гордая маленькая Инь. Шэнь У тут же добавила: — У неё отличный почерк! Родители Сюй Инь считали каллиграфию лучшим способом воспитания характера, и она занималась ею много лет. Несмотря на холодность, Сюй Инь производила впечатление надёжного человека, и Маймяо-нян, многое повидавшая, знала, что за суровой внешностью часто скрывается доброе сердце. Она улыбнулась: — Тогда будь добра. — Напиши два больших иероглифа, а я вырежу узоры для окон. Красная бумага уже была готова, но не хватало туши, и Маймяо-нян быстро сбегала в бригаду за кистью и чернилами. Сюй Инь разложила бумагу на столе во дворе, где обычно ели, и приготовилась писать. Остальные собрались вокруг, а Маймяо сияла от счастья, её щёки порозовели. ... В западном флигеле Лун Юйцзяо обыскала все углы. Шэнь У украла не только её последнее письмо, но и все предыдущие. Деньги, которые она с таким трудом выманила, теперь достались Шэнь У. Нет, Сюй Инь тоже была её сообщницей. Через окно она видела, как Шэнь У и Сюй Инь стоят рядом, восхищённо наблюдая за каллиграфией. Разве так должны выглядеть враги? Нет! Что-то было не так! Детали, на которые она раньше не обращала внимания, теперь всплывали в памяти. Она дважды пыталась договориться с Сюй Инь, но та не только отвергала её, но и насмехалась, говоря, что у Шэнь У красивое лицо. Во второй раз Сюй Инь едва не задушила её… А ещё был случай, когда Пань Эр сказала, что Шэнь У и Сюй Инь подрались, и Сюй Инь была вся в крови, но не стала отрицать. Но ведь Сюй Инь сильнее Шэнь У — как та могла её избить? А теперь они вместе украли её деньги. Возможно, они вообще не враги, а она стала жертвой слухов! Раздел семьи, выкуп за невесту, кража писем, отнятые деньги, вынужденная забота о стариках Лу — всё это было частью их плана. От этой мысли Лун Юйцзяо бросило в дрожь. Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, но боли не чувствовала — только ненависть. Почему? Что она им сделала? За что они так с ней? Сюй Инь написала иероглифы мастерски, с особым изяществом. Мать Маймяо удовлетворённо пробормотала: — Мне кажется, даже лучше, чем у старика Лу. Услышав это, старик Лу, куривший в комнате, помрачнел ещё больше. * Первый день после раздела семьи. Каждый готовил себе сам. Хотя вещи Шэнь У и Сюй Инь всё ещё лежали вместе, они готовили сообща: одна подкладывала дрова, другая занималась едой. Лу Е, попробовав еду, удивился: — Жена, не знал, что ты так хорошо готовишь! Не хуже третьей невестки. Сюй Инь… Она умела делать только простые салаты, и если бы она накормила Лу Е этим, он бы заподозрил, что она — одно из деревенских животных. — Это Шэнь У готовила. Лу Е поднял голову: — Но вы же не ладили. Почему теперь готовите вместе? — Она не умеет растапливать печь. Отговорка была слабой — кто в деревне не умеет топить печь? — но Лу Е даже не усомнился и кивнул: — Понятно. Старший брат Лу был другого мнения. Он ковырялся в еде и ворчал, глядя на Ли Пин: — Пин, ты экономишь масло даже больше, чем мать. Дети поддержали: — Тётя Сань готовит вкуснее. — После раздела у нас почти ничего не осталось. Радуйтесь, что вообще есть что есть, — огрызнулась Ли Пин, сама едва ковыряя в тарелке. Ван Хуа не жаловалась — они с мужем готовили мало. Пань Эр подняла глаза: — Мама, раз тётя Сань готовит так вкусно, значит, теперь мы не будем есть её еду? — Я научусь у неё, когда будет время. Пань Эр обрадовалась: — Ура! — и тут же опустила голову, доедая свою порцию. Лу Лао Лю не успел дописать, как уже размышлял, не сможет ли он поесть у третьего брата. Жуя сухую лепёшку, он мысленно благодарил судьбу, что скоро уйдёт в семью жены. Лу Сюань же даже не заметил ухудшения качества жизни — скорее, наоборот. Наевшись, он помыл себя, постирал свою одежду, а затем и вещи Шэнь У. Старший брат Лу, увидев это, нахмурился: — Третий, не хочу учить тебя, но одежду должна стирать женщина. Ты что, совсем не мужик? Лу Сюань выжал одежду и, глядя на поучающего брата, ответил: — Моя жена говорит: кто слушает жену, тот сыт. Ты сегодня наелся? С этими словами он ушёл. Старший брат Лу смотрел ему вслед, возмущённый такой неблагодарностью. — Уррр… — заурчало у него в животе. Он ещё пару раз ругнул третьего брата. Тем временем Шэнь У достала деньги и конверт — тот самый, который искала Лун Юйцзяо, с почтовым штемпелем и маркой. В огонь попал лишь пустой конверт, и не тот, что был в оригинале. Она рискнула: не отдала письмо, но зачитала его содержание, зная, что Лун Юйцзяо не посмеет разоблачить себя. Когда Лу Сюань вошёл в комнату, он увидел жену с конвертом и деньгами в руках —