Расстояние между двумя людьми составляло около метра, и, услышав слова Лун Юй Цзяо, они в один момент уставились на старуху Лу.
Лун Юй Цзяо машинально последовала их взглядам и тоже посмотрела на старуху Лу.
— Юй Цзяо, ты не знаешь, но если они выйдут поодиночке, то начнут лениться, особенно Шэнь У, — подняла голову старуха Лу. — Они заклятые враги, поэтому, если Сюй Инь будет за ней присматривать, твоя третья невестка не посмеет отлынивать.
Старуха явно гордилась своей тактикой балансировки сил.
— Юй Цзяо, ты ещё молода и не знаешь, как управлять людьми, тебе ещё нужно поучиться у стариков.
Шэнь У и Сюй Инь отвернулись друг от друга, явно не желая общаться.
Зато Шэнь У улыбнулась Лун Юй Цзяо:
— Лун-чжицин, ты рано закончила работу, давай поможешь мне перебрать полевые травы.
— Работа лёгкая, ты ведь не откажешь?
В душе Лун Юй Цзяо ещё сомневалась, но выражение лица старухи Лу не выглядело притворным, да и та вряд ли стала бы лгать ради них.
Неужели всё дело только в этом?
Пока она размышляла, Шэнь У уже усадила её рядом.
— Я насобирала целую корзину, давайте все вместе переберём, чтобы быстрее поесть.
Не имея выбора, Лун Юй Цзяо осталась помогать, используя возможность понаблюдать за Шэнь У и Сюй Инь. Но те почти не общались, а если и говорили, то только чтобы колко поддеть друг друга.
К тому времени, когда стемнело, Лу Лао Эр тоже вернулся.
Дома все ещё сидели голодные, и, увидев его, старуха Лу крикнула:
— Третья невестка, вари пельмени!
Шэнь У зевнула и велела Сюй Инь подбросить дров в печь.
Изначально Шэнь У хотела сделать пельмени, но начинки не хватало: даже если смешать весь фунт мяса с полевыми травами, её всё равно было мало. В итоге она приготовила кислые пельмени в бульоне, добавив в начинку свиного жира.
Перед самым окончанием варки она разогрела ещё ложку жира, и, хотя его было немного, на поверхности супа появилась аппетитная масляная плёнка.
Аромат был настолько соблазнительным, что все во дворе невольно вдыхали его.
Обычно Лу Пань Эр обожала поесть, и сейчас она крутилась вокруг отца, рассказывая ему обо всём интересном, что произошло за время его отсутствия.
Лу Лао Эр терпеливо слушал.
— Кушать подано!
Как только Шэнь У крикнула, несколько человек тут же направились на кухню за едой. На этот раз пельмени раздавала не Шэнь У, а старуха Лу, причём каждый получил строго определённое количество.
Женщинам досталось на четыре пельменя меньше, чем мужчинам.
Больше всех получил Лу Лао Эр:
— Полмесяца не был дома, второй сынок, ты тяжело работал.
— Мама, мой второй брат на заводе ест досыта, да и работа у него под крышей, без ветра и солнца. Если уж он устал, то я вообще скоро с ног свалюсь, — проворчал Лу Лао Лю.
Старуха Лу фыркнула:
— Тьфу-тьфу-тьфу, не болтай глупостей! Не смей говорить о смерти!
— Твой второй брат — человек способный.
— Разве это его заслуга? Это моя невестка…
— Еда даже рот тебе заткнуть не может!
Шэнь У тоже не стала спорить со старухой Лу и воспользовалась моментом, чтобы подложить Лу Сюаню несколько лишних пельменей, подав ему миску:
— Третий брат, попробуй.
Старуха Лу уже хотела её отчитать, но, увидев, что добавка досталась её сыну, промолчала.
Шэнь У не положила себе лишнего, потому что днём наелась и не хотела набивать живот полевыми травами.
В целом все остались довольны ужином, да и Лу Сюань в обед поел достаточно и не был особо голоден.
Вечером, когда Шэнь У собиралась попросить Лу Сюаня нагреть воды для купания, на кухне они столкнулись с Лу Лао Эром.
Он выглядел более интеллигентным по сравнению с остальными, даже хрупким на фоне Ван Хуа, и при встрече всегда улыбался.
— Третий брат, третья невестка, спасибо, что присматривали за Ван Хуа и Пань Эр, пока меня не было.
Шэнь У улыбнулась:
— Мы же одна семья, помогать друг другу — само собой разумеется. Не стоит благодарностей, второй брат.
После пары фраз Шэнь У и Лу Сюань вышли.
