Перед Мудзаном эти низшие луны, возможно, и казались бестолковыми и бесполезными, но на самом деле это вершина среди множества демонов, сильные существа, способные в секунду уничтожить обычного охотника на демонов.
В оригинальной истории, в начале, группа главных героев встречала в качестве босса Низшую Луну Пять, которая занимала ранг ниже, чем Нуйко, но от которой герои чуть не умерли и едва не были полностью уничтожены.
Как и думала Нуйко: если не встретить "Столпа", то низшие луны в секунду уничтожат охотников на демонов!
Конечно, если встретить Столпа... по крайней мере, Нуйко никогда не рисковала сразиться со Столпами в открытую и всегда избегала этих сильнейших противников.
Будучи одной из Двенадцати Лун, Нуйко была сильной, но при этом осторожной, поэтому её до сих пор не победили, и она благополучно дожила до этого момента.
А рейтинг Двенадцати Лун, кстати, может меняться в зависимости от роста силы.
Хотя сила демонов теоретически зависит от количества крови, которую им даёт Мудзан, и от количества съеденных людей, всё же есть талантливые демоны, которые могут вопреки здравому смыслу выдерживать количество крови, превосходящее их предел, или освоить очень сильную Демоническую Кровь.
Если сила не увеличивается, то даже если демон когда-то был одной из Двенадцати Лун, его могут безжалостно бросить, исключив из низших лун.
Чтобы не быть брошенными, демонам с не самыми выдающимися талантами приходится много есть, чтобы увеличить свою силу... но и это имеет предел.
Как и людям, демонам, которые переели, трудно переваривать пищу, и достигнув своего потолка, они больше не могут его преодолеть.
В настоящее время Нуйко находится именно в таком состоянии: её сила и Демоническая Кровь уже давно не растут, а недавнее исключение товарища из Двенадцати Лун ещё сильнее пошатнуло её душевное состояние.
На этот раз она покинула свою "охотничью территорию", чтобы найти того товарища, который вышел из Двенадцати Лун. На самом деле, она хотела поделиться опытом. Она хотела узнать, какое наказание ждёт после потери статуса Двенадцати Лун.
Но она не ожидала, что Кёгай, который не хотел смириться с поражением и всё ещё мечтал вернуться в Двенадцать Лун, окажется так удачлив и найдёт "Редкую Кровь"!
Так называемая Редкая Кровь, как и следует из названия, — это "человек с очень ценной кровью". Хотя неизвестно по какой причине, иногда появляются люди, чья кровь особенно привлекательна для демонов. Их плоть и кровь не может игнорировать ни один демон, и они очень полезны для демонов.
Если говорить образно, это что-то вроде "мяса монаха Тан".
Если Кёгай съест человека с Редкой Кровью, он, возможно, действительно сможет преодолеть свой предел и вернуться в ряды Двенадцати Лун!
Однако для Нуйко это было то же самое. Не говоря уже о голоде, Нуйко тоже очень нуждалась в Редкой Крови, чтобы увеличить свою силу и не быть брошенной.
Поделиться?
Для двух демонов это была бы шутка!
Поэтому они, естественно, начали драться. Но совершенно случайно их привлекли ещё два демона, которые также жаждали человека с Редкой Кровью.
Хотя Нуйко была намного сильнее остальных трёх демонов, демонам трудно победить друг друга, потому что у них нет средств полностью уничтожить противника. Часто один может только полностью обездвижить другого, а затем бросить его под солнце...
Кроме того, Демоническая Кровь Кёгая была очень проблематична. Во время схватки Нуйко была перемещена в другие комнаты и всё время искала человека с Редкой Кровью.
Но, не успев найти цель, она встретила охотника на демонов, который пришёл в дом хозяина...
Чувства Нуйко были очень острыми. Она заметила, что Цзянлю сначала не использовал "Полное Средоточие Дыхания", а только после вступления в бой. Это означало, что Цзянлю не умел использовать технику "Постоянное Полное Средоточие Дыхания".
То есть этот мальчишка точно не может быть Столпом!
– Умри!
Люди, не являющиеся Столпами, совершенно не вызывали страха!
– Лязг!
Яркая искра пронеслась по комнате, и на лице Нуйко мелькнуло удивление.
– Отбил?
Демонам не нужно оружие, их твёрдые и острые когти удобнее любого меча. В сочетании со скоростью они могут пробить металл и каменные преграды. Когда Нуйко настроена серьёзно, она может легко сломать ничиринто обычного мечника.
Но сейчас её атаку отбил Цзянлю!
Этот ничиринто с причудливыми узорами, шириной всего в два-три пальца, сумел длинным лезвием идеально отразить пронзающий удар Нуйко. Это так же сложно, как продеть нить через игольное ушко в темноте.
