– Машу! – крикнула девушка, увидев, что Цзян Лю никак не может закончить бой, и забеспокоившись. – Нечего с этим нечистым духом церемониться! Иди помоги моему брату добить его!
– Э... а, да! – ответила девушка-полуслуга и кивнула.
Но стоило ей сделать шаг, как Цуда остановил её.
– Эй! – недовольно воскликнула Рիցука. – Что это значит?
Цуда не отрываясь смотрел на бой и, не оборачиваясь, сказал: – Не стоит так торопиться. Доверьтесь своему брату. Победа или поражение скоро будет решено.
– Победа предрешена!
Великий Тэнгу наступал шаг за шагом, его аура росла с каждой минутой боя, в то время как Цзян Лю постепенно отступал. В таком неравном бою настал решающий момент.
– Хей!
С ужасающей силой, словно стремясь расколоть землю, широкий клинок рухнул сверху, подобно падающему дракону.
Это был, возможно, самый простой приём — нисходящий удар. Но, как и приём иай, который является всего лишь выхватыванием меча и ударом, сложность техники не увеличивает силу. Наоборот, чем проще приём, тем большую силу ему можно придать.
Когда сила достигла своего предела и проявилась, она была подобна водопаду, низвергающемуся с девяти небес, – силе, которой человек просто не мог противостоять.
А Цзян Лю, который был гораздо ниже Тэнгу и которому предназначался этот удар, слегка наклонил тело вперёд, почти опустившись на колени, и казался ещё меньше. Под лезвием он выглядел ещё более хрупким, чем пламя свечи на ветру.
[Дзинь!]
Это было не выхватывание меча, но звук металла внезапно раздался из ниоткуда. Цзян Лю, держа в перевёрнутой руке багровый Неумирающий Клинок, внезапно распахнул глаза, и невидимое поле накрыло всё в пространстве.
В тот момент, когда клинок Тэнгу должен был опуститься на голову Цзян Лю, Цзян Лю точно направил острие своего меча в сочленение клинка и рукояти врага, создавая яростное трение, высекающее жаркие искры.
Цзян Лю повернулся в талии, уклонившись от мощного удара Великого Тэнгу. Его движения были быстрыми, как молния. Вращая запястьем, он нанёс резкий нисходящий удар Неумирающим Клинком в то же самое место, где только что прочертил метку, целясь прямо в сочленение клинка и рукояти его врага!
– Ломай!
Следуя громкому крику Цзян Лю, могучий меч действительно раскололся, и крик Цзян Лю, смешанный с психическим ударом, потряс душу Великого Тэнгу.
Его оружие было сломано, а разум потерял сосредоточенность. Внезапный удар нарушил равновесие, и даже Великий Тэнгу, будучи ёкаем такого уровня, не мог не ощутить темноту перед глазами.
И хотя это было всего лишь мгновение, но когда он пришёл в себя, его плечо внезапно опустилось.
Наступив на сломанную рукоять меча, Цзян Лю в два шага поднялся на плечо Великого Тэнгу. В его глазах сверкнул холод, и он без колебаний вонзил лезвие в шею Тэнгу!
Позвоночник и артерия были перерезаны одновременно. Алый Неумирающий Клинок даже прошёл насквозь до самого сердца, полностью лишив Великого Тэнгу жизни.
– Ух...
Мощное тело Тэнгу резко вздрогнуло. Когда Цзян Лю вытащил клинок, алая кровь хлынула фонтаном, Тэнгу зашатался и с грохотом рухнул.
– Кх... ух... Проклятье, я проиграл... – с трудом выговорил Тэнгу, глядя на уставившегося на него Цзян Лю. – Однако, человеческий воин... Я признаю твою силу, но ты не сможешь победить "Хозяина"... Ни за что! Такие ёкаи, как я, для него просто расходный материал... Есть и сильнее меня... Эдо станет для вас могилой!
Сказав это, Тэнгу, прежде чем Цзян Лю успел задать какие-либо вопросы, внезапно растворился в бесчисленных духовных огнях, оставив после себя лишь красную маску с длинным носом.
В отличие от других ёкаев, которые оставляли трупы после смерти, Великий Тэнгу, похоже, изначально был духовной сущностью.
– Младшие ёкаи вербуются в этом мире, но干部-ёкаи, такие как Тэнгу, призываются? У него есть способность призывать, но он выбрал ёкаев... Этот "Хозяин", вероятно, тоже ёкай, или кто-то вроде злого мастера Онмёдо?
