Этот мир совсем не похож на компьютерную игру, где можно просто гриндить монстров, чтобы повысить уровень, или продавать камни из подземелья, чтобы жить припеваючи.
Орарио – это город, который охраняет одно из трёх великих таинственных мест в мире – Подземелье (другие два – Великий Лес и Долина Драконов). Поэтому здесь собрано больше всего в мире Семейств и сильных искателей приключений. В этом городе, которым вместе управляют Гильдия и крупные Семейства, тайные конфликты и ссоры никогда не прекращаются.
Бывает, что сильный искатель приключений за ночь может полностью уничтожить целое Семейство. Бывает, что кто-то из-за накопившегося негатива отправляет наемных убийц. А иногда даже случаются еще более невероятные вещи, вроде тайных союзов Семейств, планирующих начать войну с топ-Семействами города.
Потому что это Орарио. Это место чудес, где люди могут осуществить свои мечты. И это вход в Подземелье, где все надежды могут быть похоронены.
Город авантюристов, где смешались тьма и свет, надежда и отчаяние, храбрость и трусость, герои и подлецы.
В таком месте ничто не приносит больше уверенности, чем невероятно сильный отдельный человек.
Возможно, Семейства Локи и Фрейи считаются равными, но в глубине души каждый уверен, что Фрейя немного сильнее. И дело тут не в том, что у Фрейи больше союзников или что среди её последователей есть невообразимо умные люди. В вопросах стратегии никто не сравнится с командиром Семейства Локи, Финном.
Причина очень проста и непоколебима: у Фрейи есть верный слуга по имени Оута, который является единственным во всем городе искателем приключений 7-го уровня!
Без сомнения, этот человек внушает страх всем искателям приключений. Он не только обладает невероятными характеристиками, но и его боевые навыки просто властвуют над всем Орарио!
Но даже если бы здесь был Оута, мог бы он сражаться так, как этот человек сейчас?
Такое неестественное телосложение, такая безжалостная сила, такое безумие, словно он вышедший из ада демон... Внутри этого, казалось бы, худого юноши скрывается нечто, способное повергнуть в трепет весь мир.
Даже если бы кто-то сказал, что он 8-го уровня или даже сильнее, ему бы поверили.
По крайней мере, Аиша бы точно поверила.
Сейчас, если бы кто-то спросил ее, что такое "бог", она не вспомнила бы о верховных божествах, составляющих основу Семейств. Вместо этого ее взгляд невольно устремился бы на этого юношу.
Увидев высокую гору, хочется ее покорить, потому что, покорив гору, ты сам становишься выше и величественнее, чем эта гора.
Увидев сильного мужчину, хочется его "заполучить", потому что, "заполучив" сильного мужчину, ты сама становишься сильной. У воительниц Амазонок такой вот простой образ мыслей.
Однако, глядя на спину этого человека, у Аиши не возникало ни малейшего желания "покорить его". Наоборот, все ее мысли были наполнены жаждой быть покоренной им.
Возможно, когда люди видят нечто слишком величественное, их разум покидает их, и остается только самое чистое восхищение.
Для Аиши, воительницы родом из Амазонок, первобытное восхищение было инстинктивным желанием.
Но для беловолосого юноши с красными глазами и для златовласой лисоухой девушки это восхищение было иным.
Кто-то увидел себя из своих мечтаний, но, осознав решающую разницу, погрузился в безвыходное состояние собственной неполноценности.
Кто-то увидел героя из детских сказок, но, поняв, что не сможет вернуться в прошлое, погрузился в бесконечную печаль.
В одно мгновение мысли этих четырех человек были совершенно разными.
Что касается Цзян Лю, абсолютного главного героя в глазах остальных троих, то он…
– Какой огромный магический камень! – Его мысль была очень простой: – Наверное, его можно продать очень дорого.
По самым скромным подсчетам, денег хватит как минимум на покупку дома. И пора уже съезжать из церкви.
