— Хрусть!
Четкий звук ломающейся кости прозвучал в ушах Рябого подобно раскату грома.
Он даже не успел почувствовать боль, лишь увидел, как его запястье изогнулось под неестественным углом.
Только потом невыносимая, разрывающая сердце боль хлынула подобно приливу!
— А-а-а-а!
Душераздирающий вопль вырвался из горла Рябого, пронзая гул работающих станков в цехе.
Все работающие вокруг заключенные бросили свои дела и с изумлением обернулись.
Улыбка на лице Железной Головы, стоявшего неподалеку, мгновенно застыла.
Что произошло?
Двое других подельников, Скорпион и Крыса, тоже были в полном ступоре.
Они видели только, как Рябой потянулся схватить Чэнь Цы, затем рука Чэнь Цы молниеносно дернулась, а в следующий миг Рябой уже валялся на земле, сжимая запястье и вопя от боли.
Всё случилось слишком быстро!
Настолько быстро, что их мозг не успел обработать информацию.
— Ты... ты, мать твою, посмел распустить руки?! — придя в себя, в ярости и испуге заорал Скорпион, тыча пальцем в Чэнь Цы.
Сидевший на корточках Крыса тоже резко вскочил, инстинктивно замахнувшись тяжелой масленкой, намереваясь разбить Чэнь Цы голову.
Но никто из них двоих так и не решился сделать шаг.
Всё из-за взгляда Чэнь Цы.
Что это были за глаза?
Холодные, спокойные, бездонные.
Словно вечная мерзлота сибирской тундры, где нет и намека на жизнь, только чистая, пробирающая до костей мертвая тишина.
Под этим взглядом Скорпион и Крыса почувствовали себя лягушками, которых гипнотизирует ядовитая змея. Кровь в жилах застыла, а холод пробрал от пяток до самой макушки.
Они не сомневались: если осмелятся сделать хоть шаг вперед, их участь будет в сто раз хуже, чем у валяющегося на полу Рябого!
— Я лишь защищался.
Чэнь Цы медленно разжал руку, словно сделал что-то незначительное. Глядя на корчащегося от боли Рябого, он ровным тоном произнес:
— Он хотел напасть на меня, я его остановил. Но он сам не удержал равновесие и ударился запястьем о станок. Это ведь, пожалуй, тоже можно считать «несчастным случаем»?
Словосочетание «несчастный случай» он выделил особенно четко.
Лица Скорпиона и Крысы мгновенно побелели.
Дьявол!
Этот парень — сущий дьявол!
Он не только жесток и беспощаден, но и расчетлив до ужаса!
Он намеренно спровоцировал Рябого словами, заставил первым напасть, а затем молниеносно нейтрализовал его одним приемом!
Весь процесс был чистым и четким, и со стороны действительно выглядело так, будто Рябой сам по неосторожности ударился.
Что еще страшнее, он вернул им их же слова, которые они готовили, чтобы подставить его!
Это было откровенное унижение!
— Какого хрена вы застыли?!
Раздался яростный рев, и Железная Голова, расталкивая толпу, широкими шагами направился к ним.
Он взглянул на вопящего Рябого, затем перевел взгляд на Чэнь Цы. Его лицо было настолько мрачным, что с него, казалось, вот-вот закапает вода.
Он понял, что ошибся.
Все ошиблись.
Этот номер 9527 — вовсе не запуганный трус и не слабак, которого можно пинать.
Он — голодный волк, умеющий выжидать!
Его отступление в столовой было не трусостью, а уловкой, чтобы усыпить бдительность и заставить их самих подставить шеи!
— Брат Железная Голова! Этот парень... этот парень он... — начал было жаловаться Скорпион, увидев своего покровителя, но Железная Голова заткнул его свирепым взглядом.
Какой смысл сейчас жаловаться?
Сказать, что Чэнь Цы его ударил? Кто видел? Даже если кто и видел, кто осмелится подтвердить?
В тюрьме без доказательств прав тот, у кого кулаки крепче!
К тому же, они сами первые начали.
План Мясника заключался в том, чтобы создать несчастный случай и сломить дух.
А теперь что? Несчастного случая не вышло, они потеряли человека, да еще и получили звонкую пощечину на глазах у всех.
Если это дойдет до ушей Мясника, куда ему, Железной Голове, девать свое лицо?