– Кажется, ты довольно способный.
Глаза Нуйко сузились, из её десяти пальцев снова выдвинулись когти, похожие на ловкие короткие клинки, которые создавали множество теней и нацелились на Цзянлю.
– Всё равно ты всего лишь человек. Если ранить тело, движения замедлятся!
Стук, стук, стук, стук...
Непрерывные звуки столкновений сливались в один поток. Цзянлю сосредоточился, в полумраке он полагался не на зрение и слух, а больше на духовное восприятие, чтобы улавливать движения противника. Ничиринто показывал скорость, ничуть не худшую, чем у противника, но с течением времени ему становилось всё труднее.
"Чувство совсем другое!" – стиснул зубы Цзянлю, горячий воздух раздувал его лёгкие, снова и снова выжимая сильную энергию для борьбы с демоном.
"Меня подавляют!" – С тех пор, как он освоил технику "Слабость и Сила" в движениях, опираясь на свою физическую выносливость, он мог высвобождать силу, намного превосходящую обычную, и редко когда его подавляли в прямом столкновении, но сегодня он встретил врага, который был даже более свирепым, чем он сам.
Такой миниатюрный демон, но его атаки были подобны урагану: быстрые и без единого просвета. Каждое пронзание разрывало воздух, издавая резкий, почти рвущий звук, который мучил барабанные перепонки Цзянлю.
Так будет поражение... Цзянлю уже видел своё будущее, пронзённое насквозь.
Если сражаться на выносливость, то он, человек из плоти и крови, как бы он ни старался, не сможет превзойти демона, а в скорости и взрывной силе противник тоже превосходил его.
Бой был доведён до такого тяжёлого состояния, что даже изменить движения стало крайне сложно.
– Фух...
Глубоко вздохнув, Цзянлю сосредоточил свой ум и внезапно изменил свой обычный стиль меча, переключившись на прямую защиту, поставив меч вертикально по средней линии тела. Это была самая основная стойка кэндо.
В тот миг, когда когти демоницы по имени Зернышко устремились к мужчине, он резко закрыл глаза, полностью отказавшись от зрения. Вместо этого его духовная сила растеклась подобно ртути, отслеживая малейшие изменения в пространстве и отражая их в его сознании. В этот момент время словно замедлилось до бесконечности.
[Тихий звон!]
Клинок слегка повернулся, но с точностью до волоска отбил острый коготь демона. Пурпурно-черный коготь, острый словно кинжал, скользнул по руке Цзян Лю, разрезая одежду и кожу. Цзян Лю почувствовал лишь онемение в предплечье, но почти не почувствовал боли.
Но именно в этот момент Цзян Лю сократил расстояние до противника, сделав полшага вперед и оказавшись в пределах вытянутой руки от Зернышко, а она еще не успела убрать руки.
Сработало!
– Думаешь, все будет так просто? – вдруг произнесла демон с девичьим телом, и на ее лице появилась игривая усмешка.
[Хруст!]
Внезапная боль прервала атаку Цзян Лю. Это были бледные костяные шипы, вырвавшиеся из боков девушки и глубоко вонзившиеся в тело Цзян Лю.
Глава 49: Голод
[Кап-кап...]
Кровь неустанно капала с зловещих белых костей на землю; этот тихий звук был отчетливо слышен в безмолвной комнате.
– Угх!
В горле поднялся привкус крови, Цзян Лю издал глухой стон и с трудом опустил голову, увидев узкие костяные шипы, пронзившие его левую руку и глубоко вонзившиеся под ребра.
Шипы длиной около двух футов были остры не меньше мечей, выкованных великими мастерами. Даже при попытке Цзян Лю заблокировать удар левой рукой, они легко пронзили его, пройдя сквозь руку и тело… К счастью, они немного сместились, не пронзив сердце насквозь.
Но даже несмотря на это, он чувствовал, будто в его теле пылал огненный шар. Каждый вздох лишь раздувал пламя, причиняя невообразимую жгучую боль.
Возможно, были задеты легкие. Техника дыхания и так сильно нагружала легкие, а теперь это ощущалось и вовсе как пытка.
Костяные шипы вырвались из тела Зернышко; внезапная атака практически в упор, от которой даже Цзян Лю не смог увернуться.
– Умри!
Зернышко снова подняла руку, и пурпурно-черные когти рассекли воздух с пронзительным свистом, устремляясь к голове Цзян Лю. Судя по их остроте, удар пришелся бы точно в цель и пронзил бы его череп, как тофу.
Но именно в этот критический момент Цзян Лю, чьи легкие были проколоты и кто, казалось бы, должен был быть бессилен, как овца на заклании, вдруг поднял ногу, наступил на бедро девушки и с силой оттолкнул ее!