– И вот ещё, – Цзян Лю откинул голову назад и взглянул на Аишу по диагонали, – Как вы вообще умудрились нарваться на такого монстра?
На мгновение Аиша заколебалась, в ее голове промелькнула тень богини Иштар, но вскоре ее заглушил инстинктивный порыв.
Если дрессировка диких зверей – это процесс приручения, начинающийся с тела и доходящий до духа, то сейчас все было наоборот – от духа к телу. Амазонка по имени Аиша была полностью приручена, хотя сам Цзян Лю этого даже не осознавал.
Причина, скорее всего, в том, что у Аиши самой был для этого определенный потенциал…
– Вы нас спасли, большое вам спасибо…
– Это был Повелитель Этажа, которого мы случайно обнаружили в скрытой комнате на пятнадцатом этаже. Это Одинокий Монарх Подземелья, – сказала воительница, известная как Красавица-Разбойница. – Сначала он был всего лишь 4-го уровня, но очень быстро вырос до уровня 5 и выше, сломив наше построение.
– Вы… – Цзян Лю задумался на мгновение и спросил: – Вы из Семейства Иштар?
Лисоухая девушка была одета в восточное кимоно, а Семейство Иштар ранее спускалось в Подземелье, неся точно такой же по стилю восточный паланкин. Цзян Лю задал этот вопрос именно по этой причине.
– Да, – кивнула воительница. – Меня зовут Аиша, а эту девочку – Харухимэ… Не знаю, сколько наших товарищей осталось в живых.
Цзян Лю взглянул на лисоухую девушку по имени Харухимэ и кивнул.
Харухимэ все время прижималась к Аише и не решалась поднять голову на Цзян Лю. Она не сказала ни слова благодарности Цзян Лю за спасение, возможно, стеснялась или по другой причине.
Однако из-за Моамэ у него не было неприязни к лисоухим существам, наоборот, он испытывал к ним симпатию, поэтому его отношение к Харухимэ не изменилось.
– Пятнадцатый этаж, понятно, – в сердце Цзян Лю появилось понимание.
Раньше он удивлялся, почему Семейство Иштар с их снаряжением и запасами, которые совсем не походили на снаряжение для дальнего похода, так масштабно отправилось в Подземелье. Видимо, они давно знали о Повелителе Этажа на пятнадцатом этаже и собрали силы, чтобы его одолеть.
Так как путь был недолгим, всего до пятнадцатого этажа, им не нужно было беспокоиться о запасах, достаточно было просто собрать боевые силы.
Однако, даже если они подготовили такую грандиозную команду, они все равно потерпели сокрушительное поражение…
– Пятнадцатый этаж, да? Что там такого, что вас привлекает? – Это было чистое любопытство, а не жадность.
Цзян Лю помнил, что искатель приключений, которого он встретил ранее у входа, говорил, что Семейство Иштар не очень активно исследует Подземелье и их никогда не видели массированно спускающимися днем.
Должно быть, не ради справедливости она решила прийти и разобраться с хозяином этажа. Должна быть какая-то выгода.
– Это задание богини, – без колебаний сказала Аиша. – Госпожа Иштар велела нам добыть золотые плоды, растущие на пятнадцатом этаже.
В любом случае, если бы Цзян Лю захотел спросить, то её положение не позволило бы ей сохранить секрет. А когда она даже не могла оказать сопротивление, такое поведение нельзя было назвать предательством по отношению к её госпоже.
– Золотые... плоды? Ох, значит, вот в чём дело, – Цзян Лю сощурил глаза, в них промелькнул интерес. – Сокровище, которое охраняет хозяин этажа, наверняка очень ценное.
Однако в тот момент он ещё не понимал, что так называемый "золотой плод" не просто ценный.
Это сокровище, совершенно бесполезное для людей, но имеющее высшую притягательность для богов. Можно даже сказать, что оно бесценно.
В конце концов, это "приманка" Подземелья, ловушка, созданная специально для поимки богов и их семей.
