Лун Юйцзяо хотела спрятаться, но в этой комнате не было подходящего укрытия, да и искать его уже не оставалось времени. Она впилась ногтями в ладони, отчаянно пытаясь придумать объяснение своему присутствию здесь.
Чем сильнее она нервничала, тем труднее было сосредоточиться.
Шаги уже раздавались у самой двери, и Лун Юйцзяо в панике затаилась за ней, закрыв глаза в предвкушении того, что кто-то вот-вот войдёт.
Но вдруг шаги стали удаляться.
Она с облегчением выдохнула, и капля пота с её лба упала на пол. Только сейчас она осознала, что вся покрылась испариной от страха.
Но как только она немного расслабилась, шаги снова приблизились.
Лун Юйцзяо раздражённо сжала зубы, мысленно ругая того, кто не уходил. Её сердце, только что успокоившееся, снова заколотилось в груди.
Казалось, в моменты напряжения слух обостряется ещё сильнее.
Лун Юйцзяо почувствовала, что кто-то уже у самой двери и вот-вот откроет её.
Железное кольцо на двери звякнуло, и внутрь пробился луч света. Она отпрянула в сторону, и этот момент для неё был сравним с пыткой.
— Сюй Инь! Чем это ты занимаешься?
— Не смей лениться!
Раздался гневный окрик, и Лун Юйцзяо сразу узнала голос Лу Лаотай.
Шаги за дверью резко прекратились. Сюй Инь, увидев входящую запыхавшуюся от жары Лу Лаотай, пнула дверь и недовольно буркнула:
— Ладно, ладно!
Деревянная дверь от удара распахнулась наполовину и ударила Лун Юйцзяо, стоявшую за ней. Та зажмурилась от боли, но тут же обрадовалась, что Сюй Инь её не видит.
— Принеси мне воды! Я изнываю от жажды!
— Где Юйцзяо? Я уже говорила с бригадиром…
Голос Лу Лаотай был громким, и Лун Юйцзяо отчётливо слышала каждое слово. Здесь оставаться больше нельзя — надо найти способ выйти.
Когда шаги Сюй Инь наконец затихли вдали, Лун Юйцзяо едва не рухнула на пол от облегчения.
Сюй Инь зашла на кухню и увидела Шэнь У с любопытным выражением лица.
— Всё сделала, как ты просила. Напугала её так, что теперь она долго не решится на подобное. Я даже слышала, как она за дверью дрожала от страха.
Шэнь У с сожалением вздохнула, жалея, что не смогла сама напугать Лун Юйцзяо.
Когда Лу Лаотай вошла на кухню попить воды, обе девушки замолчали.
Увидев хмурую Сюй Инь у печи и напряжённое лицо Шэнь У, Лу Лаотай сказала:
— Вы двое, не ссорьтесь. Даже если поссоритесь, не забудьте про обед.
— Кто это уходит с печи, оставляя огонь?
Шэнь У была рада, что Лу Лаотай сама додумала несуществующий конфликт, и обратилась к ней:
— Мама, я хочу риса!
Рис был деликатесом, который простые люди могли позволить себе лишь несколько раз в году. Лу Лаотай фыркнула:
— Хочешь риса? А я-то на рис похожа?
Шэнь У внимательно осмотрела её с ног до головы и серьёзно ответила:
— Нет, ты выглядишь старше.
Лу Лаотай…
— Мне некогда с тобой спорить. Где Юйцзяо? — С этими словами она вышла с чашкой в руках. — Юйцзяо!
Лун Юйцзяо как раз воспользовалась моментом и вышла, вся в поту. Увидев Лу Лаотай, она натянуто улыбнулась:
— Мама!
Лу Лаотай удивилась, увидев, откуда та вышла:
— Почему ты оттуда? И почему вся мокрая?
— Я просто ходила, искала, не упала ли где фотография.
Пот был холодным от испуга, но Лун Юйцзяо сделала вид, что всё в порядке:
— Я хочу найти ту фотографию, поэтому искала везде.
