Глава 8 — Глава 8: Неукротимый зверь

— Хм... Плохие условия? И речи быть не может. Даже новичку Эрыхи предложение Ругаля казалось невероятно щедрым. К тому же, как и подобает ранкеру, тот точно знал, что необходимо для быстрого роста. Это были слишком соблазнительные условия, способные в один миг вознести Эрыхи, отстающего на два года, в авангард игроков. Но... — Что вы во мне такого увидели, чтобы делать подобное предложение? Слишком. Слишком щедро. Эрыхи прекрасно осознавал свои способности. Будь это мир, где его мастерство лучника ценилось по достоинству, он был бы уверен, что сможет претендовать на титул сильнейшего, невзирая на двухлетнюю пропасть. Однако это знал лишь он сам. В глазах окружающих он был всего лишь суперновичком, только что вставшим на старт. Да еще и чудаком, сделавшим своим основным оружием лук, который все считали безнадежно слабым. Мастер гильдии огромного сообщества, нацеленного на мировое господство, наверняка уже собрал под своим крылом множество талантов. Эрыхи должен был понять, что именно Ругаль в нём разглядел. Ведь это и было его главным преимуществом, на которое стоило опираться в будущем. — Лук — это мусор, — внезапно бросил Ругаль. Выбор слов был намеренно провокационным. Но Эрыхи даже бровью не повел. Он лишь молча скрестил руки на груди, ожидая продолжения. Ругаль усмехнулся и добавил: — С лучниками та же история. Никчёмный класс. И неважно, обычный это игрок или топовый ранкер. Ругаль сделал шаг вперёд. — Однако... Он указал на гору трупов красных лисиц. — Можно ли назвать мусором оружие, с помощью которого новичок, ещё даже не сменивший профессию, способен на такое? Ругаль холодно сощурился. — Ответ прост. Это все предыдущие лучники были мусором. Они просто не могли раскрыть истинный потенциал лука. Это были высокомерные слова, оскорбляющие всех лучников «Генезис Онлайн», но лицо Ругаля оставалось совершенно невозмутимым. — Что ж, возможно, и вы станете одним из них. Но ведь шанс есть, не так ли? В этой игре ещё слишком много неразгаданных тайн. Ругаль пожал плечами. — Впрочем, это второстепенно. Настоящая причина в том, что вы ещё не бросили вызов Испытанию Богини. «Потому что я не проходил Испытание Богини?» Скрытый элемент обучения, если верить Ругалю, был известен многим топовым игрокам. Что же такого таилось в этом «общеизвестном» секрете, раз он так заинтересовал мастера гильдии? — Так что же именно скрывает Испытание Богини? — Вступите в гильдию — и я расскажу всё в подробностях. — Понятно. Значит, не бесплатно? Он прервал разговор в идеальный момент. Специально разжёг любопытство, чтобы использовать его как козырь в переговорах. Такое естественное владение искусством манипуляции было достойно лидера великой гильдии. — Я сделаю вас величайшим лучником. Как насчёт того, чтобы использовать эту силу ради Гильдии Кровавого Креста? Ради Кровавого Креста. Глядя на протянутую руку Ругаля, Эрыхи расхохотался. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Если забыть о гордости, у Эрыхи не было причин отказываться. Полная поддержка гильдии-гиганта позволила бы вмиг наверстать упущенные два года. Множество возможностей, которые открываются перед членом элитного клана, стремящегося к вершине. Но с того самого момента, как прозвучало приглашение, Эрыхи почувствовал острое отторжение. Заметив, как помрачнел Ругаль, Эрыхи произнес: — Моя цель — не просто стать «лучшим лучником». Он был из тех людей, кто органически не переносил власти над собой. Именно поэтому в свое время он смог стать величайшим стрелком и мастером лука. В игре всё было так же. Раз уж он начал этот путь, он должен занять трон. А приняв предложение Ругаля, он навсегда лишился бы шанса достичь абсолютной вершины. Ведь приручённый зверь быстро теряет хватку. Именно это и было истинной причиной его неприязни. — Титул сильнейшего? Эрыхи повернулся к Ругалю спиной. Эрыхи — хищник. Тот, кого невозможно обуздать, кто правит в гордом одиночестве. И сейчас этот зверь сорвал с себя цепи. — Он будет моим. Западные врата Берте опустели, охотничьи угодья лисиц погрузились в тишину. На ветке высокого дерева сидела женщина. Рядом с ней непрерывно всплывали уведомления гильдейского чата. — Вы видели свежий ролик на ГенеМуви? — Вы про то видео из Берте? — Да. Похоже на суперновичка десятилетия. Может, мне попробовать связаться с ним? Спокойно наблюдая за перепиской офицеров, она тихо спросила: — Суперновичок десятилетия... Он ведь лучник, верно? Короткое интервью в начальной локации и разговоры о вербовке отняли немало времени. Тем не менее, пополнив запас стрел, Эрыхи возобновил охоту и успешно достиг 10-го уровня, необходимого для получения профессии лучника. В его планах на сегодня было завершить смену класса, опробовать силы на волках или бросить вызов Испытанию Богини. Однако Чхве Санхёку пришлось на время выйти из игры. «Не забывай есть, пока играешь». Услышав внезапно раздавшийся прямо в игре голос отца, Санхёк вздрогнул. Похоже, отец каким-то образом отправил ему сообщение из реальности. Только