Часть 173: Абсолютная притягательность
В греческой мифологии встречается золотое яблоко – сокровище, обладающее абсолютной притягательностью для любого живого существа.
С золотым яблоком связано много мифов, три из них наиболее известны.
Впервые, дерево с золотыми яблоками было подарено Геей, матерью-землёй, Зевсу и Гере в качестве свадебного подарка. Золотой сад располагался недалеко от края света, и его охраняли существа, которых даже боги не могли обойти стороной. Лишь однажды Гераклу удалось по его просьбе получить одно яблоко от великана Атласа.
Это было одно из двенадцати подвигов Геракла.
Другой случай – с Аталантой, первой охотницей Греции, которая предложила состязаться в беге за свою руку. Все проигравшие платили жизнью.
Один юноша помолился богине любви с просьбой помочь ему жениться на Аталанте. Ему дали золотые яблоки, отвлекающие внимание. Бросая яблоки, он замедлял Аталанту и таким образом завоевал красавицу, хоть это и было подло (к тому же, в мифах у Аталанты есть другой возлюбленный, который участвовал в Калидонской охоте, но был убит собственной матерью).
Третье появление, пожалуй, самое известное: спор трёх богинь.
Яблоко с надписью "Самой прекрасной богине" вызвало состязание между Герой, Афиной и Венерой. В результате победила богиня красоты. Этот спор между богами перешёл в мир смертных, став причиной знаменитой "Троянской войны".
При любом появлении, золотое яблоко имело особую силу, показывая, что "оно обладает ценностью, притягательной для всех людей и богов".
Однако это было золотое яблоко из греческой мифологии. В мире "Подземелья", сильно отличающемся от оригинальных мифов, золотое яблоко не было подарком Геи и не обладало никакой притягательностью для смертных (кроме любителей денег).
Но одно сходство было: ни один бог не мог отказаться от его соблазна, и даже из-за этого случались войны.
Это произошло двадцать лет назад, когда золотое яблоко впервые появилось в Подземелье. Но тогда боги ещё не знали о его предназначении, поэтому считали его лишь трофеем после победы над хозяином этажа.
Монстр-хранитель был так силён, значит, эта вещь должна быть очень ценной – это было совершенно логичное и правильное суждение.
Тогда фамилии, участвовавшие в битве, получили некоторую часть яблок. Позже, когда изучали их свойства, выяснилось, что золотые яблоки совершенно бесполезны для людей – они даже не из чистого золота, а просто с золотистой кожицей.
Помимо красивого внешнего вида, это казалось обычным яблоком. Не говоря уже о повышении характеристик, оно не могло даже восстанавливать силы, лечить раны, или снимать отравление, как обычное зелье.
Однако это касалось только людей...
Один скучающий бог решил просто съесть этот "мусор", чтобы попробовать. В результате он нечаянно обнаружил его истинное предназначение. С тех пор это стало неконтролируемым увлечением.
Все богини в Орарио сошли с ума, желая заполучить оставшиеся золотые яблоки. Происходили захваты, интриги, они даже не стеснялись развязывать войны между фамилиями.
Всего за один месяц было полностью уничтожено и изгнано из Орарио восемь фамилий.
Последними победителями стали фамилии Геры и Зевса. Среди тех, кто проиграл им тогда, была Иштар. Эта война даже привела к разрыву связей между высшими силами в фамилии Иштар, она была лишь немногим лучше полного разрушения.
А истинное предназначение золотого яблока...
– Я не знаю, – прямо ответила Аиша. – Госпожа Иштар просто велела нам принести их обратно.
Две выжившие из фамилии Иштар вернулись с Цзян Лю и Беллом на 15-й этаж. По дороге они не увидели много тел амазонок, что немного успокоило Аишу.
Возможно, Химера, преследуя их, позволила другим небольшим отрядам вовремя сбежать... Или, возможно, их просто съели Химера или другие монстры, поэтому тел не осталось.
