Глава 25 — Глава 25

Старуха Лу снова вошла следом, раздавая еду, и на этот раз порция была ещё меньше — всего горсть стручковой фасоли. — Если не работаешь — ешь меньше. Шэнь У могла бы найти способ заработать больше, но пропустить приём пищи было не вариант, особенно после того, как она не поела в обед. — Мама, доктор сказал, что если я снова упаду в обморок, придётся ставить капельницу, — ответила она, а затем добавила: — Если я не буду есть, не факт, что не упаду. Старуха Лу закипела от злости. — Мама, если я упаду в обморок, то не смогу работать. Давайте соберёмся всей семьёй и обсудим, как быть, но лишать меня еды — нельзя. Затем Шэнь У повернулась к Сюй Инь: — Врагиня, разве не так? Та быстро кивнула. Старуха Лу, увидев, как слаженно они действуют, невольно спросила: — Вы точно враги? Она начала подозревать, что настоящий враг здесь — она сама. — А как иначе? Но даже врагам нужно есть, — невозмутимо ответила Шэнь У. — Если бы не еда, кто бы с ней вообще разговаривал? Сюй Инь снова кивнула. Старуха Лу… Что-то здесь было не так, но в то же время звучало логично. — Ладно, мама, оставьте это. Если не хватит, я просто стащу что-нибудь во время готовки, и тогда кто-то один останется голодным. Старуха Лу окончательно убедилась: третьего сына женили исключительно для того, чтобы её изводить. Другие могут и поголодать, но не мужчины в доме. Ворча, она достала ещё немного еды. Перед уходом она строго предупредила Шэнь У: — Не смей воровать! — Мама, ну что вы, разве я на такое способна? Голос Шэнь У был приятным, а лицо красивым, но для старухи Лу это звучало как скрежет ногтей по стеклу. Она уже не могла даже говорить и, выйдя из кухни, увидела бродячую собаку, ищущую еду. — Безродная тварь! Пошла вон! Сюй Инь подбросила дров в печь и, глядя на Шэнь У, заметила: — Мне кажется, она кричала на нас. Та пожала плечами: — Пусть кричит. От этого мяса не убудет. В нынешние времена мясо на столе — редкость. За несколько дней здесь Шэнь У ела его всего три раза: крольчатину, которую добыл Лу Сюань, дикую курицу и рыбу. Обычно же ели то, что росло в огороде. Хлеб тоже чаще всего был из смеси кукурузной и гаоляновой муки, и только в более зажиточных семьях добавляли немного пшеничной. На ужин сегодня была стручковая фасоль, хлеб из смешанной муки и кукурузная каша. Шэнь У готовила хорошо, но даже её мастерство не могло превратить фасоль в мясо. За столом царило напряжённое молчание. Все ели, опустив глаза. Лун Юйцзяо, сидевшая напротив Шэнь У, тихо спросила: — Сноха, ты уже поправилась? Сегодня, когда я записывала трудодни, мне сказали, что ты упала в обморок от усталости? Её лицо выражало искреннюю заботу. Никто до этого даже не заикнулся о случившемся, и Шэнь У понимала, что это не забота, а попытка использовать её в своих целях. И точно — все взгляды устремились на неё. Но Шэнь У, в отличие от остальных, сохраняла спокойствие. Она доела свой кусок и только потом подняла голову: — Лун Чжицин, вы проявляете ко мне участие? Её голос звучал мягко и искренне, но она не ответила на вопрос, а сама задала его. Лун Юйцзяо не заметила подвоха: — Конечно. — Если вы действительно заботитесь, давайте перейдём к делу. Например, я могу временно заменить вас в учёте трудодней, — Шэнь У устремила на неё свои большие глаза. В тот же момент за столом воцарилась тишина. Улыбка Лун Юйцзяо застыла. Получить эту работу ей было