Глава 46 — Глава 46

Глава… Увесистый работорговец осмотрел Цзян Лю, оценивая его телосложение и совершенно не обращая внимания на длинный меч у пояса. Честно говоря, Цзян Лю не был худым. Скорее, он был довольно мускулистым по сравнению с обычными людьми. Хотя ниндзя в первую очередь полагаются на ловкость, им все равно приходится тренировать сильные мышцы, чтобы не мешать своим движениям. Но работорговец и не думал унижать Цзян Лю. Он оценивал его по стандартам бойцовской арены. Бойцы на арене, включая его телохранителей, были все крупными и невероятно крепкими. Исключением были разве что "слабаки", вроде Цзян Лю и седовласого старика, запертые в самых темных клетках. Хотя они и не могли показать себя в выступлениях так, как сильные гладиаторы, их ужасная и отчаянная смерть точно так же развлекала публику. Да, чем более шокирующей была смерть, чем более душераздирающей была сцена, тем сильнее было возбуждение! — Хм, считайте это "закуской", — хмыкнул торговец. — Перед началом официальных боев ваша кровь послужит открытием. Ему было совершенно неинтересно происхождение Цзян Лю... да и такие истории он видел не раз. Как крупнейшая бойцовская арена на острове, она получала всех своих "бойцов до смерти" и участников "звериных боев" от работорговцев и подпольных групп. Сам он, кстати, тоже торговал рабами. Каждый день через это место проходило так много незнакомцев, что у него просто не было времени уделять внимание каждому рабу. Все равно их скоро "потребят", словно дешёвую туалетную бумагу. Лишь немногим счастливчикам, пережившим бои и одержавшим несколько побед подряд, удавалось стать его "красной картой", получить честь быть запомненным по имени, чтобы однажды их просто выбросили. Проводить бои, накалять атмосферу, устраивать подтасовки, открывать тотализаторы… Все это на бойцовской арене превратилось в отлаженный конвейер. Одна только звезда среди гладиаторов приносила ему почти сто миллионов белли, что равнялось доходу от пятидесяти обычных гладиаторов. Это был невероятно прибыльный бизнес. И даже при этом богачи все равно, как дураки, поддавались влечению крови и мечей, охотно отдавая свои монеты… Вот почему творить зло было так притягательно! — Хлоп-хлоп! — работорговец дважды хлопнул в ладоши. По его знаку телохранители расступились, и двое здоровяков вывели маленькую фигурку. [Лязг] Когда открылась железная дверь, в глазах Цзян Лю блеснул холодный огонек. Он сильнее сжал в правой руке Бессмертный Меч. Но увидев крепких телохранителей рядом с толстяком-работорговцем и оценив их расстановку, вынужден был отказаться от идеи напасть на главного. Дело было не в страхе. Просто у телохранителей было хорошее оружие: кроме мечей в западном стиле, даже крупнокалиберные кремневые ружья… Напав сейчас, Цзян Лю рисковал быть изрешеченным, не успев даже выбраться из клетки. Его меч был быстр, но уж точно не настолько, чтобы разрубить пулю. Конечно, уклониться он смог бы, но не в таком месте, где невозможно увернуться… [Бу-ух!] Открыв железную дверь, телохранители швырнули маленькую фигурку внутрь. Она распласталась на полу, словно мешок картошки, и издала слабый стон боли. — Идиоты! — вдруг взбесился работорговец. — А если бы вы её убили?! Тупицы! Здесь все жизни принадлежат мне! Только когда я выберу время, смерть этих рабов будет иметь ценность! Вы сейчас чуть не повредили мои активы! — П-простите, босс! Отругав подчиненных, работорговец с трудом успокоился и снова посмотрел внутрь клетки. — Старик, юноша, ребенок… Один на один не произведет достаточного впечатления, а вот вместе они должны порадовать привередливых зрителей, — он высокомерно указал на троих в клетке. — Вы должны своей смертью хорошенько порадовать публику, ради моей выгоды, барахтайтесь как следует! Наблюдая, как работорговец с телохранителями постепенно удаляется, совершенно молчаливый до этого Цзян Лю лишь чуть заметно дернул уголком рта. — Даже не потрудился меня спросить… Видимо, действительно не обратил внимания, — прошептал он. Впрочем, это было неудивительно. Этот работорговец наверняка находился на вершине криминального мира и обладал немалой силой и влиянием. Даже его личная охрана уже показалась Цзян Лю проблематичной. Да, среди тех парней были те, кто мог угрожать Цзян Лю! Если бы не его мастерство скрывать ауру, он вполне мог бы привлечь их внимание. Только прибыв в этот мир, он already встретил скрытого старца и мечника, не weaker чем сам Цзян Лю… И все они использовались в качестве телохранителей. Стоит учесть, что в мире "Клинка, рассекающего демонов" Цзян Лю достиг почти человеческого предела, но здесь это, похоже, не так уж и много. Кажется, "сложность" этого мира действительно очень высока! Однако, чем сложнее, тем больше возможностей для становления сильнее — это только подбадривало Цзян Лю. Выждав немного, Цзян Лю обратил внимание на "сокамерника", которого только что бросили внутрь. Он наклонился, перевернул его и обнаружил там ребенка лет восьми или девяти. — …Такой маленький, — пробормотал Цзян Лю, то ли грустно, то ли разозлено. Это, должно быть, девочка. Голубые волосы едва доставали до плеч. Она была миленькой и очаровательной, хотя и немного худой. Сейчас она крепко зажмурила глаза, лицо раскраснелось, изо рта вырывались стоны, будто во сне ей грезилось что-то кошмарное. На ней была очень простая полосатая матроска. Она была немного велика, но её явно перешили под девочку, сделав похожей на платье. Ни ошейника, ни цепей. Наверное, решили, что на ребенка вешать их бессмысленно. Как и Цзян Лю со стариком, в глазах работорговцев эти рабы, вероятно, стоили меньше, чем один хорошо сделанный – Какая жалость… Похоже, она родилась в море. Наверное, ее родители были моряками… Наверное, столкнулись с пиратами или попали в шторм. Странный старик снова пригубил пойло и выдохнул: – Разлучилась с родителями из-за кораблекрушения, или попала к пиратам и стала рабыней… Как ни крути, эта девчонка натерпелась горя. Сейчас еще и лихорадит сильно, долго не протянет, наверное… Неудивительно, что ее бросили в камеру для самой низкосортной рабов. Хотя она очень миленькая на вид, обычно таких дорого продают. Услышав такое, Цзян Лю искоса посмотрел на старика. Видя, что тот занимается только выпивкой, он нахмурился. – Остается только надеяться на лучшее, – сказал он, – лишь бы она выжила... Дедушка, бутылку мне дадите? – А, давай. Хоть он и был пьяницей, швырнул бутылку без всякого сожаления. Цзян Лю поймал ее, слегка потряс и понял, что осталось всего треть. Понюхал и удивился.