Загрузка завершена. Сяо Ай в режиме ожидания и всегда готов служить хозяйке.
Неподалёку открылись глаза у небольшого, изящного и необычайно милого робота.
Это был Сяо Ай — робот-компаньон Ли Цинъяо, который помог ей пережить самые тяжёлые дни в доме семьи Ли. Если бы не он, прежнее тело хозяйки, скорее всего, давно погубили бы.
Ли Цинъяо подошла ближе, подняла робота с земли и положила его на ладонь, улыбаясь:
— Сяо Ай, вместе покорим этот лес.
Сяо Ай принадлежал к высшему классу SS+ и был невероятно продвинутым: он мог самостоятельно мыслить и отвечать на любые вопросы хозяйки.
— Хорошо, хозяйка. Сяо Ай рекомендует двигаться на восток. Согласно сканированию, там находится река — это решит проблему с питьевой водой. Если пожелаете, я могу превратиться в боевой костюм и доставить вас туда.
Как робот класса SS+, Сяо Ай действительно обладал способностью трансформироваться в боевой костюм, но каждая такая трансформация требовала огромного количества энергии.
На мгновение Ли Цинъяо почувствовала искушение. Сейчас её мучили боли в груди, пояснице и ягодицах — всё тело ныло. Однако она быстро взяла себя в руки: энергии у Сяо Ая, вероятно, осталось мало, и её следовало беречь для действительно важных моментов.
— Нет, не надо. Твоя трансформация в боевой костюм требует слишком много энергии. У меня сейчас нет энергетических кристаллов, а хотя ты и можешь преобразовывать солнечный свет в энергию, в этом лесу солнца почти не видно. Боюсь, если ты доставишь меня туда, у тебя не хватит энергии, и ты впадёшь в спячку. А в таком опасном лесу без тебя мне не выжить.
Глаза Сяо Ая несколько раз мигнули, затем опустились. Весь робот словно обмяк и выглядел подавленным — будто сожалел, что не может превратиться в боевой костюм.
— Понял, хозяйка. Сяо Ай заметил, что ваша духовная сила заметно возросла. Боевой костюм, который я теперь смогу для вас сформировать, станет ещё мощнее. Но вы правы. В следующий раз, когда представится возможность, Сяо Ай обязательно превратится в боевой костюм и сразится вместе с вами.
Духовная сила возросла?
Ли Цинъяо обрадовалась и нетерпеливо спросила:
— До какого уровня?
В Империи зверолюдей существовал закон, поощрявший естественных людей высокого ранга заниматься сельским хозяйством. Согласно ему, любой естественный человек ранга А и выше, желающий заняться земледелием, получал в своё распоряжение необитаемую планету класса Е. Одну треть всех налогов с этой планеты он мог оставлять себе.
Если бы она получила такую планету, то обрела бы прочную опору в Звёздной области Зверолюдей.
Сяо Ай по-человечески подпер ладонью подбородок, словно задумался. Через мгновение он ответил:
— Похоже, вы уже превысили ранг А, но точное значение Сяо Ай не знает. Однако хозяйка может отправиться в центральный город этой планеты и пройти тестирование в центре измерения талантов.
— Отлично, Сяо Ай! — воскликнула Ли Цинъяо. — Сейчас мы сначала дойдём до реки, разобьём лагерь и отдохнём. Как только мои раны немного заживут, отправимся в центр планеты.
Следуя указаниям Сяо Ая, Ли Цинъяо вскоре достигла реки.
Солнечный свет мягко ложился на водную гладь, отражаясь золотистыми бликами. Река медленно текла, а игривые рыбки то и дело выпрыгивали из воды, переворачивались в воздухе и вновь погружались в реку, оставляя за собой круги, отчего золотистые отсветы становились ещё ярче.
Ли Цинъяо с радостью смотрела на реку.
В прошлой жизни, после наступления Апокалипсиса, все реки на Синей Звезде оказались загрязнены радиацией и превратились в мутно-зелёную жижу. Люди вынуждены были полагаться исключительно на гидромантов, чтобы получать чистую воду. Она больше никогда не видела такой чистой реки.
Здесь есть и вода, и земля.
Идеальное место для земледелия.
Изначально она планировала лишь немного отдохнуть и двинуться дальше, но теперь решила построить деревянный домик и залечить раны прямо здесь.
Первобытный лес изобилует растительностью, а в таком живом и насыщенном месте её друидическая сила сможет восстановиться гораздо быстрее.
Деревья у реки были пышными и густыми. Ли Цинъяо внимательно осмотрела их и выбрала самое большое и соседнее с ним дерево в качестве основы для дома.
