Глава 56 — Глава 56

С громким хлопком Лу Лао Тай вздрогнула и машинально попыталась переложить вину на Шэнь У. — Если бы не Шэнь У, разве я… — хотела было сказать она, но слова застряли в горле от стыда. Лу Лао Тоу сердито посмотрел на неё. — Заткнись! Лу Лао Тай тут же послушно замолчала. Прожив полвека, она ещё никогда не была такой смирной. — Когда ты хвасталась перед старухами своей неотразимостью, ты думала о том хулигане или… — он хотел добавить «обо мне», но, будучи уже наполовину в могиле, так и не смог выговорить это вслух, лишь уставился на жену. Лу Лао Тай на мгновение остолбенела. Она сразу поняла, о чём он. Конечно, когда она хвасталась, то думала о том молодом парне. Лу Лао Тоу ведь уже старый… Да, в молодости он был красавцем, и даже сейчас его черты лица выгодно отличались от других стариков, но всё же — это сравнение среди старых. А если мерить молодёжью? Разве может его кожа сравниться с нежной кожей юноши? Её замешательство длилось всего миг. Лу Лао Тоу, разъярённый её молчанием, снова стукнул по табакерке и вышел из дома, хлопнув дверью. На улице он наткнулся на Лу Сюаня, Лу Е и других братьев и отчитал всех подряд без разбора. — А своих жён вы уж сами воспитывайте, — заключил он. Как свёкор, он не мог лезть в личные дела сыновей. Лу Сюань промолчал. — Батя, а при чём тут моя жена? За что её отчитывать? — возразил Лу Е. — Это скорее она меня воспитывает! Сюй Инь, услышав, как её «соратник» вставляет слово за неё, мысленно схватилась за голову. Ну вот, опять! Как и ожидалось, Лу Лао Тоу вспыхнул от ярости. — Спроси свою жену, что она натворила! Эта палка была толщиной с мою руку, и она чуть не прилетела мне в… Так Лу Е получил ещё одну порцию нотаций, пока старик, фыркая, не удалился. Лу Е почесал затылок и неуверенно посмотрел на жену. — Дорогая, я знаю, что ты действовала с расчётом, но в следующий раз будь осторожнее. В местах, где много людей, лучше не размахивать оружием. Сюй Инь кивнула. — Поняла. Она и вправду всё рассчитала, но этот план, придуманный, чтобы сбить старика с толку, был известен только ей и Шэнь У. Лу Е не стоило посвящать в детали. Лу Е удивился. Неужели его жена сегодня так сговорчива? Шэнь У устремила на Лу Сюаня жалобный взгляд. — Третий брат, ты будешь меня ругать? Её обычно сияющие глаза сейчас смотрели обиженно, а на личике читался испуг. Сердце Лу Сюаня растаяло. К тому же он уже знал всю историю от жены. — Обсудим вечером, — сказал он. Если быть точным, и Лу Сюань, и Лу Е в каком-то смысле выполнили указание отца «воспитать» жён. Только вот процесс сильно отличался от того, что представлял себе Лу Лао Тоу. Лу Е слегка пожурил жену, та послушалась, и если бы он продолжил, то уже не он бы её воспитывал, а она его. А Лу Сюань, зная все обстоятельства и понимая, что вина лежала не только на его жене, ограничился «воспитанием» в постели… Рядом находилась комната маленькой Лу Паньэр, поэтому Шэнь У боялась издать малейший звук, кусая губы до крови. Близилась осень, но в комнате по-прежнему стояла удушливая жара. Шэнь У сквозь туман в глазах различала капли пота на лбу мужчины. А он, невыносимый, шептал ей в ухо: — Не кусай. Его пальцы разжали её губы. Она в отместку попыталась укусить его за руку, но безуспешно, чем только развеселила его. В конце концов Шэнь У всё же добралась до его плеча… Перед тем как провалиться в сон, обессиленная, она подумала: «Лучше бы отругал меня, чем так мучить». — Не забудь ночью проверить, не проснулась ли Паньэр. * Утром они с Сюй Инь готовили