Но, как бы то ни было, это лучше, чем постоянно видеть тела товарищей...
У Аиши тоже были свои мысли. Если бы она была одна, в таком состоянии было бы трудно выполнить задание по сбору золотых яблок. В таком случае её бы обязательно наказала богиня Иштар. Лучше было поручить это Цзян Лю. Хотя она получила бы лишь небольшую часть, но могла бы отчитаться перед богиней.
Найдя вход в пещеру, который вернулся в прежнее состояние, Цзян Лю использовал технику "Вихрь Сакуры", чтобы пробить его на расстоянии. Аиша с изумлением наблюдала за этим боевым приёмом, в то время как Белл никак не реагировал – он просто считал это своего рода магией.
– Тебе не нужно произносить заклинания, чтобы использовать магию? – очень удивлённо спросила амазонка.
Магия – это вещь, более близкая к "таланту", чем к навыку. Изначально, за исключением эльфов, представители других рас редко могли научиться магии, но благословение богов дало им возможность прикоснуться к этой силе.
Но в мире "Подземелья" магию нельзя просто выучить. Она ограничена по количеству, активируется с помощью заклинаний и инстинкта, и практически никому не понятен её принцип, поэтому никто не может сократить длину заклинания.
Может, эльфы, живущие сотни лет, и могут как-то уменьшать расход силы на магию, но вот люди и гномы – точно нет. Поэтому магия без заклинаний – просто сокровище!
– Эй, Геркулес, ты такой крутой! Даже магией владеешь!
Белл с любопытством спросил:
– А то, что у тебя полоски на теле появлялись – это тоже магия была?
– Нет, это не магия, а техника, – покачал головой Цзян Лю и, не обращая внимания на их удивление, спокойно шагнул в скрытый этаж.
Пятнадцатый этаж был сам по себе огромным, но это тайное место оказалось совсем маленьким, наверное, размером всего с два-три футбольных поля. И больше половины его занимало чистое-чистое озеро.
Светящиеся камушки на стенах и в воде не давали погрузиться во мрак – всё было прекрасно видно.
Посреди озера – одинокий островок. Всего метров десять в поперечнике, и он будто сам по себе, отдельный от всего мира.
А на этом островке растёт яблоня с зелёными листьями. Кора у неё шершавая, ветки изгибаются причудливо – видно, какая в ней сила жизни! А в густой кроне мерцают золотистые точки...
– Тогда мы просто к озеру подошли, даже до яблони не добрались, а тот монстр из воды как выскочит! – Айша вздохнула, вспоминая тот ужас. – Надо было сначала разведать всё как следует, прежде чем действовать.
– Ну, ничего не поделаешь. Даже если бы он не напал внезапно, всё равно он бы вас уничтожил.
Цзян Лю сам сражался с Химерой и точно знал, что это не простой монстр. Даже не хозяин этажа. Это что-то вроде специально выращенного существа Подземелья, с которым обычным искателям приключений просто не справиться.
– Значит, это та самая яблоня, которую Химера сторожит... Хех, – Цзян Лю улыбнулся, будто не замечая огромного озера, и прямо пошёл к островку.
Айша, лисица Харухимэ, Белл – все удивились. Только хотели остановить его, как увидели, что он наступил на воду – и не провалился, а будто встал на твёрдую землю.
Шаг за шагом... Он шёл, не похожий на того, кто идёт по воде. А они – в полном шоке – смотрели, как он не спеша переходит озеро и подходит к островку.
[Сакура течёт, небеса двигаются]
Это техника, когда он на короткое время "уплотняет" воздух под ногами или вокруг себя, используя силу "Вооружённого наблюдения". Так он меняет траекторию своего движения.
Изначально это было нужно, чтобы лучше двигаться в воздухе (крыльев-то у него нет). Но если можно уплотнить воздух, то уж тем более можно сделать это с водой в озере, которая и так жидкая и ощутимая. Это даже проще!
Обновлено: 19.01.2026