Глава 1 — Глава 1.

Огромный зал дрожал от раскатов эха. Колонны из камня, пробитого временем и сражениями, уходили ввысь, теряясь во тьме. Посреди зала лежал последний побеждённый монстр. Его тело, мерзкое и склизкое, растворялось в воздухе, будто и не существовало вовсе. Герой стоял, тяжело дыша, булаву сжимая в одной руке, в другой — старый, потёртый шлем Паладина. Он прошёл путь, длиною в целую жизнь. Или больше? Здесь, в мире, где законы физики были лишь рекомендацией, где магия и технологии слились в единое целое, он вырос. И тогда, один за другим, они начали появляться. — "Неплохо для салаги," — буркнул Рыцарь, опираясь на свой массивный меч. Его голос был строгим, но взгляд — гордый. — "Ты ещё слишком шумно дышишь," — ухмыльнулся Разбойник, крутя нож в руке. — "Но жить, видимо, будешь." — "Маной научился дышать, я смотрю," — добавил Волшебник, его мантия трепетала, будто в невидимом ветре. — "Пока не высосали душу — всё неплохо," — прошипел Вампир, и усмехнулся. "Ты прожил дольше, чем я ставил в тот день." — "Младший, у тебя в рюкзаке мой гаечный ключ?" — спросил Инженер, хлопая его по спине. — "Если да, считай — забрал благословение, и это возьми" — передал он отвёртку, старую и потёртую. — "Он ещё и не взорвался, представляешь?" — хохотнул Алхимик, закручивая колбу в воздухе. — "В глаз целься, не забудь," — кивнула Эльфийка, её лук — как продолжение руки. — "И не теряй стойкость, Таодай." — "Мёртвые шепчут тебе ‘прощай’," — сказал Некромант, его скелет за спиной махал рукой, как родной дедушка. — "У тебя были яйца сражаться, малец. Это редкость," — отозвался Офицер, закуривая сигарету, которую никто не зажигал. — "Ты стал щитом. Теперь ты не нуждаешься в моём," — торжественно сказал Паладин, положив руку на плечо Героя. - "Носи эту булаву как символ истины." — "Медленно, с рыком," — добавил Оборотень, сверкая жёлтыми глазами. — "Тогда никто не встанет у тебя на пути." — "Ты научился расти, как дерево. Это важно," — прошептал Друид, склонив голову. Его посох зацвёл цветами. — "И не забывай... если совсем грустно — спой," — подмигнул Бард, перебирая струны лютни. — "Огонь, лёд, молния — ты стал их частью," — сказал Посланник стихий, глядя строго. — "Не забывай, ты теперь носитель." — "Ты — не ошибка в системе," — кивнул Странник. — "Ты её обновление." — "А помнишь, как тебя стукнула моя сова?" — усмехнулся Обезглавленный, взмахивая странным арбалетом. — "Ты стал быстрее после этого." — "Если встретишь кого сильнее — взорви его," — сказал Зелёный из Спецназа, — "Или пристрели," — добавил Красный, — "Или не попадайся," — закончил Синий. — "Ты течёшь сквозь время, как река. Будь." — задумчиво произнёс Ниндзя времени, появившись и исчезнув тут же. — "Ты стал силой," — произнёс Физик, глядя, как энергия вокруг Джима чуть дрожит. — "Теперь ты и есть формула." — "Не стал трикстером. Но ты научился видеть ложь," — подмигнул Плут. — "Это уже кое-что." — "Копай глубже," — усмехнулся Шахтёр, смахнув пот со лба. — "Пробейся сквозь мир." — "Звери будут чувствовать твою силу," — тихо сказал Повелитель зверей. — "И они не отвернутся." — "Лети легко," — прошептал Повелитель воздуха, и ветер тронул волосы Героя — "Ты обновлён. Версия 2.0." — прозвучал холодный голос Робота. — "Но не забывай — всё едино," — завершил Даос, глядя прямо в глаза. — "Дыхание, путь, дело." Герой усмехнулся, чуть склонив голову, обвёл всех взглядом. — "Спасибо вам... старики," — сказал он с улыбкой. — "Я точно вас не забуду. Даже если снова стану мыть полы. Или менять проводку в канализации." — "Салага остался салагой," — усмехнулся кто-то. — "Но наш салага," — добавил Паладин. — "Пора в новый дом, дитя," — сказал Даос. Сверху открылся свет. Впервые — настоящий, живой, ослепительный. Джим вдохнул. Полный, уверенный, последний вдох в этом мире. И шагнул в него.