Шэнь У вернулась в комнату, чтобы почитать. В те времена книги почти не содержали иллюстраций, сплошной текст, но других развлечений всё равно не было, так что она погружалась в чтение.
Книга была полезной, и она периодически делала заметки.
Лу Сюань взглянул и почувствовал, как у него начинает болеть голова, но, увидев лицо жены при свете лампы, зачесалось у него внутри. Он потрогал её щёку.
Шэнь У нахмурилась:
— Не мешай, я читаю.
— И что толку в чтении? В прошлые годы сыновья помещиков тоже были грамотными, а теперь в поле работают, да ещё и головы поднять не могут. Эти образованные молодые люди тоже образованные, но и они в поле трудятся, да ещё и трудодней меньше моих зарабатывают.
Его большая ладонь легла на талию Шэнь У.
Та смахнула её:
— Грамота всегда пригодится. Среди образованных молодых людей много образованных, и они чаще работают в коммуне или в бригаде. Даже учителями могут стать только те, кто умеет читать. Третий брат, не будь близоруким.
— Или ты хочешь, чтобы наши будущие дети были неграмотными?
При мысли о детях Лу Сюань покачал головой:
— Нет, конечно.
— Тогда и ты учись читать.
Лу Сюань решил, что сначала важнее зачать детей, но как раз в этот момент раздались звуки из соседней комнаты.
Услышав их, Шэнь У отложила книгу и переглянулась с Лу Сюанем.
По соседству жили Ван Хуа и Лу Лао Эр, и обычно, когда второго не было дома, доносился только голос Лу Пань Эр.
Какая же тонкая стена!
Шэнь У прошептала:
— Неужели… нашу возню тоже слышно?
От одной мысли она покраснела.
Лу Сюань, глядя на её алеющие щёки, сглотнул и покачал головой:
— Нет.
Шэнь У уже хотела вздохнуть с облегчением, но он добавил:
— Даже если и услышат, вторая невестка никому не расскажет.
Шэнь У широко раскрыла глаза и шлёпнула его:
— Впредь веди себя тише!
— Ты слишком нежная.
Он ещё и её винит! Шэнь У покраснела, её глаза засияли, и она сердито посмотрела на Лу Сюаня:
— Тогда больше… ничего не будет!
— Я спать!
Она захлопнула книгу и плюхнулась на кровать, повернувшись к нему спиной.
Лу Сюань…
— Я просто констатирую факт. Твоя кожа краснеет от одного прикосновения…
Шэнь У заткнула уши и сердито уставилась на него:
— Третий брат, заткнись уже!
— Ладно.
Лу Сюань послушно замолчал.
Видимо, Лу Лао Эр, редко бывая дома, не успокоился и к полуночи. Шэнь У, представляя, что и их с Лу Сюанем тоже слышно, чувствовала себя ужасно.
Лу Сюань тоже спал плохо, тем более что жена не позволяла ему прикасаться к себе.
— Третий брат, а нельзя ли нам разделиться с семьёй? — Шэнь У, понимая, что вряд ли вернётся обратно, решила, что лучше жить отдельно.
Она перевернулась на кровати:
— Раздел семьи не означает, что мы перестанем быть родственниками. Мы же можем ежемесячно помогать родителям продуктами. В этой большой семье слишком неудобно.
Приходится всё делать украдкой, вообще нет никакой личной жизни! Одна мысль об этом заставляла её сжиматься от неловкости.
Лу Сюань тоже глубоко ощущал неудобства, особенно теперь, когда жена не разрешала ему прикасаться к себе.
— Родители вряд ли согласятся, но я не против, — успокаивающе погладил он её длинные волосы. — Подожди, я выберу подходящий момент, чтобы предложить это.
В ту ночь, вынужденно прослушав чужие ночные утехи, Шэнь У всерьёз задумалась о разделе семьи. На следующее утро её разбудили раскаты грома, а за окном было пасмурно.
Она ещё не собралась готовить завтрак, как старуха Лу объявила:
— Дождь, работы не будет. Завтракать не станем, сэкономим продукты, поедим один раз в обед.
Шэнь У и так не хотела есть, поэтому, не став готовить, закрыла глаза и снова уснула.
Старуха Лу хотела что-то сказать, но Лу Сюань пояснил:
— Она ночью плохо спала.
Старуха Лу, догадавшись, о чём речь, уходя, пробормотала что-то про «лисицу».
Шэнь У проспала почти до полудня. Проснувшись, она увидела, как Лу Сюань входит в комнату, стряхивая воду с плетёного дождевика.
— Ты куда ходил?
Лу Сюань украдкой вынул из-за пазухи свёрток, завёрнутый в несколько слоёв…
Обновлено: 21.01.2026