Линь Сичжу сказала: "Та женщина из деревни Синбацзы — ты ее съел, не так ли?"
Гоу Я задрожал всем телом и затих, как цикада зимой.
"Позже я спросила Сяо То об этом. Ты не сказал ему правду — не только не сказал, но и намеренно скрыл ее. Он сказал мне, что ты потерял глаз, потому что, когда ты увозил Сунь Чжоу, тебя увидела женщина. Он отругал тебя за беспечность, и ты расстроился. Он сказал, что ты пытался влезть к ней в окно в полночь, чтобы натворить дел, и тебе проткнули глаз проволокой. Это правда?"
Голос Гоу Я дрогнул: "Да... да..."
Линь Сичжу прогремела: "Ты все еще лжешь! После употребления человеческой плоти это становится похоже на наркотическую зависимость — ты постоянно жаждешь свежей крови и мяса. Ты не собирался создавать проблемы, ты собирался съесть ее!"
Она наклонилась, встретившись взглядом с Гоу Я: "Ты смеешь упоминать при мне род? Потомков Куа-Фу, рода, идущего за Солнцем, — я работала не покладая рук все эти годы, даже не могла позаботиться о своем сыне, который из-за этого пропал. И за что? Уж точно не за такие отбросы, как ты!"
"Ты зря потратил кровавый мешок, который я для тебя выбрала, зря потратила все усилия, которые я на тебя потратила. Нас мало, и мы еще не окрепли. Ты знал это, но все равно нарушил правила, почти втянув всех остальных в опасность и уничтожив возможности для тех, кто придет после".
"Сюн Хей даже умолял, говоря, что нам сейчас нужны люди..."
Сюн Хей, услышав свое имя, с трудом сглотнул, не смея издать ни звука.
"Да, мне нужны люди, но не отходы. Отходы никогда не стоят того, чтобы их использовать, в любое время. Сегодня в полночь я отправлю тебя восвояси — ты не заслуживаешь снова увидеть солнце".
Все тело Гоу Я яростно затряслось. Зная, что нет места милосердию, когда он снова поднял глаза, его лицо исказилось свирепым светом в глазах, а ярко-красный язык уже высунулся изо рта.
Линь Сичжу сохраняла спокойствие, откинувшись на спинку стула: "Видишь? И ты хотел, чтобы я оставил его себе – такого загнанного в угол зверя!"
Когда Сюн Хей проклял Гоу Я за то, что тот ищет его смерти, и попытался его удержать, Фэн Ми внезапно вытащила шпильку и со злостью вонзила ее в вытянутый язык Гоу Я.
Фэн Ми и Ян Чжэн все это время стояли рядом с Линь Сичжу, не говоря ни слова. Гоу Я считал их всего лишь декорациями и не думал защищаться от них, не ожидая, что эта, казалось бы, хрупкая молодая девушка будет атаковать так безжалостно.
Удар Фэн Ми не ограничился лишь прокалыванием языка – она опустилась на одно колено и воткнула шпильку в землю. Пол в комнате для выращивания был в основном из земли, и шпилька вошла прямо в нее. С прижатым языком голова Гоу Я была вынуждена последовать за ним, его подбородок ударился о землю. Выглядело так, будто он внезапно поклонился Линь Сичжу. Он начал кричать от боли, но с прижатым снаружи его рта языком звуки были приглушены изнутри, и одновременно крайне жалкими и неясными.
Глаза Сюн Хея расширились, и он помедлил, прежде чем закричать на Фэн Ми: "Какого хрена ты творишь!"
Фэн Ми хихикнула: "Он все равно умрет, я просто даю ему попробовать что-то. Что, даже после того, что он только что сделал, ты все еще защищаешь его?"
Она фыркнула, вытащила шпильку и небрежно вытерла ее о рваные джинсы, прежде чем неторопливо собрать волосы обратно.
Как только шпильку вынули, Гоу Я тут же покатился по земле от боли, его язык непрерывно спазмировался, а изо рта начала сочиться кровавая пена.
Линь Сичжу слегка нахмурилась.
Обычно унылое выражение лица Ян Чжэна наконец изменилось: "Несмотря ни на что, он все равно твоего рода. Нужно ли его так мучить? Ты же знаешь, насколько важен ротовой аппарат".
Фэн Ми это показалось резким: "Как странно – защищать такие отходы, а теперь восстать против меня? Я строго следую всем правилам, делаю все, что говорит тетя Линь, верно, тетя Линь?"