Лу Лаотай не заподозрила обмана:
— Тебе непросто было приехать из города в деревню, да и родителей видишь редко. Я понимаю, что фотография для тебя важна, но не переживай. Я уже поговорила с бригадиром. После работы он объявит по громкоговорителю. Может, кто-то нашёл.
Она говорила с Лун Юйцзяо мягко и участливо, но та знала, что дело вовсе не в фотографии, и внутри её клокотало раздражение.
Однако срываться на Лу Лаотай она не могла:
— Спасибо, мама. Без тебя я бы не справилась.
За обедом все ели с аппетитом — сегодняшние "Ди сань сянь" получились особенно вкусными.
Но как только все углубились в еду, снаружи раздался треск громкоговорителя, за которым последовал голос бригадира, прочистившего горло:
— Кто-нибудь нашёл фотографию образованной молодёжи Лун Юйцзяо? На ней её родители! Если нашёл, принеси в дом Лу и верни Лун!
— Кто видел фотографию Лун? Если нашёл, отнеси в дом Лу!
— Кто на горе нашёл фотографию Лун? Верните…
Объявление повторили трижды, и все за столом уставились на Лун Юйцзяо.
Особенно Лу Лаоу:
— Юйцзяо, ты что-то потеряла?
Та кивнула.
Лу Лаоу задумался:
— Ты же всегда носила фотографию в кошельке. Как она могла потеряться?
Лун Юйцзяо нахмурилась, вынужденная придумывать объяснение:
— Я скучала по родителям, достала посмотреть, а потом отвлеклась и забыла убрать обратно.
Объяснение звучало правдоподобно.
— Когда закончится страда, возьми отпуск и навести их. Нам тоже пора обсудить нашу свадьбу, чтобы сообщить родителям…
Но мысли Лун Юйцзяо были заняты пропавшим диким женьшенем, и эти слова лишь усиливали её раздражение.
Шэнь У, забравшая женьшень, ела с удовольствием, и на её лице играла улыбка.
Лу Сюань, услышав объявление о пропаже в горах и увидев выражение лица жены, задумчиво ухмыльнулся.
После обеда Шэнь У вернулась в спальню. Хотя тот, кто обыскивал комнату, старался всё аккуратно положить назад, следы были заметны — например, подушка лежала не той стороной.
Лу Сюань вошёл и увидел, как Шэнь У поправляет перевёрнутые вещи:
— Этот женьшень — Лун Юйцзяо?
Хотя это был вопрос, в его голосе звучала уверенность.
Шэнь У вчера умолчала об этом, но теперь, видимо, была разоблачена. Похоже, он догадался ещё за обедом, просто не стал её выдавать.
Она кивнула:
— Сразу скажу, у меня с ней конфликт. Но почему — пока не могу объяснить!
— Но ты мой муж, так что стой на моей стороне, понял? — Шэнь У широко раскрыла глаза, и её веки покраснели.
Она явно была готова устроить сцену, если он посмеет поддержать другую.
— Я же ничего не сказал, — вздохнул Лу Сюань. — Никого не поддерживаю. Только тебя.
— У тебя добрый характер, ты бы просто так не поступила.
Добрый характер? Шэнь У усомнилась, но похвала её порадовала. Она подбежала к Лу Сюаню с подобострастной улыбкой:
— Третий брат, ты устал. Вчера не выспался, сегодня работал. Давай отдохнём.
Она потянула его за руку, начала массировать плечи и руки.
Сон действительно клонил в глаза.
Но мягкие прикосновения её рук, то лёгкие, то чуть сильнее, словно щекотали ему душу, и сонливость постепенно улетучилась. Вспомнив, что хотел сделать утром, но не успел, он притянул её к себе. Когда она попыталась вырваться, его сильные руки обхватили её талию.
Шэнь У растерянно уставилась на него.
Её соблазнительная внешность, растерянность и покорность, лёгкий румянец на щеках — всё это необъяснимо вызывало желание прижать её сильнее…
Обновлено: 21.01.2026