завтрак. Разница между ними была разительной: Сюй Инь выглядела свежей и отдохнувшей, тогда как Шэнь У, не спавшая всю ночь, напоминала злобного духа. Даже за готовкой она была невнимательна. Сюй Инь невозмутимо поделилась новостью: — Старики спали врозь. Шэнь У, зевнув, повернула к ней голову. Её круглое личико выражало немой вопрос. — Вот так. Разошлись по разным кроватям. В нашей комнате с Лу Е стоял старый каркас кровати, две доски уже сломаны. Вчера вечером старик велел четвёртому сыну помочь занести его в дом. Шэнь У сложила ладони. — Грех, грех! — Мы пришли не чтобы врасти в эту семью, а чтобы её разрушить. Сюй Инь: «…» За завтраком царила тишина. Трое — Лун Юйцзяо, Лу Чэн и Ван Хуа — ещё не вернулись из медпункта. Остальные молчали. Шэнь У и Сюй Инь сосредоточились на еде. Лу Лао Тай кипела от злости, но, боясь гнева мужа, сдерживалась, хоть и с трудом. Только во время мытья посуды Ли Пин возмутилась: — Ван Хуа только и знает, что отлынивать! Теперь вся работа на мне, а я ведь беременна! * У въезда в деревню измученная группа еле волочила ноги. — Говорили, Лао Чжоу каждый день ездит в город. Почему сегодня он не проехал мимо медпункта? — Умираю от жажды! Лун-чжицин, дай мне глоток воды, — крикнула Фэн Лао Тай. Лун Юйцзяо, услышав её голос, будто снова почувствовала исходящий от старухи запах. — Нет воды. — Не ври! А вчера ты не брезговала меня обнимать! При этих словах Лун Юйцзяо скривилась, и её будто снова накрыла волна тошноты от вони старухи. Лу Чэн поспешил поддержать её. — Лун-чжицин, ты что, беременна? Лун Юйцзяо нахмурилась, но не нашла сил возразить. Ван Хуа, шедшая впереди, остановилась и посмотрела на Фэн Лао Тай. — Тётя Фэн, не болтайте лишнего. Это касается репутации девушки. Ван Хуа была единственным адекватным человеком в семье Лу. Фэн Лао Тай хотела было парировать, но, видя её серьёзное выражение лица, лишь пробормотала: — Я просто так сказала. Лун Юйцзяо не могла выбросить из головы вчерашние события. Каждый момент казался выжженным в памяти. Какой позор! Почему Шэнь У не стала посмешищем для всей семьи? Она ничего не ела — как такое могло произойти? Придя в себя, Лун Юйцзяо размышляла об этом, но не могла понять: почему отравились они с Фэн Лао Тай, а вся семья Лу — нет? Даже она сама ничего не ела! Наверняка это проделки Шэнь У! Но по мере приближения к дому её ненависть к Шэнь У угасла, уступив место воспоминанию о том, как она обнимала Лу Лао Тай и называла её «малышом-женьшенем». Чем ближе к дому, тем нерешительнее она шла. Но Ван Хуа не колебалась — она торопилась к дочери. Не увидев Паньэр во дворе, она постучала в дверь Шэнь У. — Невестка, ты дома? Первой на её голос отреагировала не Шэнь У, а Паньэр. Девочка тут же спрыгнула с табуретки. — Мама! Паньэр не видела мать два дня и очень скучала. Ван Хуа заметила, что косички дочери аккуратно заплетены, а одежда чистая. Лу Лао Тай точно не стала бы этим заниматься, как и Ли Пин, которая едва справлялась со своими двумя детьми, мечтая лишь о сыне. Ван Хуа посмотрела на Шэнь У, сидевшую за столом. — Невестка, спасибо за эти два дня. Шэнь У махнула рукой. — Не стоит. Паньэр умница, она даже помогала мне учиться. — Мама, тётя Сань учила меня иероглифам! * В комнате Шэнь У царила уютная атмосфера, тогда как за её пределами чувствовалось напряжение. Лун Юйцзяо, войдя в дом, хотела извиниться перед Лу Лао Тай. Старуха сначала обрадовалась, но, когда та приблизилась, вдруг резко отпрянула и бросилась в сторону Сюй Инь, наблюдавшей за происходящим.