— Идиоты! Даже за станком уследить не можете! — Железная Голова со злостью сплюнул в сторону воющего на полу Рябого, а затем пнул Скорпиона под зад. — Чего, мать вашу, встали? Тащите его в лазарет! Хватит позориться!
Скорпион и Крыса, словно получив помилование, поспешно подхватили всё ещё кричащего Рябого и, поджав хвосты, потащили его прочь.
Тщательно спланированная смертельная ловушка закончилась нелепым фарсом.
В цехе снова загрохотали станки, но шок в сердцах людей еще долго не утихал.
Их взгляды на Чэнь Цы изменились кардинально.
Если после расправы над Бешеным Псом они считали Чэнь Цы крутым парнем, то сегодня, когда он одним движением вывел из строя подручного Железной Головы и отразил их план, это было уже не просто круто, это внушало ужас!
Он был словно призрак: ты его видишь, но никогда не угадаешь, что он сделает в следующий момент.
Железная Голова стоял на месте, сверля Чэнь Цы взглядом, его грудь тяжело вздымалась.
Ему хотелось прямо сейчас схватить что-нибудь тяжелое и забить Чэнь Цы до смерти.
Но он не смел.
Прием, который только что показал Чэнь Цы, был слишком быстрым, слишком точным и слишком жестоким.
Обычный человек на такое не способен.
Железная Голова сам прошел через уличные драки и прекрасно понимал, что значат такая скорость и сила.
Он чувствовал: если он действительно бросится в атаку, то упадет, скорее всего, не Чэнь Цы, а он сам.
— Ты хорош.
Железная Голова процедил сквозь зубы эти слова, убийственное намерение в его взгляде стало почти осязаемым.
— Ты успешно меня выбесил.
Чэнь Цы смотрел на него все с тем же бесстрастным лицом и лишь равнодушно бросил:
— Взаимно.
Сказав это, он действительно повернулся и начал изучать старый штамповочный пресс, словно все произошедшее его не касалось.
Такое предельное пренебрежение едва не разорвало легкие Железной Головы от гнева.
Он с силой сжал кулаки, ногти глубоко впились в ладони.
Он понимал, что сегодняшний план провалился окончательно.
Перед лицом стольких людей он больше не мог ничего сделать с Чэнь Цы. Иначе это означало бы признать перед всеми, что он, Железная Голова, и стоящий за ним Мясник не умеют проигрывать.
— Посмотрим, — бросил он напоследок и, развернувшись, зашагал к своему помосту.
Но в душе он понимал: это еще не конец.
Сила и ум, продемонстрированные Чэнь Цы, намного превзошли их ожидания.
С этим Железная Голова уже не справится.
Нужно немедленно доложить обо всем боссу Мяснику!
...
Чэнь Цы стоял перед прессом, делая вид, что проверяет его, но его сознание уже погрузилось в систему.
[Обнаружено враждебное действие от цели «Железная Голова».]
[Уровень враждебности: Средний (намеренное причинение вреда).]
[Системная рекомендация: Цель испытывает сильное желание убить носителя и с высокой вероятностью доложит своему вышестоящему «Мяснику», чтобы запросить более жесткие меры возмездия. Рекомендуется носителю подготовиться к следующему раунду более ожесточенного конфликта.]
Взгляд Чэнь Цы был холодным, как лед.
Он, конечно, знал, что Железная Голова — лишь мелкая сошка, настоящая крупная рыба — это Мясник.
Сегодня он намеренно показал свои способности, чтобы вспугнуть змею.
Он хотел, чтобы Мясник знал: он, Чэнь Цы, не ягненок на заклание.
Он хотел, чтобы Мясник почувствовал давление, почувствовал, что дело непростое.
Только так Мясник откажется от мелких пакостей и выберет самый прямой и жестокий способ решения проблемы.
Например, якобы честную дуэль, которая на самом деле будет избиением толпой.
Или же смертельную облаву в слепой зоне камер.
Именно этого и ждал Чэнь Цы.
Ему нужна была сцена.
Сцена без надзирателей, без камер, идеально подходящая для уборки мусора.
Теперь он уже построил каркас этой сцены.
Осталось посмотреть, как ответит Мясник.
Чэнь Цы протянул руку и нажал кнопку запуска пресса.
Старый станок издал пронзительный рев, огромный боек с грохотом опустился, мгновенно придав металлическому листу заданную форму.
— Бах!
Громкий звук эхом разнесся по цеху.
Обновлено: 19.02.2026