Глава 31 — Глава 31

Цзян Лю ловко увернулся. На открытом месте избегать атак стало проще. Но пока Цзян Лю маневрировал, летающий мяч, наперекор всем законам физики, прямо в воздухе развернулся и полетел за ним! — Бах! Как только мяч подлетел ближе, он исчез. Вслед за этим последовал мощный воздушный поток, словно от маленькой бомбы, который разорвал половину рукава Цзян Лю. – Тск! – Глаза Цзян Лю холодно сверкнули. – Если бы не успел отпрыгнуть, потерял бы не только рукав. – У-у-у! Он еще не успел среагировать, как Нэзуко, разозлившись, высоко подпрыгнула, вытянула свои белые сильные ноги и сделала красивый удар в падении по зависшему в воздухе мячу! Мяч с еще большей скоростью полетел обратно. Ошеломленный демон инстинктивно протянул руку, чтобы поймать, но его чуть не сбило с ног. Он протащился пару метров назад, оставляя следы на земле, прежде чем остановиться. "Что за сила у этой девочки-демона?" – пронеслось в мыслях девушки-демона. Она встала и, притворившись спокойной, сказала: – Ты же демон? Люди и демоны вместе? Что вы такое? Она говорила не только о Нэзуко, но и о Юсиро и Тамаё, которые прятались поблизовому. Пять человек всего: двое людей, трое демонов… Странная компания. – Ты не знаешь? – Цзян Лю спокойно улыбнулся, держа в правой руке клинок Ничирин, а левую спрятал за спиной, делая незаметные жесты. Тандзиро, которого он отбросил, увидев жесты Цзян Лю, вздрогнул и тут же посерьенел. "Я понял, Цзян Лю-кун! Предоставь это мне!" Цзян Лю насмешливо обратился к демону с мячом: – В этом мире есть демоны, не такие, как ты. Музан тебе разве не говорил об этом? – Что ты сказал? Непонятно, что именно задело противницу, Цзян Лю просто хотел привлечь ее внимание, но эффект оказался на удивление сильным. – Я – Супериор демон высшего ранга! Верный слуга Великого! Мне ничего не может быть скрыто! Перестань нести чушь! Демон с мячом резко выпрямилась, и свободное кимоно сползло до талии, обнажив верхнюю часть тела в черном облегающем топе и рельефные мышцы пресса. Ее ловкость была на уровне профессионального спортсмена. Мячей в ее руках теперь было два. Она атаковала с обеих рук с еще большим яростью. Затем последовал непрерывный шквал мячей. Помимо самой ударной силы, даже прикосновение к ним наносило раны, словно от лезвия. Если попасть под прямое попадание, обычного человека, как Цзян Лю, наверняка вывело бы из строя. Однако для мечника такого уровня, как Цзян Лю, при должной подготовке подобные атаки не представляли угрозы. В быстрых перемещениях на короткие дистанции и кратковременных взрывах силы, благодаря дыхательным техникам, он был сильнее своей противницы. Действительно, после первой внезапной атаки Цзян Лю больше не дал ей ни единого шанса прикоснуться к себе. Но и подобраться к ней было сложно. В конце концов, для нынешнего Цзян Лю дальний бой – это большая проблема! Даже Нэзуко в этом превосходила его! Потому что эта девочка с невероятной силой даже могла отбить мяч обратно! – Не прячься, если можешь! Демон с мячом снова поймала мяч, отбитый Нэзукой, и уголки ее губ изогнулись в еще более жуткой улыбке. На этот раз, когда мяч полетел, Цзян Лю изменился в лице, поспешно потянул Нэзуко, которая хотела принять удар на себя, как раньше, оттолкнул ее в сторону и сам уклонился, используя силу отдачи. В результате мяч пролетел между ними, внезапно исчезнув, словно кровавый туман, вызвав вихрь ветра, похожий на лезвие, который отрезал прядь длинных волос Нэзуко. – Такой же способ атаки, как тогда, – Цзян Лю вспомнил свой потерянный рукав. – Похоже, этот демон не совсем лишен мозгов. – Тц, увернулся, да… Хех, но что насчет этого? Напрягая все мышцы, девушка-демон приняла позу вратаря, широко расставив руки. Внезапно из-под ребер у нее выросли еще четыре руки! – Не останавливайся, танцуй, человек! Шесть одинаково сильных рук держали по мячу, и они полетели на Цзян Лю и Нэзуко, словно штормовой ливень. Количество увеличилось, но сила каждого мяча ничуть не уменьшилась. Каждый мог легко пробить стену, а шесть вместе, возможно, могли бы разрушить дом. Однако перед лицом атаки, чья сила увеличилась в несколько раз, Цзян Лю не испугался и не растерялся, он лишь сосредоточился и крепко сжал клинок Ничирин обеими руками. Легкие наполнились воздухом, кровь насытилась кислородом, и тело, словно