В конце ее тон стал застенчивым.
Линь Сичжу решительно заявила: "Я все еще хотела допросить его, но теперь посмотрите – как он вообще может говорить?"
Фэн Ми округлила глаза: "Тетя Линь, он показал вам язык – как вы могли это терпеть? Если бы мне кто-то показал язык, я бы его живьем вырвала и на куски скормила собакам. Что еще остается спрашивать? Зачем слушать его чушь?"
Грубые слова, но верный смысл — как только язык был показан, сказать было нечего. Линь Сичжу поднялась со своего места и дала указание Сюн Хею: "Убери это. Полночь подойдет для решения вопросов. Все, кто сможет прийти, должны присутствовать".
Она сразу вышла, но у двери, когда она нажала на ручку, что-то не так — дверь открылась слишком легко.
Линь Сичжу обернулась и спросила: "Кто последним закрыл дверь?"
Фэн Ми тут же ответила: "У меня какие-то проблемы?"
Линь Сичжу указала на замок: "Ты такая беспечная — ты даже не заперла его".
"Правда?" Фэн Ми заглянула: "Тетя Линь, разве ваша дверь не старая и не работает как следует?"
Когда Ян То услышал, как Линь Сичжу сказала: "Убери это", он тут же отшвырнул кусок пластиковой оболочки, затем подошел, наклонился, чтобы поднять его и по пути положить в карман.
Он не вернулся в туалет — торопиться было бы слишком заметно. Вместо этого он начал прогулку. Таким образом, когда Линь Сичжу встретит его, он сможет объяснить, что ему было душно в туалете, и выйти размять ноги.
Планировка второго подземного этажа была довольно сложной, со множеством пересекающихся проходов. Когда он собирался повернуть на одном из перекрестков, внезапно раздался низкий, приглушенный зловещий смех.
Сердце Ян То подпрыгнуло, и он резко остановился.
После зловещего смеха раздался сдержанный, старческий кашель.
Ян То взял себя в руки и осторожно выглянул из-за угла.
Он увидел маленькую, худую женщину с седеющими волосами, одной рукой опирающуюся на стену, а другой прижимающую ко рту платок, и она непрерывно кашляла. Ее кашель был таким сильным, что все ее тело сотрясалось, как последний лист на зимней ветке, казалось, готовый упасть в любой момент.
Ян То смутно догадывался, кто эта женщина.
Одна из трех Земляных Сяо, прилетевших на ферму, самая старая — Ли Юэин, номер 004, сразу после Сюн Хея.
Как странно – до сих пор все Земляные Сяо, которых видел Ян То, если и не были сильными, то, по крайней мере, были полны сил. Только эта казалась слабой, не только по сравнению с другими Сяо, но даже по сравнению с обычными людьми.
Ли Юэин немного покашляла, отдышалась и вытерла уголок рта платком, пробормотав: "Почему..."
Ее тон был зловещим и жестоким, с ноткой хрипотцы, от которой по спине пробегали мурашки.
Сказав это, она оперлась о стену и пошла в сторону.
Только тогда Ян То заметил, что недалеко от того места, к которому прислонилась Ли Юэин, есть дверь?
Эта дверь не была ему незнакома. Во время своего первого проникновения на второй подземный этаж именно за этой дверью он столкнулся с потерянной Линь Лин. В то время окружающая территория не была полностью застроена, и дверь была просто обычной деревянной. Теперь все изменилось — охрана на этом входе была строже, чем где-либо еще, и с тех пор ему больше ни разу не удалось попасть туда.
Внутри все было так же, как и много лет назад, с миниатюрными пластиковыми теплицами и этими странными существами, которые, казалось, росли из почвы... были ли они людьми?
Пока он размышлял об этом, кто-то легонько похлопал его по плечу.
Ян То был сильно поражен, его спина напряглась от холода. Через мгновение он повернул голову и, увидев, кто это был, тайно вздохнул с облегчением.
Это была Фэн Ми и только Фэн Ми.
Взгляд Фэн Ми мелькнул: "Ты довольно интересный, не слишком ли медленно реагируешь? Разве ты не должен немедленно оборачиваться, когда тебя кто-то хлопает?"
Ян То сказал: "О, ты меня знаешь?"
"Тетя Линь упомянула тебя", — сказала Фэн Ми, тоже наклоняясь. "На что ты смотришь?"
Было ли это его воображением или нет, но Ян То почувствовал, что, когда Фэн Ми увидела эту дверь, выражение ее лица стало каким-то странным.
