Том 5 Глава 62 — Глава 1

Рано утром Цюэ Ча занялась готовкой, приготовив еду на десять человек, используя всего одну индукционную плиту. Это было грубо, но она утешала себя — в конце концов, это было временно. Несколько ночей назад ей сообщили, что нужно быстро покинуть виллу и встретиться со всеми в новом месте. Только по прибытии она узнала, что группа Старого Цзяна столкнулась с неприятностями, пока они были вне дома. Подробности не объяснялись. Они просто забрали ее телефон, отчасти опасаясь отслеживания местоположения, а отчасти для того, чтобы иметь возможность обрабатывать любые звонки от Цзян Байчуаня так, как посчитают нужным. Она смутно чувствовала, что это связано с последствиями заключения Ян То. Новое место жительства представляло собой небольшую фабрику по обработке одежды на окраине города, которая только что сменила владельца. По разным причинам новые владельцы откладывали вступление во владение, оставив фабрику пустой около двух месяцев. Каким-то образом Ю Жун и другие пронюхали об этом, потянули за какие-то связи и всего за небольшую сумму обеспечили себе права пользования на эти два месяца. Более десяти человек, включая Синь Шэня, вернувшегося на следующий день, временно обосновались на фабрике. У них было место для проживания, но по сравнению с виллой это был совершенно другой мир: никаких личных ванных комнат — приходилось пользоваться общественными туалетами; любую комнату можно было превратить в кухню, если поставить только индукционную плиту; все приходилось делать самим — больше не приходилось полагаться на услуги по уборке... Все были чем-то заняты, кроме Цюэ Ча, у которой не было никаких конкретных обязанностей. Поэтому готовка выпала на ее долю. К счастью, хотя она и жила в достатке с Цзян Байчуанем с семнадцати лет, ей нравилось готовить, и она часто готовила для него разные блюда — эта задача соответствовала ее способностям и не была слишком обременительной. … Каша начала пузыриться, что означало, что она почти готова. Цюэ Ча надела термостойкие перчатки и подняла кастрюлю: рисовая каша пахла чудесно, особенно со свежими лилиями, которые она добавила, придавая ей тонкую сладость. Она задавалась вопросом, где сейчас Старый Цзян и что он ел этим утром. Цюэ Ча чувствовала себя немного обеспокоенной, но также и немного безразличной. Как гласит интернет-поговорка, любовь может угаснуть. В конце концов, ее чувства к Цзян Байчуаню больше не были той сильной влюбленностью, что была в ее семнадцать лет. Тогда Цзян Байчуань был ее центром, ее поддержкой и даже ее гордостью. Теперь он был просто обычным, необязательным взрослым мужчиной — она оставалась с ним просто потому, что он был там. Внезапно ей в голову пришла злая мысль: если Цзян Байчуань умрет, сможет ли она начать все заново и обрести новую жизнь? Амитабха Будда, какой грех! Цюэ Ча была поражена своими мыслями и быстро покачала головой, пытаясь отогнать эти мысли. Старый Цзян был ее выбором, и все эти годы он хорошо к ней относился — как она могла быть такой бессердечной? Послышался звук шагов, когда Шань Цянь просунул голову в дверной проем. "Сестра Ча, еда готова? Ты не представляешь, как я измотан". Цюэ Ча издала утвердительный звук. "Иди садись, я тебя обслужу". Как только она закончила говорить, снаружи послышался голос Да Ту: "Цюэ Ча, принеси и мне миску". Цюэ Ча нахмурилась. Она не возражала против обслуживания Шань Цяня — он помогал Ю Жун с "разогревом кнута" утром, и после сотен ударов его руки были слишком трясущимися, чтобы их поднять. Помогать ему было все равно, что ухаживать за инвалидом. Но какое право имел Да Ту? Да Ту всегда был саркастичен по отношению к ней, его слова подразумевали, что она была не более чем "маленькой любовницей" Цзян