Даже с такой позой Цзян Лю вряд ли мог нанести серьезный урон демону, но разница в их телосложении и весе была огромной. Этот удар ногой буквально создал пространство между ними, и когти Зернышко, направленные на Цзян Лю, не успели сменить направление и промахнулись.
Ни секундой раньше, ни секундой позже не удалось бы избежать этой неотвратимой атаки демона, но Цзян Лю выбрал идеальный момент, словно они действовали согласованно.
Однако именно это резкое движение привело к тому, что костяные шипы вышли из тела Цзян Лю, и фонтан крови, смешанной с какой-то странной субстанцией, хлынул наружу. Лицо Цзян Лю мгновенно побледнело, а затем покрылось неестественным румянцем.
– Не пытайся сбежать!
Реакция Двенадцатой луны была невероятно быстрой. Идеальное противодействие Цзян Лю лишь на мгновение ее удивило. Вскоре она сделала шаг вперед и вытянула вторую руку.
[Шлеп!]
На этот раз это был не коготь, а острый кусок белой кости, выстреливший из ее ладони. В мгновение ока он напоминал пущенную стрелу из арбалета, даже создавая иллюзию преодоления звукового барьера, и безжалостно устремился к Цзян Лю.
Прицеливаться было не нужно, на таком расстоянии промахнуться было бы чудом!
А Цзян Лю, зависший в воздухе и еще не приземлившийся, даже не имел возможности увернуться!
[Звяк-бах!]
В темноте вспыхнула искра. Тело Цзян Лю с силой отбросило к стене. Деревянная преграда мгновенно разлетелась в щепки, обрушившись на мужчину.
– Как он до сих пор жив?!
Зернышко с狰狞 (выражение ярости) на лице, не раздумывая, прыгнула к куче деревянных обломков.
Она ясно видела. В мгновение ока, пусть он и не успел перевернуться, Цзян Лю все же взмахнул солнечным мечом, преградив путь костяной стреле. Это оттуда исходила яркая искра.
Конечно, ему не удалось полностью заблокировать удар, и его тело отбросило, но направление костяной стрелы немного сместилось, пролетев мимо его уха, не причинив ему серьезного вреда.
Раз уж она решила проявить свои истинные способности, не было причин отпускать этого человека!
Прежде чем насладиться редкой кровью, она подготовит себя к наслаждению им!
[Бам!]
Разбитые деревянные обломки внезапно разлетелись, и из них вырвался луч холодного света, быстрый и мощный, превосходящий мгновенную молнию. Его целью стало горло Зернышко.
– Черт!
Девушка не увернулась и не ушла. Она даже не смогла увернуться от этого предельно быстрого искусства выхватывания меча из ножен, лишь усмехнувшись в уголке рта, позволив клинку лязгнуть по своей шее.
[Звон!]
В комнате раздался невероятно громкий металлический звук. Цзян Лю, держащий солнечный меч, выглядел потрясенным.
Он явно нанес удар, но по ощущениям это было похоже на удар деревянным мечом по самому твердому граниту!
– И это все?
Зернышко усмехнулась, и ее острые зубы были заметно видны.
– Похоже, ты не можешь отрубить мне голову.
Лицо Цзян Лю стало мрачным. Присмотревшись, он заметил, что на шее девушки неизвестно когда появились плотная чешуя… или костяные пластины, соединенные между собой, словно древняя кольчуга.
– Мои кости тверже ногтей. Если ты не можешь отрубить мои ногти, как ты можешь отрубить мне голову?
Зернышко занимала четвертое место среди Низших Лун, возможно, она была не самой слабой из них, но ее смелость была наименьшей. Она даже боялась открыто сражаться со Столпами Отряда Истребителей Демонов, осознанно избегая любого мечника, который мог представлять для нее угрозу, и не показывалась в поле зрения Отряда Истребителей Демонов.
И ее Демоническая Кровь тоже казалась очень подходящей ее характеру.
Ее эффект был довольно прост: контроль над ростом костей.
Конечно, некоторая модификация тела была присуща каждому демону в той или иной степени и не являлась особенной способностью, но у нее было что-то совершенно иное.
— Мои кости не просто так крепкие, — думала она, — они особенные, как металл или камень. И растут удивительно быстро!
Такие кости вместе с силой демона и умением контролировать своё тело делали её очень живучей, даже среди других низших лун.
Может, её сила и не самая лучшая для нападения, но чтобы защититься – лучше не придумаешь.
Она была трусихой и редко сражалась со столпами, но была уверена: никто, кроме столпов, не сможет отрубить ей голову, даже если она не будет защищаться!
Обновлено: 19.01.2026