Лицо Лун Юй Цзяо менялось, будто перевёрнутая палитра красок, а Шэнь У делала это специально.
Лун Юй Цзяо, глядя на Сюй Инь, неловко улыбнулась:
— Ничего особенного, просто я очень тороплюсь найти одну вещь. Но я уверена, что если бы ты, четвёртая невестка, увидела её, то вернула бы мне?
Женьшень-то она видела, а вот фотографию — нет. Будь это фото, она бы, конечно, отдала.
Сюй Инь не проронила ни слова, лишь взглянула на неё, прислонилась к стене и закрыла глаза, погрузившись в свои мысли.
Это было даже хуже, чем если бы она что-то сказала.
Лун Юй Цзяо больше не хотела спрашивать у Шэнь У. С мрачным лицом она вернулась к себе в комнату.
Шэнь У продолжила прогулку на улице, чтобы помочь пищеварению, но и у неё были свои заботы. Деньги есть, а тратить их нельзя. Хотя желудок был полон, душа всё равно оставалась голодной — только рис мог удовлетворить её по-настоящему.
Как раз в тот момент, когда она размышляла об этом, вышла Лу Лао Тай и, увидев её, сказала:
— Завтра сходишь купить еды, возьми мяса.
С этими словами она нехотя достала один юань и талон на фунт мяса.
Шэнь У подняла глаза к небу:
— Мама, что с тобой? Серьёзно, просто так даёшь мне деньги? Уж не взошло ли солнце с запада?
— Завтра твой второй брат возвращается домой. Он приезжает раз в две недели, так что нужно приготовить что-то повкуснее, — пояснила Лу Лао Тай. — Утром садись на деревенскую повозку и купи хорошего мяса, пожирнее.
Лу Лао Тай наказала столько, что стало ясно, как сильно она ценит этого сына.
Шэнь У тоже обрадовалась: в городе она сможет зайти в государственную столовую, съесть порцию риса с тушёной свининой — одна мысль об этом заставляла слюнки течь.
Оказавшись в этом времени по непонятной причине, все её прежние амбиции и желания превратились в простую жажду еды.
Эх, вот и вся её мечта теперь!
Как низко она пала!
Очень низко.
Кроме того, Лу Лао Тай велела Сюй Инь пойти вместе с ней. В её глазах Сюй Инь была куда надёжнее Шэнь У, разве что её боевые навыки пугали.
— Проследи за ней, чтобы она не потратила деньги на что-то ненужное.
Сюй Инь мельком взглянула на Шэнь У и кивнула:
— Не волнуйся, пока я здесь, деньги не пропадут.
Если бы Лу Лао Тай знала Сюй Инь лучше, то поняла бы: если та говорит столько с малознакомым человеком, значит, что-то замышляет. Но, увы, она не знала её достаточно хорошо.
Да и лицо у Сюй Инь всегда оставалось невозмутимым.
Когда Лу Лао Тай ушла, Шэнь У посмотрела на Сюй Инь — в их глазах читалось одинаковое возбуждение.
Однако обе сохраняли свои роли и держались на почтительном расстоянии друг от друга.
Лу Сюань нагрел воду и, увидев Шэнь У всё ещё во дворе, подошёл к ней и тихо сказал:
— Иди мыться и спать.
Шэнь У почувствовала, что его слова несли двойной смысл.
— Ещё рано, я немного пройдусь, чтобы пища усвоилась.
Лу Сюань взглянул на неё:
— Необязательно ходить кругами по двору. Есть и другие способы помочь пищеварению.
Шэнь У: ???
Ей казалось, что он намекает на что-то неприличное, отчего мысли её становились всё более похабными.
Она широко раскрыла глаза, глядя на Лу Сюаня, но в темноте его лицо полностью скрывалось в ночи.
Он взял её за запястье:
— Пошли.
Он уже приготовил воду для купания. Шэнь У вымылась в комнате, привела себя в порядок, и едва вода перестала шуметь, как мужчина постучал в дверь.
Шэнь У, уже в пижаме, разрешила:
— Входи.
Лу Сюань вылил воду, зашёл, закрыл дверь на засов, чтобы никто не помешал.
Шэнь У думала, что он стесняется, но в таких делах он был нетерпелив. Он поднял её на руки, и она, оказавшись в воздухе, в испуге ухватилась за его одежду. Приблизившись, она почувствовала запах мыла от него.
Шэнь У уставилась на него:
— Вчера всю ночь трудился, днём работал в поле — разве ты не устал?
Возможно, ночь заставляла сбрасывать защиту.
Вместе с ней исчезала и скромность.
Лу Сюань взял её руку.
Лицо Шэнь У тоже вспыхнуло.
Он тихо рассмеялся у неё в ухо:
— Устал?
Вот же!
Бесстыдник.
Лу Сюань снова тихо засмеялся и, наклонившись, прошептал ей в ухо:
— Со вчерашнего дня ждал, но до сих пор не получил.
— И как сильно ждал?
Лу Сюань задумался.
