Глава 54 — Глава 54

Шэнь У издалека заметила старика Лу, который, увидев её потягивающейся на пороге, ещё больше разозлился и ускорил шаг. Шэнь У не стала прятаться, а лишь перекинулась взглядом с Сюй Инь, разминавшейся во дворе. Та сразу поняла — начинается. Сегодня все вышли на работу, так что историю с парнем, прибежавшим в деревню за Лу Сулань, скрыть не удастся. Сюй Инь вышла к воротам и увидела, как старик Лу с компанией уже подошли, явно направляясь к Шэнь У. Палка, которую она так ловко вращала в руках, будто случайно выскользнула... — Папа, берегись! — громко крикнула Шэнь У. Палка неожиданно вылетела прямо в их сторону. Разъярённый старик Лу заметил её слишком поздно, и весь его гнев моментально сменился попыткой увернуться. — Бум! Палка воткнулась в грязь прямо перед стариком Лу, вспугнув насекомых, копошившихся в ещё не до конца высохшей вонючей жиже. Но не только насекомые испугались. Увидев палку перед самым носом, старик Лу будто получил удар по голове, отрезвляющий с макушки до пят. — Сюй Инь! Что это такое? Ты же тренировалась, как могла чуть не попасть в отца? — повысила голос Шэнь У. — Папа, ты в порядке? — проявила заботу Шэнь У. Сюй Инь молча наблюдала за её спектаклем, сохраняя каменное выражение лица, хотя в глазах её читалось неподдельное веселье. Старик Лу, всё ещё дрожа от пережитого испуга, некоторое время не мог прийти в себя, когда Шэнь У подбежала к нему с показным беспокойством. — Папа, это всё Сюй Инь виновата! Проучи её, чтобы не размахивала палками без дела! — начала жаловаться она. — Сюй Инь, смотри, чуть отца не покалечила! Старик Лу машинально повернулся к Сюй Инь, но та сохраняла невозмутимое выражение лица. — Рука дрогнула. Нечаянно, — сказала Сюй Инь, подойдя и вытащив палку из грязи. ... Тем временем подтянулись и остальные любители посплетничать, работавшие неподалёку. Лу Лао Лю, увидев эту сцену, хлопнул себя по лбу — вот же ж провал! Нужно срочно искать подмогу! Где сейчас третий и четвёртый братья? — Я же проверила, тут никого не должно было быть... — выдернув палку, даже нахмурилась Сюй Инь. Выходит, это он виноват, что оказался не в то время не в том месте? Старик Лу уже собрался было разразиться гневной тирадой, как вдруг раздался сладкий голосок. — Папа, а что ты так рано вернулся? — кстати спросила Шэнь У. Ну и ну! Все вопросы, которые он собирался задать Шэнь У, моментально вылетели у него из головы, и лишь её напоминание вернуло их обратно. Обе они бесят! Старик Лу посмотрел то на одну, то на другую, не зная, с кого начать. Его изначальный гнев на Шэнь У теперь разделился поровну между обеими. — Папа, ну взгляни на неё! — продолжала жаловаться на Сюй Инь Шэнь У. — Она же чуть тебя не прикончила сегодня! — Да ладно, неважно, зачем ты пришёл. Давай зайдём в дом, я приготовила суп из маша, поможет от жары. ... Старик Лу знал, что они не ладят, и, слушая жалобы Шэнь У, постепенно начал считать, что проблема с Сюй Инь не так уж важна. Стиснув зубы, он произнёс: — Пойдём домой, мне нужно с тобой поговорить. — Папа, я же о тебе беспокоюсь. Это Сюй Инь палкой махала, а ты на меня злишься? — сказала Шэнь У. — Папа, люди в возрасте должны быть благоразумными. Значит, это он теперь неблагоразумный? Старик Лу вспомнил косые взгляды, которыми его провожали в деревне последние два дня, потом посмотрел на главную виновницу и едва не рассмеялся от злости. — Папа, это был несчастный случай. Давайте не будем стоять тут, все же смотрят, — сказала Сюй Инь, держа палку. Старик Лу обернулся. Десятки глаз жадно наблюдали за ними. Как только он посмотрел в