Шэнь У сложила ладони рупором:
— Лань Лань, давай возьмём у тебя интервью. Какие ощущения ты испытывала, когда целовала Фэн Лао Тай?
Лу Лао Тай поначалу чувствовала себя победительницей и вернулась домой с гордым видом, но, встретив полный насмешки взгляд Шэнь У, а затем подняв глаза и увидев Сюй Инь, которая небрежно стояла в стороне и с явным любопытством наблюдала за ней, её уверенность пошатнулась.
— Мама, нам всем очень интересно узнать ответ, — добавила Шэнь У.
Ли Пин всё ещё не могла прийти в себя от шока. Даже выражение лица Лун Юй Цзяо было трудно описать.
В голове Лу Лао Тай промелькнули сцены недавнего события, остановившись на моменте, когда она наклонилась и поцеловала покрытое морщинами лицо Фэн Лао Тай. Под любопытными взглядами окружающих её собственное лицо тоже перекосилось.
— Какие там могут быть ощущения? Я просто хотела досадить Фэн Лао Тай, — пробормотала она, затем с отвращением передёрнулась. — Мне самой противно.
— Не могу, мне надо почистить зубы, — сказала она и посмотрела на Шэнь У. — Невестка, дай мне свою зубную пасту.
— Не дам, — высокомерно ответила Шэнь У. — Деньги на ветер.
Именно так когда-то сказала Лу Лао Тай, когда Шэнь У купила эту пасту, из-за чего та сначала купила один тюбик на двоих с Лу Сюанем, а потом отдельный для него.
Поступок Лу Лао Тай стал известен не только в семьях Лу и Фэн, но и во всей деревне Лао Я.
Шэнь У приготовила ужин, но Лу Сюань не вернулся, как и Лу Е, хотя они часто задерживались вместе.
Сюй Инь вышла прогуляться.
— Мужчины из семьи Лу всё ещё не вернулись.
Уже стемнело.
Шэнь У задумалась, не случилось ли чего, и, высунувшись за дверь, увидела, как люди возвращались с разных полей, даже те, кто обычно работал на стройке.
Но, кажется, никто ни с кем не разговаривал.
Лу Сюань шёл впереди и ускорил шаг, заметив Шэнь У.
Лу Е и вовсе подбежал и сразу начал жаловаться Сюй Инь:
— Жена, ты даже не представляешь, что мать натворила… — Ему было трудно подобрать слова.
— Я знаю, — сказала Сюй Инь.
— Что?
— Я была дома и видела всё от начала до конца.
Лу Е понуро опустил голову.
— Ну ладно. Меня только что вызвал бригадир и отчитал, чтобы я больше не позорил его.
Шэнь У даже не нужно было спрашивать Лу Сюаня, почему мужчины семьи Лу вернулись такие подавленные. Самый расстроенный был Лу Лао Тоу, который даже курил трубку по дороге.
— Ужин готов, идите есть, — сказала Шэнь У.
На ужин был цыплёнок с грибами, каша из дроблёной кукурузы и пшеничные лепёшки.
Лу Сюань, войдя в дом и увидев еду на столе, сказал:
— С тобой и еда стала лучше. Раньше мне не доводилось есть такое.
— Ты много работаешь, я просто забочусь о тебе.
Она легко говорила такие вещи, не отводя глаз, и Лу Сюань кашлянул, принявшись за еду.
В соседней комнате Сюй Инь чихнула.
Лу Е, с аппетитом уплетая еду, поднял голову:
— Жена, что с тобой?
Сюй Инь покачала головой.
— Погода становится холоднее. Третий брат сказал, что хочет купить немного хлопка, и я тоже куплю для нас. Переедем в новый дом и сошьём новое одеяло.
…
Цыплёнок с грибами был невероятно вкусным. Трёхкилограммовый петушок и много грибов — четверо едоков даже не наелись досыта.
Шэнь У убиралась в комнате, а Лу Сюань мылся во дворе.
Когда он вернулся и увидел её при свете лампы, сердце его дрогнуло, и он кашлянул.
Теперь, когда они оставались наедине, Лу Сюаню достаточно было одного взгляда, чтобы Шэнь У поняла, чего он хочет.