горя, мгновенно высвободило силу, превосходящую предел. Человеческое тело под такой нагрузкой ломается, поэтому пик формы мечников из истребителей демонов очень короткий. Но божественное тело Цзян Лю было необыкновенно сильным, оно могло выдержать нагрузку, намного превосходящую возможности обычного человека. Именно поэтому дыхательные техники давали ему гораздо более мощный эффект! Полное сосредоточение дыхания! Полное сосредоточение внушения! Сознание бесконечно сфокусировалось, область восприятия сузилась до двух метров вокруг тела. Любое мельчайшее колебание отражалось в мозгу Цзян Лю, включая невидимое движение воздуха. Для него это было так же четко, как если бы оно было окрашено. Зззинь, зззинь, зззинь, зззинь, зззинь, зззинь! Следовали один за другим предельно короткие звоны меча, словно сливаясь в одну линию или идеально совпадая. Серебристо-серые вспышки исчезали в ночи, и только сгущенная алая аура словно застыла в воздухе, не рассеиваясь долгое время. В этот миг пространство вокруг Цзян Лю словно замерло, мячи тоже остановились. В следующее мгновение время вновь потекло. Запоздалый поток ветра пронесся мимо множества мячей, на них появились тонкие линии, и они, раскалываясь, превращались в кровавый туман и исчезали. – Невозможно! – громко крикнул демон с мячом. – Я напала первая! – Не удивляйся, демон. Причина проста: я быстрее тебя, только и всего. Глава 43: Путь Меча Цзян Лю холодно смотрел на руконогую демоницу, говоря спокойно: – Безграничная сосредоточенность, ловкость и непринужденность – вот в чём суть моего мастерства меча. Это была Третья Форма Стиля Бездушия – Безсознание! Подобно тому, как плотник разделывает быка, находя проходы между плотью и костями с легкостью, не встречая препятствий. Цзян Лю еще не достиг такого уровня, но был уверен, что рано или поздно это произойдет. Кстати, история о плотнике, разделывающем быка, может быть и аллегорией, но если у нее был реальный прототип, то этот плотник был, без сомнения, настоящим мастером! По крайней мере, нынешний Цзян Лю такого не может. В реальности мастерство меча не имеет четких уровней, как в видеоиграх. Но есть некие размытые границы, которые понятны только тем, кто по-настоящему встал на этот путь. Конечно, у разных школ есть свои различия. Если говорить о совсем разных системах боевых искусств, как, например, китайские и японские, то разница еще больше, даже при наличии общей истории. Если взять Школу Бездушия Асины, то её мастерство можно условно разделить на пять этапов: Напряжение и Расслабление, Движение и Покой, Легкость и Тяжесть, Божественное и Демоническое, Пустота. Первые три этапа – это чисто технические приемы. "Напряжение и Расслабление" относится к технике приложения силы, "Движение и Покой" – к умению быстро менять состояние в бою, а "Легкость и Тяжесть" – это такой уровень мастерства, когда становишься сильнее перед лицом сильного врага и легко справляешься с теми, кто намного превосходит тебя. Эти три уровня доступны "смертным". Теоретически, если у человека достаточно сильное тело, талант и упорство, он может достичь их к сорока-пятидесяти годам, пока тело еще не начало дряхлеть. Асина Гэнитиро из игры "Секиро", будучи одним из антагонистов, вероятно, достиг этого уровня среди смертных, показав отличный талант. Но "Божественное и Демоническое" – это совсем другое. Это уровень, до которого обычный человек не доберется, даже тренируясь всю жизнь. Говорят, что мечники, овладевшие этой силой, могут даже обычным мечом убивать демонов и обладать силой, позволяющей в одиночку сражаться с целой страной. Семья Хонэ, хоть и небольшая, все же существует с эпохи Сёгуната, насчитывает двести лет истории, и за это время у них были весьма одаренные люди. Но все они оставались на уровне смертных, никто не достиг "Божественного и Демонического". Поэтому они считали этот уровень лишь легендой из древних свитков, рассказами пращуров. Но Цзян Лю чувствовал, что это, скорее всего, правда. Мастера меча, как Иссин во время войны за страну, Хранитель Святыни в период Сюры, или Секиро, который стал силен как демон, спасая жену (вроде), – наверное, и есть на этом уровне. Если бы это было в Японии эпохи воюющих провинций, где разные силы боролись за власть, таких сильных бойцов действительно можно было бы назвать способными