— Настолько, насколько ты хочешь риса.
Ну что ж!
Тогда он действительно очень хотел.
Мысли Шэнь У вернулись к рису:
— Мама сказала, чтобы завтра я купила мяса. Я планирую немного переодеться и сходить в государственную столовую — поесть риса с тушёной свининой…
Лу Сюань решил, что сейчас не время обсуждать это. Он опустил её на кровать и наклонился.
Он ждал два дня.
Шэнь У не знала, сколько времени прошло, но пищеварение действительно ускорилось — куда быстрее, чем от ходьбы по двору. Всё её тело покрылось испариной.
— Жарко!
Лу Сюань взял веер и помахал им.
Потом недовольно пробормотал:
— Жёстковато.
На кане лежал лишь тонкий матрас и простыня, да и матрас был с плохим, истрёпанным наполнителем.
Слушая, как она хнычет, Лу Сюань погладил её по голове:
— Потерпи ещё немного.
*
На следующий день Лу Сюань проснулся бодрым и свежим.
Шэнь У чувствовала себя не так хорошо. Она сердито посмотрела на Лу Сюаня, а, увидев следы на его спине, снова покраснела.
Лу Сюань, только что вставший, увидел эту сцену и нашёл её очаровательной.
Он наклонился и поцеловал её в щёку:
— В городе поешь досыта, купи что захочешь и спрячь в комнате.
Шэнь У уже было утешилась.
— Слишком худая. Когда прилагаешь усилия, чувствуется жёсткость.
Лицо Шэнь У мгновенно запылало, и она попыталась ударить его ногой:
— Бессовестный!
Но лодыжку тут же перехватили. Лу Сюань смотрел на неё — всё в ней ему нравилось, никто не мог сравниться с его женой. Он провёл ладонью по её ноге и слегка помассировал.
В конце концов Шэнь У, решив, что он слишком развратен, вырвала ногу.
— Пойду готовить завтрак.
Лу Сюань вышел раньше, умылся и начал рубить дрова. Шэнь У занялась готовкой. Было ещё рано, и кроме них никто не встал. Шэнь У взглянула на мужа, чьи мышцы играли при каждом ударе топора, и вдруг подумала: если когда-нибудь семья разделится, жить с этим мужчиной может быть неплохо!
Эта мысль испугала её.
Она тут же покачала головой — как низко она пала, если даже такая жизнь казалась ей приемлемой! Что же тогда сказать о её прошлой жизни в роскошных апартаментах?
Предстоящая поездка в город радовала, но её беспокоило, что её могут заметить те хулиганы, поэтому она надела одежду, в которой ещё не появлялась на людях.
Сюй Инь не взяла лук, но после стычки с теми бандитами достала кинжал и прикрепила его к ноге. Когда рядом никого не было, она спросила Шэнь У:
— Похоже на древнего мастера?
Шэнь У…
— Похоже. Теперь я под твоей защитой!
Сюй Инь улыбнулась:
— Доверься мне.
Издалека донёсся голос Лу Лао Тай:
— Чтобы не смели есть по дороге! Купите мясо и сразу возвращайтесь.
— Конечно, мама, я же не такая!
Подъехал возница. В город ехало несколько человек, не только Шэнь У, поэтому по дороге они не могли много говорить.
— Тебе повезло, — кто-то, разглядывая её изящное лицо, вздохнул. — Мало кто из деревенских женщин не работает в поле.
В голосе звучала искренность, без намёка на насмешку или презрение.
Шэнь У улыбнулась:
— Я тоже так думаю.
— Хм, если бы ты знала, что случилось с Лу Сюанем несколько лет назад, вряд ли сочла бы себя везучей, — вмешалась другая.
Это было знакомое лицо — одна из тех, кого Шэнь У облила водой.
Под её взглядом женщина занервничала:
— Я не говорю плохого, просто все знают ту историю. Иначе он бы не оставался так долго без жены.
Остальные кивнули, взглянув на Шэнь У с жалостью.
— Говорите прямо или не говорите вообще, — фыркнула Шэнь У. — Не нужно делать такие загадочные лица.
Тут же все замолчали, явно не желая продолжать.
Шэнь У…
Эти люди! Теперь она, которая изначально не была особо любопытной, загорелась желанием узнать.
Разговор в повозке перешёл на другие темы, все сплетничали о деревенских делах. Шэнь У даже не знала имён, но наслушалась вдоволь. Зашла речь о некой вдове, и по описанию Шэнь У показалось, что это их соседка, которая, якобы, ведёт себя непристойно и заигрывает с мужчинами.
Шэнь У пока не встречала эту женщину, поэтому не вмешивалась, закрыв глаза и отдыхая.
Когда они добрались до города, Шэнь У сразу почувствовала неладное: казалось, там было больше посторонних, бездельников, которые явно ничем не занимались.
Шэнь У взглянула на Сюй Инь, та тоже смотрела на неё.
Несколько хулиганов, заметив повозку, развязно направились к ним, перегородив дорогу…
Обновлено: 21.01.2026