Лу Сюань заметил, что Шэнь У остановилась, и понизил голос:
— Хочешь?
Шэнь У кивнула.
— Сначала отойдите подальше отсюда, — сказал Лу Сюань.
Хотя Шэнь У не знала, что он задумал, она вместе с Сюй Инь и остальными отошла в сторону.
Вскоре раздался шум, и люди, словно испугавшись проверки, начали поспешно расходиться.
— Никто не идёт! — крикнул кто-то.
— Просто запугали народ.
Но некоторых это всё же напугало. Продавец тарелок, один из тех, кто поддался панике, схватил свой товар — ведь эти вещи считались «четырьмя пережитками» — и бросился бежать. Однако не успел он отдалиться, как кто-то схватил его за плечо.
Он весь покрылся холодным потом, с грохотом упал на колени и запричитал:
— Пощадите! Мне просто некуда деваться, у меня больная жена, старуха-мать, дети…
Лу Сюань…
— Отдай тарелку, получишь деньги.
С этими словами он выхватил у него тарелку, подумал и сунул ему пять с половиной юаней — лишние пять мао были компенсацией за испуг и вынужденный поклон.
Забрав вещь, он ушёл.
Молодой человек, стоявший на коленях, в растерянности смотрел ему вслед.
Крик о проверке напугал не только продавца тарелок, но и Лун Юйцзяо с Лу Чэном. Они поспешно схватили свои вещи и бросились прятаться. Лу Чэн, отбежав на несколько шагов, вспомнил о Лун Юйцзяо и вернулся, чтобы увести её за собой.
Его сердце бешено колотилось, и он шёпотом сказал:
— Давай не будем покупать. Покупатель такого товара тоже рискует.
Лун Юйцзяо же испытывала странное чувство, будто должна во что бы то ни стало заполучить эту тарелку, и слегка нахмурилась.
Но Лу Чэн был уже удовлетворён:
— Мы продали женьшень, купили рис и муку. Уже поздно, а у тебя ребёнок в животе. Давай вернёмся.
После таких слов Лун Юйцзяо оглянулась назад, но в темноте уже не было видно продавца тарелок. В её сердце поселилась непонятная тоска.
— Быстрее, садись. Держись за мою талию, — Лу Чэн похлопал по заднему сиденью велосипеда.
Лун Юйцзяо с трудом забралась на велосипед, обхватила Лу Чэна за талию и, глядя на свой необычно большой живот, спросила:
— Чэн-гэ, как думаешь, может, у меня близнецы?
Услышав это, Лу Чэн рассмеялся:
— Тогда ты станешь героиней нашей семьи!
*
Вскоре Лу Сюань отдал тарелку Шэнь У, так и не позволив Лу Чэну и Лун Юйцзяо обнаружить их присутствие на чёрном рынке.
Они продолжили бродить по рынку, где продавалось всё что угодно. Шэнь У купила рыбу, но от запаха, который исходил от прилавка с десятками рыб и вьюнов, её слегка подташнивало.
Она протянула рыбу Лу Сюаню, чтобы он нёс её.
Затем Шэнь У приобрела несколько цзиней муки, мыло, новую зубную щётку и пасту. Когда покупки были почти завершены, она уже собиралась возвращаться, потратив большую часть заработанных денег.
Строительство дома давило на Лу Сюаня, и он чувствовал необходимость поскорее избавиться от кроликов, иначе ему стало бы не на что содержать жену.
Продав товар, Лу Сюань также разузнал о табаке, и только после этого компания отправилась в обратный путь.
В то время на чёрном рынке всегда были соглядатаи.
Люди приходили и уходили — одни приносили товар, другие уносили, а те, кто уходил с деньгами, часто становились жертвами грабителей.
Чем глубже опускалась ночь, тем больше бездельников выходило на охоту.
Один из них, лениво жуя травинку, вдруг заметил четырёх человек, и в его голове словно вспыхнуло воспоминание. Он широко раскрыл глаза и ткнул соседа:
— Сяцзы-гэ!
