Шэнь У приподняла занавеску и выглянула в окно — это Лу Лао Да устроил шум. Ребёнка родили прошлой ночью, а уже сегодня днём Ли Пин выписали из больницы.
Скорее всего, он снова недоволен, что родилась не сын, да ещё и считает, что больница — лишняя трата денег.
Лу Сюань, заметив, что у Шэнь У испортилось настроение, опустил занавеску.
— Не смотри, если тебе неприятно. Они одного поля ягоды.
Шэнь У снова плюхнулась на кровать.
Вскоре в доме Лу раздался радостный возглас. Лу Лао Да держал в руках рыбу из таза.
— Откуда в доме взялась лишняя рыба?
Ли Пин, только что родившая, тоже удивилась.
— Не знаю. Может, эта девочка принесла удачу?
— Быстрее свари её, мне нужен бульон. Молока почти нет.
Лу Лао Да нахмурился.
— Я не умею готовить рыбу. Мужчинам не положено стоять у плиты.
Ли Пин задумалась. Лучше всех в доме готовила Шэнь У, но просить её или Сюй Инь было бесполезно — вдруг они сговорятся и съедят рыбу без неё? Лун Юйцзяо, та вообще смотрела свысока и вряд ли согласилась бы помочь.
Первой, кто пришёл ей на ум, была Ван Хуа.
— Пусть жена второго брата сварит мне рыбу.
Лу Лао Да действительно пошёл к Ван Хуа и постучал. Дверь открыла Пань Эр.
— Где твоя мать?
Пань Эр потёрла глаза и зевнула.
— Мама уехала в уездный город. Говорила, купит мне вкусненького.
Узнав, что Ван Хуа нет дома, Ли Пин нахмурилась.
Боясь, что Лу Лао Да испортит рыбу, она сказала:
— Ладно, подождём, пока она вернётся.
— А она тебе сварит?
Ли Пин фыркнула.
— У неё доброе сердце. Я только что родила, стоит сказать, что у ребёнка нет молока, и она не откажет.
— Даже ради этой девчонки она готова на всё.
— Только смотри, чтобы твоя мать не узнала про рыбу.
…
Днём Шэнь У пошла преподавать в школу. В учительской, увидев Чжоу Хуая, ей пришлось зажать нос.
Чжоу Хуай был мрачнее тучи.
— Сяо У, этот ученик…
— Неудивительно, что так воняет. Учитель Чжоу, вам бы проветрить помещение, а то запах не выветривается.
В учительской раздался смех.
Чжоу Хуай был унижен до предела.
Шэнь У добавила:
— Кстати, учитель Чжоу, пожалуйста, называйте меня «учитель Шэнь». Не надо делать вид, будто мы близки. Предупреждаю, мой муж бьёт без разбора.
Чжоу Хуай вспомнил прошлый раз, и ему показалось, что щека до сих пор болит.
Шэнь У уже села на своё место. Линь Синь, преподававшая во втором классе и сидевшая напротив, понизила голос:
— Кажется, у вас дома проблемы. В деревне уже ходят слухи, что вы и Чжоу Хуай когда-то встречались.
— Не знаю, правда это или нет, но вам стоит быть осторожнее. Говорят, вы любили его, но не смогли быть вместе из-за жадности ваших родителей. Я не разбираюсь в этом, но если слухи распространятся, это может повредить вашим отношениям с мужем.
Не нужно было гадать, кто это придумал. Шэнь У улыбнулась Линь Синь.
— Спасибо, я поняла.
Когда они сидели друг напротив друга, Линь Синь то и дело отводила взгляд, ослеплённая её красотой. А сейчас, увидев её улыбку, невольно улыбнулась в ответ.
*
Ван Хуа привезла из уездного города немало покупок: персиковое печенье, щербет, новые ткани, крем для лица и многое другое.
Первой, кого это шокировало, была Лу Лао Тай.
— Невестка, что это ты наделала?
— Столько потратила! Деньги тебе что, даром достались?
— Ты что, с ума сошла?
