— Мама, что ты там исподтишка делаешь? — спросила Шэнь У.
Она появилась внезапно, совершенно бесшумно, и Лу Лао Тай так испугалась, что подпрыгнула на месте, схватилась за грудь и, увидев её, выдохнула:
— Чтоб тебя, несчастная! Чуть сердце не выскочило!
— Мама, если ты будешь со мной так разговаривать, я закричу, и все узнают, что ты тут затеваешь что-то недоброе, — нахмурилась Шэнь У.
Лу Лао Тай сейчас не готова к лишним глазам.
Последние события сильно поубавили её спеси, особенно история с вдовой Цзинь — она сама, как дура, угодила в ловушку Ван Хуа.
Сначала она хотела поймать Лу Сыбао, но, войдя во двор, увидела в окне вдовы свет керосиновой лампы и решила застукать её с любовником.
Вот дура!
Кто же знал, что там окажется её собственный сын! Узнай она заранее — ни за что бы не пошла.
А этот старый хрыч Фэн Лао Тай своим криком собрал столько народу, что сейчас у неё внутри всё кипит от злости.
— Тише, слушай, — схватила Лу Лао Тай Шэнь У за руку.
Стены в домах тонкие, а деревенские старики, кажется, разучились говорить шёпотом. Из-за стены доносились обрывки спора в доме Фэн Лао Тай.
— Мама! Я женюсь на Минъюэ!
Фэн Лао Тай чуть не хлопнулась в обморок:
— Я запрещаю! Если женишься — считай, у меня больше нет сына!
— Тогда я уйду жить к Минъюэ, — твёрдо сказал Фэн Лао Да. — Я не мог позволить Минъюэ страдать, а теперь, когда она согласилась выйти за меня, упускать шанс я не намерен.
У Фэн Лао Тай потемнело в глазах:
— Повтори, неблагодарный!
*Шлёп!*
Она дала ему пощёчину.
Фэн Лао Да вздрогнул от боли, но, стиснув зубы, упрямо смотрел на мать:
— Моё решение окончательно. Когда Минъюэ забрали на трудовое перевоспитание, я не мог ни есть, ни спать, готов был последовать за ней.
— Если не позволишь мне жениться — я останусь холостяком, и наш род прервётся.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
— У этой вдовы Цзинь — ребёнок от Лу Лао Эра! — дрожала от ярости Фэн Лао Тай. — Даже Лу отказываются его содержать, а ты собрался?
— Мне всё равно, чей у неё ребёнок. Если он родится — будет звать меня отцом.
Услышав эти безумные слова, Фэн Лао Тай готова была опуститься на пол и зарыдать.
— Как же я посмотрю в глаза Лань Лань после этого? Как подниму голову?
Шэнь У хотела расслышать, что ответит старший сын Фэн Лао Тай, но в ушах у неё вдруг раздался смех Лань Лань.
Смех —
радостный,
сдержать который было невозможно, даже плечи тряслись.
Казалось, она выплёскивала всю накопившуюся злость.
Из-за помех со стороны Лу Лао Тай Шэнь У разобрала лишь одну фразу:
— Мама, разве твоя гордость важнее счастья сына и продолжения нашего рода?
В ответ долго не было ни звука.
Лу Лао Тай смеялась до слёз, но наконец успокоилась и спросила Шэнь У:
— Что ещё говорят?
— Что-то важное. Но я не скажу, мама. Пойду кипятить воду, — пожала плечами та и с этими словами спокойно ушла.
Лу Лао Тай проводила её взглядом, потом снова прильнула к стене, но ничего больше не услышала. Невестка опять довела её — теперь не уснёт до утра.
— Кто это воду среди ночи кипятит? — буркнула она, заглянув на кухню. — Дрова и вода зря тратятся. А толку никакого — у пятой невестки уже живот виден, а у тебя и признаков нет.
— Может, твой сын не справляется, — парировала Шэнь У.
Она не собиралась терзаться — пусть Лу Лао Тай пеняет на третьего сына. Всё равно она не станет разглашать такое.
На каждое слово у неё находился ответ, причём такой, что мало какая деревенская женщина осмелилась бы произнести.
Лу Лао Тай снова прижалась ухом к стене, убедилась, что ничего не слышно, и ушла спать.
Но едва она скрылась —
как в комнату вошёл Лу Сюань.
И посреди ночи весьма убедительно доказал, что с ним всё в порядке.
***
У Шэнь У был всего один выходной в неделю. На следующий день она, даже не приготовив завтрак, отправилась с Сюй Инь в город за покупками.
Неожиданно туда же собралась Лун Юй Цзяо. После всех неудач, которые ей устроили Шэнь У и Сюй Инь, она их просто ненавидела и в последнее время даже побаивалась.
— Пойду в больницу — проверю, как там малыш, — сказала Лун Юй Цзяо, поглаживая живот.
Будто хвасталась.
В этой эпохе Сюй Инь и думать не хотела о детях, поэтому сразу отодвинулась подальше — лишь бы не заразиться «беременностью».
Подъехала повозка Лао Чжоу.
Они сели вместе с другими деревенскими женщинами.
У дома Ян Маймяо уже ждала их. Из-за беременности она слегка поправилась, но кожа стала лучше, а сама казалась спокойнее прежнего.
— Третья невестка, четвёртая невестка, вы тоже в город? — залезла в повозку Маймяо.
— Мука дома закончилась, пойдём за новой. И ещё возьмём бобов — на стройке отвар делаем.
— Ни у кого не видели, чтобы на стройке бобовый отвар подавали, — улыбнулась Маймяо.
На самом деле бобов было немного — лишь для аромата. Но благодаря этому отвару репутация Шэнь У в деревне резко улучшилась.
Маймяо принесла с собой персиковое печенье и угостила Шэнь У и Сюй Инь:
— Сейчас я быстро голодаю, вот мама и Лу Фэн велели взять еду с собой.
Говоря это, она сияла от счастья.
— Не буду отбирать у беременной, — вежливо отказалась Шэнь У.
— Я много взяла, кушайте.
Сюй Инь откусила кусочек, глядя на выражение лица Маймяо, когда та говорила о матери, и вдруг тоже вспомнила своих родителей. Тут её взгляд скользнул по Лун Юй Цзяо, и глаза стали ледяными.
Вот кто во всём виноват.
— Я тебе ничего не сделала! — задрожала Лун Юй Цзяо, почувствовав этот взгляд, будто снова не могла вдохнуть.
Сюй Инь отвела глаза.
И доела печенье.
Шэнь У сначала зашла в бакалею — за мукой, бобами, рисом. После раздела семьи она почти перестала покупать просяную или гаоляновую муку.
Но пшеничная мука и рис — дорогие.
Плюс стройка — и Шэнь У ощутила финансовый кризис. Она и Сюй Инь привыкли к тратам из будущего, и даже сдерживая себя, не могли экономить, как настоящие люди этой эпохи.
Нужно искать доход.
Но в те времена возможности были ограничены. Покупая продукты, Шэнь У разглядывала городских жителей.
И вдруг встретила в магазине Ван Хуа.
Та держала за руку Пань Эр.
— Тётя Сань! — радостно подбежала девочка и протянула ручки. — Тётя Сань, я так по тебе скучала! А ты по мне?
Тут она увидела Сюй Инь и, хоть побаивалась тётю Сы, всё же весело добавила:
— Тётя Сы, я по тебе тоже скучала! А ты?
Сюй Инь кивнула.
— Кто же не соскучится по такой милашке? — потрепала её по щеке Шэнь У.
И подняла взгляд на Ван Хуа —
Обновлено: 21.01.2026