Сяцзы-гэ нахмурился:
— Чего тебе? Лучше бы дело было.
Тот не отрываясь смотрел на четыре фигуры:
— Посмотри, вон те люди… Не те ли это, что в прошлый раз подстрелили нашего босса в задницу?
— Высокие, крепкие парни!
Сяцзы-гэ мгновенно протрезвел и уставился в указанном направлении. Две фигуры, явно женские, показались ему знакомыми, но он не мог вспомнить, где видел их раньше.
Младший брат спросил:
— Может, остановим их?
Сяцзы-гэ, вспомнив ту ночь, когда сам едва не получил стрелу в зад, почувствовал страх — больше из-за унижения.
— Зачем останавливать? Хочешь стрелу в пятую точку?
Младший брат тут же замолчал.
Сяцзы-гэ сказал:
— Иди предупреди босса. Будем ждать подкрепления!
Младший брат скрылся в темноте.
Сюй Инь уже достала кинжал, и Сяцзы-гэ, узнав оружие своего босса, даже не посмел приблизиться, лишь наблюдал издалека.
Лу Сюань тихо сказал:
— За нами следят.
— Неужели те же, что в прошлый раз? До сих пор не забыли? — спросил Лу Е.
Шэнь У подумала, что вряд ли их так легко забудешь.
Не успели они отойти далеко, как путь им преградила группа хулиганов:
— Стоять!
Сюй Инь отдала кинжал Шэнь У для защиты, а сама взяла лук и, не раздумывая, выпустила стрелу.
— Пфф!
Тот попытался увернуться, и стрела, летевшая в сердце, вонзилась ему в грудь…
Он взглянул на рану и чуть не сломался.
У мужчин же нет груди! Почему именно сюда?!
Он схватился за рану, испытывая не только боль, но и неловкость.
Остальные перед атакой хотя бы кричали, но Сюй Инь действовала молча — взяла лук и стреляла.
Из-за прошлого опыта она целилась в самые неудобные места, и те, кто стоял на пути, невольно расступались.
На этот раз Шэнь У не побежала — ведь тогда её бы сразу перехватили. Вместо этого она размахивала кинжалом, изображая боевой пыл, и нарочито громко засмеялась:
— Где ваш босс?
— На этот раз добьём его со второй стороны!
Босс, который как раз подбегал, тряся жиром, ощутил, как у него сжались ягодицы.
Этот голос!
Прямо как у призрака!
На этот раз бандиты не кинулись вперёд, как в прошлый раз, а заколебались.
Сюй Инь уже заметила главаря и нацелила в него стрелу.
Он боялся её больше всех и в панике потянул вперёд младшего брата.
Тот принял стрелу на себя и завопил от боли.
Шэнь У рассмеялась:
— И за таким тряпкой-боссом вы идёте? Который вас под стрелы подставляет?
— Может, смените босса? Вот Сяцзы-гэ — хороший вариант!
Сяцзы-гэ: ?
При чём тут он?
Он же спрятался за боссом, как его втянули в это?
Да ещё и настроили против него?
— В криминале без братства — никуда. С таким боссом будущего нет. Кто знает, может, его сдадут, а вас первыми посадят…
— Нужно идти за тем, кто верен и умеет постоять за своих. Братья навек!
— Вы пьёте, а я ем мясо!
— А этот под братьев стрелы подставляет — бесперспективный!
Шэнь У говорила так убедительно, что Лу Е невольно посмотрел на неё, затем на старшего брата:
— Гэ, а она что, в бандах раньше состояла?
Выглядела даже более бандитской, чем сами бандиты.
Лу Сюань промолчал.
Эти хулиганы были просто лентяями, искавшими лёгкой жизни, а не желающими получать по голове. Против таких людей, как эта группа, они не хотели воевать, особенно если босс мог их подставить. Они переглядывались, и в их рядах началось брожение.
Видя, как под воздействием этого призрачного голоса его люди теряют боевой дух, толстый главарь в отчаянии махнул рукой:
— Вперёд! Кто кого ударит — тому два цзиня мяса!
Обновлено: 21.01.2026