тогда Санхёк осознал, сколько времени прошло, и поспешно покинул виртуальный мир. «Надо же, в капсуле и такая функция есть». Нельзя же каждый раз полностью отключать систему, когда возникают дела в реальном мире. Функция внешних уведомлений была просто незаменима. Пш-ш-ш-ш-ш. Под шипение открывающегося люка Санхёк выбрался из капсулы. — Кх. Совсем счет времени потерял. Он выглянул в окно: солнце уже клонилось к закату. — А отец-то мой, оказывается, неплохо с техникой ладит. Может, он и в игры рубится лучше меня? Санхёк представил, как его отец с луком наперевес охотится на лисиц, и с улыбкой вышел из комнаты. — Садись. Пора ужинать. В гостиной Санхёк увидел отца, уже ждущего за столом. На столе стоял дымящийся рис, в тарелках аккуратно разложены суп и закуски. Была даже жареная рыба, чуть тронутая гарью. Простая, но приготовленная с душой домашняя еда. — Ох... Санхёку стало неловко. Отец вырастил его в одиночку после ранней смерти матери. Став взрослым, Санхёк почти сразу уехал за границу и не мог как следует заботиться о родителе. Он обещал себе быть хорошим сыном, но, вернувшись, снова оставил отца одного, пропадая в игре... — Простите. Я должен был сам всё приготовить. — Ерунда. Кухней занимается тот, кто свободен. Как только Санхёк принялся за еду, отец спросил: — Ну что, затягивает? — Честно говоря, даже не заметил, как день пролетел. Отец проглотил порцию риса, отложил ложку и внимательно посмотрел на сына. — Небось, девчонок там много встретил? Были симпатичные? — Пап, тебе эта пластинка ещё не надоела? — Эх ты, малец. Твой отец ещё в самом расцвете сил! Он шутливо напряг бицепс. Хоть годы и брали свое, это было тело, десятилетиями закалённое боевыми искусствами. Мышцы всё ещё были твердыми, как камень. — Не бери в голову. — Что? Внезапно, отбросив шутливый тон, отец произнёс: — У тебя ведь есть цель. Сейчас каждая минута на счету. Не беспокойся обо мне, занимайся своим делом. — Отец... — Думаешь, я не подожду? Я ещё молод. А сыновнюю почтительность проявишь, когда добьешься успеха. Да так, чтобы с размахом, понял? Отец неловко улыбнулся и снова подмигнул, добавив, что в компании красивых невесток успех будет еще приятнее. — Но всё же. — Да, пап. — О еде не забывай. Здоровье подорвёшь — никакие игры не понадобятся. С этими словами он развернулся и вышел из комнаты. Санхёк горько усмехнулся. «Подождите еще немного. Я заставлю всех, кто презирал лук, приползти к вам на коленях». Закончив ужин, Санхёк вернулся в комнату, чтобы снова войти в «Генезис Онлайн». Телефон, брошенный рядом с капсулой, мигал уведомлениями. «А?» [У вас 5 пропущенных вызовов и 12 сообщений.] — Точно, я же обещал позвонить друзьям из-за границы и совсем забыл. Сначала он праздновал возвращение с отцом, потом на целый день ушел в игру. В итоге так и не связался с теми, кто его ждал. Наверное, ребята разволновались. Санхёк разблокировал экран. — Пропущенные — Со Уджин 010-XXXX-XXXX — Со Уджин 010-XXXX-XXXX — Со Уджин 010-XXXX-XXXX — Со Уджин 010-XXXX-XXXX — Со Уджин 010-XXXX-XXXX — Уф. Что за парень, зачем столько названивать? Вопреки ожиданиям, все звонки были от Уджина. Видимо, у него было какое-то срочное дело. — Неужели и сообщения от него? Эй. Возьми трубку. Возьми трубку, пока твой хён тратит на тебя целое состояние! Ты что, реально в игре? Хнык-хнык. Оппа-а-а? Уджин оби-дел-ся! Вот так! Хм? Блин, ну ты и задрот. Как и ожидалось, весь список забил Уджин. «Кажется, я увидел что-то лишнее...» — подумал Санхёк, вспомнив про «обиженного оппу», и со вздохом набрал номер друга. «В твоё сердечко? Молоточек любви — бам! Бам!» Вместо гудков зазвучала бодрая песенка. Это был хит популярной сейчас группы «Охамма Гёрлз». «Здоровенный детина, а слушает такую милоту. Аж мурашки по коже». Наконец мелодия прервалась, и раздался голос Уджина: — О, соизволил набрать? — Я был в игре, как бы я ответил? — Чего-о? Уджин буквально взвыл от такого простого ответа. Наступила короткая пауза. — Ха-а... Ну ты и динозавр. Ты что, даже синхронизацию не настроил? — А? Синхронизацию? — Ну точно, кроме своего лука, ты вообще ничего не видишь. Можно же связать телефон с капсулой, чтобы принимать звонки прямо во время погружения! — А... Уджин принялся раздраженно объяснять очевидные вещи. В современных VR-играх функции связи с внешним миром были базовым стандартом. Но Санхёк, который годами жил вдали от технологий, оттачивая мастерство стрельбы, об этом и не догадывался. Инструкцию к капсуле он пролистал по диагонали, лишь бы поскорее начать играть. — Ладно, проехали. Не это главное. Ты ГенеМуви видел? — Какой еще Муви? ГенеМуви. Сокращение от «Генезис-Муви.ком» — крупнейшего портала с видеороликами по «Генезис Онлайн». С ростом популярности игры сайт превратился в гигантскую платформу, где было всё: от гайдов и секретов до официальной рекламы и фанатских приколов. — И что там? — Не тупи, просто зайди и посмотри. Я позже перезвоню. Твой ник — Эрыхи, я прав? — Да, всё верно. Уджин тут же бросил трубку. — Погоди-ка... а я разве говорил ему свой ник?