Ван Хуа сделала вид, что не слышит её криков, и, уже заходя в дом, бросила:
— Деньги мои, и трачу я их, как хочу.
— Эти деньги заработал мой сын!
Ван Хуа швырнула покупки в свою комнату и с грохотом захлопнула дверь, глядя на Лу Лао Тай.
— Ты забыла, как он получил эту работу? Напомнить?
Если бы спросили, у кого в доме самый спокойный характер, все бы назвали Ван Хуа. Теперь же даже Ли Пин, лежавшая в постели после родов, от изумления приподнялась.
Она из последних сил подтянулась к окну, чтобы увидеть происходящее.
Лу Лао Тай тоже не ожидала, что самая покорная невестка вдруг осмелится на такое.
— Да как ты посмела! Совсем обнаглела!
Ван Хуа закрыла дверь и вошла в дом.
Счастливее всех была Пань Эр. Она ела сладости, разглядывала новые игрушки и с гордостью показывала их друзьям.
Но даже ребёнок почувствовал, что с матерью что-то не так.
— Мама, что случилось? Почему ты купила так много всего?
Ван Хуа ласково посмотрела на неё.
— Тебе не нравится?
— Нравится, — ответила Пань Эр, но тут же добавила: — Но мне кажется, ты не рада.
Сердце Ван Хуа дрогнуло. Она погладила дочь по голове.
— Если тебе нравится, значит, и я рада.
— Но я хочу, чтобы ты тоже радовалась.
Пока они разговаривали, снаружи раздался стук.
— Невестка, ты дома?
— Зови меня Ван Хуа.
Лу Лао Да замер. Что сегодня стряслось с этой женщиной? Откуда столько злости?
— Ван Хуа, твоя невестка только что родила и плохо себя чувствует. Помоги ей сварить рыбу, выйди ненадолго.
Ван Хуа открыла дверь.
— Два мао.
Лу Лао Да округлил глаза.
— Какие ещё два мао?
— За чистку и варку рыбы.
Лу Лао Да не верил своим ушам.
— У тебя совсем нет родственных чувств?
— Мы же семья! А ты пользуешься моментом!
…
Ван Хуа с грохотом захлопнула дверь, не удостоив его ответом.
Шэнь У и Сюй Инь наблюдали за этим. Перемены в Ван Хуа были очевидны.
Шэнь У шёпотом сказала Сюй Инь:
— Кажется, к лучшему. Любые изменения лучше, чем ничего. А то я уже боялась, что она так и будет терпеть.
Сюй Инь кивнула.
Лу Лао Да, получив отпор от того, кого всегда презирал, злился ещё сильнее, чем обычно. Он долго ругался во дворе.
Он даже пригрозил пожаловаться Лу Лао Эру, когда тот вернётся.
Наконец, с рыбой в руках, он заметил Шэнь У и Сюй Инь и неуверенно улыбнулся.
— Невестка!
Лу Сюань вышел после душа и нахмурился.
— Не буду.
Шэнь У и не собиралась помогать. Она развела руками.
— Если я буду готовить, заплати мне один юань.
Глаза Лу Лао Да стали ещё больше.
— Я бессердечная и безродная! Один юань — будешь платить или нет?
Теперь она даже жалела, что отдала ему рыбу.
Лу Лао Да ушёл, фыркая от злости.
В конце концов, после долгих раздумий он всё же вернулся к Ван Хуа и заплатил два мао.
Лу Лао Тай была в ярости. Она даже не могла нормально есть.
— Когда второй сын вернётся и мы разделим дом, Ван Хуа здесь не будет.
— Эта женщина, едва узнав, что дом будут делить, уже распускается перед старшими!
Вечером Лу Лао Тай не могла уснуть от злости и ворочалась в постели.
— Старик, мне кажется, раздел семьи — не к добру.
— Нас больше никто не слушает?
Лу Лао Тоу тоже был не в духе. Сегодня он встретил шестого сына и хотел было плюнуть в его сторону, но тот, увидев отца, отвернулся и даже не поздоровался.
Обновлено: 21.01.2026