Лицо Лу Лао Лю мгновенно покраснело, по нему разлился жар. Не может быть, как такое возможно?..
Он ведь не похож на четвёртого брата, у того хоть лицо белое, симпатичное.
Неужели ей что-то от него нужно? Даже не спросила толком, сразу убежала.
Нос уловил аппетитный аромат, живот заурчал. Если съесть эту лепёшку, наверняка наешься.
Ладно, неважно, сначала поем, а после работы спрошу у Ян Маймяо.
Он откусил большой кусок и с наслаждением закрыл глаза. Как же вкусна пшеничная мука!
*
В последнее время и Лу Лао Тай, и Лун Юй Цзяо вели себя тихо.
По деревне поползли слухи.
Говорили, что образованные молодые люди не выходят замуж, потому что влюблены в Лу Лао Тай!
Кто-то считал это бредом, но другие возражали: разве стала бы она обнимать и целовать её без чувств?
Шэнь У, отвлекаясь от учёбы, вышла собирать дикорастущие овощи и тут же стала объектом расспросов.
— Вы же живёте в одном доме. Лун Юй Цзяо правда нравится Лу Лао Тай?
— Что?!
Неужели люди в это время способны на такие фантазии?
— Вряд ли. Лун Юй Цзяо хорошо ладит с пятым братом, а мама действительно относится к ней лучше, чем к другим невесткам.
Как только Шэнь У ушла, за её спиной сразу зашептались:
— Слышала? С кем угодно она ладит, но Лу Лао Тай — когда та хоть раз на кого-то взглянула? Ясно же, что тут что-то не так…
Шэнь У и Сюй Инь, не успев уйти далеко, услышали это и на мгновение замерли. Люди здесь умеют придумывать! Нет телефонов, нет развлечений — вот и сосредоточились на создании сплетен… Пол вообще не имеет значения.
Даже Ян Маймяо, шедшая за ними, удивилась:
— Правда?
— Наверное, нет. Говорят, Лун Юй Цзяо уже написала домой, что собирается выйти за пятого брата.
Об этом за ужином сообщил Лу Чэн, чем несказанно обрадовал Лу Лао Тай и Лу Лаоу. Теперь старуха даже перестала стыдиться и то и дело распахивала ворота, хвастаясь, что её сын женится на образованной молодёжи, да ещё на самой выдающейся из них. Правда, в людных местах она этого не повторяла.
Ян Маймяо оживилась:
— Точно выйдут замуж?
Шэнь У кивнула:
— Должно быть.
Она взглянула на раскрасневшееся лицо девушки и лукаво склонила голову:
— Ты что, так радуешься свадьбе Лун Юй Цзяо?
Ян Маймяо мгновенно покраснела. Обычно бойкая и уверенная, теперь она смущённо потупилась.
— Лу Фэн сказал… что после свадьбы пятого брата очередь дойдёт до него.
Услышав это, Шэнь У улыбнулась. Наблюдать за чужими романами оказалось забавно.
— Шестой брат согласен?
— Он говорит, что со мной будет сыт, а с матерью — нет. Да и жену он хочет, — тихо ответила Ян Маймяо.
Сытость в те времена была редкостью. Жизнь семьи Лу в деревне Лао Я считалась завидной: много рабочих рук, сыновья подрабатывали в городе. Но даже восемнадцатилетний Лу Фэн не всегда наедался.
Многие мужчины страдали мачизмом, а в деревне жениться на девушке, перейдя в её семью, считалось позорным.
— Ты рассказала шестому брату о планах твоей семьи?
— Рассказала. Он сказал, что жениться и быть сытым важнее.
Вот уж действительно примерные сыновья! Шэнь У с трудом представляла, как отреагируют старики Лу на такое предложение. Но её это не касалось — она лишь наблюдала со стороны, и мысль об их лицах вызывала улыбку.
Поднявшись в горы, они мгновенно скрылись от палящего солнца.
Шэнь У, вместо того чтобы собирать овощи, заметила на кусте сине-фиолетовые ягоды. Присмотревшись, она обрадовалась.
— Сюй Инь, посмотри, это же черника?
Та, не найдя ничего съестного, в душе ругала автора книги за то, что он наделил её персонажа такой неудачливостью. Услышав Шэнь У, подошла и кивнула:
— Да.
Шэнь У сорвала ягоду. К этому времени черника уже созрела и благоухала. Она протянула её Сюй Инь:
— Попробуй, дикая наверняка вкусная.
Та без колебаний съела. За это время она уже перестала быть такой привередливой, как в первые дни.
— Вкусно.
Шэнь У тоже попробовала. То ли из-за долгого перерыва, то ли потому, что ягоды были спелыми, но черника оказалась сладкой и ароматной, даже лучше, чем та, что она покупала в дорогих магазинах.
— Соберём, поделим и будем есть как перекус.
Сюй Инь молча согласилась.
Она съела ещё пару ягод и продолжила поиски мяса…
Шэнь У, довольная находкой, углубилась в чащу, надеясь найти ещё что-нибудь. Вместо черники она увидела несколько маленьких серых грибов и уже наклонилась, чтобы собрать их, как вдруг услышала голоса.
Прислушавшись, она уловила что-то необычное.
— Проклятый…
Голос звучал нарочито жеманно, от чего у Шэнь У побежали мурашки. Затем раздался мужской смех и странные звуки, показавшиеся ей знакомыми, но вспомнить, где она их слышала, не могла.
Она взглянула на Сюй Инь, тихо собрала грибы и подошла к подруге:
— Давай уйдём отсюда.
Та удивилась:
— Что случилось?
Шэнь У указала в сторону звуков:
— Там парочка…
В глазах Сюй Инь вспыхнуло любопытство. Вместо того чтобы уйти, она сказала:
— Я послушаю.
Ну ладно.
— Ты ведь просто положила глаз на тех из семьи Лу…
— Что?
Сплетни коснулись её семьи?
Она взглянула на Сюй Инь, но та слушала с каким-то странным выражением лица.
— Пойдём, это неэстетично, — вдруг сказала Сюй Инь.
Шэнь У потянула её за руку:
— Давай послушаем, кто им нравится.
Но в ответ раздался лишь женский смех и тяжёлое дыхание мужчины.
Обменявшись взглядами, они ушли. Отойдя подальше, Шэнь У проговорила:
— Я считала. Меньше трёх минут, а он ещё спрашивал, хорошо ли ей.
— Им не колется на этой земле?
— Не знаю, не пробовала.
— Хочешь попробовать? Ищешь острых ощущений?
Нет уж, спасибо. Даже кровать в доме Лу казалась ей слишком жёсткой.
— Ты узнала их?
— Мужчина — Эргоуцзы, бездельник из деревни, — ответила Сюй Инь.
Прожив здесь достаточно долго, Шэнь У слышала о соседке-вдове по фамилии Цзинь. Та вышла замуж в подростковом возрасте, родила троих сыновей, старшему из которых было лет шестнадцать. Её муж погиб на охоте, столкнувшись с голодным медведем.
Невезучий был человек. Медведи обычно держались глубже в горах, но тот, видимо, от голода спустился в поисках пищи и наткнулся на него…
Оставшись с детьми, вдова жила нелегко. Поначалу она прогоняла хулиганов, но со временем смирилась. Деревенские жалели её, но и осуждали.
Шэнь У кивнула.
Ни она, ни Сюй Инь не любили лезть в чужие дела, поэтому просто ушли.
Вдруг Сюй Инь толкнула её…
Обновлено: 21.01.2026