их сторону, кто-то закашлял, кто-то отвернулся. Кто-то смущённо пробормотал: — Дядя Лу, не обращайте внимания, продолжайте! Старик Лу всегда пользовался уважением в деревне, и, встретившись с любопытными взглядами соседей, а затем переведя взгляд на двух невесток, почувствовал, как у него начинает болеть голова. Он вдруг осознал — разве подобает свёкру учить невесток? Это неприлично, не по правилам. Это дело его сыновей! Это обязанность свёкрови, а не свекра. Подавляя гнев, старик Лу большими шагами зашёл во двор и крикнул Шэнь У и Сюй Инь у ворот: — Заходите! Как только семья Лу скрылась за воротами, дверь с грохотом захлопнулась. Зрители переглянулись. Кто-то встал на цыпочки, стараясь заглянуть через забор, кто-то приоткрыл калитку, а кто-то побежал к соседям, к старухе Фэн, чтобы с её табуретки увидеть хоть что-то. Все жаждали продолжения. — Знаешь, тот молодой помещик был такой образованный, каллиграфию знал, да и ко мне относился... эх, жаль только... Старуха Лу как раз рассказывала Ли Пин свои истории. Та уже начинала клевать носом, как вдруг в дом ворвалась целая толпа, и среди них — её муж, с совершенно растерянным лицом. — Старик, ты что так рано? — мгновенно замолчала старуха Лу, увидев старика Лу. Старик Лу хотел было попросить жену проучить невесток, но, увидев её чистенькое платье и тщательно прибранные волосы, вспомнил, как та брезгливо морщилась при его виде. В голове у него всё смешалось — и история с ухажёром, и всё остальное — он даже не знал, с чего начать. Тем временем наблюдатели на заборе ждали продолжения. — Лу Лао Кэ, да тот парень-то не за тобой бегал! — крикнула Май Мяо-нян, стоя на табуретке у старухи Фэн. — Какой ещё парень? Ты, бездетная, тут вообще не место, — окинула взглядом окруживших дом людей старуха Лу, затем посмотрела на Май Мяо-нян. — Да который Лань Лань звал! Май Мяо-нян, родившая только дочь, давно привыкла к насмешкам старухи Лу, родившей семерых сыновей, и потому только кокетливо передразнила: — Лань Лань~ — Не прикидывайся! Я всё видела — ты хоть и отбивалась от того молодого, но внутри-то радовалась, что ещё можешь привлекать мужчин! — Май Мяо-нян тоже недолюбливала скрягу Лу. — Он вообще-то за твоей третьей невесткой бегал! — Просто завидуешь мне. Всю жизнь завидовала, — фыркнула старуха Лу. — Сама сыновей родить не смогла, вот и злишься, что у меня их много. А теперь, в твоём-то возрасте, ещё и ревнуешь, что у меня поклонники! — старуха Лу бросила взгляд на Шэнь У. — Моё имя — Лу Сулань! А её — Шэнь У. — Ну так он же твоё имя назвал? Вот и разберись. Старик Лу услышал это и посмотрел на жену. Шэнь У, видя, что страсти ещё долго не утихнут, отправилась на кухню готовить суп из маша. — Я добавила несколько конфет «Белый кролик», попробуй. Почти как молочный десерт с машем, только не охлаждённый, — тихонько протянула Сюй Инь кружку Шэнь У. Сюй Инь сделала глоток. Сладкий, с насыщенным молочным вкусом, он напомнил ей десерты из прошлой жизни. Попивая десерт, она наблюдала за разворачивающимся спектаклем. — Это потому что твоя третья невестка, когда её тот хулиган остановил, твоё имя назвала! — крикнула Май Мяо-нян. Заметив возвращающегося возницу Лао Чжоу, она позвала его: — Лао Чжоу, иди сюда, подтверди! И буквально втащила его во двор. Лао Чжоу, обычно сдержанный и неразговорчивый, под всеобщим взглядом неохотно сказал: — Май Мяо-нян не врёт. Тот хулиган действительно остановил нашу телегу, приглянулась ему жена Лу Сюаня. — И тогда жена Лу Сюаня назвалась именем Лу Сулань. Старуха Лу остолбенела, не веря своим ушам, и уставилась на Шэнь У —