Цзян Лю попытался найти в памяти среди персонажей, появлявшихся в FGO, того, кто мог бы быть "Хозяином", но после долгих размышлений не нашёл никаких подсказок и сдался.
Эта сингулярность, похоже, не появлялась в оригинальном сюжете FGO, так что, возможно, враги незнакомые. Даже если они появлялись в оригинальном сюжете, в реальности их характер может отличаться от игры, что может привести к ошибочному суждению.
– Ахаха, какое удивительное мастерство. – Цуда подошёл, хлопая в ладоши, и искренне сказал: – Эти плавные движения и фехтование были словно падающий снег, заставляя человека невольно погрузиться в них. Если будет возможность, не могли бы Вы, господин Тояма, провести со мной спарринг?
– Поговорим об этом, когда доберёмся до Эдо, – легко перевёл Цзян Лю вызов Цуды, наклонился и подобрал маску, оставленную Великим Тэнгу.
Это типа "дроп" с монстра? Интересно, какие свойства у этой маски, или это просто обычное украшение?
– Брат! Брат! – радостно подбежала Рիցуka и привычно обняла Цзян Лю за правую руку. Мягкость её груди прижалась к его руке, и это прикосновение заставило тело Цзян Лю слегка вздрогнуть. Но Рիցuка, похоже, не заметила, её лицо было полно радости. – Старина, ты и вправду самый сильный!
– Ничего особенного. Этот парень тоже силён. Я просто оказался чуть сильнее его.
– Не скромничай. Ты сейчас был просто шикарен, даже мне, как сестрёнке, захотелось на тебя запасть, хи-хи.
Немного подурачившись, Рիցuка поправила одежду, посмотрела на жуткую картину вокруг, похожую на поле битвы, и нахмурилась.
– Машу, брат и... э-э, господин Цуда. Здесь очень неприятно. Раз до Эдо уже недалеко, давайте поторопимся и постараемся добраться пораньше.
Глава 112: Хозяйка гостиницы в Эдо
[Шорох... ]
Песок шуршал по стали, сухой песок, насыщенный запахом солнца, приносил обитающему на нём существу наслаждение.
Хотя ёкаи в основном ведут ночной образ жизни, на его уровне не было разницы между тьмой и светом, поэтому он очень любил принимать солнечные ванны.
Знойным летом он любил полежать на солнце, полностью расслабившись. Влага испарялась, сила демона ослабевала, но ему нравилось это легкое ощущение обжигания, похожее на мазохистское наслаждение от боли. Оно погружало его в приятную дрему.
– Как беззаботно, отец. – Слащавый, легкомысленный голос вырвал его из полусна. Он приоткрыл глаза, являя взору кроваво-красные, точно ягоды, зрачки.
– О, любимая дочь... Чего ты хочешь? Зачем пришла сюда, а не осталась в городе?
– Хе-хе, похоже, отец не очень-то заинтересован.
– Наверное, просто устал. Я просто хочу спать и ни о чем не думать.
– Но когда отец уснет, это будет на сотни лет. Это же очень долго. Нет, я не могу позволить тебе так просто заснуть. Иначе как мне потом сообщить, если что-то случится? Вот как сейчас.
– О?
На этот раз он полностью открыл глаза, с удивлением глядя на свою "любимую дочь".
– Разве есть что-то, с чем ты не можешь справиться в городе?
Он знал ее силу. Пусть она и уступала ему, но была вершиной среди всех демонов. В эту эпоху, когда мистика угасала, никто не мог сравниться с ней. Было странно представить, что она столкнулась с проблемой, требующей его помощи.
Или...
– Может быть, *"это"* наконец появилось? – В его алых глазах мелькнул холодный огонек. – Любимая дочь, это то, о чем ты хотела доложить?
– Да, отец. Люди, о которых Вы говорили, наконец появились. Они нашли оставленный Вами источник энергии. После того, как они разобрались с его хранителем, они направляются в Эдо. Возможно, они уже вошли в город.
– Источник энергии... Ах, да, было такое. Хранителем был О Тэнгу, верно? Я его помню. Он был не очень силен, но довольно забавная личность.
– Ах, все же это был один из Четырех Небесных Королей. Очень жаль.
– Неважно. Что ты думаешь об этих путниках, перепрыгнувших с другого берега времени? Моя любимая дочь.