Байчуаня. Но раньше это были просто слова. В последние два дня, возможно, потому, что Цзян Байчуаня не было рядом, он стал бесстыдно раздражающим. Несмотря на отвращение, Цюэ Ча не хотела создавать конфликт, поэтому она неохотно подала кашу им обоим. Снаружи находилась производственная зона, где оборудование все еще находилось на своих местах — ряды аккуратно расставленных швейных машин, ткани и материалы для одежды сложены в углах, а на стенах высоко висели красные транспаранты с лозунгами вроде "Трудолюбивый и практичный, новаторский и прогрессивный", чтобы мотивировать работников. Шань Цянь и Да Ту сидели, прижавшись друг к другу, за швейными машинками и разговаривали. Шань Цянь: "Все кончено, о боже, мы отдали это место психам". Да Ту: "Каким психам? Ю Жун?" Шань Цянь: "Ха, они оба — у нас полный комплект". Цюэ Ча как раз ставила миски с кашей на стол, когда услышала это, и нахмурилась. "Уместно ли так говорить о других за их спиной?" Честно говоря, Цюэ Ча была в шоке, когда впервые встретила Ю Жун. Как бы это сказать — Ю Жун была не похожа на обычную девочку. Ей было лет двадцать пять или двадцать шесть, она была высокой и крепкой, с потемневшей от солнца кожей и даже с видимыми мышцами на руках и ногах. У нее была бритая голова с татуировкой в виде свернувшейся ящерицы на правой стороне, кольцо в носу и блестящий пирсинг-гвоздик посередине языка. Разве все это не самоистязание? Цюэ Ча чувствовала боль, просто глядя на нее. Позже она узнала, что Ю Жун раньше работала в Таиланде — возможно, она узнала обо всем этом от иностранцев, поскольку альтернативная культура была довольно популярна за границей. Ю Жун была несколько замкнутой. Хотя они жили под одной крышей несколько дней, Цюэ Ча едва ли обменялась с ней словами. Тем не менее, она не испытывала неприязни к Ю Жун и даже находила их различия интригующими — они обе были женщинами, не слишком отличающимися по возрасту, но их жизни не могли быть более разными. Да Ту искоса взглянул на нее. "Тебе не кажется, что Ю Жун странная? А это вообще женщина? Какой мужчина захочет такую женщину?" Цюэ Ча усмехнулась. "Я не знаю, но уверена, что ее не заинтересует такой мужчина, как ты". Она сделала суровое лицо и ушла с подносом. Шань Цянь наблюдал за происходящим со стороны и от души смеялся. Да Ту это совсем не показалось забавным. Он холодно смотрел вслед удаляющейся фигуре Цюэ Ча, его губы невольно дергались. "Что она такая высокомерная? Кто знает, вернется ли ее мужчина?" Смех Шань Цяня резко оборвался. Помолчав, он с неудовольствием посмотрел на Да Ту. "О чем ты говоришь? Ты что, проклинаешь дядю Цзяна?" Да Ту равнодушно пожал плечами. "Просто констатирую факты". … Вернувшись на кухню, Цюэ Ча некоторое время кипела от злости, прежде чем утешить себя и не связываться с такими неотесанными людьми. Она вскипятила воду и сделала две чашки кофе в одноразовых бумажных стаканчиках с крышками. Одну чашку она оставила черной, специально написав на ней "Черный кофе", затем вынесла их в бумажном пакете из кухни и через зону обработки. Да Ту сидел, опустив голову, и пил кашу, пока фигура Цюэ Ча не скрылась за дверью комнаты обработки, затем быстро поднял глаза и толкнул Шань Цяня локтем. "Ты заметил? Цюэ Ча в последние дни с большим энтузиазмом относится к Синь Шэню". Шань Цянь не сразу понял. "Действительно?" Да Ту усмехнулся. "Такие женщины, как она, полагаются на дядю Цзяна, пока он рядом, но если с ним что-то случается, они быстро хватаются за следующего мужчину. Просто распущенная женщина, которая важничает. Я видел много таких, как она". Шань Цянь нашел эти слова резкими и тихо сделал ему замечание. "Следи за тем, что говоришь. Мы все друг друга знаем — как неловко было бы, если бы она