Самое большое напоминало камфорное дерево с Синей Звезды, но в Звёздной области Зверолюдей его называли деревом чжанцзы — это была древесина высокой твёрдости, которую зверолюди часто использовали для точения зубов.
Строить домик из такой твёрдой древесины было безопаснее, чем из мягкой.
После того как радость немного улеглась, Ли Цинъяо поставила Сяо Ая на землю и приказала:
— Сяо Ай, сходи к реке и поймай несколько рыб. А я займусь домиком.
Механические глаза Сяо Ая на миг вспыхнули голубым светом. Его металлическая рука засунулась внутрь корпуса и долго копалась там, пока наконец не извлекла несколько бутылочек с питательным раствором и один светокомпьютер.
— Хозяйка, не ешьте рыбу, пейте питательный раствор.
Жители Звёздной области Зверолюдей считали, что все дикие растения и животные содержат множество примесей и радиации, и длительное употребление такой пищи может вызвать всплеск духовной нестабильности.
Ли Цинъяо почувствовала тепло в груди. С тех пор как умерла её бабушка, никто так не заботился о ней. Она мягко сказала:
— Сяо Ай, умница, иди лови рыбу. У меня есть способ очистить её от примесей.
А питательный раствор пока спрячь. Если представится возможность, я хочу обменять его на звёздные кредиты.
У нас сейчас нет ни одного кредита, а когда я полностью поправлюсь, нам нужно будет отправиться в крупный город в центре планеты. А в такие города обычно берут плату за вход.
Центр планеты означал доступ к большему количеству ресурсов, но ресурсы всегда ограничены. Чтобы снизить нагрузку на крупные города и не допустить массового притока бедных зверолюдей, поглощающих городские ресурсы, власти вводили плату за вход, тем самым отсеивая малоимущих.
— Хорошо.
Сяо Ай быстро спрятал питательный раствор, а затем протянул Ли Цинъяо светокомпьютер.
— Хозяйка, ваш светокомпьютер. Я вернул его вам.
— А?!
Настоящая наследница Ли Су, желая заставить прежнюю хозяйку по-настоящему прочувствовать тяготы своего детства, разбила её светокомпьютер. Новые светокомпьютеры стоили недёшево, и в доме Ли никто бы не стал покупать новый для прежней хозяйки и передавать его Сяо Аю. Так откуда же взялся этот совершенно новый светокомпьютер?
— Я взял его на борту корабля. Это был подарок, который ваш отец собирался вручить той злой женщине. После того как она разбила ваш светокомпьютер, она ведь обещала заменить его. Сяо Ай считает, что этот светокомпьютер — отличная компенсация.
В механическом голосе Сяо Ая звучала гордость. Маленький робот задрал голову и смотрел на Ли Цинъяо, явно ожидая похвалы.
Ли Цинъяо тепло улыбнулась и погладила его холодный металлический корпус:
— Сяо Ай, ты отлично справился. Жаль только, что мы не увидим их лица, когда они обнаружат пропажу светокомпьютера.
— Благодарю за похвалу, хозяйка! Сяо Ай будет и дальше стараться служить вам. Сейчас я пойду ловить рыбу. Хозяйка должна хорошенько отдохнуть!
С этими словами робот внезапно увеличился в размерах и, подпрыгивая, бросился к реке.
Ли Цинъяо тоже не теряла времени. Она приложила руки к выбранному дереву чжанцзы и соседнему с ним дереву, медленно закрыла глаза, и из её тела начала исходить слабая, но мощная друидическая сила, сопровождаемая сильной духовной энергией.
Духовная энергия, смешанная с друидической силой, начала изменять направление роста ветвей деревьев: вместо того чтобы тянуться вверх, они начали расти внутрь, постепенно переплетаясь друг с другом. Вскоре между двумя деревьями образовалось пространство с полом из переплетённых ветвей чжанцзы, а стены и крыша напоминали юрту — прочный и надёжный деревянный домик.
В тот самый миг, когда Ли Цинъяо выпустила свою силу, не только деревья чжанцзы изменились. Все деревья у реки тоже начали менять направление роста, устремляясь к ней, будто соперницы в гареме, ревностно толкаясь и мешая друг другу.
Первым, чьи ветви дотянулись до Ли Цинъяо, оказалось не ближайшее баньян-дерево, а яблоня.
Как только она приблизилась, остальные ветви мгновенно сникли — точно так же, как подчинённые перед начальником или ученики перед учителем.
Ветви яблони несли розовые, ароматные яблоки и нежно тёрлись о Ли Цинъяо, издавая радостный шелест листьев.
Внезапно в её ушах прозвучал сладкий, будто мёд, голосок:
— Возьми плоды, они очень сладкие и вкусные!