– Думаю? Нет другой возможности, кроме как убить их всех.
Женщина улыбнулась:
– Люди и демоны. Разве такое развитие событий не естественно?
– Тогда тебе стоит быть осторожной. Люди — самые слабые, но и самые опасные существа...
– Отец, у Вас есть другие распоряжения? Если нет, позвольте мне разобраться с этими людьми.
– ...Я верю тебе, моя любимая дочь. Отныне ты будешь руководить всеми демонами в городе. С тобой ни один хитрый человек не избежит смерти.
– Всем? – Глаза женщины сузились. – Отец, Вы говорите, что *"тот"* тоже будет слушать мои приказы?
– Кто знает. Даже я не могу полностью контролировать того человека.
Веки медленно сомкнулись, алый свет исчез, раздался глухой, как раскат грома, голос:
– Но одно я могу гарантировать... Моя любимая дочь, никогда не расслабляйся, даже если это люди. Осторожность тысячу раз не повредит, а опрометчивость может стоить жизни.
На карте *Халдеи* это могло казаться близким, но из-за гористой местности ребята под предводительством Цзян Лин добрались до окраин города Эдо только на следующий день после полудня.
– Какая зловещая аура!
Цзиньтянь стал серьезнее, еще не войдя в город. Лицо Цзян Лин было еще хуже, чем у него, ведь он был гораздо чувствительнее к таким вещам. Даже Фу Сяо, «обычный человек», подсознательно противилась входить в город и хотела как можно скорее убраться отсюда.
– Почти осязаемая демоническая энергия.
Цзиньтянь торжественно сказал:
– По сравнению с тем, кого я встретил в горах... это просто небо и земля.
– Такое невозможно достичь сотнями или даже тысячами демонов. – Цзян Лин нахмурился. – Входить туда — это как овцам идти на убой.
Рика и Машу переглянулись. Они доверяли суждениям Цзян Лин и Цзиньтянь, но в то же время задали вопрос *Халдее*.
– ...Это очень концентрированные негативные эмоции.
На этот раз раздался не голос Романа, а приятный, но немного легкомысленный женский голос:
– Если магическая энергия – это преобразованная жизненная сила, то негативные эмоции – это останки после распада души... В этом городе наверняка произошло нечто ужасное.
– Да Винчи-чан, что случилось с этим городом? Разве Эдо не был центром того времени? Даже если его уничтожили, не было бы никаких слухов или признаков этого? – Спешно спросила Машу.
Однако ответ Да Винчи оказался неожиданным.
– Эдо не был уничтожен. По результатам моих исследований, в этом городе живут десятки тысяч обычных людей. Нет никаких признаков того, что он был разрушен или разрушается.
– А?
– Странно, как так много обычных людей и так много негативной энергии уживаются вместе... Рика, не задумывайся слишком много. Так или иначе, давайте войдем.
Да Винчи твердо сказала:
)– Хотя может быть опасно, этот город, без сомнения, является источником искажения времени. Кроме того, он скрывает очень большой секрет. Мое чутье подсказывает мне, что если мы разгадаем этот секрет, то сможем успешно исправить эту точку аномалии.
– Раз уж сама Да Винчи так сказала, значит, нет другого выхода.
Рика вздохнула, а затем вопросительно посмотрела на остальных.
Цзян Лин пожал плечами:
– Ты Мастер, я тебя слушаю.
Следующий заговорил Цзиньтянь. Он улыбнулся:
– Я изначально собирался в Эдо, даже если бы там обитали чудовища. Кто знает, может быть, я найду что-то более достойное моего меча, чем та ласточка в тот день.
...Группа, кто с напряжением, кто с безмятежностью, а кто с предвкушением, вошла в город Эдо.
Результат поразил всех. Цзян Лю с товарищами ожидали увидеть город в хаосе, с бродящими повсюду чудовищами и криками страдающих людей. Но вместо этого Эдо встретил их шумом и спокойствием.
Словно отрезанный от внешнего мира, город жил своей жизнью. На лицах прохожих не было и тени страха перед ёкаями, никто не говорил о чудовищах. Улицы были заполнены повозками и людьми, как в любом процветающем городе.
– Что происходит? – спросил Рика, наклонив голову в недоумении.
Они готовились к бою сразу по прибытии, но увиденное совершенно сбило их с толку. Стоя посреди оживленной улицы, они растерялись, не зная, куда идти дальше.
Обновлено: 19.01.2026