Глава 45 — Глава 45

Шэнь У ещё не успела ничего сказать, как соседская вдова, вытянув шею в сторону Лу Сюаня, расцвела в улыбке: — Третий брат Лу, вчера без тебя мой сын мог бы и не выжить. Я собрала несколько яиц, возьми их в знак благодарности... Она сделала шаг вперёд, но Лу Сюань нахмурился, и его лицо стало ещё холоднее. Он не отказался, а вместо этого опустил взгляд на Шэнь У: — Жена, забери ты. Когда Шэнь У ехала в город, она слышала сплетни об этой вдове. В нынешние времена женщине с детьми нелегко, поэтому она не участвовала в обсуждениях, пропустила мимо ушей и не придала значения. Но вот сегодня встретилась с ней лицом к лицу. И та явно положила глаз на её мужа. Шэнь У протянула руку, уставившись на яйца. Женщина посмотрела на Шэнь У, потом на Лу Сюаня: — Я хотела лично поблагодарить... — Давай сюда. Шэнь У резко выхватила миску. Она выглядела хрупкой и совсем не агрессивной. Вдову не удивило бы такое поведение со стороны Лу Лао Тай, но вот от этой молодой жены она такого не ожидала. Яйца оказались в руках Шэнь У прежде, чем она успела опомниться. — Эй? Ты... Шэнь У пристально посмотрела на неё: — Что, передумала давать? — За спасение жизни можно благодарить как угодно. Или у тебя были другие намерения? Может, хотела отплатить чёрной неблагодарностью? Она намеренно повысила голос. Утро было ранним, и многие соседи уже вышли посмотреть на представление. Вдова напряжённо улыбнулась: — Конечно нет. Забирай яйца, а миску верни. Мне ещё в больницу надо. Всего было пять яиц. Шэнь У вынула их. Лу Лао Тай тут же потянулась за ними, но Шэнь У быстро сунула все яйца себе в карман. Лу Лао Тай... Забрав яйца, Шэнь У собралась готовить завтрак и, глядя на свёкровь, улыбнулась: — Сегодня я съем целых два! — Ты что, император, что ли? Два яйца — это расточительство! — И для третьего брата свари два, он ведь заслужил их, спасая того парня. — Шэнь У посмотрела на Лу Лао Тай. Та уже не думала о яйцах, а беспокойно оглядывалась: — Лао Сань, что там случилось? — Лу Сыбао зашёл в горы, и на него напал кабан. Я отвёз его в больницу. Закончив объяснять, Лу Сюань повернулся к Шэнь У: — У тебя есть вещи для стирки? — Да, в корзине у кровати. Он сказал матери и пошёл стирать. Лу Лао Тай с изумлением смотрела ему вслед, затем резко развернулась к Шэнь У: — Ты заставила моего сына... стирать твои вещи? — Мама, я ведь готовлю еду для вашего сына. Лу Лао Тай фыркнула: — Разве это одно и то же? Шэнь У не успела ответить, как Сюй Инь вернулась, скрестив руки: — Та вдова только что уехала в город на телеге второго брата. Старуха вскрикнула: — Что?! — Брат Лу, мой Сыбао ранен и лежит в больнице. Мне, женщине, пешком идти неудобно. Не подвезёте? Сюй Инь передразнила вдову, её обычно холодный голос теперь звучал неестественно. Лу Лао Тай взорвалась, как петарда: — Эта тварь! Я знала, что у неё нечистые помыслы! Вечно глаз положит на моих сыновей! ... Она тут же забыла о стирке и пошла отчитывать остальных сыновей, запрещая им общаться с соседкой. Даже пожилой Лу Лао Тоу получил свою порцию. Шэнь У и Сюй Инь переглянулись. — Ты правда съешь эти яйца? — спросила Сюй Инь. — Она смотрела на твоего мужчину слишком уж выразительно. — Если у него самого нет мыслей, то мне нечего бояться. А если есть, то я всё равно не удержу. — Шэнь У подняла яйца. — Будешь? — Буду. * После дождя работы в поле было мало, но деревенские жители не сидели без дела. Шэнь У заметила, как многие группами идут в горы. Оказалось, после дождя в горах появляются грибы и древесные ушки, и все спешат собрать их, пока есть время. Шэнь У уже надоели картошка, баклажаны и фасоль, и ей захотелось свежих грибов. Она даже не ждала напоминаний от Лу Лао Тай и сразу взяла корзину, собираясь в горы. Та была довольна, что