Она покачала головой.
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Что? — спросил он, приближаясь, но его интерес явно был не в разговоре.
Шэнь У протянула ему книгу.
— Посмотри.
Лу Сюань взглянул на текст и схемы, и у него заболела голова.
— Мне это не нужно.
— А что тебе нужно? — прищурилась Шэнь У.
Взгляд Лу Сюаня скользнул к ящику с книгами.
После того как одну из них обнаружили, он даже не стал её прятать.
Шэнь У покраснела от злости и сильно ущипнула его за бок. Мышцы Лу Сюаня были в самый раз — не слишком большие, но и не дряблые, как раз такие, какие ей нравились.
Но щипок всё равно был болезненным.
Лу Сюань схватил её за руку.
— Ладно, ладно, смотрю!
— Я специально искала эту книгу в школе, перерыла несколько, пока не нашла про выращивание табака, — сказала Шэнь У. — Я была в уездном городе и видела, что жареный табак продаётся очень быстро.
В будущем он тоже будет пользоваться спросом, а уж сейчас тем более — работа в табачном управлении считалась одной из лучших, и такие места обычно передавались по наследству. Разве может это не приносить денег?
— Но это всё-таки не самое лучшее дело. Ты разводишь кроликов в той долине — может, заодно попробуешь выращивать табак? Я даже книгу нашла, как это делать. В те времена в одной книге могло быть всё что угодно: вот инструкция по стрижке, а вот — как тренировать ополченцев.
Теперь можно было обойтись без посторонней помощи, но в деревне мало кто умел читать.
Лу Сюань пролистал страницы, которые дала ему Шэнь У.
— Мне книжка не нужна. Несколько лет назад я уже выращивал табак для помещика.
Он захлопнул книгу и посмотрел на Шэнь У.
— Теперь можно заняться чем-то другим?
Шэнь У…
Этот пёс думал только об одном, особенно теперь, когда по соседству никого не было, и он совсем распоясался.
Но сегодня ему не суждено было получить желаемое.
Хотя соседи и уехали, старик и старуха поссорились.
Лу Лао Тоу сказал, что все сегодня на поле смотрели на него.
Лу Лао Тай ответила, что это вышло случайно…
Шэнь У наблюдала за всем, пока старики ругались почти полчаса, а потом позвали Лу Сюаня и Лу Е.
Шэнь У тоже вышла.
Очевидно, никто не спал, и она увидела, что Сюй Инь тоже вышла.
Лу Е крикнул:
— Батя, зачем ты таскаешь кровать? У второго брата и у шестого в комнатах есть кровати!
Лу Лао Тоу был вне себя от злости.
Лу Сюань перенёс его постель в комнату, где раньше жил шестой брат.
Шэнь У заподозрила, что он так рьяно помогает отцу только потому, что не хочет, чтобы тот спал по соседству.
Прошло некоторое время, прежде чем Лу Сюань вернулся.
Но в эту ночь во дворе мало кто спал, и Лу Сюань решил не шуметь.
На следующее утро Шэнь У проснулась и увидела, что Лу Лао Тоу уже гнал Лу Лао Тай на работу, но та не хотела идти.
— Я уже старая, не могу работать.
Лу Лао Тоу покраснел от злости.
— Даже пятилетний ребёнок может собирать траву для свиней! Если не можешь тяжёлой работы, иди собирай траву или хворост!
— Видно, дома тебе делать нечего, вот ты и бездельничаешь.
Лу Лао Тай неохотно, но, видя, что Лу Лао Тоу действительно разозлился, всё же надела корзину за спину и вышла. Перед уходом она не забыла напомнить Лун Юй Цзяо:
— Я сегодня в поле, а тебе легко — только трудодни записывать. Не забудь приготовить еду!
Лун Юй Цзяо нахмурилась.
На улице она столкнулась с Фэн Лао Тай, которую тоже выгнали на работу. Увидев друг друга, обе старухи отвернулись.
Шэнь У было смешно, но сейчас её больше беспокоила Сюй Инь.
Обновлено: 21.01.2026