Он небрежно ответил: "Только что прошла старая женщина, которую я раньше не видел. Она сильно кашляла. Она пошла с вами?"
Фэн Ми издала звук "ох": "Она".
Затем ее губы презрительно изогнулись, и она пробормотала: "Пришла снова посмотреть, но смотреть бесполезно... жизнь — это дар небес, нужно принимать то, что тебе дано".
Ян То уловил в ее словах нечто загадочное: "Что ты имеешь в виду?"
Фэн Ми соблазнительно улыбнулась, шагнула вперед и зацепила пальцем складку рукава Ян То у локтя, ловко меняя тему: "Здесь, в деревне, так скучно. Почему бы нам как-нибудь не сходить куда-нибудь выпить вместе? Я тоже могу спеть для тебя. Ты этого не знаешь, но я пою особенно хорошо, когда пьяна".
Ян То улыбнулся: "Я даже не знаю твоего имени".
Улыбка Фэн Ми стала еще слаще: "Фэн Ми, Ми — как мед".
Ян То кивнул: "Ну, сейчас самое время — как насчет сегодняшнего вечера?"
Глаза Фэн Ми загорелись, но затем быстро погасли от сожаления: "Я не могу сегодня вечером, у меня есть дела".
Выражение лица Ян То похолодело, он убрал локоть, стряхивая ее руку: "Если ты неискренна, зачем вообще что-то говорить?"
Он повернулся и ушел, оставив Фэн Ми стоять там.
Внезапная перемена в его поведении ошеломила Фэн Ми. Она привыкла часто посещать ночные клубы, окруженная поклонниками, и часто сама использовала трюк "изменения лица" на мужчинах — приветствуя их улыбками, когда была довольна, затем холодно уходя, когда была недовольна, и эти мужчины не осмеливались злиться, вместо этого обращаясь с ней как с сокровищем, которое можно уговаривать.
Она никогда не ожидала, что сегодня ее ждет. Фэн Ми крутила одну из своих косичек, чувствуя себя странно внутри. Но, что удивительно, она не злилась, а чувствовала себя как-то…
Подняв глаза, она внезапно увидела Линь Сичжу и Ян Чжэна, стоящих неподалёку и наблюдающих за ней.
Фэн Ми тряхнула косой и хихикнула: "Тетя Линь, я его не провоцировала, не волнуйся, я буду вести себя прилично".
Она послала воздушный поцелуй Линь Сичжу и ушла легкими шагами.
Ян Чжэн бесстрастно проводил взглядом удаляющуюся фигуру Фэн Ми и сказал: "Сестра Линь, вам нужно ее контролировать".
Линь Сичжу ответила: "Она не нарушила никаких правил, так что тут контролировать?"
Ян Чжэн: "Я слышал, что в ночных клубах, где она играет, двое мужчин стали идиотами после того, как легли с ней в постель".
Линь Сичжу была поражена: "Как это возможно?"
Ян Чжэн говорил категорично: "Молодые люди с плохим самоконтролем, думающие только об удовольствии. Когда ее язык начинает пронзать и сжимать, кто из них может это выдержать? Им повезло, что они живы".
Линь Сичжу слегка расслабилась: "Никто ведь не заметил, да?"
"Нет, ночные клубы — это места хаоса, и она осторожна. Но вы не можете позволить ей продолжать в том же духе. С таким характером она рано или поздно натворит дел".
После паузы Линь Сичжу сказала: "Из одного рисового зерна вырастает сотня разных типов людей. При таком количестве перешедших вы получаете всевозможные личности. Вы не можете ожидать, что все будут вам по душе. Пока они не перейдут красную черту, как Гоу Я, достаточно, если они будут примерно вровень".
Вскоре после того, как Ян То вошел в туалет, вошла Линь Сичжу, закрыв за собой дверь, намереваясь как следует поговорить с ним.
Ян То сразу перешел к делу: "Тетя Линь, что именно случилось с Гоу Я? Не может же быть все настолько серьезно, чтобы он "умер", верно?"
Линь Сичжу спросила в ответ: "Что ты думаешь об этом?"
Ян То сказал: "Я думаю, он, должно быть, нарушил ваши правила, что-то очень серьезное".
Затем он протянул руку и взял руку Линь Сичжу: "Тетя Линь".
Редко можно было видеть его таким серьезным, и сердце Линь Сичжу екнуло: "Продолжай".