невестка наконец-то проявила инициативу. — Иди. Но едва она это сказала, Шэнь У добавила: — У нас в родных краях гор мало, так что я соберу грибов и древесных ушек и немного отнесу маме. Лу Лао Тай тут же нахмурилась. — Ты вышла замуж за нашего Лу, значит, теперь ты наша. Хватит носить всё родне. — Она посмотрела на бездельничавшую Сюй Инь. — Четвёртая невестка, иди с ней и смотри, чтобы ничего не уносила. Подумала и добавила: — Возьми лук. Шэнь У... На самом деле она вовсе не собиралась ничего отсылать родным — родители оригинальной Шэнь У были не лучше свёкрови. Она просто хотела пойти вместе с Сюй Инь. План сработал, но Лу Лао Тай оказалась слишком суровой. — Мама, вы просто бессердечны! Фыркнув, Шэнь У ушла. Сюй Инь последовала за ней: — Я за тобой слежу. Лу Лао Тай смотрела им вслед, затем повернулась к Лун Юй Цзяо, читавшей книгу: — Хорошо, что мы женили их одновременно. Пусть присматривают друг за другом, чтобы не вытворяли глупостей. — Третья невестка хитрая и работу не любит, а четвёртая хоть и молчаливая, но смелая! Придумать такой метод взаимного контроля... Она была настоящим гением! Лу Лао Тай гордилась своей идеей, а Лун Юй Цзяо лишь нехотя её похвалила. Та была расстроена — женьшень так и не нашёлся. Кто-то его явно украл. Глядя на удаляющиеся Шэнь У и Сюй Инь, она чувствовала, что тут что-то не так. Интуиция подсказывала ей, что женьшень украла именно Шэнь У. — Мама, я тоже пойду в горы, поищу что-нибудь съестное, внесу свой вклад. Лу Лао Тай встревожилась: — В горах сыро, да ещё и дикие звери. Недавно соседского сына кабан боднул. Не ходи, лучше учись. — Денег много не надо, главное — стабильность и покой. Лун Юй Цзяо улыбнулась: — Всё в порядке, я знаю, что вы беспокоитесь. Сейчас в горах много людей, звери не рискнут выйти. Я уже устала учиться, хочется развеяться. — В занятые периоды я не могу помочь, так пусть хоть сейчас будет польза. Эти слова растрогали Лу Лао Тай. Ни третья, ни четвёртая невестки не могли сравниться с Юй Цзяо. Особенно третья — та только язык чесала. Войдя в лес, Шэнь У увидела несколько видов грибов и осознала, что не знает, какие из них съедобны. Оглядевшись, она заметила ту женщину, которая в автобусе искренне восхищалась её удачей. Кажется, её звали Ян Май Мяо. Шэнь У подошла: — Сестра Май Мяо, я не разбираюсь в грибах. Не научите? Вот конфеты, попробуйте. Она протянула несколько конфет «Белый кролик». Дома их было много — Лу Сюань купил с избытком. Круглолицая женщина лет двадцати улыбнулась при виде Шэнь У: — Конфеты не нужны, это же пустяк. Давай, я покажу. — Возьмите, иначе в следующий раз мне будет неудобно просить. Её вежливость и красота растрогали женщину. Конфеты в то время были редкостью, и Ян Май Мяо, хоть и нехотя, взяла их, бережно положив в карман: — Ты вежливая, не то что твоя свёкровь. Та только берёт, а сама ни крошки не отдаёт. — Ты не работаешь в поле, и вся деревня это знает. Моя мать говорит, что пока терпимо, но со временем свёкровь тебя заездит. Собирай больше — и себе, и на зиму засушить. А если деньги понадобятся, можно продать в кооператив или столовую. Получив конфеты, Май Мяо стала объяснять куда охотнее: — Это гриб-зонтик! Вкусный. — Это серые опята! — А этот не бери, ядовитый. ... — Когда появятся опята, вот тогда будет праздник! С курочкой особенно. От её слов у Шэнь У уже потекли слюнки, и она мечтала о тарелке тушёной курицы с грибами. Шэнь У быстро нашла общий язык с женщиной, а Сюй Инь, не любившая подобное общение, отправилась собирать древесные ушки на старых брёвнах. После дождя в горах было полно даров природы. Шэнь У наполнила полкорзины грибами, выучив съедобные виды, и собралась обсудить что-то с Сюй Инь. Но прежде чем найти подругу, она заметила Лун Юй Цзяо и Лу Лаоу...