В небольшом саду, стоя с лейкой в руках, меня встретил Цивиль. По его поведению создалось впечатление, что он встречает гостя, а не беглого раба. Подозвав служанку, жестом отправил холопов восвояси.
– Какой решительный поступок! – Воскликнул он, глядя на меня. – Не ты первый, но я надеюсь – последний. Мне вот интересно стало, кто же тебя мог надоумить на такое? Не Митей ли случаем?
– Нет. Я сам, – еле выговорил я разбитыми губами.
– Хочешь быть благородным – давай. Если сам, то сам и отвечать будешь за эту дерзкую выходку.
Он плеснул мне в лицо воды.
– Скажи, куда бежал? – продолжал он. – К кому? Зачем? Ведь, без сомнения, ты бежал не просто так! Ты тут что-то выведал и бежал к своему лорду, чтобы рассказать о моих секретах.
– Да, – ответил я, утирая разбитое лицо рукавом.
– И что же ты выведал? – любопытство Цивиля не на шутку разыгралось.
– Коровы у тебя гадят чаще, чем у нас.
Он покачал головой.
– У кого, у нас? – продолжил он, не сменив тон.
– У тех, к кому я бежал, а бежал я – куда глаза глядят.
Цивиль жестом подозвал служанку:
– Позови холопов.
– Зря ты меня держишь, это тебе боком вылезет.
– О…– он сделал гримасу удивления. – Ты мне угрожаешь!?!
К нам подошли все те же два холопа.
– Отбейте ему ноги, да так, чтобы он только ползать мог до конца жизни.
Они взяли меня под руки и потащили в поленницу. Один держал, другой взял полено поувесистее и стал с усердием бить по ногам. День закончился быстро, как только я потерял сознание от боли.
Прошло несколько недель прежде, чем Марья выходила меня. Но ходить я уже не мог, как и обещал Цивиль. По крайней мере, они так думали, и я не давал им повода в этом сомневаться. Чтобы я не был в их доме нахлебником, Цивиль посадил меня в гостиной и велел чистить его многочисленное оружие. Все стены были увешаны трофеями, а вдоль них, в специальных стойках, стояли копья и двуручные топоры. Когда к лорду приходили гости, он гордо хвастался своей коллекцией. Не раз я слыхал истории, как и где он получил один из трофеев. Порой истории были разными, а трофей тот же.
Поскольку Цивиль был закален в боях, он ни грамма не боялся, что я сижу с мечом в руке. К тому же он был абсолютно уверен, что ходить я не могу. Гулянка за гулянкой, а время летит и лечит раны. При каждом госте он любил продемонстрировать свою власть в доме, пнув или ударив меня. Порой позволял и гостям, на их радость и забаву.
После очередной такой гулянки он что-то не поделил с гостем и тот озлобленно от него ушел. Оставшись со мной наедине, Цивиль взглянул волчьими глазами.
– А ты все сидишь и сидишь, – он махнул рукой.
– Станцевать прикажете? Сами посадили, а терь и не довольны!– огрызнулся я.
– Надо же, столько времени прошло, столько раз тебя били, а толку мало, – поднявшись, он подошел ко мне. – Язык, что ль, тебе отрезать?
– А, может, сразу убьете? А то все смакуете, по частям губите.
Цивиль о чем-то задумался и вернулся за стол, богато уставленный выпивкой и разными угощениями. Его взгляд был прикован к бутылке с вином.
– Могу и убить. Дело-то нехитрое, – ответил он. – А что, жить надоело?
– А к чему такая жизнь?
Лорд снова о чем-то задумался.
– Волю хочешь, свободу? А куда подашься, что делать будешь?
– Это дело нехитрое. Тяжелей от вас избавиться.
Он взглянул на меня с пьяной усмешкой.
– А ведь когда-то и я за свободу дрался. Да, дрался, а не ныл, как ты. Ее заслужить надо.
Цивиль налил себе вина и залпом выпил.
– Значит, чтобы обрести свободу, мне надо убить вас?!
Он покачал головой, при этом улыбаясь.
– Но у тебя кишка тонка, вот если бы ты хотя бы попытался, то я бы сам тебя отпустил.
Не мешкая, я встал на ноги и взял ближайший меч. Подойдя к удивленному лорду, я приставил клинок к его горлу.
– Ты же ходить не мог!?
– Пить надо меньше!
Обновлено: 16.02.2026