вас услышала?" Покинув зону обработки, Цюэ Ча пошла на восток. Склад находился на восточной стороне. Хотя фабрика была небольшой, склад был довольно прочным — толстые стены, железные двери, прочные окна с высокими решетками, вероятно, для предотвращения краж. Приближаясь к складу, Цюэ Ча услышала пронзительные странные звуки, доносившиеся через вентиляционное отверстие. Это, должно быть, Сунь Чжоу. Сердце Цюэ Ча подпрыгнуло, но она взяла себя в руки, прежде чем продолжить идти, подошла к двери и постучала. Ожидая, когда откроется дверь, она снова взглянула на вентиляционное отверстие. Звук прекратился. Дверь открылась — это был Синь Шэнь. Он улыбнулся Цюэ Ча. "Как только я открыл дверь, я почувствовал запах кофе и понял, что это ты". Цюэ Ча тоже улыбнулась, протягивая ему бумажный пакет. "По одной чашке на каждого. Я написала на твоей, чтобы Ю Жун не перепутала". Говоря это, она заглядывала в щель рядом с Синь Шэнем на склад. Она не могла видеть Сунь Чжоу, но видела несколько рядов складских полок синего и желтого цвета, расположенных хаотично, на которых все еще лежали какие-то пакеты с одеждой. Она также увидела Ю Жун, стоящую спиной к двери. Несмотря на холодную погоду, на ней была только укороченная майка и шорты, ее тело было покрыто потом, на поясе был застегнут рюкзак, а на спине, казалось, был… Прежде чем она успела ясно рассмотреть что-либо, Синь Шэнь изменил позу, перекрыв ей обзор. Цюэ Ча снова вытянулась по стойке смирно. "И что Сунь Чжоу должен есть? Мне тоже что-нибудь приготовить для него?" В конце концов, кто-то отвечал за покупку продуктов и предметов первой необходимости — ей оставалось только приготовить их. Синь Шэнь мягко улыбнулся. "Нет нужды, не беспокойся о Сунь Чжоу. Спасибо за твою тяжелую работу в эти последние дни". Цюэ Ча покраснела. "Ничего страшного, я просто выполняю свою часть работы". Они оба были мужчинами, но разница была разительной. Разговор с Да Ту вызывал у нее рвоту, но если бы все мужчины были такими, как Синь Шэнь — утонченными и культурными, — как это было бы замечательно? Прежде чем уйти, она указала на вентиляционное отверстие наверху. "Эм, там открыто окно, и вы можете слышать звуки изнутри. Вы, возможно, захотите его закрыть. Хотя все здесь на нашей стороне, просто на всякий случай, верно?" Снова закрыв железную дверь, Синь Шэнь прочистил горло. "Ю Жун, ты слышала? Хочешь закрыть окно?" Ю Жун посмотрела на открытое окно и кивнула. Она бросилась вперед, схватила полки и быстро поднялась наверх. Затем она шагнула и прыгнула на другой ряд полок, повторив это несколько раз, пока не достигла окна, потянулась и с грохотом захлопнула стекло. Ее движения были быстрыми и решительными, но не грациозными. Ее тяжелые шаги и большие движения заставляли полки продолжать качаться даже после того, как она спрыгнула обратно на землю. Однако при закрытом окне шум значительно уменьшился, и звуки внутри стали более четкими: из-за заставленной товарами полки в углу доносился звук тяжелого дыхания. Лицо Ю Жун потемнело, когда она вытащила хлыст из-за спины. Это был кнут длиной менее метра, сделанный вручную из сухожилий коровьей кожи, с толщиной не больше палочек для еды. Он больше походил на палку, пока его не взяли — тогда можно было заметить легкую гибкость, полностью соответствующую традиционным китайским стандартам кнута "гибкости, округлости и гладкости". Более того, кончик кнута был слегка потерт, в него была вмонтирована блестящая бусина. Обычно кнуты становятся тоньше к кончику, что облегчает "раскалывание" кожи при ударе, создавая порез с каждым ударом. Но некоторые люди вставляют в кончик стальные шарики или подобные предметы, не для эстетики, а для придания веса для более сильного удара. Синь