в одиночку сражаться с целой страной. А последний уровень – "Пустота". О нем в свитках лишь вскользь упоминалось без подробностей. Даже предки Хонэ не знали, что это значит. Цзян Лю думал, что даже если "Пустота" существует, то что это такое, знают, наверное, только старый Иссин, ушедший на покой Секиро или пожилой Цугикуни Ёриити. Эти люди – такие монстры, которых невозможно оценивать обычными мерками. Никто не знает, чего они достигли перед смертью. Про жизнь Секиро после ухода ничего не сказать, но Иссин даже в старости, почти умирая, мог противостоять сильной армии сёгуната. А Цугикуни Ёриричи мог мгновенно убить Мудзана, короля демонов. Если раньше Цзян Лю этого не совсем понимал, то, увидев Мудзана и почувствовав его силу, он просто подумал, что Цугикуни Ериичи, наверное, использовал какой-то чит... А ведь Ериичи был всего лишь "человеком"! Он не владел магией, не использовал ауру, не совершал особых ударов, старел и умирал как обычный человек. Всё, на что он опирался, – это его конечности и меч. Цзян Лю совсем не понимал, как он это делал... Это было то, к чему стремился любой мечник. Что касается самого Цзян Лю... Он пока находился на уровне "Движения и Покоя". Он даже ещё не перешел на "Легкость и Тяжесть", а до "Божественного и Демонического" и "Пустоты" ему было ещё очень далеко. Но это вовсе не означало, что у него плохой талант. Наоборот, освоить "Движение и Покой" за год – это талант уровня монстра. Та едва заметная зависть, которую показывала Хонэ, когда злилась, не была напрасной. В своем пике она достигла только "Легкости и Тяжести", и это после десяти с лишним лет тренировок. Но даже на уровне "Движения и Покоя", при его сверхчеловеческой выносливости и дыхательной технике, справиться с обычными демонами было легко. И даже с двенадцатью высшими демонами он вполне мог сражаться. И тем более – Ты правда из двенадцати высших демонов? – спросил Цзян Лю, отбив атаку руконожной демоницы, но не став преследовать ее. – Ты слабее, чем я думал. – Слабее? Ты назвал меня слабой? – Лицо руконожной демоницы исказилось. – Проклятый, я убью тебя! – Не знаю, откуда у тебя такая самоуверенность, – усмехнулся Цзян Лю, но тут же посерьезнел. – Эй, демон, у меня есть кое-что, что я хочу спросить: как ты нашла это место? – Ха? – На лице руконожной демоницы вздулись вены. Похоже, она совсем не собиралась отвечать. – Барьер Ёсиро, по-моему, очень сильное колдовство. Он скрывает не только от зрения, но и нос Танджиро и мое духовное чувство его не пробили. Это не обычный обман зрения, иначе он не смог бы так долго скрывать это место в таком большом городе. Цзян Лю погладил рукоять меча, загадочно говоря: – Даже если бы вас обнаружили, это должен был быть кто-то с очень сильной способностью к выслеживанию. Но руконогая демоница... ее кровь, похоже, действует физически, и голова у нее, кажется, не очень умная. – К тому же, во время боя я кое-что заметил: в твоих атаках есть "фальшь". – Фальшь? Ты что, с ума сошел? – Конечно, мяч летит очень быстро. Обычный человек, возможно, даже не успел бы увернуться от первой атаки, тем более что мяч может менять траекторию. И тут загвоздка: ты ведь не можешь контролировать направление мяча, верно? – ...Тск! – Руконогая демоница на удивление честно ответила. – Откуда ты узнал? – Ничего сложного нет, – спокойно ответил я. – В бою ты вроде бы смотрела только на меня, но при этом точно попадала по тем двоим там. – Я махнул в сторону Юширо и Тамао. – Это можно объяснить тем, что ты умеешь делать несколько дел одновременно. Но потом, когда ты с Незуко играла в подобие футбола, ты была так увлечена, но траектории других мячей не сбились... Ясно, что не ты сама управляешь траекториями мячей. Твоё колдовство, наверное, их только создаёт и наносит физический урон. А направляет кто-то другой. Это атака, которую вы проводите вдвоём, просто показываешься только ты. Стоит только понять, что у тебя есть сообщник, и всё сразу становится понятным. Демон с мячами оскалился: – Ничего себе, какой ты умный! Но что с того, даже если узнал? Я получила силу от Того Господина! Жалкому человеку меня не одолеть! Я вдруг улыбнулся. – Ну что ж, "великая" госпожа Демон, как ты думаешь, почему я вообще стал тебе это рассказывать? – Что? – Демон с мячами замерла, а потом вдруг кое-что вспомнила.