Ли Цинъяо удивлённо остановилась и пристально посмотрела на яблоню перед собой.
Растение, содержащее очищающее вещество?
Согласно всем известным сведениям, только растения с очищающими свойствами обладали разумом и могли разговаривать с зверолюдьми.
Однако в книгах писали, что такие растения крайне хрупки и могут быть выращены лишь естественными людьми с определённой вероятностью.
Так как же получилось, что эта дикая яблоня обладает разумом?
Яблоня, видя, что «вкусная энергия» не обращает на неё внимания, забеспокоилась. Она легонько ткнула Ли Цинъяо веточкой и настойчиво поднесла яблоко прямо к её лицу.
— Плоды Пиньпиня очень вкусные! Попробуй!
Ли Цинъяо мягко улыбнулась, сняла ароматное яблоко, протёрла его и положила в рот.
— Хрум!
Хрустящий звук разнёсся по тихому лесу.
Сладкий сок хлынул из мякоти в горло, освежая и наполняя всё тело. Мякоть была нежной и хрустящей, ароматной и сладкой, и одновременно снимала духовную усталость Ли Цинъяо.
— Спасибо, плоды действительно вкусные.
Ветви радостно закачались:
— Если вкусно, отдай мне немного той вкусной энергии! От неё мои плоды станут ещё вкуснее!
Ли Цинъяо поняла: её друидическая сила привлекла яблоню.
Друидическая сила обладает мощной жизненной энергией, способной быстро ускорять созревание растений. Для растений она в сто раз привлекательнее и полезнее солнечного света.
Она взяла ветвь в руку и передала яблоне часть оставшейся силы.
Листья, и без того зелёные, стали ещё сочнее, ветви окрепли, а из почек, словно после дождя, начали прорастать свежие молодые листочки.
Ли Цинъяо почувствовала, что её сила на исходе, и отпустила ветвь.
Когда друид полностью истощает свою силу, наступает короткий период слабости. В незнакомом и опасном месте такая уязвимость может стоить жизни, и рисковать было нельзя.
Яблоня, словно маленькая девочка, нежно потерлась о её руку, и в голове Ли Цинъяо прозвучал чёткий голос:
— Сестрёнка, голодна, кушать хочу!
Ли Цинъяо покачала головой и твёрдо ответила:
— Сегодня больше ничего нет.
Листья яблони начали желтеть и сворачиваться, ветви, обвивавшие Ли Цинъяо, обмякли, и всё дерево приняло жалкий, подавленный вид.
— И-и-и... Сестрёнка, Пиньпиню так давно не удавалось наесться! И-и-и...
Вместе со всхлипами яблони с ветвей посыпались листья, и вскоре Ли Цинъяо оказалась усыпана ими.
Она тяжело вздохнула и сдалась:
— Сегодня правда нельзя. Но ты можешь прийти завтра.
Яблоня мгновенно перестала плакать. Пожелтевшие листья распрямились, ветви окрепли, и всё дерево преобразилось — будто старик вдруг превратился в юношу, полного сил. Ветви нежно обвили талию Ли Цинъяо, и яблоня стала невероятно послушной.
— Сестрёнка, ты такая добрая! Когда Пиньпинь наестся, она сможет покинуть грязную землю и играть с тобой!
— А?!
Ни в эпоху Апокалипсиса, ни в звёздную эру растения не могли покидать почву. Почему же эта яблоня так необычна?
Ли Цинъяо не удержалась и спросила об этом вслух.
Яблоня не стала скрывать и сразу рассказала о своей особенности:
— Потому что Древесный Бог любит меня и однажды угостил чем-то таким же вкусным, как твоя энергия. Все растения, отведавшие это угощение Древесного Бога, по достижении определённого возраста могут покидать землю.
Древесный Бог?!
В этой высокотехнологичной звёздной области существовал Древесный Бог? И его энергия похожа на её друидическую силу? Здесь недалеко от Королевства Эльфов... Неужели Пиньпинь имеет в виду какого-то эльфа?
В голове Ли Цинъяо возникло множество вопросов, но сейчас у неё не было возможности разобраться в них.
Хотя, если представится шанс, она с удовольствием всё выяснит.
Ли Цинъяо ласково посмотрела на ветви, обвивавшие её талию:
— Пиньпинь, убери пока ветви. Мне нужно подняться и осмотреть мой новый домик.
Яблоня послушно отпустила её талию и нежно покачала ветвями перед ней.
— Сестрёнка, я помогу тебе подняться.
От земли до домика было немалое расстояние, но для обычных зверолюдей это не составляло проблемы — они легко могли подпрыгнуть и оказаться наверху.
Обновлено: 22.01.2026