Шэнь достал из бумажного пакета чашку кофе. Бумажный стаканчик был тонким, обжигающим на ощупь. Но его это не волновало, или, скорее, он был слишком взволнован, чтобы беспокоиться о температуре кофе. Он спросил: "Ю Жун, мне отойти?" Ю Жун ответила: "Нет необходимости, оставайся там, где стоишь". Сказав это, она так быстро щелкнула кнутом в воздухе, что, казалось, сам воздух задрожал. Сунь Чжоу медленно выполз из-за полок. Не ползая по земле, а как кошка, касаясь земли ладонями и ступнями, бесшумно и жутко тихо. Глядя на его лицо, можно было смутно различить первоначальные черты Сунь Чжоу, хотя его лицо стало более изможденным, щеки глубоко впали, а глаза были слишком дикими, полностью изменив его внешность. Там, где его лицо было поцарапано раньше, вырос густой звериный мех, полосками, как разрезанный бархат, плотно прилегающий к его коже. Он был одет в одежду, хотя она была разорвана в клочья, полоски ткани прилипли к его ранам с кровью, сплавились. В сочетании с постоянным катанием по земле, смешиваясь с пылью и грязью, цвет был неразличим. Только половина его тела показалась наружу, глаза неустойчиво мерцали, когти вцепились в землю, спина слегка выгнулась. Ю Жун полезла в свою поясную сумку и достала оттуда разноцветный прыгучий мячик размером с яйцо. Она подбросила его в воздух несколько раз — голова Сунь Чжоу следовала за движением мячика вверх-вниз, словно его тянули за невидимые нити. Затем Ю Жун остановилась, подняла руку и с силой бросила мяч в сторону боковой стены. Почти одновременно Сунь Чжоу рванулся вперед, словно порыв ветра, у самой земли, словно призрачная тень, выскочившая наружу. Ю Жун крикнула: "Три!" Прыгающий мяч возвращается после удара о стену, меняет направление при встрече с препятствиями и движется очень быстро поначалу. Слепая погоня за мячом приведет только к истощению и постоянному отставанию. "Два!" Прыгучий мяч изменил направление, пролетев прямиком между полками, а Сунь Чжоу следовал за ним по пятам, словно ловкий и свирепый леопард. "Один!" Как только было произнесено "один", словно удар по ноте, предыдущая суматоха мгновенно стихла. Сунь Чжоу прижал одну руку к земле, другую согнул вовнутрь, держа в ладони разноцветный прыгучий мяч. Губы Ю Жун изогнулись в улыбке. Она повернулась к Синь Шэню: "Ты ясно видел?" Синь Шэнь изумленно покачал головой. "Слишком быстро". Ю Жун сказала: "Он научился быть умнее. Раньше он просто гнался за мячом и получал удары. Теперь он знает, как оценить траекторию мяча и перехватить его". Синь Шэнь взволнованно спросил: "Когда ты сможешь передать его мне?" Ю Жун повернулась, чтобы посмотреть на Сунь Чжоу, который убрал руку, оставив надувной мяч там, где он был, и тихо, но бдительно снова отступил за полки. "Подожди еще немного, он еще не полностью приручен". Синь Шэнь сказал: "С ним я чувствую себя гораздо спокойнее. Кузнечик боится Ди Сяо и не нападает, но он не боится. Мы должны поблагодарить дядю Цзяна за его дальновидность". Только присоединившись к Ю Жун и остальным, он узнал, что Цзян Байчуань скрывал Сунь Чжоу. Шань Цянь объяснил ему: "Дядя Цзян сказал мне, что он старался изо всех сил, но у Сунь Чжоу была красная нить через зрачки — его нельзя было спасти. Если его отправить обратно, он проведет остаток своей жизни в психиатрической больнице, самой опасной, где он может навредить кому-нибудь в любое время. Лучше использовать то, что есть — если его можно приручить, он станет идеальным оружием против Ди Сяо. Если он когда-нибудь столкнется с Гоу Я и поможет его победить, разве это не будет местью за себя?" Получив ранение от Ди Сяо, потеряв рассудок и став почти звероподобным, при новой встрече с Ди Сяо он больше не боялся его когтей, став совершенно бесстрашным.