— Моя мама, наверное, подумает, что ты её настраиваешь против меня, — с лёгкой досадой произнёс Лу Сюань.
Шэнь У лишь пожала плечами.
— Пусть думает, что хочет. Лучше уж ей считать меня негодяйкой, чем хорошей — так хоть практическая польза будет.
Если бы она стала «хорошей» в понимании Лу Лао Тай, та не только не стала бы к ней лучше относиться, а, наоборот, решила бы, что Шэнь У можно безнаказанно помыкать.
Однако Лу Лао Тай явно не добилась желаемого у Лу Сюаня, потому что, сходив к Лу Е, вскоре вышла от него, громко ругаясь.
В конце концов Лу Сюань протянул старикам чертежи.
— Если боитесь, что зимой будет холодно, попросите пятого сына тоже сделать вам камин.
Шэнь У подумала, что этот «примерный сын» сегодня непривычно услужлив.
Несколько дней назад прошёл дождь, а теперь подул холодный ветер, срывая с деревьев листья. Лето, когда Шэнь У избегала даже приближаться к Лу Сюаню, закончилось, и теперь она сама прижималась к нему, греясь.
Даже ноги закидывала на него, чтобы согреть.
Правда, у этого способа был недостаток: когда ей не спалось, она начинала ворочаться, и в итоге страдала сама — наутро всё тело ныло.
И вот, уже почти засыпая, Шэнь У всё же спросила:
— Почему ты так охотно отдал чертежи родителям?
Лу Сюань, лежавший без сна, провёл грубоватыми пальцами по её коже, удовлетворённо ответив:
— Они стареют, а холод плохо сказывается на здоровье. Два года назад у соседки, вдовы Цзинь, свекровь зимой потеряла сознание — в больнице сказали, что лопнул сосуд, и спасти не удалось.
— Какими бы они ни были, я всё же их сын.
Шэнь У удивилась: этот «примерный сын» вдруг заговорил так тепло. Она взглянула на него с недоумением.
— Если они заболеют, нам всё равно не избежать расходов, хоть они и на попечении пятого сына, — продолжил Лу Сюань. — В идеале, пусть пятый сам им всё сделает — так будет лучше.
— Но у всех разные взгляды, и идеал редко достижим. Кажущиеся простыми вещи из-за разницы в мыслях порождают множество проблем.
Шэнь У...
А другим, особенно если что-то есть у Шэнь У, Лу Лао Тоу и Лу Лао Тай тоже захотелось. На следующее утро они отправились к пятому сыну с чертежами.
Лу Чэн ещё спал, но вышел, взял чертежи и нахмурился.
Всё это требовало расходов, а он с Юй Цзяо жили небогато, да ещё и жена была беременна. Визит родителей Лу Чэн воспринял почти как попытку усложнить им жизнь.
Лу Лао Тоу заметил его недовольство и нахмурился.
— Пятый, когда ты женился, вся семья тебе помогала. Чего мы с матерью тогда добивались?
— Если станешь негодяем, вся деревня будет тыкать в тебя пальцем.
...
Лу Чэн вздохнул.
— Отец, я не против, просто изучаю, как это сделать.
— Я знаю, что вы с матерью многое для нас с Юй Цзяо сделали. Не волнуйтесь, мы вас не подведём.
Лу Лао Тоу до сих пор спал отдельно от жены и чувствовал, что ему достаётся нелегко. Но ругать пятого сына он боялся — вдруг тот озлобится.
— Матери нужно, и мне тоже, а то кости старые замёрзнут.
Лу Чэн подумал, что раньше, когда не было этих новых каминов, люди как-то выживали. Взяв чертежи, он пошёл жаловаться Лун Юй Цзяо.
Та была уже явно беременна — хотя забеременела примерно в то же время, что Май Мяо и вдова Цзинь, живот у неё выделялся больше.
Теперь двигаться ей было труднее.
Выслушав мужа, Лун Юй Цзяо нахмурилась.
— Это же дровяное отопление — в доме станет тепло, но сколько дров понадобится? Родители сами их заготовят?
— Разве седьмой сын не писал, что вернётся на каникулы? Неужели отец собирается снова жить с ним в одной комнате?
— По-моему, пусть родители снова вместе живут. Эта размолвка из-за того, что мать, обидевшись, случайно поцеловала Фэн Лао Тай, — ерунда. Пусть отец не придаёт значения, в конце концов, это же женщина, не мужчина.
— Чэн, у нас же скоро ребёнок. Надо думать о себе. Если старикам будет тепло, то младенцу может быть холодно. Любовь идёт сверху вниз — нам нужно заботиться о своём ребёнке.
— Думаю, сделаем камин и родителям, и себе.
...
Слова Лун Юй Цзяо были не лишены смысла, и Лу Чэн тоже считал требования родителей чрезмерными — они совсем не думали о младших.
— Хорошо, я поговорю с ними.
Лун Юй Цзяо нежно обняла его.
— Я знала, что ты подумаешь о нас.
— Чэн, я уже на большом сроке, постоянно хочется есть. Давай купим муку и рис на свободном рынке.
Услышав это, Лу Чэн вздрогнул, но потом подумал о ребёнке.
— Ладно, купим, но будем есть тайком.
Лун Юй Цзяо достала три юаня.
— Это деньги, которые мои родные прислали, чтобы мне в деревне легче жилось.
На самом деле она их припрятала раньше.
Лу Чэн взял купюры, думая, что не только у четвёртого брата хорошие родственники, но и у его жены — городские, да ещё и деньги высылают.
*
На следующий день занятий не было. Шэнь У проснулась почти к полудню, потянулась, зевнула и увидела Сюй Инь, уже вернувшуюся из гор с добычей.
Шэнь У широко раскрыла глаза.
— Женьшень? Столько — значит, можно разбогатеть!
Сюй Инь вздохнула и помахала перед ней корнями.
— Отобрала у Лун Юй Цзяо. Молодые, лет пяти-шести — не такие ценные.
— Как ты и велела, оставила ей треть.
Шэнь У...
Пока она спала, Сюй Инь успела столько сделать.
Та ещё и пожаловалась:
— Я хожу в горы раз за разом и ничего не нахожу. Удаётся разве что фазана подстрелить. А Лун Юй Цзяо — стоит ей пойти, как она сразу что-то находит. Эта чёртова «золотая рыбка» — кажется, она высасывает из меня удачу.
Шэнь У понизила голос:
— Может, вечером продадим? Переезжаем в новый дом — можно что-то купить.
Сюй Инь покачала головой.
— Они недорого стоят. Давай оставим часть, сделаем красный женьшень. У тебя зимой руки-ноги мёрзнут, да ещё и месячные болезненные — пригодится для укрепления здоровья.
Когда Сюй Инь передавала Шэнь У корни, вернулась Лун Юй Цзяо — с жалкой горсткой, хотя это она их нашла.
Сюй Инь, бессердечная, заставила её, беременную, копать каждый корешок, забрала большую часть, а теперь отдала всё Шэнь У. Даже когда у неё всё отняли, Лун Юй Цзяо не была так зла, как сейчас. Она мрачно смотрела в сторону Шэнь У...
Обновлено: 21.01.2026