нелегко, и она не собиралась её отдавать — работа в поле была ей не по силам. Она приехала из города и никогда не занималась сельским хозяйством. Помолчав, Шэнь У с наигранным удивлением произнесла: — Значит, Лун Чжицин лишь на словах проявила участие, а на деле и не думала мне помогать? Её выражение лица ясно говорило: «Как же я ошиблась в тебе». — Тогда в следующий раз не говорите такого, а то я могу подумать, что вы надо мной смеётесь. … Тишина стала ещё громче. Даже старуха Лу молчала, переводя взгляд между Лун Юйцзяо и Шэнь У. Увидев бледное, нежное, скромное лицо Лун Юйцзяо, она смягчилась. Это была невеста, которую она сама выбрала для сына. Старуха кашлянула: — За столом поменьше болтайте. Шэнь У больше не возражала и продолжила есть. — Пфф-ха-ха-ха! Лу Сяолю не сдержался и, опустив голову, затрясся от смеха. Старуха Лу бросила на него сердитый взгляд. — Ха-ха-ха… Он смеялся, как сумасшедший, почти переходя на ослиный рёв. В конце концов Лу Лаотоу стукнул палочками по миске, и Лу Сяолю зажал рот рукой, физически прекратив свой хохот. Затем он подмигнул Шэнь У. Та тоже хорошо к нему относилась и ответила тем же. Рядом раздалось тихое покашливание. После ужина Ли Пин и Ван Хуа пошли мыть посуду. Лу Лаотоу посмотрел на сыновей и постучал трубкой: — Никуда не уходите, соберёмся. Ли Пин уже собиралась выйти с тарелками, но, услышав это, остановилась и, смущённо улыбнувшись, сказала: — Я тоже часть семьи, сначала послушаем, а посуду помоем позже. Она потянула за руку Ван Хуа. Та подумала и добавила: — Мой муж в Сяньчэне, я тоже послушаю. Лу Лаотоу кивнул. Его взгляд упал на Лу Сюаня и Лу Е: — У каждого есть своя доля еды. Если ваши жёны не работают, как быть с трудоднями? Старуха Лу нахмурилась так, что между бровями могла бы застрять муха: — Неужели они и правда не пойдут работать? Пусть идут в поле — привыкнут. — Доктор сказал, что моя жена слаба здоровьем, и если упадёт в обморок, это не только сорвёт работу, но и потребует денег, — ответил Лу Сюань. — Мы с ней обсудили: школа в нашей деревне почти достроена, и через месяц начнётся набор учителей. Она собирается попробовать. Услышав это, старуха Лу забыла даже ругать Шэнь У за безделье и, тыча в неё пальцем, спросила: — Она? Учитель? Шэнь У широко раскрыла глаза и кивнула. Старуха, видя, что та даже не злится, разозлилась ещё сильнее. — Ты хочешь равняться на Юйцзяо? Она же университет окончила! Ты только опозоришься! — Мама, вы даже поговорки знаете, — восхищённо заметил Лу Сяолю. Старуха Лу, чей гнев снова был прерван собственным сыном, бросила на него взгляд: — Закрой рот. Шэнь У спокойно ответила: — Оправдаю ли я себя или опозорюсь — узнаем на экзамене. Лаояцунь была большой деревней, и только присланных сюда образованных молодых людей было больше тридцати. С тех пор как школу начали строить, все они мечтали там работать. Когда Шэнь У заявила, что хочет стать учительницей, никто не поверил, что у неё получится, решив, что это просто отговорка. Лу Лаода нахмурился: — А что она будет делать, пока готовится? Если не сдаст? Лу Сюань ответил: — Будет готовиться и готовить еду. — Это же несправедливо! — возмутилась Ли Пин. Лу Сюань холодно посмотрел на неё. Испугавшись его взгляда, Ли Пин съёжилась, вспомнив некоторые истории о нём, но затем, решив, что права, добавила: — Если следовать твоей логике, кто тогда вообще захочет работать в поле?