"Все эти годы я никогда не спрашивал, а ты никогда не говорила. Но ты понимаешь, то, что я не спрашиваю, не значит, что у меня нет мыслей по этому поводу, верно? Я просто ждал того дня, когда ты сама мне скажешь".
Линь Сичжу улыбнулась.
Ян То продолжил: "Но этот день так и не наступил, поэтому я просто скажу это прямо сегодня. Тетя Линь, ты никогда не думала помочь мне… стать таким, как ты?"
Линь Сичжу совсем не удивилась. Сюн Хей как-то сказал ей об этом в шутку, и она тоже подумала, что это будет наиболее вероятным желанием Ян То.
Она тщательно обдумала: "Это невозможно, действительно невозможно. Сяо То, разве ты не счастлив, живя нормальной жизнью? У тебя нет недостатка в деньгах, тетя Линь помогает тебе решать проблемы, ты можешь добиваться любой девушки, которая тебе нравится, — ты можешь жить счастливее, чем 99% людей в этом мире. Зачем искать неприятности?"
Ян То сказал: "Но я могу получить травму в результате несчастного случая, стать инвалидом, состариться. Тетя Линь, когда-нибудь, когда я стану старым и беззубым, ты все еще будешь молодой. Ты растила меня с тех пор, как я был совсем маленьким – сможешь ли ты вынести… смотреть, как я умираю от старости?"
Линь Сичжу горько улыбнулась: "Дитя, ты в расцвете сил, почему ты вдруг думаешь о "смерти от старости" и беспокоишься о таких далеких вещах?"
Она продолжила: "Последние несколько лет я наблюдала, как ты пытаешься помочь, и слышала от Сюн Хея о твоих мыслях, поэтому я организовала для тебя несколько пустяковых дел, например, игры в дом, но в глубине души я считаю, что ты никогда не должен в это ввязываться. Я уже сожалею, что ты пострадал в прошлый раз".
Она убрала руку: "Сяо То, позволь мне сейчас прояснить: это действительно невозможно, это вопрос крови. Откажись от этой идеи. С этого момента просто живи своей собственной счастливой жизнью. Вопросы с моей стороны не имеют к тебе никакого отношения".
Ян То тоже медленно убрал руку: "Тетя Линь, что именно... вы за люди?"
Линь Сичжу сказала: "Это секрет, который ты никогда не узнаешь. Позже пойди к Цзян Байчуаню, и как только ты выплеснешь свой гнев, считай, что вопрос решен".
Сказав все так ясно, Ян То не мог упорствовать. Он откинулся на спинку стула, его лицо было полно разочарования — одна малая часть подлинная, большая часть притворная.
Однако теперь он знал основную мысль Линь Сичжу: "Это секрет, который ты никогда не узнаешь" — казалось, что даже при полной преданности и доверии правда останется скрытой.
Что означает "Потомки Куа-Фу, рода, преследующего Солнце"? Это не могло быть отсылкой к известному мифу о "Куа-Фу, преследующем Солнце".
В дневнике его матери упоминалась история о "Семипалом Куа-Фу".
Как же развивалась эта история?
— Куа-Фу хотел вернуть всем солнце, но позже его силы иссякли, и он рухнул. Но он не сдавался, используя руки, чтобы ползти вперед, полный решимости достичь солнца даже ползком. В конце концов, он стер три пальца, оставив только семь…
Может ли Куа-Фу быть предком Земляных Сяо? Но учитывая способности Земляных Сяо — они могли отращивать новую голову из своей шеи, даже если их обезглавили — какое значение имела потеря трех пальцев? Зачем подчеркивать это особо?
Линь Сичжу заметила, что Ян То отвлекся: "Сяо То?"
Ян То резко повернулся и сказал: "О, точно, тетя Линь, у меня хорошие новости. Я поговорил с Линь Лин… ей просто нужно было время, чтобы все обдумать… Теперь она считает Лу Сяня довольно хорошим и готова познакомиться с ним поближе".
Лицо Линь Сичжу прояснилось: "Правда?"
Ян То кивнул: "Просто… Я хорошо знаю Лу Сяня, он очень придирчив к внешности".
Линь Сичжу прервала ее с улыбкой: "Не волнуйтесь, это все можно устроить".
По правде говоря, все бы уладилось так или иначе, но она не любила форсировать события и надеялась, что все пройдет гладко — это заставило бы ее почувствовать себя лучше.
Обновлено: 19.01.2026